– Jeu de l'Arbre-Monde

Chapitre 2343 – Jeu de l'Arbre-Monde

Traducteur/Checker : Gray

Kai était tellement abasourdi qu'il ne réagit même pas à cette dernière déclaration. Ils restèrent tous les trois immobiles pendant un moment, observant le spectacle grandiose qu'offrait l'arbre gigantesque.

L'écorce de l'arbre était sombre, tandis que ses branches étaient nues et enveloppées de neige. Ces dernières ressemblaient à une nébuleuse gelée, tandis que la cime de l'arbre était comme l'axe du monde, s'élevant au-dessus de la mer de nuages, bien plus haut que les montagnes environnantes. Sunny ne pouvait pas voir ses racines, mais il soupçonnait que la taille de l'arbre était au moins dix fois supérieure à celle du Dévoreur d'Âmes à son apogée.

Évidemment, cela restait infiniment plus petit que l'arbre inconcevable dont il avait vu la souche au cœur de la Forêt Brûlée.

Finalement, Kai expira et dit lentement :

"C'est comme si je regardais un arbre-monde."

Sunny secoua la tête.

"J'ai... vu le véritable arbre-monde une fois. Il se trouve au nord du Rivage Oublié, et tout ce qu'il en reste est une énorme souche. Celui-ci... eh bien, c'est peut-être une jeune pousse de l'arbre-monde."

Il étudia l'arbre pendant un moment, avant de dire, avec une pointe de doute dans la voix :

"Peut-être bien. Nous ne savons pas vraiment de quoi est fait ce royaume miniature, ni même si ces montagnes sont réelles. Mais si cet arbre existe bel et bien et qu'il est issu de l'arbre-monde du Dieu du Cœur, alors il pourrait bien être l'élément qui maintient l'unité de ce royaume. Ariel l'a peut-être utilisé comme noyau central de son jeu."

Aucune preuve ne venait étayer sa théorie, mais Sunny était enclin à y croire. Mais même s'il se trompait, pour être sûr...

"Quoi que tu fasses, Kai, ne regarde pas à l'intérieur de cet arbre."

Le charmant archer haussa les sourcils.

"Pourquoi ?"

Sunny hésita un instant.

"Si c'est vraiment l'élément central de la structure de ce monde, alors il pourrait très bien être la source de l'être sous les nuages... ou du moins y être connecté. Qui sait ce qui se cache au fond de cet énorme tronc ? Tu verras peut-être quelque chose que ton esprit ne pourra pas supporter."

Kai frissonna.

"Noté."

Sunny étudia encore un peu l'arbre, avant de se gratter la tête.

"Je me pose des questions. Pour l'instant, il est recouvert de neige. Comment diable pourrait-il se couvrir de cendres si nous le conquérons ? Un arbre ne peut pas entrer en éruption avec de la lave, n'est-ce pas ?"

Il gloussa.

Fleurirait-il s'il était conquis par le Domaine Cendré ? Ou bien cracherait-il littéralement de la roche en fusion ?

Cette dernière hypothèse n'était pas impossible. Vu la taille de l'arbre géant, ses racines pouvaient très bien s'étendre assez largement et profondément pour atteindre le manteau de ce monde artificiel, ou peut-être même son noyau en fusion... si tant est qu'il en ait un.

Quoi qu'il en soit, Sunny était surtout intéressé par autre chose.

"Un Fléau Enneigé doit garder la case centrale du plateau de jade. Tu le vois ?"

Kai jeta un coup d'œil au loin.

Il resta silencieux un moment, puis jeta précipitamment un coup d'œil en contrebas.

"...Oui. Je pense que oui."

Sunny soupira.

"Alors, de quel genre d'horreur s'agit-il cette fois-ci ? Une monstruosité bestiale à la chair pourrie ? Un spectre sinistre et effrayant ? Non, ne me dis pas... c'est une sorte d'insecte, pas vrai ? Damnation ! Pourquoi faut-il toujours que ce soit des insectes ?"

Kai s'attarda un instant, avant de secouer la tête.

