– Acier Flexible

Chapitre 2156 – Acier Flexible

Traducteur/Checker: Gray

Le petit Anvil n'était plus si petit, venant tout juste d'avoir sept ans. Il avait quelque peu grandi et ressemblait désormais à une personne réelle, bien que miniature, et l'on pouvait déjà reconnaître les traits de son père dans son visage sérieux et grave.

Trop sérieux, même. Jest s'était souvent demandé quel genre d'enfants Gardien allait élever — avec le sérieux et la tendance à donner des leçons de chevalerie de l'homme, ses pauvres enfants allaient certainement grandir avec un manque cruel d'amusement dans leur vie.

Cela se voyait déjà...

C'est peut-être pour cela qu'Anvil aimait tant fréquenter la fille de Flamme Immortelle.

Pour l'instant, il était allongé sur le sol, respirant bruyamment et regardant le ciel avec des yeux sombres.

Jest toussota.

"C'est, euh... peut-être que nous devrions en finir ici aujourd'hui."

Le gamin était étrangement en forme pour quelqu'un de son âge, mais le programme d'entraînement que Gardien lui imposait était bien trop intense. Le petit Anvil ne faisait vraiment rien d'autre qu'étudier et s'entraîner toute la journée, ce qui était triste à voir.

Jest comprenait tout à fait Gardien... en fait, tous les Éveillés originaux étaient un peu trop durs avec leurs enfants.

C'était parce que le Sortilège du Cauchemar continuait à faucher des vies, avec de nouveaux jeunes qui le contractaient chaque année. L'idée que son fils soit envoyé dans un Cauchemar donnait des sueurs froides à Jest. C'est pourquoi sa femme et lui entraînaient leur petit diable avec une intensité presque égale — mais pas tout à fait — à celle d'Anvil.

Ils avaient affronté les horreurs du Sortilège du Cauchemar sans y être préparés, alors s'il y avait quelque chose — n'importe quoi — qu'ils pouvaient faire pour apprendre à leurs enfants à survivre au danger, ils étaient prêts à le faire. Tout le monde ne disposait pas d'une telle quantité de ressources, mais c'était le cas pour eux, et ils en firent donc bon usage.

Heureusement, leur deuxième fils était trop jeune pour s'entraîner à l'épée... pour l'instant. Cependant, son entraînement devrait bientôt être entrepris.

...Personne n'était entraîné plus intensément que le pauvre Anvil, que ce soit dans le maniement de l'épée ou dans le domaine intellectuel.

Gardien n'était pas aussi strict, même avec Madoc, qui avait deux ans de plus. Jest savait maintenant pourquoi, et même s'il comprenait que le plus jeune des deux frères avait une constitution différente et quelque peu inhumaine, c'était néanmoins une honte de le voir gâcher son enfance de cette façon.

Anvil ne semblait pas s'en préoccuper.

Secouant la tête, le garçon soupira, avant de se lever d'un air las et de ramasser l'épée en bois.

"Non, Oncle Jest... Je peux recommencer. S'il te plaît, donne-moi des instructions."

Jest soupira. Il ne souhaitait même pas plaisanter pour l'instant.

Gardien... ah, il faut vraiment que je lui parle.

Gardien était, sans aucun doute, un homme exceptionnel. C'était un guerrier redoutable et un chef bienveillant, et plus important encore, c'était quelqu'un qui avait une grande et claire vision des choses. Même ses ennemis ne remettaient pas en cause sa noblesse, et son intelligence était absolument formidable.

De plus, il était l'ami et le bienfaiteur le plus proche de Jest. Il ne serait pas exagéré de dire que tout ce que Jest avait était dû à Gardien... sans ce type excessivement sérieux, il ne serait même pas en vie. Sa vie aurait pris fin le jour du solstice d'hiver, il y a bien longtemps.

Et pourtant, malgré ce que beaucoup semblaient penser, Gardien n'était pas parfait.

En particulier, d'après ce que Jest pouvait voir, il ne traitait pas ses enfants — et surtout Anvil — correctement. Bien qu'il ait de bonnes intentions, les enfants avaient aussi besoin de chaleur et d'affection. Surtout ces deux-là, qui avaient perdu leur mère très jeunes.

Cela s'était produit lors de la Crise de la Première Porte... ce fichu désastre. Beaucoup de gens se doutaient que le Sortilège du Cauchemar réservait d'autres terreurs à l'humanité, mais personne ne s'attendait à ce que, quelques années après le retour des premiers Éveillés du Royaume des Rêves, ce dernier les suive sur Terre à travers les Portes du Cauchemar.

Les Portes s'ouvraient sans cesse, et personne n'avait encore réussi à en fermer une.

Jest fronça les sourcils.

