– Illusion Brisée

Chapitre 2550 – Illusion Brisée

Traducteur/Checker : Gray

Le Grand Miroir était vraiment énorme, et bien que la toile qui le recouvrait fût fine, elle n'en restait pas moins incroyablement vaste et lourde. Il avait donc besoin de la force herculéenne d'Effie pour la retirer de la surface cachée.

Ils tirèrent de toutes leurs forces, et la toile bougea — lentement au début, puis de plus en plus vite.

Elle ondula et tomba, révélant lentement la surface argentée du Grand Miroir...

À ce moment-là, il y eut un autre bruit assourdissant, et le corps de Sainte fut projeté hors de la mare de véritables ténèbres, laissant derrière elle des gouttes de sang.

Sunny agit avant même de savoir ce qu'il faisait, traversant les ombres pour la rattraper. Il glissa sur quelques mètres en arrière, tenant son petit corps humain dans ses bras, puis la posa délicatement sur le sol.

Une colère suffocante monta dans sa poitrine.

Je suis... content que ce salaud soit presque immortel. Il ne mourra pas, donc je pourrai le torturer sans fin...

La brume blanche avait maintenant complètement disparu.

À sa gauche, Effie recula précipitamment pour échapper au vaste voile noir du miroir qui tombait. À sa droite, Morgan se releva lentement du sol, ses yeux écarlates brûlant d'une intention acérée.

Juste devant Sunny, à quelque distance, Mordret sortit lentement des ténèbres. Il jeta un coup d'œil autour de lui avec un sourire détendu, puis repoussa les cheveux ébouriffés du châtelain et regarda ses mains.

"Quel curieux réceptacle. Sa nature est... presque dangereuse, je pense. Oh, mais cela ne va pas, cela ne va pas du tout."

Soudain, la silhouette du Châtelain devint floue et changea, se transformant en celle de Mordret. Les reflets étaient après tout des êtres éphémères, capables de se transformer en tout ce qui se trouvait face à eux — Mordret semblait avoir rapidement maîtrisé cet aspect de son nouveau vaisseau.

Quand il se tourna vers Sunny, son sourire amical prit soudain une tournure sombre et sinistre.

"Bon, où en étions-nous ? Ah oui. Vous me devez tous quelque chose, et il est temps de le récupérer. Commençons par éliminer l'usurpatrice qui m'a volé Bastion..."

Il lança un regard meurtrier à Effie et fit un pas en avant.

Mais alors, son expression changea.

Le linceul noir ondulant tomba enfin sur le sol, révélant la vaste étendue du Grand Miroir... et ce qui s'y reflétait.

Sunny leva les yeux, frissonnant tandis qu'un sourire pâle apparaissait sur ses lèvres.

Là-bas, à la surface du Grand Miroir...

Ils étaient tous clairement reflétés — Sunny, Effie, Morgan, Sainte et Mordret. Mais cela n'avait aucune importance, car un autre reflet était piégé dans le miroir gigantesque, projeté par rien.

Une silhouette sombre qui s'élevait à une hauteur de cent mètres, planant au-dessus d'eux comme une divinité nébuleuse. Elle portait un manteau noir en lambeaux, debout, dos à la vaste salle souterraine... mais lorsque le voile noir tomba, la silhouette bougea légèrement et se retourna, jetant son regard effrayant sur les cinq fourmis mortelles loin en dessous.

Son masque en bois noir grondait férocement, et il n'y avait rien d'autre que l'obscurité nichée dans ses yeux. Trois cornes s'élevaient au-dessus de sa tête comme une couronne dentelée...

Weaver.

C'était un reflet que le Démon du Destin avait laissé dans le Grand Miroir du Palais de l'Imagination il y a des milliers d'années.

Alors que les yeux de Sunny brillaient d'admiration, Effie pâlit et recula d'un pas. Morgan poussa un gémissement et s'effondra à genoux, fermant les yeux et les couvrant de ses deux mains.

Sainte frissonna sur le sol.

Mordret resta immobile pendant un long moment, puis se tourna lentement vers le Grand Miroir.

"Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça..."

Il leva les yeux pour contempler le reflet de Weaver, et ce faisant, son visage se déforma sous l'effet d'une expression de terreur absolue.

