Chapitre 2 158
Chapitre 2158 – Vieille Garde
Traducteur/Checker: Gray
En fin de compte, aucune Seconde Crise de la Porte n'eut lieu.
Cela était dû au fait que des gens comme Gardien avaient anticipé l'apparition prochaine de Portes de Catégorie Trois et s'étaient préparés en conséquence.
Cela leur avait coûté cher.
Pendant les quelques années qui suivirent la conquête du Second Cauchemar par Flamme Immortelle, les hautes sphères de l'humanité furent envahies par une grande ambition, une grande détermination... et une grande tristesse.
Il y eut d'innombrables célébrations et d'innombrables funérailles.
Presque tous les êtres les plus brillants de l'humanité répondirent à l'Appel du Cauchemar, pénétrant dans les Graines en fleur pour affronter l'épreuve du Sortilège. Beaucoup revinrent victorieux, mais beaucoup périrent aussi.
C'était comme si la vieille garde était éliminée. Jest avait perdu le compte du nombre de ses anciennes connaissances — tous des vétérans chevronnés et des survivants de la descente du Sortilège — qui avaient perdu la vie dans la poursuite de l'Ascension.
Mais lui avait survécu. Gardien avait, lui aussi, survécu, devenant un Ascendant au cours de la dixième année de l'ère du Sortilège du Cauchemar... les gens comme eux étaient de plus en plus souvent appelés des Maîtres, à l'heure actuelle.
Tous deux avaient une trentaine d'années.
Malgré leur jeune âge, ce monde impitoyable continuait de changer autour d'eux à la même vitesse.
Dans le Royaume des Rêves, Gardien avait réussi à repousser la forêt monstrueuse loin des murs de Bastion... pour un temps, du moins. Bien qu'ils aient atteint l'Ascension, ils ne pouvaient toujours pas lutter contre un Titan Déchu — tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était le contenir et ralentir sa croissance.
Jest avait quitté Bastion et voyagé vers le sud le long du fleuve, conquérant la Citadelle stratégique qui se trouvait à mi-chemin entre le Lac Miroir et Stormsea. Grâce à la conquête de Porte-Rivière, les humains pouvaient désormais entrer en contact avec Noctambule et les autres champions de cette région nébuleuse du Royaume des Rêves.
De nombreuses autres Citadelles furent conquises à cette époque. Alors que le bassin de la Rivière des Larmes, à l'ouest, était essentiellement sous-développé, chaque enclave humaine étant isolée du reste, les choses évoluaient ici, au cœur du Royaume des Rêves.
Les humains s'unissaient lentement autour de Bastion et de Gardien, le soutien mutuel des Citadelles permettait de présenter un front uni contre les horreurs du Sortilège du Cauchemar.
Les choses évoluaient également dans le monde réel.
Presque toutes les villes restantes étaient dorénavant sous le contrôle du Gouvernement Humain Unifié et des forces Éveillées qui le soutenaient. Le dirigeant fou du Quadrant Ouest, Caliban, avait été éliminé — les tyrans locaux moins puissants avaient tous été tués ou persuadés de rejoindre le nouvel ordre mondial.
Parmi ceux qui avaient persisté dans leur égarement, un certain nombre étaient morts de la main de Jest. Même en tant qu'Éveillé, il était mortel, sa puissance et sa létalité n'ayant fait qu'exploser après qu'il soit devenu un Maître.
Le Culte des Rêves avait été impitoyablement réprimé et effacé des annales de l'histoire, remplacé par la puissante machine de propagande du gouvernement. Le mouvement de la Suprématie Éveillée fut éradiqué. D'innombrables petits gangs, cultes, mouvements et factions extrémistes avaient disparu, et un semblant, sinon de paix, du moins de stabilité régnait sur le monde.
Même les fanatiques de l'Ascension avaient disparu... cette faction particulière ne se montrait guère malveillante, mais elle n'avait toujours pas sa place dans le nouvel ordre mondial. En fait, si Flamme Immortelle avait été la première à vaincre le Second Cauchemar, ce furent les adeptes de la Voie de l'Ascension qui l'avaient bravé en second, bien avant Gardien.