"Non. Il... il me semble que c'est un humain."

Sunny fronça les sourcils.

"Un humain ? Non, attends. Est-ce que c'est un humain, ou est-ce que ça ressemble à un humain ?"

Kai s'attarda sur la réponse.

"Je n'en suis pas sûr. Ce Fléau, il est assis là, les jambes croisées. Mais je ne peux pas vraiment discerner de détails, juste... Je crois que lui aussi me regarde."

Sunny considéra la nouvelle information en silence.

Les Fléaux étaient sensibles, intelligents et rusés. Ils possédaient également des pouvoirs impies, tout comme les Éveillés possédaient des Aspects. Mais surtout, ce Fléau était soit Supérieur... soit Maudit. Le premier cas était tolérable, mais le second était vraiment une mauvaise nouvelle.

À ce moment-là, Kai ajouta soudain

"Il y a... quelque chose de particulier chez ce Fléau. Je ne suis pas sûr de ce que c'est, mais je crois avoir vu quelque chose derrière lui, comme une corde qui a brillé pendant une courte seconde. En fait, j'ai eu la même impression en regardant les autres Abominations Enneigées que nous avons affrontées. Elles sont toutes un peu particulières."

Sunny lui lança un regard noir.

"...Hé, je suis déjà sur les nerfs, alors pas besoin de dire des choses glauques pour m'effrayer davantage, d'accord ?"

La lune émergeait de la mer de nuages, laissant transparaître les branches enneigées de l'énorme arbre dans sa lumière pâle.

Il soupira.

Bordel.

"Quoi qu'il en soit. Prépare-toi à combattre cette chose, quelle qu'elle soit."

La prochaine aube allait être périlleuse pour eux. Le Ver des Neiges et le Géant Mécanique étaient encore à deux coups, mais le Fléau Enneigé pouvait attaquer le volcan naissant en un seul — ce qui signifiait qu'il pouvait les attaquer dans la matinée.

Du moment qu'il était désireux de... ordonné de ?

Sunny ne savait toujours pas quel niveau de contrôle le Tyran Enneigé exerçait sur les autres pièces Enneigée. C'était dans la nature des Créatures du Cauchemar d'attaquer les êtres dont les âmes étaient dépourvues de Corruption dans un élan meurtrier, mais si le Tyran contrôlait ces abominations, alors il pouvait réprimer leur désir dément et irrésistible pendant un certain temps.

Après tout, Sunny était le Tyran Cendré, et était accompagné de deux Bêtes Cendrées. Ils avaient déjà montré leur capacité à éliminer les pièces Enneigées, alors le Tyran Enneigé pouvait se montrer réticent à envoyer son Fléau seul au combat.

Ils n'avaient qu'à attendre et voir.

Et c'est ce qu'ils firent.

Au petit matin, alors que le soleil s'élevait au-dessus de l'horizon et illuminait la mer de nuages d'une lumière dorée et radieuse, des ponts de verre éthérés relièrent à nouveau le volcan aux montagnes environnantes, ainsi qu'à l'arbre gigantesque.

Derrière eux, le volcan qu'ils avaient quitté hier avait été conquis par le Géant Mécanique et était à nouveau recouvert de neige. Sur la gauche, le Ver des Neiges rampait jusqu'à un nouveau sommet et s'enroulait autour de lui, bloquant la route vers l'ouest.

Et le Fléau Enneigé...

Restait là où il était, pas pressé d'attaquer.

Sunny poussa un juron.

C'était une bonne nouvelle de ne pas avoir à combattre le Fléau aujourd'hui. Cependant, c'était aussi une terrible nouvelle, car tous les indices indiquaient que le Tyran Enneigé était capable non seulement de contrôler les pièces Enneigées, mais aussi de le faire stratégiquement.

Il grimaça et détourna le regard de l'arbre enneigé, ses yeux s'assombrissant légèrement.

"...Nous allons tuer ce ver grotesque dans la soirée. Prépare-toi."

Tout semblait indiquer qu'il allait enfin tuer sa première Bête Maudite.