Chapitre 2 684
Chapitre 2684 – Davantage de Mauvaises Nouvelles
Traducteur/Checker : Gray
La Légion de l'Ombre engagea le combat contre l'avant-garde de l'armée de spectres sur l'Île du Palais, faisant trembler le sol et gonfler le lac de vagues gigantesques. Le Hollandais se profilait au loin, se rapprochant de plus en plus.
Sur la rive est, Nephis atterrit doucement au bord de l'eau et s'appuya sur la Bénédiction, regardant de l'autre côté du lac la vue en ruines de la Cité Éternelle. L'être mystérieux qui se cachait quelque part parmi les décombres ne s'était pas encore révélé, ralenti par l'Écrasement, bien qu'il ne tarderait pas à arriver.
Cassie se tenait sur le mur au-dessus des portes du Château Noir, la tête appuyée sur la poignée de la Danseuse Calme. Elle avait retiré son bandeau et faisait désormais face au champ de bataille, la lumière mourante des flammes de Naeve se reflétant dans ses magnifiques yeux bleus.
Au loin, au-delà du lac, les rivières répugnantes de chair broyée convergeaient lentement vers un seul point.
Ah... Je n'aime pas ça.
Debout dans l'obscurité totale de l'entrée du palais, Sunny regarda autour de lui avec une expression compliquée. Il avait le sentiment inquiétant que la Chair de Kanakht ne leur avait pas encore montré le pire.
"Nous devrions nous dépêcher."
Noctambule haussa un sourcil.
"Se dépêcher où ?"
Le Palais était immense, occupant la majeure partie de l'île. De surcroît, il était incroyablement haut, avec d'innombrables flèches reliées entre elles par un labyrinthe complexe de ponts aériens.
Le couloir spacieux dans lequel ils se trouvaient ressemblait à un immense tunnel métallique, sans jointure entre les murs, le sol et le plafond. Il était dans un état de délabrement avancé, avec de profondes rayures recouvrant toutes les surfaces et une moisissure sombre et inquiétante qui poussait par endroits. D'horribles fleurs noires fleurissaient dans la moisissure, et l'air était chargé de poussière et de pollen.
C'était comme si quelque chose d'énorme avait traversé le couloir à un moment donné, maculant ses murs de sang. Le sang avait ensuite séché, donnant finalement naissance à cette moisissure sinistre.
Si Sunny avait pu libérer son sens de l'ombre, il aurait pu explorer l'ensemble du Palais en un instant. Mais comme partout ailleurs dans la Cité Éternelle, ses sens étaient inhibés, encore plus ici qu'à l'extérieur. Il pouvait à peine percevoir ce qui se trouvait à une centaine de mètres devant eux et ne sentait absolument pas ce qui se trouvait derrière les murs.
Jetant un regard méfiant aux tourbillons de pollen, Sunny retint son souffle et répondit d'un ton calme :
"Tu es le Noctambule. Ton peuple est réputé pour être d'excellents guides, alors pourquoi ne nous guiderais-tu pas jusqu'au cœur même de cet endroit maudit ?"
Noctambule fit apparaître une Mémoire qui ressemblait à un morceau de tissu bleu foncé carré brodé de fils d'argent, le plia une fois et l'attacha autour de son cou. Le tirant pour couvrir la partie inférieure de son visage, il inspira profondément et haussa les épaules.
"Pas de problème."
Sunny cligna des yeux à plusieurs reprises.
"Attends, vraiment ? Je... plaisantais."
Noctambule gloussa.
"Je crois avoir mentionné que mon Aspect me permettait d'atteindre certains endroits."
Sunny resta coi pendant quelques instants.
"Alors montre-moi le chemin."
Il s'attendait presque à ce que Noctambule s'assoie par terre, médite un moment, puis ouvre une sorte de portail mystique, mais au lieu de cela, le jeune homme se mit simplement à marcher. Sunny hésita un instant, avant de lui emboîter le pas, en prenant soin de ne pas marcher sur les amoncellements de moisissure d'une épaisseur inquiétante qui recouvraient le sol.
Il observait les environs avec la plus grande prudence, prêt à repousser toute attaque. Cependant, même après plusieurs minutes, aucune abomination ne surgit de l'obscurité.
Au lieu de cela, il entendit soudain la voix de Cassie dans ses oreilles :
[Sunny...]
Il fronça légèrement les sourcils.
[As-tu appris quelque chose au sujet du Hollandais ?]
Il y eut quelques instants de silence, puis elle reprit la parole :
[Non, mais je le perçois plus clairement à mesure qu'il se rapproche. Il s'agit de la Chair de Kanakht.]
Sunny pinça les lèvres, soupçonnant qu'il n'allait pas aimer ce qu'elle s'apprêtait à dire.
[Qu'y a-t-il ?]
La voix de Cassie semblait morose :
[Elle évolue.]
En entendant cela, Sunny faillit trébucher.
