– Mer Intérieure

Chapitre 2597 – Mer Intérieure

Traducteur/Checker : Gray

Quelques jours plus tard, la tempête s'apaisa, révélant un ciel étoilé. La vaste étendue d'eau ondulante scintillait d'un éclat argenté, reflétant les étoiles chatoyantes. Des volutes de brume flottaient au-dessus de l'eau comme des nuages, donnant l'impression que le Jardin Nocturne était suspendu entre deux cieux nébuleux.

Sunny commençait à se sentir mieux.

Abandonnant l'étreinte paisible de l'ombre de Jet, il s'aventura à explorer le navire — non pas parce qu'il s'attendait à trouver quelque chose d'important, mais simplement par curiosité. Évitant les regards des habitants du Jardin Nocturne, il se déplaçait furtivement ici et là, finissant par se frayer un chemin jusqu'à la partie la plus basse du navire vivant.

Plutôt ironique.

Il y avait une petite mer cachée au fond du Jardin Nocturne. En fait, il s'agissait plutôt d'un lac — un vaste réservoir qui s'étendait sur toute la longueur du gigantesque navire, rempli d'eau. Il y avait également un rivage de dunes d'un blanc immaculé. Des lanternes enchantées étaient dispersées sur le plafond du réservoir, brillant sur l'eau noire comme des étoiles... c'était un microcosme parfait de la mer agitée à l'extérieur.

Agenouillé sur le sable blanc, Sunny en prit une poignée qu'il porta à son visage et lécha. Une expression étrange apparut sur son visage.

"Du sel ?"

Des pas légers résonnèrent dans l'obscurité derrière lui, et Jet apparut sur le rivage silencieux, s'étirant tout en levant une main pour cacher un bâillement. Chaque tempête était une épreuve d'endurance pour le capitaine du Jardin Nocturne, elle n'avait donc pas eu l'occasion de se reposer une seule minute avant que la tempête ne s'apaise.

Remarquant son expression confuse, elle acquiesça.

"Oui, c'est du sel."

Jet s'approcha de l'eau et s'en éclaboussa le visage.

"La coque du Jardin Nocturne absorbe l'eau salée de la mer, la purifie, puis la dessale. Une fois tous les contaminants absorbés, l'eau douce et le sel sont stockés séparément dans ce réservoir. D'où pensais-tu que les gens à bord du navire tiraient leur eau ?"

Sunny se gratta la tête.

"Je n'y avais pas vraiment réfléchi. C'est très pratique."

Jet acquiesça.

"Sans cette fonction, subvenir aux besoins d'une population importante ici aurait été un cauchemar logistique. Mais dans l'état actuel des choses, nous sommes presque autosuffisants. Nous fournissons même du sel à d'autres cités du Royaume des Rêves, donc tout le monde sur la côte est heureux de voir le Jardin Nocturne apparaître à l'horizon."

Après tout, le sel était le moteur de la civilisation.

Sunny regarda autour de lui avec une expression pensive.

"Est-ce que cela se fait automatiquement, ou est-ce que tu contrôles l'arrivée d'eau depuis la salle runique ?"

Jet haussa les épaules.

"Le Jardin Nocturne s'en charge tout seul. Mais j'imagine que je pourrais prendre le contrôle direct et le faire manuellement si je le voulais — c'est comme ça que ça fonctionne avec la plupart de ses autres fonctions. Pourquoi ?"

Sunny leva les yeux, observa le plafond lointain pendant un moment, puis secoua la tête.

"Pour rien, en fait. C'est juste que ce réservoir est loin d'être rempli à ras bord. Je me disais donc qu'il ressemblait à un ballast."

Jet l'observa pendant quelques secondes.

"Comme dans un sous-marin ?"

Il acquiesça.

"Exactement. Je suis prêt à parier que si tu augmentais l'apport en eau et inondais ce réservoir, le Jardin Nocturne serait capable de plonger dans les profondeurs. C'est comme ça que ça marche, non ? Il suffit qu'il devienne plus lourd que l'eau qu'il déplace pour atteindre une flottabilité négative."

Sunny marqua une pause, puis ajouta :

"Je suis également prêt à parier que la même barrière qui protège le pont principal du vent et de la pluie peut retenir l'eau, créant ainsi une bulle d'air respirable autour du navire. Oh... Je n'ai bien sûr aucune preuve de tout cela. Mais j'ai l'impression que c'est quelque chose que le Jardin Nocturne serait capable de faire."

