– Polar

Chapitre 2498 – Polar

Traducteur/Checker : Gray

"Où allons-nous, au juste ?"

Morgan regarda par la fenêtre les contours flous des vieux bâtiments, d'où s'échappaient des jets d'eau mousseuse des gouttières rouillées. Les gouttières débordaient et gargouillaient, incapables d'avaler l'eau de pluie assez vite. Cette partie de la ville était l'une des plus pauvres, avec de nombreuses maisons vides et abandonnées, condamnées à être rénovées.

Sunny resta coi pendant un moment, puis répondit d'un ton neutre :

"Quelque part où nous pourrons nous regrouper et planifier la suite sans craindre d'être tués par des passants au hasard."

À présent, il commençait à comprendre comment fonctionnait le Palais de l'Imagination. Il était conçu pour donner vie aux fantasmes — ceux du Maître du Château, pour être précis. Cependant, les mécanismes merveilleux de cet endroit invraisemblable étaient cassés et en mauvais état, ayant succombé au poids impitoyable du temps en l'absence de leur créatrice.

Le Châtelain était l'un de ces mécanismes défectueux. Il s'agissait davantage d'une fonction que d'un être, et cette fonction était devenue incontrôlable. Il avait usurpé les pouvoirs du Maître du Château — non pas dans un but égoïste ou malveillant, mais simplement dans le but de continuer à remplir fidèlement son devoir. Rendre réelle l'imagination de ceux qui visitaient le Grand Miroir.

Mais le Châtelain était en train de faillir à sa tâche.

Les choses devaient être stables lorsque le seul humain résidant dans le Palais de l'Imagination était l'autre Mordret. Le Châtelain avait créé Mirage City et s'était occupé de cet enfant humain abandonné... la seule personne réelle dans la ville des reflets. C'était pourquoi Mordret avait pu survivre et grandir pour devenir un homme à peu près sain d'esprit.

Cependant, il y avait désormais davantage d'humains dans le Palais de l'Imagination, et tous leurs souhaits et émotions complexes s'entrechoquaient.

Le Châtelain s'effondrait lentement sous le poids des informations contradictoires qu'il recevait de ses invités indésirables, et Mirage City l'accompagnait dans sa chute.

Ainsi, comme tout être vivant, Mirage City essayait de se protéger.

C'est pourquoi toutes les personnes réelles qui se trouvaient en son sein avaient récemment été confrontées à des situations mettant leur vie en danger. Au début, il n'y avait que Mordret, qui était poursuivi par le Nihiliste — un tueur en série qui n'existait pas vraiment, mais qui était plutôt une manifestation collective de la volonté meurtrière de la ville.

Mais maintenant que Sunny, Effie et Sainte s'étaient ajoutées à la liste, les moyens utilisés par Mirage City pour s'occuper d'eux devenaient plus sophistiqués.

Sunny le remarqua en combattant les voyous qui avaient accosté Sainte. Ce n'étaient pas des personnes choisies au hasard que le Châtelain avait contrôlées et envoyées pour la tuer — sinon, ils ne seraient pas venus préparés et munis de leurs outils de travail. Ils n'auraient jamais su son nom ni son passé... et n'auraient pas été capables de parler.

Ils n'auraient pas été différents des zombies au regard vitreux que semblaient devenir les habitants de Mirage City lorsque quelqu'un dans leur entourage agissait de manière inhabituelle.

Il en allait de même pour les quatre tueurs à gages qui s'étaient infiltrés dans l'asile psychiatrique et étaient venus tuer Morgan, déguisés en membres du personnel. Et Sunny avait le sentiment que l'assassin qui s'était introduit dans son appartement était le même.

Et cela... cela lui suffisait pour tirer des conclusions sur la façon dont Mirage City essayait de se débarrasser d'eux.

C'était exactement comme l'avait dit le vrai Mordret. Contrairement à la réalité, le Palais de l'Imagination était un lieu capable d'être modifié non seulement de manière proactive, mais aussi rétroactive. Avant, il n'y avait pas de Nihiliste, mais maintenant que Sunny et Effie marchaient dans les rues de Mirage City, il y en avait un. Il y en avait même toujours eu un — le passé avait été modifié pour correspondre au présent.

Et à en juger par ce qui s'était passé ce soir-là, cela n'avait pas été modifié au hasard.

Le Châtelain est en train de construire une... histoire.

