Chapitre 2 580
Chapitre 2580 – Défaite Inévitable
Traducteur/Checker : Gray
Il avait fallu plus d'un an à Sunny pour vaincre la tribu des Mille-Pattes Noirs sur le champ de bataille pour la première fois.
Mais après cette première victoire, il ne lui fallut qu'une semaine pour mener leur infâme espèce au bord de l'extinction.
Telle était la nature sinistre de la Légion de l'Ombre — elle devenait plus forte à chaque défaite, et elle grandissait encore davantage après une victoire décisive. Un grand nombre de mille-pattes grotesques, y compris certains de leurs champions les plus puissants, étaient tombés lors de cette dernière bataille... et tous combattaient désormais sous sa bannière.
Même si les mânes de Rangs Suprêmes et supérieurs ne possédaient pas la Volonté et n'étaient donc pas aussi puissants que les êtres qui les avaient invoqués, ces derniers constituaient néanmoins un obstacle que la tribu des Mille-Pattes Noirs, affaiblie, ne pouvait plus surmonter. Après tout, la raison même pour laquelle ils avaient perdu la bataille était que la Légion de l'Ombre était devenue trop puissante pour qu'ils puissent la vaincre. Peut-être que si les Reines des Mille-Pattes s'étaient engagées dans une offensive totale et étaient entrées elle-même dans la bataille, la situation aurait pu être renversée. Mais même dans ce cas, cela n'aurait fait que retarder l'inévitable.
Peut-être y avait-il des créatures plus profondément enfouies dans la Forêt Brûlée qui pouvaient effacer définitivement les mânes de l'existence ou qui possédaient des pouvoirs maléfiques leur permettant de contrer la Légion de l'Ombre d'une manière ou d'une autre... mais les Mille-Pattes Noirs ne disposaient tout simplement pas de tels outils.
Ils étaient donc condamnés.
Sunny passa quelques jours après la bataille à récupérer les fragments d'âme des cadavres des mille-pattes — enfin ! — et à attendre que les mânes détruits soient réparés dans les flammes sans lumière de son âme. L'enchantement [Étreinte Ténébreuse] de la Malédiction accéléra le processus, permettant à son armée d'être restaurée plus rapidement, de sorte qu'il n'eut pas à attendre aussi longtemps que d'habitude.
Pendant ce temps, Tueuse suivait secrètement l'essaim en retraite jusqu'à ses nids. Elle se déplaçait sans être vue, utilisant ses sens aiguisés et sa Capacité Transcendante pour traquer l'essaim en retraite à distance — et c'est ainsi que les Reines des Mille-Pattes révélèrent elles-mêmes l'emplacement de leurs nids à Sunny, peignant des cibles sur la carte.
Une fois que la Légion de l'Ombre eut récupéré la majeure partie de sa force, il conduisit son armée vers le nord, enlaçant Sainte et chevauchant Cauchemar à la tête d'une vaste rivière de rats. En vérité, Sunny était heureux de quitter le champ de bataille — même si cela facilitait grandement la récupération des fragments d'âme, voir le Roi des Rats se régaler des mille-pattes morts pendant des jours et des jours était un spectacle assez répugnant.
La tribu des Mille-Pattes Noirs tenta de défendre son territoire avec acharnement malgré le caractère désespéré de leur lutte. Les Reines des Mille-Pattes tentèrent encore plusieurs fois de combattre la Légion de l'Ombre, mais chaque affrontement se solda par une défaite décisive, chacune plus dévastatrice que la précédente.
Lorsque les combats frontaux s'avérèrent impossibles à gagner, elles changèrent de tactique, organisant de violentes embuscades et entraînant Sunny et ses mânes dans de nombreuses escarmouches mineures. Cette stratégie se révéla plus gênante, mais ne parvint toujours pas à arrêter sa progression.
