– Acte Final

Chapitre 1548 – Acte Final

Traducteur/Checker: Gray

Elle étudia les eaux et posa la main sur la garde de son épée.

Le fourreau enchanté était le même, mais la lame qu'il renfermait était différente. L'épée longue qui lui avait été offerte par le grand clan Valor avait été détruite à Crépuscule et remplacée par la lame d'argent, qui était actuellement moulée dans une forme similaire.

Cette arme était une récompense que Nephis avait reçue pour avoir tué le Voleur d'Âmes — un Saint Souillé qui avait autrefois été un prince du même clan. Sunny ne savait pas s'il y avait une symbolique à ce que l'une remplace l'autre.

Nephis se tourna légèrement, regardant Cassie, et demanda :

"Combien de temps avant d'atteindre Verge ?"

La jeune aveugle était la meilleure pour diriger le Briseur de Chaînes, la plus familière avec les cartes en ardoise créées par les sybilles, et celle qui avait passé le plus de temps parmi le Peuple du Fleuve. Elle était donc leur navigatrice.

Cassie s'attarda un instant.

"Pas plus de deux jours, si nous naviguons à vitesse modérée. Davantage si nous voulons être vraiment prudents... moins si nous voulons abandonner la prudence."

Notant la réponse, Nephis jeta un coup d'œil à Mordret :

"Y a-t-il un danger proche de nous ?"

Le Prince de Rien s'était montré un peu méfiant sur les détails du fonctionnement de son Aspect, mais à présent, ils savaient beaucoup de choses à son sujet.

Par exemple, la distance à laquelle Sunny pouvait contrôler ses ombres en tant que Terreur Ascendante était d'environ vingt-quatre kilomètres. Sa perception était cependant limitée à ce que les ombres percevaient. La Capacité Dormante de Mordret, au contraire, lui permettait de percevoir le monde à travers n'importe quel reflet dans un rayon similaire — ajusté au fait qu'il n'était, pour le moment, qu'une Bête.

Elle lui permettait également de voyager physiquement entre ces reflets.

Si l'on considère que le Grand Fleuve n'est qu'une gigantesque surface réfléchissante, le Prince de Rien était presque omniscient dans une zone considérable autour de lui.

Sa Capacité Éveillée, quant à elle, était ce qui le rendait si terrifiant — la Capacité d'entrer dans l'âme d'un être par ses yeux et de posséder son corps, le portant comme un costume. Cette Capacité, elle aussi, ferait de lui un allié inestimable dans la bataille qui s'annonçait.

Mordret resta silencieux quelques instants, puis secoua la tête.

"Je ne vois rien bouger. Le courant lui-même est un peu étrange. Il est... bizarre. Nous allons bientôt voir une zone où l'eau est un peu plus sombre que d'habitude. Je vous conseille d'éviter complètement cette zone, ainsi que tout autre endroit similaire."

Nephis regarda devant elle, puis acquiesça.

"Nous allons donc avancer à un rythme modéré pendant une journée. Ensuite, nous ancrerons le Briseur de Chaînes et nous irons en éclaireur aux abords de Verge avant de nous rapprocher."

Elle hésita, et ajouta d'un ton ferme :

"Soyez vigilants. Ces eaux doivent regorger de Souillés... si nous en rencontrons un, nous ne pouvons pas le laisser s'échapper vivant et alerter les autres. Il ne faut pas non plus que quelque chose nous voie avant que nous ne le voyions. Vous savez tous ce qu'il faut faire."

Sunny se sentit un peu troublé. Puisque Nephis s'adressait à un groupe, et non à lui personnellement, ses paroles n'équivalaient pas à un ordre. Malgré tout, il eut un peu froid dans le dos en entendant ces mots.

Mais elle avait raison.

Ils savaient effectivement ce qu'il fallait faire. Tout cela avait déjà été discuté maintes et maintes fois. La cohorte était préparée au mieux, compte tenu du manque d'informations sur l'état de la cité Souillée et de sa dirigeante actuelle.

La Tourmenteuse...

Sunny fronça les sourcils.

Elle devait savoir qu'ils venaient. Alors pourquoi personne n'était là pour les accueillir à Verge ? Tous s'étaient attendus à tomber dans une embuscade orchestrée par les abominations Souillées dès que le Briseur de Chaînes aurait quitté le vide noir. Et pourtant, rien ne s'était produit.

Que préparait la Dernière Plaie ?

Mal à l'aise, il se mit à hisser les voiles du navire. Ils allaient naviguer sur l'eau, pour l'instant, afin d'être plus discrets.

Les sept soleils se noyèrent dans l'eau, l'inondant d'une lumière magnifique. L'obscurité impénétrable dévorait le ciel — maintenant que Sunny connaissait la grande nuée de papillons monstrueux qui se cachaient quelque part, dans cette obscurité, la nuit paraissait bien plus redoutable. Presque insupportable.

Mais des monstres se cachaient aussi dans le Fleuve.

Avant l'aube, la cohorte se heurta à plusieurs abominations Souillées. Chacune d'entre elles était plus puissante que les Créatures du Cauchemar qu'ils avaient habituellement combattues en amont, et bien plus rusée. Heureusement, la puissance des sept Maîtres était plus que suffisante pour venir à bout de ces abominations solitaires.

Bien que cela ait demandé quelques efforts, aucun des Souillés ne parvint à s'échapper. Ceux qui essayèrent furent poursuivis et achevés par Kai, le plus rapide d'entre eux. Armé d'une vue incroyable et d'un arc puissant, l'archer était une présence mortelle sur le Grand Fleuve.

Les eaux elles-mêmes étaient bien plus dangereuses que les abominations solitaires. Ici, près de la Source, elles étaient turbulentes et imprévisibles, et cachaient souvent des dangers mortels. Le Briseur de Chaînes évitait ceux qui étaient vraiment inéluctables grâce à l'intuition de Cassie, et se battait contre les autres, protégé par ses enchantements et l'arbre sacré.

Enfin, le ciel redevint lumineux. Lorsque les sept soleils se mirent à grimper, le premier des deux jours qu'ils étaient censés passer à voyager jusqu'à Verge prit fin.

À ce moment-là, ils avaient prévu d'élever le navire au-dessus de l'eau, afin qu'il ne soit pas entraîné par le courant, et d'organiser une mission de reconnaissance pour s'approcher furtivement de la cité Souillée.

Cependant... ce plan dut être chamboulé.

C'était parce que, contre toute attente, ils avaient déjà atteint Verge.

Ou plutôt, ses fondations.

Sunny regarda devant lui, l'air incrédule. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

Ces fous... comment l'ont-ils créé ?

Devant eux, les eaux éternelles du Grand Fleuve se transformèrent en glace. Une vaste masse de terre s'étendait à perte de vue, disparaissant au-delà de l'horizon — trop grande pour être appelée une simple île, et d'une manière ou d'une autre entièrement insensible au courant.

Elle était figée sur place.

Du sable et de la terre sans vie recouvraient la surface rugueuse de l'interminable plaine de glace, parsemée de collines ondulantes et de lits de rivières asséchés. Des arbres squelettiques s'élevaient dans les airs, dépourvus de feuilles et de vie. Ici et là, des monticules de pierre noire s'élevaient, formant une forêt de piliers tordus.

Bref, Sunny vit quelque chose qu'il ne s'attendait pas à voir dans le Tombeau d'Ariel...

Une terre.