Chapitre 2 593
Chapitre 2593 – La Plus Petite Branche
Traducteur/Checker : Gray
Sunny revit la forêt luxuriante, cette fois longtemps après que le Démon du Repos eut créé le cycle des saisons. Le grand arbre — avatar du Dieu du Cœur — avait, lui aussi, changé. Au lieu de rechercher une croissance exponentielle, il se dressait désormais comme un pilier soutenant à la fois le ciel et la terre, immuable et stable dans sa gloire démesurée.
Les branches de l'arbre formaient un monde à part entière, avec des villes humaines construites sur leur surface érodée. Les gens ne portaient plus de fourrures ni n'utilisaient d'armes en silex, ayant maîtrisé des outils beaucoup plus sophistiqués et développé une culture raffinée... ce qui laissait entendre qu'il ne voyait plus l'aube des temps.
Ce devait être l'Âge des Héros — l'époque où les champions mortels luttaient contre les Créatures Corrompues pour la domination du monde. Mais cette lutte se déroulait quelque part loin d'ici, dans les royaumes mortels. Le Vide ne pouvait exercer son influence dans le Royaume du Cœur, et il ne pouvait donc y avoir de Corruption dans la forêt sacrée.
C'est pourquoi il était si surprenant de voir l'Arbre-Monde tomber malade.
Une pourriture virulente se propageait dans son tronc et ses branches, noircissant de vastes zones de son écorce usée par les intempéries. La sève dorée s'était transformée en torrents de pus noir abject, s'écoulant des vallées pourries et tombant en pluie sur le sol lointain. Les fruits dorés étaient dévorés par d'immenses asticots, et les champions humains s'étaient regroupés en armées pour résister aux horreurs qui en naissaient.
Les feuilles éternelles se flétrissaient et tombaient, emportées par le vent.
Peu importe la férocité avec laquelle les humains résistaient, la pourriture ignoble continuait de se propager, dévorant lentement de plus en plus l'arbre au fil d'innombrables générations. Le grand arbre lui-même tenta de lutter contre sa maladie, mais la maladie insidieuse continua de le consumer de l'intérieur, se propageant progressivement vers ses racines.
Le grand arbre était un pilier de l'existence, soutenant les cieux et la terre... et ce pilier s'effritait petit à petit.
Sunny était terrifié par le visage du vaisseau mourant d'un dieu. Il semblait impensable qu'un avatar du Dieu du Cœur ait pu être si proche de la mort... bien avant d'être brûlé et renversé pendant la Guerre du Chaos. Après tout, les dieux étaient grands et ineffables — ils étaient censés être pratiquement invulnérables, en l'absence de la loi absolue de l'imperfection qu'ils avaient eux-mêmes créée.
Mais peut-être que les avatars des dieux l'étaient moins.
Quoi qu'il en soit, Sunny ressentit une sombre curiosité en regardant l'Arbre-Monde pourrir. Il essayait de comprendre quelle était la maladie qui le ravageait.
La pourriture qui se propageait ressemblait à la Corruption — telle qu'il l'imaginait, si elle se manifestait sous forme de force matérielle — mais ce n'était pas le cas. Au contraire, cette vile maladie... était un être vivant. Une Terreur Impure — un vestige malveillant de l'Âge du Chaos, ou peut-être une malédiction insidieuse prononcée par une Créature du Vide que les dieux avaient tuée.
Après tout, toutes les Créatures du Chaos n'avaient pas été scellées avec le Vide. Tout comme l'un des dieux s'était retrouvé piégé derrière le sceau, certaines d'entre elles s'étaient échappées — l'être dont la mort avait donné naissance aux Montagnes Creuses, par exemple, et dont le sang était devenu la source des véritables ténèbres.
Les dieux avaient combattu les Créatures du Vide restantes à l'aube de l'Âge des Dieux, aidés par les daemons, et les cicatrices laissées par ces batailles primordiales étaient encore visibles à travers le Royaume des Rêves.
Les Corrompus vinrent plus tard, mais certains d'entre eux devinrent tout aussi puissants. Assez puissants, semblait-il, pour que même un avatar d'un des dieux ne puisse résister à cette Terreur Impure particulière... sans la moindre aide.
Et il reçut effectivement de l'aide.
Répondant à l'appel du Dieu du Cœur, le Démon du Repos revint une fois de plus dans la forêt sacrée.
Ariel, le Démon de l'Effroi, avait déjà vaincu un Titan Impur au combat. Mais sa sœur ne combattit pas la malédiction qui consumait l'Arbre-Monde — elle aida plutôt le grand arbre à plonger dans un état de rajeunissement sans fin, afin qu'il puisse consumer la maladie qui le dévorait.
L'Arbre-Monde pourrit et repoussa. Ses feuilles tombèrent, et de nouvelles bourgeonnèrent. Son écorce morte se réduisit en poussière, puis fut remplacée par une nouvelle croissance. Les branches malades se brisèrent et tombèrent, faisant trembler le monde lorsqu'elles heurtèrent le sol, mais de nouvelles branches apparurent à leur place.
Encore et encore, sans fin.
Pourrir, mourir et renaître. Jusqu'à ce que la maladie disparaisse. La Terreur Impure avait péri, et l'Arbre-Monde avait retrouvé sa vitalité.
Les villes des humains qui avaient élu domicile dans ses branches furent cependant décimées. La plupart d'entre elles furent détruites, et celles qui subsistaient furent envahies par les feuilles et l'écorce, sans la moindre âme à l'horizon. L'arrivée du Démon du Repos fut une aubaine pour le grand arbre, mais ce fut un désastre indescriptible pour ceux qui avaient vécu à l'ombre de ses feuilles.
Une calamité à laquelle il était impossible d'échapper, de prédire ou de raisonner.
Il y avait une raison, après tout, pour laquelle les daemons étaient craints par-dessus toutes les autres divinités des temps anciens.
Une fois la maladie qui consumait l'Arbre-Monde éradiquée, le Démon du Repos s'en alla. Cependant, elle exigea une contrepartie pour avoir aidé le Dieu du Cœur à sauver son avatar.
Cette contrepartie était une jeune branche du grand arbre.
Et à partir de cette branche, elle façonna un magnifique navire.
Un navire vivant qui mesurait plus d'un kilomètre de largeur et dont la longueur était plusieurs fois supérieure à sa largeur. Un navire qui ressemblait à une ville à part entière, avec des dizaines de ponts, de magnifiques palais, de hautes pagodes construites à sa surface et de grands mystères cachés dans ses cales infinies. Un navire avec des bosquets sauvages, des ruisseaux tumultueux et des lacs profonds.
Le Démon du Repos baptisa son navire "Jardin Nocturne" et en fit sa demeure.
...L'Arbre-Monde fut détruit depuis longtemps, et le Démon du Repos était mort. Cependant, le Jardin Nocturne subsistait encore — dernier jeune arbre vivant de ce qui fut autrefois une grande forêt.