Chapitre 2 555
Chapitre 2555 – Menace Inconnue
Traducteur/Checker : Gray
Un lourd silence s'installa dans la salle du conseil. Personne ne parla pendant un moment, réfléchissant à ses paroles inquiétantes. Finalement, Effie se pencha en arrière et se frotta la tempe.
"Quelle situation délicate."
Elle soupira.
"Et nous alors ? Nous connaissons tous son nom — sommes-nous également infectés ?"
Cassie haussa les épaules.
"C'est difficile à dire. D'après ce que j'ai pu observer jusqu'à présent, tout le monde n'est pas aussi sensible à son influence. Plus une personne est puissante et plus elle possède de force mentale, moins elle mentionne son nom — ce qui peut être considéré comme une résistance à l'infection. Cependant, il y a une différence entre résistance et immunité. Nous ne savons pas non plus si ces personnes résistent à l'infection elle-même ou simplement à un symptôme."
Effie grimaça, insatisfaite de la réponse.
"Et c'est là le problème, n'est-ce pas ? Nous n'en savons tout simplement pas assez — nous ne savons pratiquement rien, en réalité. Ki Song et Anvil ont été trop minutieux dans leur éradication de toute connaissance sur As... sur l'Être Onirique dans le monde. Bon sang..."
Elle jeta un coup d'œil autour de la pièce et dit d'un ton sombre :
"Nous ne savons même pas pourquoi le fait que son nom soit connu des gens est dangereux. L'Être Onirique tire-t-il son pouvoir de ceux qui sont infectés par l'idée qu'ils se font de lui ? Est-ce ainsi qu'il reconstruit les fondations de son Domaine ? Que se passera-t-il lorsque le virus atteindra une masse critique ?"
Effie secoua la tête.
"Comment sommes-nous censés combattre un ennemi dont nous ne savons pratiquement rien ?"
Après un autre long silence, Kai prit la parole d'un ton hésitant :
"Mais quand même... à quel point cet homme peut-il être dangereux ? Certes, il est l'héritier Suprême d'une lignée divine — voire de plusieurs, si l'on en croit Mordret. Mais contrairement à Nephis et Sunny, il ne possède pas d'Aspect Divin. De plus, il est bloqué sur la Lune depuis deux décennies. C'est déjà un miracle qu'il ait survécu aussi longtemps, alors quelle puissance peut-il encore avoir ?"
Même si la question ne s'adressait pas à Sunny, et que son Défaut ne l'obligeait pas à répondre, il répondit tout de même :
"Ne soyons pas imprudents. Peu importe notre puissance, le pouvoir n'est qu'une arme. Et tout comme une arme, il ne vous sauvera pas à moins d'être dégainé et pointé vers l'adversaire."
À vrai dire, Sunny ne pensait pas qu'Asterion puisse rivaliser avec lui et Nephis en termes de puissance — ni l'un ni l'autre, et encore moins les deux ensemble.
Cependant, la puissance brute n'était pas une réponse universelle.
Il fallait savoir utiliser habilement la puissance dont on disposait pour en tirer parti — et même dans ce cas, un moment d'inattention pouvait être fatal. De plus, il y avait toujours quelqu'un ou quelque chose qui pouvait contrer votre Aspect dans le monde vaste et terrifiant du Sortilège du Cauchemar — un adversaire inadapté pouvait faire tomber même les êtres les plus puissants, qu'il s'agisse d'Éveillés ou de Créatures du Cauchemar.
Sunny le savait mieux que quiconque, car il avait triomphé d'innombrables ennemis bien plus puissants que lui et qui auraient dû le terrasser.
Il n'allait donc pas sous-estimer Asterion.
Surtout après avoir vu à quel point Mordret était effrayé par son ancien... tuteur. Qualifier l'Être Onirique de gardien aurait probablement été exagéré.
Malheureusement, cela ne changeait pas grand-chose à la situation actuelle.
Effie fronça les sourcils.
"Et maintenant ? Que pouvons-nous faire ?"
Cassie resta silencieuse pendant un moment, puis dit :
"Une option serait de faire ce qu'ont fait Ki Song et Anvil. Trouver un moyen d'identifier toutes les personnes infectées par l'Être Onirique... puis de toutes les éliminer. Bien sûr, cela reviendrait à un massacre d'une ampleur effroyable."
Nephis secoua la tête.
"Non."
Il les regarda et dit d'une voix calme et impartiale :
"Nous n'allons pas massacrer des milliers, voire des centaines de milliers d'innocents. Si nous le faisions, nous ne vaudrions pas mieux que Song et Valor. Alors à quoi bon les avoir renversés ?"
Sunny l'observa en silence.
Derrière son apparence calme, Neph était en réalité une personne brûlante de passion — peut-être plus que quiconque qu'il connaissait. Nephis voulait vaincre tous les Cauchemars et détruire le Sortilège du Cauchemar avec une passion si féroce qu'elle frôlait l'obsession... aussi, il était facile d'ignorer le reste de sa personnalité derrière cette ambition dévorante.
Mais Nephis ne se laissait jamais aveugler par son désir brûlant. Même si elle le poursuivait avec une persévérance obsessionnelle, pour elle, la fin ne justifiait jamais les moyens. Sunny l'avait appris il y a de nombreuses années, près de la porte en ruine de la Tour Cramoisie — Nephis ne voulait pas simplement détruire le Sortilège, mais elle le faisait d'une manière qu'elle considérait comme juste, sans compromettre ses valeurs.
C'était juste que son sens personnel du bien et du mal était si particulier que la plupart des gens ne parvenaient souvent pas à reconnaître ses intentions.
