Chapitre 2 273
Chapitre 2273 – Clan de l'Ombre
Traducteur/Checker: Gray
Le lendemain matin, June retourna au complexe gouvernemental aux premières lueurs de l'aube. Après avoir réglé ses affaires en ville, il avait fait sa valise comme on le lui avait demandé, informant ceux qui prenaient encore la peine de venir le voir de temps à autre qu'il serait absent pendant un certain temps.
L'Éveillée Kim le rejoignit dans les profondeurs du complexe, aussi simple et discrète qu'hier. Cette fois, cependant, elle portait une armure de combat sombre. L'armure, en fait, fit réfléchir June.
D'un noir mat et sans fioritures, elle était soignée, mais complètement banale à première vue. Cependant, quelque chose dans l'armure l'incita à la regarder à nouveau.
June avait l'œil pour ce genre de choses, et il ne put s'empêcher de remarquer les signes subtils d'un savoir-faire sublime — la façon dont l'armure s'adaptait parfaitement à sa silhouette, l'équilibre qu'elle maintenait entre rigidité et flexibilité, offrant ainsi une défense exceptionnelle tout en restant relativement légère et peu encombrante... l'art avec lequel elle incorporait des éléments subtils de design moderne dans un cadre archaïque ancestral.
Étrangement, il ne put identifier les matériaux qui avaient servi à fabriquer l'armure. Tout ce qu'il pouvait dire, en revanche, était qu'ils provenaient de Créatures du Cauchemar de Rang Corrompu, et qu'un ensemble d'enchantements puissants se cachait sous la surface sans prétention de l'armure noire ordinaire.
Il s'agissait, pour ainsi dire, d'un chef-d'œuvre.
Qui plus est, elle était clairement fabriquée sur mesure, et non conférée par le Sortilège, ce qui signifiait que Kim, une simple Éveillée... portait une armure Transcendante sur mesure.
June la regarda avec une expression distante.
Avec son regard calme, la mystérieuse femme avait l'air très à l'aise dans son armure noire. Elle ne montrait aucun signe de savoir — ou de se soucier — qu'elle portait une fortune entière sur son corps.
Qui était l'Éveillée Kim, au juste ? De quel type de financement bénéficiait la force nébuleuse qui l'avait recrutée ?
Alors qu'elle se retournait pour croiser son regard, June remarqua enfin quelque chose qui se détachait de la surface noire de l'armure. Il s'agissait d'un insigne circulaire en forme de serpent enroulé.
Il étudia la femme à l'air vif un moment, avant de demander :
"Éveillée Kim... si je peux me permettre, où étiez-vous affectée en Antarctique ?"
Était-elle un ancien membre de l'Unité Spéciale de Reconnaissance ? Ou peut-être même de l'une des compagnies d'irréguliers, tout comme lui ?
Non... si elle avait vraiment rencontré son grand-père, alors elle était dans le Centre de l'Antarctique. Et à part Faucheuse d'Âmes, presque personne de la Première Compagnie Irrégulière n'avait survécu. Tous les habitants de l'Antarctique avaient vécu l'enfer, mais ces personnes étaient réputées pour avoir rencontré le Diable en personne.
L'Éveillée Kim haussa les épaules.
"Oh, je n'étais qu'une gratte-papier."
Ouais... pas possible.
June en doutait fortement.
Il n'insista cependant pas sur ce point. Au lieu de cela, il désigna l'insigne du serpent et haussa les sourcils.
"Est-ce la signature de l'enchanteur ?"
Il était vraiment curieux de savoir quel maître célèbre avait créé ce chef-d'œuvre.
L'Éveillée Kim jeta un coup d'œil à l'insigne et soupira.
"En quelque sorte. C'est notre... emblème, je suppose. Cela va à l'encontre de l'objectif d'une organisation secrète, je sais. Mais notre patron et sa principale sous-fifre n'écouteront pas mes objections. Quelque chose à propos de la reconnaissance de la marque et de la fidélité des clients..."
Secouant la tête d'un air contrarié, elle se dirigea vers les profondeurs du complexe et lui fit signe de la suivre. Tout en marchant, June lui demanda :
"Est-ce que je vais savoir qui "nous" sommes maintenant ?"
L'Éveillée Kim acquiesça.
"Tu apprendras tout dans les prochains jours. Pour l'instant, sache que nous nous appelons le Clan de l'Ombre. Notre but est d'accomplir les tâches délicates que les Gardiens du Feu ne peuvent pas entreprendre eux-mêmes. Recueillir des informations, éliminer les menaces, s'occuper de certains types de Créatures du Cauchemar. Nous sommes également responsables de l'établissement d'une base sécurisée dans une région reculée du Royaume des Rêves, ainsi que des préparatifs contre un danger potentiel à l'avenir."
June haussa les sourcils.
"Quel genre de danger ?"
L'Éveillée Kim se pinça les lèvres.
"Je n'en sais rien. En fait, aucun d'entre nous ne le sait. C'est parce que, comme on nous l'a dit, la nature du danger lui-même est telle que le simple fait de le connaître est dangereux."
Il cligna des yeux plusieurs fois.
"Comment pouvons-nous nous préparer à faire face à une menace si nous ne savons pas de quelle menace il s'agit ?"
Elle sourit faiblement.
"En faisant ce que notre patron nous dit. Tu comprendras quand tu le rencontreras."
Ils atteignirent la porte d'un énorme ascenseur à marchandises. L'Éveillée Kim entra un code de sécurité, et la porte s'ouvrit lentement — quelques instants plus tard, elle s'abaissa derrière eux, et un ascenseur commença à descendre.
June fut surpris. Ils se trouvaient déjà assez profondément sous terre, mais il semblait y avoir une couche encore plus profonde dans le complexe gouvernemental. Inconsciemment, il chronométra la descente, calculant la profondeur.
