Chapitre 146
Chapitre 146 - Le Pouvoir
Traducteur/Checker : Gray
Plusieurs centaines de Dormeurs fixaient le corps défiguré, horrifiés. L'armure d'écailles de Jubei disparut dans une pluie de lumière, le laissant uniquement vêtu de haillons déchirés et ensanglantés. Une expression surprise et hébétée était encore figée sur son visage.
Baigné de sang et brisé, l'homme qui était fier et défiant il y a une minute à peine n'était plus qu'un cadavre pathétique. Il était étalé sur le sol dans une flaque pourpre scintillante, rappelant à tous une simple vérité.
Ne jamais, jamais oser désobéir à Gunlaug, le Seigneur Radieux.
Ou vous finirez de la même façon.
Sunny était probablement l'une des deux seules personnes dans la grande salle qui ne regardait pas le cadavre. Au lieu de cela, il regardait Harus.
Harus lui-même fixait le mur, absolument désintéressé par le résultat macabre de son sombre travail.
Qu'est-ce que j'espérais d'autre ? C'est stupide. L'espoir... l'espoir est un poison. Il ne peut que te faire tuer.
Sunny connaissait tous les faits, mais ce n'est que maintenant qu'il avait enfin compris à quel point il était désespéré de ne serait-ce que penser à défier le Serpent d'Or.
Tout dans la Cité Noire était conçu pour que lui et son armée soient invincibles. C'est ainsi que ce fichu bossu avait réussi à vaincre si facilement le chasseur expérimenté de la colonie extérieure, en n'utilisant que sa force brute. Il n'avait même pas eu besoin de montrer sa Capacité d'Aspect. Pourquoi l'écart entre leurs aptitudes physiques était-il si grand ?
En effet, chaque humain de la Cité Noire possédant le même noyau dormant, il n'y avait que deux choses qui pouvaient rendre quelqu'un plus puissant que les autres : l'Essence d'Âme et les Mémoires.
Et ces deux éléments étaient monopolisés par Gunlaug.
Lui seul possédait la puissance et les connaissances nécessaires pour chasser librement dans la Cité Noire. Ainsi, il était devenu la seule personne à posséder une source fiable d'Éclats d'Âme et de Mémoires.
Les miettes que les chasseurs indépendants étaient capables d'obtenir finissaient inévitablement dans ses mains, car Gunlaug contrôlait également l'économie primitive de ce lieu maudit. En fournissant nourriture et sécurité en échange de ce que l'on appelle le "tribut", il s'assurait que toutes les ressources ne circuleraient que dans une seule direction.
Dans ses mains.
Avec des Éclats d'Âme et un vaste arsenal de Mémoires, il pouvait rendre son armée plus forte, qui à son tour lui apportait plus d'Éclats d'Âme et de Mémoires, qui à leur tour rendaient son armée plus forte... et ainsi de suite. C'était un cycle simple, parfait et éprouvant qui rendait son pouvoir de plus en plus absolu à chaque révolution.
Lorsque Sunny, Nephis et Cassie arrivèrent dans la Cité Noire, le fossé entre les forces de Gunlaug et les autres était trop large pour être comblé. Sunny ne doutait pas que la plupart des guerriers d'élite de la Horde avaient leurs noyaux saturés d'Essence d'Âme à satiété.
Il y avait une limite au nombre d'Éclats Âme qu'un porteur du Sortilège du Cauchemar pouvait absorber avant d'atteindre le point critique de son rang... bien que peu y parviennent. Passer au rang supérieur permettait de supprimer cette limite et d'améliorer son corps en fonction du niveau de saturation du noyau. Mais sans moyen de progresser, les habitants de la Cité Noire ne pouvaient compter que sur la quantité brute d'Essence d'Âme pour accumuler de la puissance.
Cela signifiait qu'à l'intérieur de ces anciens murs, asservis à un seul homme, vivait le plus puissant groupe de Dormeurs ayant jamais existé dans l'histoire de l'humanité.
...Et c'était l'homme que Nephis avait prévu de tuer.
Avec un frisson, Sunny se souvint des mots d'Effie : "...aucun Dormeur ne peut vaincre Gunlaug, jamais. C'est tout simplement impossible."
Il se souvenait aussi de dizaines de crânes se balançant au vent au-dessus des portes du château.
Maudits soient-ils... Dans quoi va-t-elle m'entraîner cette fois-ci ? Je dois vraiment la persuader d'abandonner pour une fois. Ma vie pourrait en dépendre.
