Chapitre 2 554
Chapitre 2554 – Danger Informationnel
Traducteur/Checker : Gray
Sunny avait pu sentir ce que ses autres incarnations faisaient à Mirage City. De même, ses autres incarnations avaient été les spectatrices de son étrange aventure — par conséquent, les informations partagées par Mordret parvinrent à Nephis et Cassie presque immédiatement après qu'il les eut lui-même reçues.
La nouvelle d'une menace supposée immédiate posée par Asterion ne fut pas un grand choc, même s'ils durent réévaluer à quel point il était réellement dangereux. En vérité, Sunny et Nephis avaient tous deux le sentiment qu'ils devraient tôt ou tard affronter le troisième Souverain, et ils avaient donc pris des mesures pour se préparer à son éventuelle apparition.
L'avertissement de Mordret était arrivé quelques jours seulement avant que leur propre réseau ne détecte les traces de l'Être Onirique — en fait, sans le chaos causé par le solstice d'hiver, ils auraient reçu le rapport contenant les premiers indices encore plus tôt. Mais maintenant qu'ils savaient ce qu'ils cherchaient, l'enquête s'était accélérée.
Les membres du Clan de l'Ombre, bien que peu nombreux, étaient répartis à travers le monde réel et le Royaume des Rêves. De son côté, Cassie disposait de son propre réseau d'informateurs — certains volontaires, d'autres non — et gardait un œil ouvert sur tout ce qui pouvait paraître étrange.
La première chose étrange qui avait conduit à des résultats inquiétants était l'un des innombrables cultes en expansion, l'Église de la Lune.
"Le culte a commencé de manière assez anodine. Ses membres ont pour habitude de se joindre aux caravanes de marchands et d'offrir des bénédictions pour un voyage sûr... les bénédictions de la Lune. Pas celles du Dieu Bête, cependant — simplement celles de la Lune. Ce qui est étrange à propos de l'Église de la Lune, en revanche, c'est la vitesse à laquelle ses adeptes se sont multipliés."
Cassie fit une pause d'une seconde et désigna un rapport papier rédigé par Aiko.
"Les gens de l'ère du Sortilège du Cauchemar ne se laissent généralement pas facilement égarer par les superstitions, même inoffensives. Mais les adeptes de la Lune ont rapidement acquis une grande notoriété. Tout bien considéré, il s'agit encore d'une secte assez mineure, mais c'est là que réside le problème."
Elle fronça les sourcils.
"Après avoir remarqué cette tendance suspecte, nous avons demandé au personnel du gouvernement d'analyser les autres cultes mineurs répertoriés dans la base de données. Les résultats sont pour le moins inquiétants. Il existe au moins une demi-douzaine de sectes similaires à travers le monde... elles sont présentes dans chacun des trois Quadrants, dans le bassin de la Rivière des Larmes, ainsi que dans l'ancien territoire du Domaine de l'Épée. Et il ne s'agit là que des cultes religieux."
L'expression de Cassie s'assombrit.
"Il pourrait y avoir d'autres groupes discrets qui rôdent en marge de la société — des gangs criminels, des clubs privés, des entreprises opérant sur le marché noir, etc. Pour l'instant, il est impossible de savoir combien de personnes exactement... appelons-les des agents dormants, à titre provisoire."
Kai, qui l'avait écoutée en silence, demanda d'un ton inquiet :
"Comment se fait-il que nous ne les ayons pas remarqués auparavant ? Et... même s'ils sont effectivement des disciples secrets de cet homme, l'Être Onirique, qu'est-ce que cela implique exactement ? Que font-ils ? Qu'est-ce qui a éveillé nos soupçons, à part un taux de croissance anormal ?"
Sunny sourit sombrement.
"C'est bien là la question, n'est-ce pas ?"
Cassie poussa un soupir.
"La deuxième question répond à la première. Que font-ils ? En apparence, rien d'important. C'est pourquoi nous n'avons rien découvert de suspect à leur sujet plus tôt."
Effie haussa un sourcil.
"S'ils n'ont rien fait de mal, comment savons-nous qu'ils servent notre épouvantail préféré, M. Lunatique ?"