Personne ne pouvait dire quelles autres calamités le Sortilège du Cauchemar réservait. L'avenir qu'ils essayaient de construire était sombre et flou.

Alors... peut-être que Gardien avait eu la bonne idée de préparer ses fils au pire, après tout.

Ah, je ne sais plus...

Jest resta silencieux un moment, avant de sourire chaleureusement.

"Bien sûr, petit. Reprenons... ne lâche pas ton épée cette fois-ci."

Comme la plupart des ennemis humains qui les avaient menacés étaient partis, il avait beaucoup de temps libre. C'est pourquoi Gardien lui avait demandé de donner des leçons à Anvil.

Il existait de meilleurs épéistes, mais peu de tueurs étaient meilleurs que Jest dans le monde... s'il y en avait.

Des deux mondes, en fait.

Ce qu'il devait enseigner à Anvil n'était donc pas l'épée en tant que telle, mais plutôt le combat. Les vraies batailles n'étaient jamais propres et ordonnées comme les combats d'entraînement — les hommes comme les Créatures du Cauchemar se battaient salement, utilisant tout ce qu'ils pouvaient pour tuer l'ennemi et survivre. Le désespoir était le meilleur des maîtres, mais un enfant issu d'une famille noble avait du mal à y goûter.

Serrant son épée de bois, Anvil fronça les sourcils. Jest ricana.

"C'est quoi cette expression acerbe ?"

Le petit garçon le regarda sombrement, puis dit d'un ton réservé :

"Oncle Jest... puisque tu me dis de tenir mon épée, tu vas probablement l'ignorer complètement et me donner un coup sur le corps, n'est-ce pas ?"

Jest sourit.

"On dirait que tu as appris quelque chose !"

Ce disant, il attaqua... ignorant l'épée en bois du garçon et visant directement son corps, à la place.

Après quelques échanges, Anvil se retrouva à nouveau au sol et soupira.

Cette fois, il ne se dépêcha pas de se relever.

"Je vois. La leçon d'aujourd'hui est donc la mauvaise direction."

Jest dévisagea le petit garçon, puis secoua la tête d'un air dépité.

"Tu es bien trop honnête et droit, mon garçon. Au combat, l'honnêteté n'est pas de mise. Tes ennemis essaieront de te tromper, et tu dois savoir à la fois voir à travers leur tromperie et les tromper à ton tour."

Anvil fronça les sourcils.

"Mais Père n'est-il pas lui aussi un homme honnête et droit ?"

Jest rit.

"Qui, Gardien ? Bien sûr. Il est le plus honnête et le plus droit... mais il peut aussi être rusé et tortueux quand il le faut. Un vrai guerrier ne peut pas être trop rigide dans ses pensées. Il doit être flexible, sinon il mourra."

Le petit garçon acquiesça sérieusement.

"Comme l'acier."

Il réfléchit quelques instants, puis sourit.

"Une bonne épée doit aussi être flexible. Les lames rigides se brisent plus vite. Je comprends maintenant, Oncle Jest !"

Jest lui jeta un regard dubitatif, ne sachant pas si le garçon avait vraiment compris.

Après quoi, il haussa les épaules.

"Eh bien, si c'est le cas, lève-toi et va te nettoyer. Je t'emmènerai en ville pour manger quelque chose de bon."

Anvil le regarda avec une expression enfantine, ce qui rendit Jest heureux — c'était agréable de voir le garçon agir comme un enfant pour une fois.

Mais Anvil finit par soupirer.

"Père a engagé un spécialiste de la nutrition pour superviser mes repas. Il m'est... interdit de manger de la glace..."

Jest sourit avec bienveillance.

"Alors, nous pouvons emmener le spécialiste de la nutrition avec nous. Je suis sûr que nous pouvons trouver une glace nutritive, avec un peu d'aide... et même si nous n'y arrivons pas, Gardien n'a pas besoin de tout savoir, n'est-ce pas ?"

Les yeux du garçon s'écarquillèrent.

Jest pensa d'abord qu'il s'agissait d'un regard d'admiration, puis réalisa qu'une grande silhouette se reflétait dans les yeux d'Anvil.

En se retournant, il vit Gardien, qui traversait le jardin à grands pas.

L'homme avait l'air étrangement intense.

Jest toussota.

"Écoute, mon vieux... Seigneur Gardien. Ce n'est pas ce que je voulais dire, d'accord ? Je n'étais certainement pas en train d'apprendre à ton enfant comment tromper son père..."

Mais Gardien ignora ses paroles et se contenta de le fixer.

Jest sentit que quelque chose n'allait pas.

"Quoi ?"

Gardien resta silencieux quelques instants, puis afficha soudain un sourire féroce.

"C'est Flamme Immortelle. Ce type. Il a fermé une Porte du Cauchemar !"