– À l'Aveugle

Chapitre 252 – À l'Aveugle

Traducteur/Checker : Gray

C'était le dernier secret sur le sort de l'expédition perdue que Cassie avait glané dans ses visions. Mais même là, les connaissances qu'elle avait reçues étaient fragmentées et incomplètes.

Tout ce qu'elle pouvait dire aux membres de la cohorte était qu'une fois qu'ils avaient traversé la rivière sombre et jusqu'à ce qu'ils atteignent la prochaine frontière, ils devaient garder les yeux fermés à tout prix, quoi qu'il arrive. Aucun être vivant ne pouvait voir ce qui se trouvait au-delà de ces eaux froides et rester... entier.

Du moins, c'est ce qu'elle leur avait dit.

Cassie ne savait pas vraiment elle-même ce qui se passerait si quelqu'un ne suivait pas cette règle, mais elle affirmait qu'elle n'avait jamais ressenti autant de terreur que pendant le court instant qui avait précédé l'éclatement de la vision lui montrant le sort de l'expédition perdue et où tout était devenu sombre.

Cela en disait long, vu le genre d'horreurs que la jeune aveugle voyait régulièrement dans ses visions.

...En tout cas, c'est là que Sunny intervint.

Si regarder à travers les yeux de l'ombre était encore trop dangereux, il pouvait mener la cohorte à destination grâce à sa capacité à sentir l'espace à travers les formes des ombres qui le peuplent.

Du moins en théorie.

Debout sur la rive de la rivière sombre, six humains attachèrent la corde dorée autour de leur taille. Lorsque tout le monde fut prêt, Nephis sortit six bandes de tissu et un bloc de cire. Allumant une petite flamme blanche sur sa paume, elle soupira et se tourna vers Effie.

"Tu es la première."

La chasseresse fit une grimace compliquée, mais s'approcha ensuite docilement de leur cheffe.

Ce qui suivit était à la fois intime et inquiétant. Utilisant ses flammes pour faire fondre la cire, l'Étoile Changeante prit doucement le visage d'Effie dans ses mains et, après que la chasseresse eut fermé les yeux, les scella avec de la cire fondue. Puis elle attacha la bande de tissu autour de la tête d'Effie pour la maintenir en place.

L'un après l'autre, tous les membres de la cohorte subirent la même procédure. Lorsque le tour de Sunny arriva, il se déplaça légèrement lorsque les mains fraîches de Neph touchèrent ses joues.

Quelques instants plus tard, il était aveugle.

C'est... c'est comme ça que vit Cassie ?

Commandant à son ombre de ne rien voir. Sunny était plongé dans l'obscurité la plus totale. Cependant, il était encore mieux loti que la jeune aveugle. Son sens de l'ombre fonctionnait toujours, au moins.

Avec son aide, Sunny pouvait plus ou moins dire où était quoi. Cette forme de perception était très différente de la vue, mais pouvait servir le même objectif en cas de besoin, même s'il était très faible. Si les conditions étaient bonnes.

Heureusement, il s'était entraîné à naviguer dans le monde avec l'aide de rien d'autre que le Sens de l'Ombre auparavant. C'est ainsi qu'il avait vaincu l'étrange créature basilic dans la Cité Noire, entre autres.

Conduisant le groupe d'humains titubants jusqu'à la gracieuse embarcation, il les aida à monter à bord et détacha la corde qui la retenait. Ensuite, Sunny trouva la rame et la poussa, propulsant l'embarcation sur la rivière sombre.

Bientôt, une brume froide enveloppait tout ce qui se trouvait autour.

Plus ils s'enfonçaient dans la brume, plus ils avaient l'impression de laisser un monde derrière eux pour en pénétrer un autre.

Un monde beaucoup plus sombre, beaucoup plus ancien, et beaucoup plus terrifiant.

Personne ne se sentait obligé de parler, et le silence n'était brisé que par le murmure de l'eau et le grincement de la rame en bois.

Ce n'est pas si mal. Ouais. Je ne suis pas du tout effrayé.

Se calmant avec ces pensées stupides, Sunny continua à guider le bateau.

Mais une chose le faisait frissonner.

Entouré par la brume et contraint de garder les yeux fermés, Sunny ne pouvait s'empêcher de se souvenir de la pénible rencontre avec l'être qui était apparu dans un voile de brouillard et qui avait essayé de l'attirer en le regardant avec une voix envoûtante.

...Était-ce de là que ça venait ?

Après un certain temps — il ne pouvait pas dire combien malgré tous ses efforts — Sunny sentit soudainement une masse solide au loin. C'était la rive opposée de la rivière sombre.

Peu après, ils s'en approchèrent.

Alors que le fond du bateau raclait contre la pierre, Sunny rejoignit la jetée et attacha la corde autour du pilier de pierre. Puis, il aida les autres à débarquer.

En tournant la tête, il sentit une autre forme se balancer à la surface de l'eau. Il y avait un deuxième bateau ici, probablement celui que le Premier Seigneur et ses compagnons utilisaient pour traverser.

Mais contrairement à Nephis et sa cohorte, il n'y avait pas d'oracle dans leurs rangs. Personne ne les avait avertis de garder les yeux fermés.

C'était peut-être la raison pour laquelle aucun d'entre eux n'était revenu.

Tournant le dos à la rivière avec un fort sentiment de malaise, Sunny fit face à l'entrée du tunnel qui mène plus profondément sous terre. Poussant un soupir de dépit, il tira légèrement sur la corde dorée et fit un pas en avant.

Les autres membres de la cohorte n'eurent d'autre choix que de le suivre.

Quelques secondes plus tard, ils disparurent dans le tunnel, laissant derrière eux les rives de la rivière silencieuse.

Dès que Sunny entra dans le tunnel, il sentit des frissons froids lui parcourir l'échine. Bien qu'il ne puisse rien voir, il savait qu'il était différent de ceux qu'ils avaient traversés auparavant.

Celui-ci donnait encore l'impression d'avoir été taillé dans la chair des montagnes par quelqu'un — ou quelque chose — plutôt que d'avoir été formé par un processus naturel. Cependant, ses créateurs étaient indéniablement différents des humains qui avaient créé la mine et la carrière à l'extérieur.

Tout y était plus prononcé, plus sophistiqué. Les ombres qui peuplaient le tunnel étaient, elles aussi, différentes.

Elles étaient beaucoup plus profondes, beaucoup plus sombres. Et beaucoup, beaucoup plus... anciennes.

Bientôt, le tunnel se transforma en un labyrinthe de larges passages, tous remplis de rien d'autre que de brume et de silence.

Un autre labyrinthe. Bien sûr que c'est un labyrinthe. Tout dans ce foutu endroit est forcément un labyrinthe...

Avant que Sunny ne puisse terminer sa pensée, il se figea soudainement, paralysé par la peur.

Car juste en face d'eux, il sentit la présence d'une ombre différente de toutes les autres.

...Une ombre humaine.