Cassie marqua une pause de quelques secondes.
"J'ai dit qu'ils n'avaient rien fait d'important, pas qu'ils n'avaient rien fait. De l'extérieur, leurs activités semblent tout à fait inoffensives, même si elles sont un peu malavisées — ils offrent des bénédictions, donnent aux personnes en difficulté un sentiment d'appartenance à une communauté et organisent de temps en temps des sermons. Cependant, une fois que nous avons creusé plus profondément..."
Elle fit une pause, puis soupira à nouveau.
"Eh bien, en réalité, nous n'avons toujours rien trouvé de sinistre. Tout au plus, certains membres de ces sectes sont coupables de vandalisme mineur... nos agents n'ont pas pu découvrir davantage, car ils ne savent pas ce qu'ils recherchent. Mais lorsque j'ai jeté un œil personnellement et que je me suis concentrée sur les zones où les membres de ces sectes sont actifs, j'ai vu quelque chose d'inquiétant."
Cassie marqua une pause, puis poursuivit d'un ton grave :
"Ces actes mineurs de vandalisme consistaient principalement à peindre des graffitis sur les murs de divers bâtiments. Et ces graffitis contiennent tous le nom que je ne vais pas prononcer à voix haute — le nom de l'Etre Onirique."
Effie lui jeta un coup d'œil, puis regarda Nephis et Sunny.
"Leurs peintures possèdent-elles un pouvoir envoûtant ? Utilisent-ils peut-être la sorcellerie runique ?"
Cassie secoua la tête.
"Les graffitis n'ont aucun pouvoir. Ce ne sont que des dessins banals. Le nom lui-même, en revanche... en a."
Kai fronça les sourcils.
"Quel genre de pouvoir un nom peut-il posséder ?"
Il marqua une pause, puis ajouta d'un ton embarrassé :
"Je suis désolé, je me suis mal exprimé. Les noms possèdent évidemment un pouvoir — il y a les Vrais Noms et le Façonnage, après tout. Mais je ne pense pas que tu parlais de ce genre de pouvoir, Cassie. Alors... que peut faire le nom de l'Être Onirique ?"
Cassie resta silencieuse pendant un moment, puis dit d'un air sombre :
"Il a le pouvoir de se propager."
Elle baissa la tête et expira lentement.
"Une fois que quelqu'un apprend ce nom, il semble s'ancrer dans son esprit. Ensuite, cette personne commence à le mentionner de temps en temps sans même s'en rendre compte. Et bien que cela ne parais pas trop inquiétant en soi, ce qui est effrayant, c'est que le nom se propage comme un virus. Quiconque l'entend devient également porteur — et contribue ainsi à sa propagation."
Son expression devint sombre.
"Nous l'avons détecté assez tôt, donc le virus ne s'est pas encore trop propagé. C'est la bonne nouvelle."
Elle ne semblait toutefois pas très heureuse.
Cassie marqua une pause de quelques secondes, puis ajouta d'un ton neutre :
"La mauvaise nouvelle, c'est qu'il n'existe aucun moyen de lutte. Nous pouvons détruire les graffitis, mais le nom de l'Être Onirique a déjà été vu ou entendu par d'innombrables personnes, et nous ne pouvons pas détruire les gens. Ou plutôt, nous ne le ferons pas. De toute façon, il est impossible d'identifier tous les porteurs."
Nephis acquiesça silencieusement. Cassie se tourna brièvement vers elle, puis dit :
"De plus, même si j'ai comparé le nom de l'Être Onirique à un virus, ce n'en est pas un... pas au sens traditionnel du terme. C'est une idée — une idée qui agit comme un virus virulent. Et par conséquent, nous ne pouvons proposer aucun remède, aucun vaccin, aucun moyen facile à reproduire pour traiter les personnes infectées."
Elle resta silencieuse pendant quelques secondes, puis poussa un profond soupir.
"Donc, même si nous l'avons détecté tôt, il n'y a aucun moyen de l'arrêter. Son taux de propagation va croître de manière exponentielle."
Cassie se tourna alors vers eux et dit d'un ton grave :
"C'est une pandémie."