Lucy fixa l’ordinateur, figée un instant après la fin de l’appel.
Son écran affichait un léger point clignotant.
Elle se calma rapidement et se pencha.
« L’appel venait de Drama, en Grèce, mais l’emplacement exact ne peut pas être localisé. »
Son ton était devenu sérieux.
Un signal intraçable ne signifiait généralement qu’une chose : l’appel provenait d’un endroit profondément enfoui au sein d’une organisation qui savait se cacher.
Elle ouvrit un autre onglet sur sa console et afficha les derniers dossiers d’enfants disparus.
Ses doigts se déplacèrent rapidement sur le clavier.
Puis ses yeux s’arrêtèrent.
« Trouvé », murmura-t-elle. « Les Harpies Jumelles » Eri et Lira. Disparues depuis deux semaines. »
Elle fit défiler l’écran.
« Un garçon Elfe Cendré aussi… Kael, huit ans. »
Son estomac se noua.
C’étaient les mêmes descriptions que celles données par le garçon.
La porte derrière elle s’ouvrit.
Le Chef de l’Unité d’Intervention d’Urgence de la Police des Exorcistes entra, son manteau encore à moitié boutonné.
« Quelle est la situation ? » demanda-t-il.
Lucy se leva. « Monsieur, nous avons reçu une demande de sauvetage. Il semble que ce soit une affaire de trafic d’enfants. »
Le Chef fronça les sourcils. « Quelle est la probabilité que cet appel soit réel ? »
« Plus de quatre-vingt-dix pour cent », dit Lucy sans hésiter.
Il hocha la tête une fois. « Quel est le lieu du crime ? »
« Drama, en Grèce. Mais nous ne pouvons pas localiser l’endroit exact. »
Le silence se fit dans la pièce.
Tout le monde comprenait ce que cela signifiait.
Fouiller une ville entière prendrait trop de temps.
Si le garçon qui les avait appelés se faisait prendre, ce serait fini pour lui, et les criminels se déplaceraient avant que quiconque n’arrive.
La main de Lucy trembla légèrement. « L’enfant a dit le mot ‘Crépuscule’ avant que l’appel ne soit coupé. Pensez-vous que cela puisse signifier le Clan de la Main du Crépuscule ? »
Avant que le Chef ne puisse répondre, le technicien à côté d’elle intervint. « Monsieur, plus tôt dans la journée, nous avons eu un incident lié au Clan Caché de la Main du Crépuscule. C’est aussi à Drama. »
Le Chef se tourna vers lui brusquement.
« Quel genre d’incident ? »
« Leur Chef de Maison est mort subitement. Le rapport indique que c’était une crise cardiaque. Nous avons déjà envoyé des gens sur place pour enquêter. »
Le Chef plissa les yeux.
« Qui avons-nous envoyé ? »
« Le Détective Barns et Nisha Hall, monsieur. »
« … ! ? »
Les yeux du Chef s’écarquillèrent.
« Nisha Hall ? »
« Oui, monsieur. Vous connaissez son histoire. Elle a été kidnappée quand elle était enfant. Cet incident est aussi celui où le Dragon Épée est devenu célèbre pour la première fois. »
Le Chef hocha lentement la tête.
Tout le monde dans le monde des Exorcistes connaissait l’incident.
Il y a vingt ans, lors d’un tournoi de combat de la Table Ronde, plusieurs enfants — dont Nisha Hall et Adrian Daelthorn — avaient été kidnappés par un groupe d’Exorcistes illégaux.
Ils avaient souffert pendant vingt jours en captivité.
Beaucoup en étaient restés marqués à vie.
Adrian Daelthorn avait combattu les ravisseurs, risquant sa vie pour donner aux autres une chance d’appeler à l’aide.
L’Unité d’Intervention d’Urgence de la Police des Exorcistes avait retracé cet appel et les avait sauvés.
Nisha Hall l’avait aidé pendant ce combat.
Depuis lors, elle était connue pour diriger des opérations contre les groupes de trafic d’enfants.
Le Chef croisa les bras.
« Nisha Hall se trouve dans une zone où un nouveau kidnapping a lieu. Cela ressemble presque à… l’œuvre du Destin. »
Le technicien hocha la tête. « Oui, monsieur. Peut-être que le Destin l’a amenée là. La mort du Chef de Maison pourrait aussi être l’œuvre du destin. C’est comme si tout s’était aligné pour la rapprocher de ces enfants. »
Personne ne remit cela en question.
Le Destin était imprévisible.
Parfois il aidait, parfois il détruisait.
Le Chef regarda Lucy.
« Très bien. Appelez le Détective Barns et Nisha Hall. Dites-leur de vérifier le manoir de la Main du Crépuscule pour tout signe de trafic d’enfants.
