Rituel

Chapitre 2136 - Rituel

Traducteur/Checker: Gray

"...C'est alors que j'ai dit au revoir à Eurys et que je me suis précipité vers l'endroit où j'étais entré dans le Royaume de l'Ombre, pour revenir ici. Pour ce que ça vaut... je crois que ce vaurien était content de savoir que vous alliez bien. Malgré les mots pittoresques qu'il a utilisés pour vous décrire."

Nephis resta silencieuse un moment, regardant Sunny avec étonnement. Elle lui avait posé quelques questions ici et là au cours de son récit, mais s'était surtout tue et avait écouté attentivement.

Quelques instants plus tard, elle secoua lentement la tête.

"Il vient de l'époque où le Sortilège du Cauchemar ne régnait pas encore sur le monde. Il ne sait pas ce que sont les Cauchemars ni comment ils fonctionnent. Il ne pouvait donc pas deviner que j'ai reçu l'Attribut [Nephilim] après avoir vaincu le Premier Cauchemar... pour lui, je suis née comme telle. Les Nephilims étaient le fruit d'une union impie entre le divin et le profane, si bien que pour la population de l'époque, ils étaient bien plus abominables que ceux qui avaient été corrompus par le Vide."

Elle haussa les épaules.

"Alors, ne lui en voulez pas."

Un instant plus tard, un sourire inhabituel éclaira son visage.

"Cela dit. Je suis heureuse qu'il ait réalisé son souhait et atteint le Royaume de l'Ombre. Nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble, mais j'ai apprécié sa compagnie."

Sunny la regarda avec curiosité.

"Est-ce que cela a de l'importance ? Qu'il soit englouti par le brouillard du Monde Souterrain ou détruit par le Royaume de l'Ombre, le résultat est plus ou moins le même. De plus... je pense qu'il me mentait depuis le début. Ne vous a-t-il pas dit un jour qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps après avoir été enlevé de cet arbre ? Alors, il est possible qu'il ait tout simplement inventé cette histoire de malédiction jetée par le Dieu de l'Ombre."

Nephis contempla ses paroles, avant de secouer lentement la tête.

"Je pense... qu'il voulait dire qu'il deviendrait sans esprit comme le reste des morts du Désert du Cauchemar, après avoir été séparé de l'arbre. Et c'est important — pour lui, en tout cas. Pour les anciens, les ombres des morts devaient trouver la paix dans le Royaume de l'Ombre, alors même si Eurys se voyait refuser la mort, il désirait que sa dernière demeure soit dans le Royaume du Dieu de l'Ombre."

Elle regarda Sunny et sourit légèrement.

"C'est mieux que les autres solutions, en tout cas."

Nephis eut alors un petit rire.

"Mais n'est-ce pas étrange de parler du Royaume de l'Ombre et de la nature mystique de la mort avec autant de désinvolture, comme s'il ne s'agissait pas de mythes ?"

Sunny haussa les épaules.

"Je suppose ? C'est quand même plus étrange que de faire la guerre sur la cage thoracique d'un squelette de la taille d'un continent ? Ou de naviguer dans le temps à l'intérieur d'une pyramide qui reste lointaine quelle que soit la durée du voyage dans sa direction ? Soyons honnêtes... nos vies ne sont pas et n'ont jamais été tout à fait normales."

Nephis acquiesça, puis le regarda sérieusement.

"Alors, le Royaume de l'Ombre... êtes-vous le seul à pouvoir y pénétrer ? Ou pouvez-vous emmener d'autres personnes avec vous ?"

Sunny hésita quelques instants.

"Je ne sais pas si je peux emmener quelqu'un avec moi dans la Porte de l'Ombre. Cependant, j'ai utilisé ma septième incarnation pour laisser une attache — aussi éloignée que possible du centre du royaume, car je crains les êtres qui y habitent. Je peux donc amener quelqu'un dans le Royaume de l'Ombre depuis le monde réel. Cela dit... je ne vous recommande pas d'y aller. C'est trop dangereux, et ce n'est utile que pour quelqu'un comme moi. Et encore, je n'ai pas l'intention d'y retourner de sitôt."

Nephis soupira et hocha à nouveau la tête.

"C'est sans doute sage."

Après cela, son expression devint contemplative.

Finalement, elle dit doucement :

"Et un acte de défiance..."

Sunny resta silencieux, réfléchissant à nouveau aux propos d'Eurys.

Au bout d'un moment, Nephis fronça les sourcils.

"C'est logique, d'une certaine manière. L'essence de la Suprématie n'est pas simplement d'avoir assez de pouvoir pour gouverner le monde, mais surtout d'avoir une conviction assez puissante pour que le monde se soumette à votre force. Pour le vouloir. Et il semble que l'on doive prouver la puissance de sa conviction par un acte exceptionnel... un rituel, en quelque sorte, ou un sacrifice."

Sunny ricana, amusé par ses paroles.

"Conviction... C'est drôle que vous utilisiez ce mot..."

Mais il comprenait ce qu'elle essayait de dire. Ce n'était pas que l'obtention de la Suprématie exigeait l'accomplissement d'un rituel particulier — c'était que tout acte permettant d'atteindre la Suprématie était un rituel par définition.

Mais il n'avait jamais pensé à l'envisager comme un sacrifice. C'était aussi un choix de mots inhabituel.

Est-ce qu'Azarax, le Cataclysme d'Acier, avait sacrifié son père pour prendre sa place ?

Dans ce cas, qu'est-ce que Sunny était censé sacrifier pour compléter le rituel ?

Soudain, il se souvint d'une vieille histoire que Nephis lui avait racontée un jour... l'histoire d'un grand héros nommé Héraclès dont le moi divin était devenu un dieu, tandis que son moi mortel était devenu une ombre délaissée errant sans but dans les ténèbres du Monde Souterrain... la version mythique du Monde Souterrain, pas le vrai monde.

Il frissonna, soudain mal à l'aise.

Sunny finit par soupirer.

"De toute façon... nous manquons de temps."

Nephis le regarda sombrement, puis acquiesça en soupirant.

Sunny ne voulait vraiment pas dire ce qu'il allait dire ensuite, mais il n'avait pas vraiment le choix.

Il prit une profonde inspiration.

"Anvil s'est déjà frayé un chemin à travers le Creux de la Première Côte. Une fois que l'Armée de l'Épée aura émergé des profondeurs et que la Forteresse du Petit Croisement sera tombée, Ki Song n'aura d'autre choix que de battre en retraite. Et lorsque le camp de base de l'Armée du Chant sera encerclé... ce ne sera plus qu'une question de jours avant que les Souverains ne s'affrontent. C'est notre échéance. Pensez-vous que nous atteindrons la Suprématie d'ici là ?"

Nephis hésita un moment, puis dit d'un ton égal :

"Je ne peux pas en être sûre."

Sunny acquiesça.

"Ce qui veut dire que nous devons commencer à nous poser quelques questions épineuses. Et quelles que soient nos réponses... je pense qu'il faut changer un peu le plan."

Il soupira.

Pour le meilleur et pour le pire...