[Elle quoi ?]
Elle sembla soupirer.
[Je pense que cette créature est au bord de l'évolution depuis longtemps. Peut-être a-t-elle acquis quelque chose en combattant le Hollandais, ou peut-être que le fait d'avoir résisté à l'Écrasement a servi de catalyseur. Quoi qu'il en soit, elle est en train d'évoluer d'une Terreur Supérieure à un Titan Supérieur. Et cette évolution est rapide... nous n'avons pas beaucoup de temps.]
Sunny jura à voix haute.
Comme s'il n'avait pas déjà assez de soucis.
Un fichu Titan Supérieur, bon sang !
Son expression s'assombrit.
Sunny n'avait encore jamais combattu de Titan Supérieur, et encore moins en tué un. Il avait passé beaucoup de temps à contempler la Mer Noire du Rivage Oublié et à planifier de le tuer un jour, mais ce jour restait encore lointain.
Tout ira bien. J'ai déjà tué un Tyran Maudit, un Titan Supérieur ne sera sûrement pas pire. Sûrement. Même si... même s'il est immortel...
Son expression s'assombrit.
Noctambule lui jeta un regard perplexe.
"Pourquoi jures-tu ?"
Sunny expira lentement.
Il resta silencieux pendant un moment, avant de dire à voix basse :
"La Chair de Kanakht. Apparemment, elle évolue."
Noctambule le fixa un instant, puis détourna le regard.
"Ah. Ça explique tout."
Sunny resta bouche bée.
"Ça tombe sous le sens ? Comment ça peut tomber sous le sens ?"
Son guide toussa, puis haussa les épaules.
"Eh bien, c'est comme ça que ça se passe. Il y a généralement un schéma dans l'évolution des Créatures du Cauchemar, tu vois ? Un Démon doit développer des pouvoirs surnaturels pour devenir un Fléau. Un Fléau doit acquérir de l'autorité sur des créatures inférieures et revendiquer un territoire pour devenir un Tyran. Un Tyran..."
Noctambule marqua une pause et grimaça.
"Tu sais que les Tyrans règnent généralement sur des serviteurs, mais pas les abominations de Rang supérieur ? C'est parce qu'ils n'ont pas besoin d'exercer leur autorité vers l'extérieur. Au lieu de cela, ils l'intériorisent et deviennent des êtres complets — une force en soi, autonomes et autosuffisants. Quoi qu'il en soit, les Tyrans consomment généralement leurs serviteurs pour alimenter leur ascension vers les Terreurs. C'est pourquoi les Terreurs et les Titans ont rarement des serviteurs."
Sunny le regarda avec perplexité, se demandant comment ce fossile de la Première Génération pouvait avoir une meilleure compréhension des Créatures du Cauchemar que les gens de la Troisième Génération. En fait, ceux qui s'étaient éveillés après la Chaîne des Cauchemars étaient déjà appelés la Quatrième Génération, et ils n'en savaient pas plus non plus.
Avec le recul, ce que Noctambule avait dit semblait toutefois très logique. Cela correspondait également aux propres observations de Sunny.
Consommer leurs serviteurs, hein...
"Et les Terreurs, alors ? Comment évoluent-elles généralement en Titans ?"
Noctambule grimaça.
"Les Terreurs n'ont généralement qu'un seul objectif — se propager, grandir. Mais une fois qu'elles se sont suffisamment propagées et développées pour atteindre une masse critique, elles doivent faire le contraire. Elles doivent se consolider et évoluer. C'est ainsi qu'elles deviennent des Titans — mais, naturellement, très peu y parviennent. Et elles ont besoin d'alimenter les dernières étapes de leur évolution avec une énorme quantité d'essence d'âme, ce qui se traduit généralement par un massacre aux proportions effroyables."
Sunny pencha légèrement la tête.
Se consolider ?
Curieusement, cela lui rappela la naissance des étoiles. Des nuages diffus de gaz et de poussière — de matière — devaient atteindre un seuil de densité pour déclencher l'effondrement gravitationnel. Puis, dans une terrible conflagration de chaleur et de lumière, une étoile se formait par fusion nucléaire.
Alors que Sunny réfléchissait à cela, Noctambule grimaça.
"La Chair de Kanakht s'est répandue parmi toute la population de la Cité Éternelle il y a des milliers d'années. À mon avis, elle ne manquait que de combustible pour évoluer, et c'est justement ce que le Hollandais a apporté à cet endroit maudit."
Sunny baissa les yeux, furieux.
Ce fichu Hollandais...
Il fit quelques pas en avant et soupira.
"Bon sang. C'est de la triche. J'ai dû littéralement descendre dans le Royaume de l'Ombre et tuer une déité morte pour devenir un Titan."
Noctambule ricana.
"Ha. Tu es un rigolo, toi."
Sunny sourit amèrement.
"Je ne plaisante pas, tu sais ? J'aimerais bien..."