L'Éveillée Kim parlait à ses côtés :
"Le Clan de l'Ombre est principalement basé dans le Royaume des Rêves. Tu seras ancré dans notre Citadelle — notre travail nous amène à parcourir les deux mondes, alors prépare-toi à beaucoup voyager. Il va sans dire qu'il est préférable que personne ne remarque notre présence. Cependant, si le contact avec d'autres humains est inévitable, nous te fournirons une couverture adéquate."
June se gratta l'arrière de la tête.
"Ne serait-ce pas problématique d'être ancré à une Citadelle dans une région éloignée du Royaume des Rêves si nous devons beaucoup voyager??"
Elle rit.
"Ne t'inquiète pas pour ça. Notre patron peut t'emmener là où tu as besoin d'être. La Citadelle elle-même peut aussi voyager."
Le mystérieux patron était donc un Saint — seuls les Saints pouvaient transporter les gens entre les mondes, après tout.
Mais plus important encore...
Une Citadelle qui peut voyager ?
June eut soudain un soupçon.
Le Temple Sans Nom ?
La Citadelle du Seigneur des Ombres était connue pour être capable de se déplacer. Elle avait mystérieusement disparu quelques jours après la mort de ce sinistre personnage. Les gens supposaient que Dame Nephis l'avait donnée à l'un de ses Saints, mais personne n'en était sûr.
Le Seigneur des Ombres... Le Clan de l'Ombre...
June regarda l'Éveillée Kim avec méfiance.
Personne ne savait d'où venait le Seigneur des Ombres. Compte tenu de sa grande puissance et de ses vastes ressources, il devait y avoir une sorte de faction derrière lui — il était tout simplement impensable qu'un Éveillé solitaire puisse accomplir tous ces exploits tout seul.
Le Seigneur des Ombres était mort, laissant derrière lui une faction sans maître. Les gens pensaient qu'elle avait été discrètement anéantie par la Tour d'Ivoire, mais si Dame Nephis avait pris le contrôle de ses membres à la place ?
Cela expliquerait bien des choses.
"Combien de membres compte notre clan ?"
L'Éveillée Kim le regarda calmement.
"Environ deux cents. La moitié d'entre nous sont des agents, l'autre moitié s'occupe de la collecte d'informations, de la logistique et de la construction. Ne t'inquiète pas, nous sommes pour la plupart des gens sympathiques. Tu t'intégreras parfaitement, Corsair. Juste... à part le patron, tu dois te méfier de trois individus."
June se crispa un peu.
"Qui sont ?"
En même temps, il secoua légèrement la tête, déconcerté.
L'ascenseur descendait toujours.
Jusqu'où allons-nous descendre ?
L'Éveillée Kim prit la parole d'un ton sérieux :
"Avant tout... notre Maire, Aiko. On l'appelle aussi la Fée de l'Ombre. Si elle commence à te demander de l'argent pour le loyer ou à te faire payer les fournitures de la mission, viens me voir. Je ne peux pas garantir que je pourrai l'arrêter, mais j'essaierai au moins de la distraire."
June fixa Kim, essayant de comprendre si elle plaisantait.
C'était sûrement le cas...
Mais pourquoi son ton était-il si sombre ?
En attendant, elle poursuivit :
"La deuxième est notre princesse, Rain. Elle est vraiment merveilleuse... mais notre patron pourrait te tuer s'il te surprend à la regarder bizarrement. Et juste pour que tu saches, être tué par notre patron n'est pas un moyen d'échapper à la souffrance. Ce n'est que le début..."
June toussota.
Ne regarde pas la princesse bizarrement. J'ai compris.
Et si elle se mettait à le regarder bizarrement ?
June n'était pas très égocentrique, mais il savait qu'il était un bel homme. Grand, froid, avec des cheveux noirs et des yeux bleus... il était connu pour attirer l'attention des femmes. Ce qui était d'ailleurs un peu un inconvénient dans sa profession.
June se sentit donc soudain mal à l'aise.
Princesse des Ombres... ouais, je ferais mieux de rester à l'écart !
"Qui est le troisième ?"
L'Éveillée Kim le regarda longuement.
"Le troisième est un homme appelé Luster. Si tu l'entends dire des bêtises sur les membres féminins de notre clan, viens me le dire immédiatement."
L'expression de June s'assombrit.
"Pourquoi ? A-t-il des habitudes peu recommandables ?"
Il détestait ce genre de personnes.
L'Éveillée Kim s'attarda un peu, puis laissa soudainement échapper un rire.
"Non... c'est mon mari. Je vais lui faire vivre un enfer à la maison."
L'expression calme et posée de June se fissura un instant.
À ce moment-là, l'ascenseur s'arrêta enfin.
Les portes s'ouvrirent lentement, révélant une vaste chambre souterraine.
La chambre était de forme cylindrique, le plafond se trouvant haut, très haut. June devina qu'il s'agissait d'un réservoir d'eau, désormais vide et réaffecté à un autre usage.
L'échelle du réservoir souterrain était tout de même assez intimidante.
Cependant, il n'était pas d'humeur à prêter attention à la taille de la chambre secrète.
Car en son centre, une chose qui n'aurait pas dû exister se dressait à des centaines de mètres de haut.
C'était une faille noire dans le tissu de la réalité, empreinte d'une obscurité froide et impénétrable.
June se crispa d'abord, pensant qu'il s'agissait d'une Porte du Cauchemar. Cependant, il n'entendit pas les chuchotements exaspérants de l'Appel...
Ce qui signifiait qu'il devait s'agir de quelque chose d'entièrement différent.
C'était une Porte des Rêves.