Mordret leva une main tremblante, comme s'il essayait de se cacher du regard angoissant du daemon...

Mais il n'y parvint pas.

Car l'instant d'après, son corps explosa en un nuage d'éclats de verre, anéanti sur place par la simple pression de la présence de Weaver.

H-hein...

Voir le reflet d'un daemon était déjà suffisamment terrifiant. Mais Mordret ne l'avait pas seulement vu... comme il possédait un sens qui lui permettait de percevoir les reflets, il n'avait d'autre choix que de percevoir le reflet de Weaver dans toute son immensité insondable.

Et cela seul suffisait à détruire son vaisseau, qui ne parvint pas à supporter la pression.

Cet enfoiré avait peut-être même péri... bien que Sunny en doutait fortement. Mordret s'était probablement retiré quelque part, terrifié, pour se cacher et panser ses blessures.

Mais Sunny n'avait pas le temps d'y penser.

Il fixait le reflet de Weaver, fasciné, puis recula inconsciemment d'un pas.

Ce faisant, son propre reflet se superposa à celui du Démon du Destin.

Et lorsque cela se produisit...

La surface du Grand Miroir ondula.

Un instant plus tard, il ne restait plus qu'un seul des deux reflets.

Sunny s'évanouit.

• • •

Quelques heures plus tard, Effie et Morgan se tenaient sur le mur du Château, contemplant les eaux tumultueuses du lac au loin. La pluie avait enfin cessé et le ciel s'était dégagé... mais cela ne leur apportait aucun réconfort.

Mirage City avait disparu, et le ciel lui-même était fissuré, s'effritant lentement à mesure que l'ancienne illusion s'effondrait.

Le monde semblait toucher à sa fin...

Mais la lune argentée continuait de s'élever lentement dans le ciel brisé.

"À ce rythme, cet endroit tout entier cessera d'exister dans quelques jours."

Morgan se tourna légèrement lorsqu'elle parla, puis acquiesça.

"...Quel genre d'illusion vas-tu créer à la place ?"

Effie hésita un moment.

"Je ne sais pas trop. Quelque chose pour préparer les Éveillés à affronter les Cauchemars, je pense ? Ou pour mener des guerres à grande échelle contre les Créatures du Cauchemar. Nous devrons patienter pour le savoir... Je ne pense pas que ce sera aussi élaboré que Mirage City, cependant. Après tout, je ne suis pas le reflet d'un conteur génialement doué qui a existé pendant des milliers d'années."

Morgan acquiesça à nouveau, puis regarda sur le côté.

Là, le corps du Seigneur des Ombres était étendu sur les remparts, avec Sainte qui montait la garde au-dessus de lui. Elle fronça les sourcils.

"Pourquoi est-il toujours inconscient ? Et que s'est-il réellement passé là-bas, devant le Grand Miroir ?"

Effie regarda Sunny à son tour, puis haussa les épaules.

"Eh bien. Il semble avoir englouti le reflet du Démon du Destin. Encore un Mardi comme les autres pour lui, sans doute... mais ne t'inquiète pas, il finira par se réveiller. Ce type ne se laissera pas abattre par quelque chose d'aussi futile qu'un daemon maléfique."

Morgan la regarda avec incrédulité pendant un moment, puis soupira.

"Bon, si tu le dis... ce n'est pas que ça m'importe beaucoup. Quoi qu'il en soit, notre ticket pour sortir d'ici est arrivé."

Elle désigna le lac devant eux, d'où émergeaient les édifices sombres de bâtiments engloutis, tels des pierres tombales.

Là-bas, sur la surface sombre de l'eau calme, le reflet de la lune brillait d'une pâle lumière argentée.

Effie grimaça.

"Donc, on va encore nager."

Elle secoua la tête d'un air abattu, puis retira ses chaussures et regarda l'Ombre taciturne.

"Sainte... tu n'as pas l'air en forme. Laisse-moi le porter."

Sainte semblait effectivement en difficulté. Ce n'était pas à cause des blessures qu'elle avait reçues lors du combat contre Mordret — mais plutôt à cause de l'effort qu'elle fournissait pour réprimer de force son évolution afin de rester aux côtés de son maître.