Alors que la plupart des Éveillés rêvaient de devenir des Maîtres afin de ne plus jamais entrer dans le Royaume des Rêves, les fanatiques de l'Ascension voulaient le contraire. Ainsi, après avoir subi les pressions et les persécutions des forces dominantes du monde humain, ils le quittèrent pour toujours et établirent une colonie quelque part dans le Royaume des Rêves, pour ne plus jamais en entendre parler.
Jest ne regrettait pas de voir partir ces fous.
Non pas qu'il ait eu beaucoup de temps à leur consacrer.
Occupé, occupé, occupé... s'il y avait un mot pour décrire leur vie ces dernières années, c'était occupé.
Tellement occupé qu'il n'avait même pas remarqué que son fils aîné était devenu un adolescent capricieux et que son fils cadet était entré à l'école.
Dieu du ciel ! Regarde-moi ça ! Il est plus grand que moi !
Jest envisageait justement de passer plus de temps avec ses enfants lorsqu'il remarqua Anvil, maintenant âgé de quatorze ans, qui s'entraînait à l'épée en solitaire.
Il se rendait actuellement à la résidence de Valor pour discuter d'un certain nombre de sujets importants avec Gardien, ce qui arrivait fréquemment depuis qu'ils étaient ancrés dans différentes Citadelles du Royaume des Rêves. Voyager de Porte-Rivière à Bastion ne prenait pas beaucoup de temps, mais cela restait plus pratique de se rencontrer ici, à CSQN. Aussi était-il souvent invité ici.
Ses leçons avec Anvil avaient été annulées depuis longtemps, car le petit démon était devenu un bien meilleur épéiste que Jest. Il en était de même pour Madoc — à présent, les deux frères se contentaient désormais de s'entraîner l'un contre l'autre lorsqu'ils avaient besoin d'un partenaire, et de s'enseigner mutuellement.
Ils étaient tous deux monstrueusement doués, même si Anvil avait un avantage sur son frère aîné en raison d'une lignée particulière.
Remarquant Jest, Anvil sourit subtilement et posa l'épée.
"Oncle Jest. Quelle belle surprise !"
Jest sourit.
"C'est ce qu'elle... en fait, peu importe. Comment vas-tu, petit ?"
Anvil acquiesça.
"Je te remercie. Je vais bien."
Ah. Il est encore trop guindé.
Bien que Madoc et Anvil soient tous deux talentueux et assidus, il leur manquait une chose sous la surveillance stricte de Gardien : la vivacité.
Aujourd'hui, le fils cadet de Gardien semblait troublé.
Il hésita quelques instants, avant de demander timidement.
"Oncle Jest. Penses-tu que Madoc... va s'en sortir ?"
Jest haussa les sourcils.
"Pourquoi ça n'irait pas ?"
Une ombre traversa le visage du garçon.
"Parce qu'il a eu seize ans."
Jest cligna des yeux.
Seize ans.
La plupart des jeunes qui avaient contracté le Sortilège avaient entre seize et dix-huit ans.
...Madoc a déjà seize ans, hein ?
À ce moment-là, quelqu'un dirait... par tous les dieux ! Le temps passe si vite !
Mais pas pour Jest. Pour lui, c'était comme si une douzaine de vies s'étaient écoulées entre le jour de la naissance de Madoc et maintenant.
Mais...
Puisque Madoc avait déjà seize ans, son propre fils en aurait autant dans un an.
Il resta silencieux un moment, puis sourit.
"Madoc ? Ce garçon-là ? Bah ! Bien sûr, il s'en sortira. Ne t'inquiète pas pour lui, occupe-toi plutôt de toi..."
Et en effet, Madoc allait bien. Une année s'était écoulée, et il n'avait toujours pas montré le moindre symptôme d'avoir contracté le Sortilège du Cauchemar.
Jest se laissa donc aller à l'espoir.
Peut-être qu'il va... vraiment s'en sortir.
Mais un jour, alors qu'il rentrait chez lui...
Les yeux endormis de son fils le rencontrèrent, et le garçon dit après un grand bâillement.
"Ah, papa... désolé... peut-on sauter l'entraînement aujourd'hui ? Je me sens un peu fatigué."
Le cœur de Jest s'arrêta.