Sunny, lui, le savait.
Il savait donc que Nephis n'ordonnerait jamais le massacre de milliers d'innocents pour empêcher son ennemi de devenir plus fort. Elle pouvait les envoyer dans une bataille sanglante contre une vague de Créatures du Cauchemar, car cela correspondait à sa conception du bien et de la justice, mais elle ne les sacrifierait pas simplement pour atteindre ses objectifs.
C'était cette conviction qui la rendait si forte... mais c'était aussi quelque chose qui lui manquait par rapport à Anvil et Ki Song. Une limite qui, si elle était exploitée, pouvait se transformer en faiblesse.
Était-ce ce que Mordret voulait dire quand il disait que nous avions trop à perdre ?
Sunny était troublé.
"L'Être Onirique ne s'est même pas encore révélé, et nous avons déjà l'impression d'avoir les mains liées."
Nephis le regarda brièvement, puis soupira.
"Il y a encore des mesures initiales que nous pouvons prendre. Pour en savoir plus, et, espérons-le, élaborer des contre-mesures basées sur ces informations."
Elle resta silencieuse pendant un moment, réfléchissant, puis se tourna vers Cassie.
"Cassie, continue à surveiller les fanatiques et élargis le champ de l'enquête pour inclure d'autres groupes marginaux. Demande toutes les ressources nécessaires - mobilise l'ensemble des services de renseignement du gouvernement si besoin. De plus... Je veux que tu te rendes à Godgrave pour discuter avec le patriarche déchu du clan Dagonet, Saint Jest."
Sunny acquiesça silencieusement.
Le Vieux Jest avait survécu à son roi et vivait désormais en exil, confiné dans une Citadelle isolée à Godgrave avec les autres fidèles loyalistes. Si quelqu'un savait quelque chose sur Asterion, c'était bien lui — après tout, il avait été le plus fidèle exécutant du Grand Clan Valor. Il avait certainement appris beaucoup de choses sur les membres de la cohorte de son jeune maître.
La question était bien sûr de savoir si Jest serait disposé à parler. Mais Sunny ne doutait pas que Cassie réussirait à lui soutirer des informations précieuses. Elle savait se montrer très persuasive quand elle le voulait, après tout... et si cela ne fonctionnait pas, elle pouvait simplement piller les souvenirs des autres.
Nephis se tourna vers Kai.
"Morgan est de retour à Ravenheart, n'est-ce pas ? Parle-lui aussi. Anvil avait probablement hésité à lui révéler l'existence de l'Être Onirique, compte tenu de sa dangerosité, donc elle n'en sait peut-être pas autant que Jest... mais elle doit tout de même savoir certaines choses. Elle a également mis au jour une partie des secrets laissés par Ki Song — Seishan aussi. Apprenez tout ce que vous pouvez d'eux."
Une ombre étrange passa sur son visage.
Elle s'attarda un moment, puis regarda à nouveau Cassie.
"Oh... et procure-moi la liste des victimes parmi nos guerriers Éveillés — tous ceux qui sont tombés au combat depuis la guerre."
Sunny haussa un sourcil.
"Pourquoi faire ?"
Nephis resta silencieuse pendant un moment. Son visage ne trahissait aucune émotion, mais il voyait bien qu'elle était troublée par quelque chose.
Finalement, elle dit :
"Toute l'humanité — ou du moins la majeure partie — est englobée dans mon Domaine. Je peux sentir le désir de milliards de personnes jour et nuit, qui m'envahit comme une marée océanique. Parfois... trop souvent pour que je puisse les compter... je peux vaguement sentir leurs étincelles rayonnantes s'éteindre. Cela signifie qu'un de mes sujets est mort. La flamme de leur désir s'est éteinte à jamais."
Son expression devint un peu mélancolique.
"...J'ai senti de plus en plus de gens mourir ces derniers temps. L'augmentation du taux de mortalité n'était pas significative, j'ai donc supposé qu'il s'agissait simplement du cours naturel des choses — après tout, la guerre fait rage de tous côtés. Une guerre pour soumettre de nouvelles régions du Royaume des Rêves, une guerre pour le Quadrant Est... de nombreuses personnes sont également devenues des réfugiés et des colons, si bien que leur vie est beaucoup moins stable qu'auparavant."
Nephis fronça les sourcils.
"Mais maintenant, je pense qu'il pourrait y avoir une autre cause. Je veux donc vérifier."
Kai la regarda, perplexe.
"Une autre cause ? Tu soupçonnes les disciples de l'Être Onirique d'être responsables de ces morts ?"
Nephis secoua lentement la tête.
"Non. Je soupçonne que ces personnes — certaines d'entre elles, du moins... ne sont peut-être pas mortes du tout. Il y a une autre raison pour laquelle je perds la capacité de sentir l'étincelle de quelqu'un, en fait. C'est lorsqu'ils cessent de faire partie de mon Domaine."
Sunny cligna plusieurs fois des yeux.
Ce qui signifie... qu'ils font désormais partie du Domaine de quelqu'un d'autre.
Comme les membres du Clan de l'Ombre, qui ne pouvaient pas profiter de la grâce de la flamme de Neph car ils portaient sa marque.
Il fronça les sourcils.
"Tu veux dire..."
Mais avant que Sunny puisse terminer sa phrase, Cassie tressaillit soudainement. Elle écarquilla légèrement les yeux et se tourna vers eux avec une expression complexe.
"Attendez. Il y a... il y a un message de Jet."
Cassie marqua une pause, puis dit d'un ton urgent :
"Quelque chose d'étrange vient de se produire dans le Quadrant Est..."