Pourtant, au lieu de laisser Effie porter Sunny, elle se pencha silencieusement et souleva elle-même son corps inconscient.

Effie sourit.

"Bon, très bien. Dans ce cas..."

Sur ces mots, elle grimpa sur le parapet du mur du château et regarda le reflet lointain de la lune.

"Rentrons à la maison."

• • •

Quelque part dans le Quadrant Est, un convoi transportant des réfugiés vers une ville portuaire était dispersé dans un désert désolé, de nombreux véhicules étant renversés ou laissant échapper des colonnes de fumée.

S'ils avaient seulement atteint leur destination, ils auraient été en sécurité. Là-bas, dans les eaux proches de la ville, le Jardin Nocturne reposait sur les vagues, et tout ce qui se trouvait dans sa sphère d'influence était à l'abri de la terrible menace du Marcheur de Peau... du moins pour l'instant.

Bientôt, Faucheuse d'Ames et son gigantesque navire devraient retourner dans le Royaume des Rêves pour reconstituer les réserves d'essence de la Grande Citadelle.

Mais le convoi n'était pas arrivé à destination. Au lieu de cela, il avait été pris en embuscade par les vaisseaux de la Créature du Cauchemar et était maintenant presque détruit.

Les gens disaient que le Marcheur de Peau était sur le point d'évoluer... peut-être allaient-ils devenir le dernier sacrifice pour alimenter sa descente vers le statut de déité profane.

Les survivants s'étaient repliés dans les véhicules de tête, essayant désespérément de repousser les vaisseaux du Marcheur de Peau. Mais c'était sans espoir — ils étaient déjà encerclés, au point où la Créature du Cauchemar avait déjà fait main basse sur plusieurs de leurs guerriers les plus puissants.

Désormais, ces guerriers faisaient partie du Marcheur de Peau, aidant les autres vaisseaux à briser la résistance du dernier groupe.

"Restez forts ! Ne les laissez pas s'approcher ! Ne les laissez pas vous toucher !"

Un officier Ascendant tenta de rallier ses soldats, mais l'instant d'après, une flèche transperça son armure enchantée. Le Marcheur de Peau avait récemment appris à utiliser des armes humaines, ce qui le rendait encore plus meurtrier. Mais désormais, les vaisseaux de cette abomination inquiétante faisaient preuve de plus de coordination et de discipline que des troupes humaines aguerries, déferlant sur le continent comme un fléau imparable.

L'Ascendant poussa un gémissement et tomba à genoux, levant les yeux pour voir les vaisseaux du Marcheur de Peau encercler le groupe de réfugiés de toutes parts.

L'un d'eux était déjà juste devant lui.

La créature ressemblait à un humain... et avait été humaine autrefois... mais à présent, il était impossible de la confondre avec une personne. Son regard était trop étranger maintenant qu'elle avait abandonné toute prétention, trop sinistre, trop effrayant.

L'Ascendant se mordit la lèvre et se prépara à mettre fin à ses jours. C'était mieux que de devenir l'une de ces créatures, au moins.

Mais alors, quelque chose d'étrange se produisit.

Le vaisseau du Marcheur de Peau tressaillit, puis frissonna, se courbant dans une violente contorsion. Il trembla pendant une seconde ou deux, puis s'immobilisa.

Quelque chose de similaire se produisait également chez les autres vaisseaux, se propageant parmi eux comme une infection particulière.

"Q-qu'est-ce que..."

Serrant les dents, l'Ascendant ramassa son épée et se remit debout en titubant, prêt à livrer son dernier combat.

Puis, le vaisseau du Marcheur de Peau devant lui se redressa et regarda autour de lui avec une expression distante.

Enfin, il jeta un coup d'œil à l'Ascendant, s'attarda un instant, puis lui adressa un sourire amical.

"Ah... il fait beau aujourd'hui, vous ne trouvez pas ? Quelle journée pour être en vie."

L'inconnu gloussa tandis que les autres vaisseaux du Marcheur de Peau autour d'eux s'écroulaient, puis se relevaient lentement, tous arborant le même sourire.

"Allez-y, alors. Ne vous inquiétez pas — je m'en occupe. Il n'y a rien à craindre..."

[Fin de la Partie II : Mirage City Noir.]