En toute honnêteté, Sunny devait reconnaître le mérite des Reines des Mille-Pattes. Il avait rarement rencontré des Créatures du Cauchemar capables d'un tel niveau de contrôle sur elles-mêmes — les Créatures du Cauchemar battaient rarement en retraite, et encore moins mettaient en œuvre des stratégies complexes, même s'il n'y avait aucune chance de survivre à leurs attaques démentielles.
Mais même cela ne put aider la tribu des Mille-Pattes Noirs. L'embuscade n'avait pas réussi à arrêter l'avance de la Légion de l'Ombre, et les escarmouches constantes n'y étaient pas parvenues non plus.
Au final, leur résistance fut entièrement brisée. La dernière grande bataille livrée par les Reines des Mille-Pattes eut lieu lorsque la Légion de l'Ombre atteignit le premier de leurs sept nids — après avoir été décimé à cet endroit, l'essaim de mille-pattes se dispersa et s'enfuit, pour ne plus jamais se reformer.
Sunny brûla le nid et envoya ses mânes, ainsi que le Roi des Rats, à leur poursuite. Au cours des jours suivants, d'innombrables mille-pattes furent pourchassés et massacrés dans les profondeurs de l'enchevêtrement calciné — Sunny, quant à lui, continua à poursuivre les Reines des Mille-Pattes avec le noyau dur de ses mânes d'élite.
Avec l'aide de Tueuse, il ne perdit jamais leur trace. Cinq autres nids furent détruits avant qu'il n'atteigne le dernier.
Sunny s'attendait à ce que les Reines des Mille-Pattes le défendent jusqu'à leur dernier souffle, et il était prêt à mener un siège des plus meurtriers...
Cependant, il finit par conquérir le dernier nid et s'empara de sa deuxième Citadelle sans aucun combat.
Il n'eut pas non plus à tuer les Tyrans Supérieurs restants.
Au fond du dernier nid, il trouva les carcasses à moitié dévorées de cinq des six Reines des Mille-Pattes. Il semblait que, face à l'extermination, elles s'étaient sacrifiées pour nourrir la septième de leur essence même.
Cette dernière Reine s'enfuit alors vers le nord avec une petite couvée de jeunes mille-pattes, abandonnant son nid et échappant à Sunny dans les profondeurs de la Forêt Brûlée.
Il ne savait pas ce qui allait lui arriver, à elle et à ses ignobles congénères — après tout, des créatures bien plus terrifiantes habitaient le cœur de la Forêt Brûlée, et celles-ci accueillaient rarement les abominations plus faibles venues envahir leur territoire.
Peut-être que la dernière Reine des Mille-Pattes serait dévorée par une puissante abomination, marquant ainsi la fin de la tribu des Mille-Pattes Noirs. Peut-être serait-elle capable de fuir loin vers le nord et de s'établir sur un nouveau territoire, puis de se répandre à nouveau comme une peste.
Quoi qu'il en soit, avec la fuite de la dernière Reine des Mille-Pattes, la guerre contre la tribu des Mille-Pattes Noirs était terminée.
Après avoir considérablement agrandi la Légion de l'Ombre, Sunny avait enfin conquis la périphérie sud de l'ancien Royaume du Cœur.
Il avait gagné.
• • •
La victoire a vraiment bon goût.
Chevauchant Cauchemar à travers le Quadrant Est, Sunny sourit.
Il avait connu trop de défaites dans la Forêt Brûlée, et ce triomphe final effaçait enfin l'amertume de son esprit.
Bien sûr, il restait encore beaucoup de terres à conquérir dans la Forêt Brûlée... ses abords dans les autres directions cardinales, son cœur, le tronc titanesque de l'arbre-monde...
Mais cela viendrait en temps voulu, sans aucun doute.
Pour l'instant, il avait d'autres choses à faire.
Au sommet d'une petite colline, Sunny arrêta Cauchemar et regarda devant lui, une expression complexe apparaissant sur son visage.
J'ai réussi.
Devant lui s'étendait l'océan.