Jet lui lança un regard méfiant.

"Pourquoi veux-tu couler mon navire ?"

Sunny ricana.

"Sans raison particulière. Je m'ennuie et je suis curieux, c'est tout."

Jet soupira.

"Eh bien... tu as peut-être raison. Honnêtement, j'ai l'impression que nous sommes loin d'avoir découvert tout ce dont le Jardin Nocturne est capable — ou du moins tout ce qu'il pourrait faire. Cela ne se voit peut-être pas de l'extérieur, mais ce navire est en réalité très endommagé et en mauvais état. Il l'est depuis le jour où le Noctambule l'a conquis, après des milliers d'années de négligence. Et aucun d'entre nous n'est assez puissant ou n'en sait assez pour le réparer."

Elle jeta un coup d'œil à la vaste étendue d'eau sombre.

"Les autres ne peuvent pas le dire, mais en tant que capitaine, je le ressens chaque fois que je pénètre dans le cercle runique. Je sens à quel point ses innombrables pièces sont usées et fatiguées."

Jet s'attarda un instant, puis sourit.

"Quoi qu'il en soit, je n'ai pas l'intention d'envoyer le Jardin Nocturne dans les profondeurs. J'ai passé plusieurs mois en tant que nomade des mers dans mon Troisième Cauchemar, tu sais ? Je vivais sur le dos d'un monstre aquatique, sans aucune terre en vue. D'après mon expérience, tout ce qui vient des profondeurs a tendance à vouloir vous dévorer, alors merci, mais non merci."

Sunny lui lança un regard étrange.

"Hé, je crois que nous avons vécu la même expérience ! En fait, je déteste l'eau. La seule chose pire que l'eau... c'est les eaux profondes, je dirais."

Jet haussa un sourcil.

"Alors qu'est-ce que tu fais au milieu de Stormsea ?"

Sunny sourit.

"Eh bien, c'est parce que ma cupidité l'emporte sur ma peur. À chaque fois."

Se détournant de l'étendue sombre d'eau douce, Sunny regarda Jet.

Sa vision s'était suffisamment améliorée pour qu'il puisse distinguer ses traits, ce qui était bon signe. Il se dit donc qu'il n'y avait plus aucune raison de repousser ce qu'il voulait faire.

"Quoi qu'il en soit, je vais explorer ce dont rêve le Jardin Nocturne. Tu veux venir avec moi ?"

Jet resta silencieuse pendant un moment, puis haussa les épaules.

"C'est mon bateau. Bien sûr que je vais venir avec toi."

Sunny acquiesça.

"Allons-y, dans ce cas."

Alors qu'il prononçait ces mots, Cauchemar sortit silencieusement de l'ombre et fixa Jet de ses effrayants yeux cramoisis. Elle le fixa en retour, des volutes de brume flottant autour d'elle.

"Sunny... ton cheval me regarde bizarrement."

Tout en attachant la selle hors de prix, il sourit.

"Il est juste content de te voir. N'est-ce pas, Cauchemar ?"

Cauchemar renifla, dévoilant un instant ses crocs d'acier semblables à ceux d'un loup.

Jet s'éclaircit la gorge.

"Je ne pense pas que ce soit ça..."

Sautant sur la selle, Sunny la regarda et lui tendit la main.

"Monte. Ne t'inquiète pas, il ne mord pas... enfin, si, mais seulement quand il veut tuer quelqu'un. Alors détends-toi."

Lui lançant un regard sombre, Jet prit sa main et grimpa pour s'asseoir derrière lui.

"Pourquoi as-tu une Terreur Transcendante comme cheval, d'ailleurs ?"

Sunny sourit.

"Eh bien, si tu veux tout savoir, c'est parce que j'ai enduré une myriade de morts atroces dans un labyrinthe de cauchemars, que je m'en suis libéré par pure obstination, pour ensuite le tuer sauvagement. Donc, cette Terreur est mon cheval maintenant. Accroche-toi bien !"

Alors que Jet enroulait ses bras autour de sa taille, Sunny fit avancer Cauchemar et lui ordonna d'utiliser l'Attribut [Marcheur Onirique].

L'instant d'après, ils disparurent de la rive du lac sombre.