Le Châtelain luttait pour maintenir intacte la grande illusion, alors il essayait d'éliminer les irritants étrangers d'une manière qui compromettait le moins possible l'intégrité de Mirage City. En d'autres termes, quiconque voulait tuer Sunny, Sainte, Effie, Morgan et Mordret devait avoir les moyens, le mobile et l'occasion qui correspondaient à la logique interne de Mirage City.

Même si ce mystérieux coupable n'existait pas hier, c'était le cas aujourd'hui — il existait bel et bien à présent.

Ce qui signifiait que le mystère pouvait être résolu. Le coupable pouvait être trouvé et neutralisé...

Grâce à une bonne vieille enquête policière à l'ancienne.

Sunny sourit sombrement.

"Tout d'abord, nous devons assurer notre sécurité. Ensuite, nous devons trouver notre adversaire et l'écraser. Et puis..."

Il marqua une pause.

C'était là que résidait la véritable difficulté. Le coupable, quel qu'il soit, n'était qu'un symptôme du problème, et non le problème lui-même. Le trouver et s'en occuper permettrait à Sunny et à ses compagnons de gagner du temps, mais cela ne résoudrait pas le problème fondamental.

Ce qu'ils devaient vraiment trouver, c'était le Châtelain.

Un seul reflet dans une ville de vingt millions d'Autres.

Comment diable étaient-ils censés le découvrir ?

Sunny soupira.

"Ensuite, nous trouverons une solution."

Le VTP s'arrêta près d'un des bâtiments abandonnés. Celui-ci était plus grand et plus imposant que les autres maisons qui l'entouraient, bien qu'il fût tout aussi désolé et délabré.

C'était une vieille église.

En la regardant à travers le pare-brise, Sunny soupira.

"Qu'est-ce que j'ai avec les cathédrales en ruines..."

Il semblait être un aimant pour les temples délabrés, tout comme Kai était un aimant pour les dragons.

Immédiatement après s'être occupé de l'assassin et après son affrontement avec Mordret, Sunny avait contacté Effie pour la prévenir d'une possible attaque. Ils avaient brièvement discuté de plusieurs choses, notamment de la nécessité de trouver un abri — cette église était l'endroit qu'ils avaient choisi.

Tout le quartier était prévu pour être rénové, il avait donc été en grande partie vidé en vue de la première phase de démolition. Cependant, le directeur de l'entreprise engagée par la ville pour réaliser ce projet coûteux... finit par devenir l'une des victimes du Nihiliste.

Les travaux furent interrompus, le quartier déserté et laissé à l'abandon. Très peu de gens y résidaient encore, et encore moins s'y rendaient, car cette zone était éloignée de tout. C'était donc un endroit parfait pour se cacher.

"Allons-y. Nous serons... nous devrions être en sécurité ici."

Il ouvrit la porte et sortit le premier du VTP. Sainte et Morgan le suivirent.

À ce moment-là, des phares puissants s'allumèrent dans l'obscurité, illuminant les torrents de pluie qui tombaient et les aveuglant presque.

Un autre VTP était garé dans l'ombre de l'église délabrée, presque invisible sous la pluie. Sa porte s'ouvrit et une grande silhouette sortit dans la lumière.

Un parapluie noir s'ouvrit dans un bruit discret.

...Tenant le parapluie d'une main et un beignet à moitié mangé de l'autre, Effie lança un regard placide à Sunny et ses compagnons.

Puis, elle sourit.

"Salut, Morgan. Salut..."

Son regard se posa sur Sainte, et ses yeux s'écarquillèrent.

"Toi... qui... qui es-tu ?"

Sunny soupira.

"Voici Sainte. Mon Ombre."

Effie le fixa avec une expression stupéfaite.

"Tu veux dire que c'est... c'est la redoutable chevalière d'onyx qui te suit partout ? Cette magnifique créature ?!"

Sunny se gratta l'arrière de la tête.

"Oui ? Oh, c'est vrai... tu ne l'as jamais vue sans son casque. J'avais oublié."

Effie ouvrit la bouche, puis la referma, puis l'ouvrit à nouveau.

"Nephis est au courant ?!"

Il haussa un sourcil, perplexe.

"Au courant de quoi ?"

Effie le fixa encore quelques instants, puis ferma les yeux et secoua la tête.

"Peu importe... rentrons, je meurs de froid."

Elle ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil à Sainte.

Sunny ne pouvait pas lui en vouloir. Après tout, Sainte avait été créée à l'image du Dieu de la Tempête.

Ce n'était pas tous les jours qu'on avait l'occasion de contempler le visage d'une déesse...