Mais quelque part, il doutait que l'Étoile Changeante sache comment abandonner. Du moins, pas lorsqu'il s'agissait de son mystérieux objectif.
Putain !
Sunny était tellement absorbé par ces sombres pensées qu'il avait même négligé d'écouter le discours d'adieu de Gunlaug. De toute façon, il avait une idée générale du genre de conneries que ce bâtard était en train de proférer.
Bientôt, le Seigneur Radieux quitta son trône blanc et disparut dans l'obscurité derrière lui. Les lieutenants ont suivi, Harus étant le dernier à partir. Dès qu'ils furent partis, le corps de Jubei fut traîné sans cérémonie, et un groupe de Servantes essuya silencieusement la flaque de sang sur le sol de marbre immaculé.
Les tables furent remises à leur place, et la foule de Dormeurs fut invitée à retourner à son petit-déjeuner. Comme si rien ne s'était passé.
Néanmoins, Sunny avait complètement perdu l'appétit. Entraînant Cassie, il jeta un coup d'œil aux assiettes pleines de nourriture et pensa sans humour :
Je présume qu'il y a une première fois pour tout.
Pendant les deux jours restants, Sunny ne fit que rassembler frénétiquement des informations. Sachant qu'il allait bientôt quitter le château, il devint un peu plus audacieux quant aux endroits où envoyer son ombre.
Il passa beaucoup de temps à espionner les Chasseurs et les Éclaireurs, à apprendre leurs tactiques et leurs secrets. Il observa comment les Gardes étaient formés. Il apprit quels Artisans étaient importants, et lesquels ne l'étaient pas. La seule caste qu'il essayait d'éviter était celle des Servantes.
Il étudia même les diverses gravures et sculptures de pierre qui décoraient les murs du château.
Enfin, la semaine pour laquelle ils avaient payé un tribut toucha à sa fin. À l'aube du huitième jour, Sunny et Cassie apparurent de nouveau dans la grande salle aux magnifiques vitraux et virent les portes du château.
Bien qu'il n'y ait rien d'autre à l'extérieur de ces portes qu'un sale taudis, Sunny se sentait soulagé. Il était impatient de quitter ce maudit endroit.
Pourquoi les gens veulent-ils vivre ici ?
Dès qu'il eut terminé cette pensée, Sunny réalisa qu'il ne savait pas vraiment à quoi ressemblait la vie dans la colonie extérieure. Peut-être que le château était en fait un paradis en comparaison.
J'en doute... Ça ne peut pas être si terrible que ça ? Il faut croire qu'ils n'ont jamais vécu dans les faubourgs.
Secouant la tête, il se dirigea vers les portes, mais s'arrêta lorsque quelqu'un appela son nom.
En tournant la tête, Sunny remarqua le jeune homme familier au visage fin et aux yeux nerveux. Aujourd'hui, Harper semblait être particulièrement angoissé. Ses vêtements étaient un peu moins soignés, et il y avait quelques vilaines taches d'encre sur son parchemin.
"Ah ! Sun... Sunless et Cassia, c'est ça ? Bonté divine, cela fait déjà une semaine. Ah... où en étais-je ? Ah, oui. Vous êtes ici pour payer votre tribut ?"
Sunny le dévisagea pendant quelques minutes, puis força un sourire et fit semblant d'être triste :
"Non. Nous n'avons pas pu... tu sais, gagner des éclats. Alors, on s'en va. Peut-être que nous nous reverrons, un jour."
Harper ouvrit grand les yeux et bégaya :
"Q-quoi ? Pourquoi serais-je... oh, désolé. Je suis vraiment désolé que vous n'ayez pas pu rester plus longtemps. Mais ne désespérez pas ! Le Seigneur Gunlaug est vraiment gentil, et la vie est imprévisible. Je suis sûr que vous pourrez vite revenir."
Sunny lui fit un signe de tête sec et se détourna.
J'espère que non. Pas trop tôt, en tout cas.
Sur ce, ils franchirent les portes et quittèrent le Château Brillant... le château promis qu'ils avaient passé tant de temps à chercher et à rêver.
Que de déceptions dans tout cela.
Debout sous le ciel gris du Rivage Oublié, Sunny et Cassie respirèrent l'air frais et froid et sourirent tous les deux. Cassie tira sur sa manche.
"Sunny... Que faisons-nous maintenant ?"
Il regarda le pitoyable bidonville qui s'étendait sous eux et répondit sans avoir à réfléchir trop longtemps :
"Quoi d'autre ? Nous allons trouver Nephis."