« Dites-leur de ne pas agir de manière irréfléchie tant qu’ils n’ont pas confirmé que la Main du Crépuscule est derrière tout ça.
« De plus, préparez une autre équipe pour fouiller le reste de Drama à la recherche d’enfants disparus. Il y a toujours une chance que le Clan de la Main du Crépuscule ne soit pas impliqué. »
« Compris », dit Lucy. Elle prit le communicateur et composa le numéro.
PDV de Nisha
La pièce était faiblement éclairée.
Nisha et le Détective Barns regardaient les images de vidéosurveillance sur un grand écran.
Le personnel de sécurité se tenait près d’eux, silencieux et tendu.
Nisha remarqua que Barns fixait un moniteur plus longtemps que d’habitude.
Il avait trouvé quelque chose, mais il ne disait rien.
Puis son téléphone à touches vibra.
Il le sortit de sa poche, décrocha et écouta silencieusement pendant quelques secondes.
« Compris. Nous allons procéder à la mission », dit-il finalement.
Il raccrocha et se tourna vers Nisha.
« Neutralisez tout le monde dans cette pièce. »
Le chef de la sécurité se figea.
« Qu’avez-vous dit ? »
Il regarda Barns puis Nisha, soudain sur ses gardes.
Son instinct lui disait que quelque chose n’allait pas.
Il se mit en position de combat, prêt à se défendre.
Avant qu’il ne puisse bouger, Barns attrapa l’arrière de sa tête.
Une fine fumée noire s’échappa de la bouche de Barns et pénétra dans les narines de l’homme.
Le chef de la sécurité, qui s’attendait à une attaque de Nisha et non de Barns, devint mou.
Ses yeux roulèrent en arrière.
« Vous… m’avez piégé… » murmura-t-il avant de s’effondrer.
Barns le laissa tomber au sol.
Nisha se déplaça rapidement vers le garde de surveillance qui se tenait près du coin.
Avant qu’il ne puisse même réagir, elle frappa l’arrière de son cou avec sa main.
Il tomba inconscient immédiatement.
Elle se tourna vers le détective.
« Pourquoi avons-nous fait cela ? »
« Viens à la salle de nettoyage avec moi », dit-il.
Bien que confuse, Nisha ne perdit pas de temps à poser des questions.
Elle le suivit hors de la salle de vidéosurveillance.
Le garde à l’extérieur leur fit un signe de tête.
Le détective parla calmement : « Personne n’est autorisé à entrer dans la salle de vidéosurveillance. C’est un ordre du chef de la sécurité. »
Le garde hocha de nouveau la tête, son expression sérieuse.
Depuis la mort du Chef de Maison, tout le monde était tendu et prudent.
Le garde n’avait aucune intention d’aller à l’encontre des paroles du chef de la sécurité, ni d’être négligent dans son travail.
Nisha et le détective marchèrent dans le couloir en direction de la salle de nettoyage.
Le détective jeta un coup d’œil par la fenêtre du couloir en passant.
La cour avait l’air calme, mais il parla à voix basse. « Bien. La Police des Exorcistes a encerclé la zone. Si quelqu’un essaie de s’enfuir, il sera attrapé. »
Nisha fronça les sourcils. « Que se passe-t-il ici ? »
Ils entrèrent dans la salle de nettoyage.
Le détective commença à déplacer des objets, vérifiant derrière les étagères et sous les tables.
« Nous avons reçu un appel de sauvetage d’un enfant », dit-il. « Il a dit que d’autres enfants avaient été kidnappés avec lui.
« D’après ce que nous avons entendu, il s’agit d’un groupe professionnel. Le Clan Caché de la Main du Crépuscule pourrait être derrière tout ça.
« Nous sommes ici pour le confirmer. »
Tandis qu’il parlait, il appuya sur un point du mur.
« Trouvé. »
Un léger clic résonna, et une partie du mur s’ouvrit.
Un tunnel sombre apparut derrière.
Le corps du détective se transforma en ombre et commença à s’estomper.
Sa voix résonna doucement : « Cherche les enfants. Fais attention à ce qu’ils ne soient pas utilisés comme otages. »
Nisha demanda : « Et si la Main du Crépuscule n’est pas derrière tout ça ? »
« Alors l’Union des Exorcistes les dédommagera pour le dérangement. »
Elle hocha la tête une fois.
Se retournant vers le tunnel, elle fixa l’obscurité.
Elle fit craquer ses phalanges et dégaina les deux épées à sa taille.
Elle murmura trois sorts rapides.
Un pour la rendre plus rapide, un pour rendre ses pas silencieux, et le dernier pour sentir le mana autour d’elle comme par écholocation.
Puis elle entra dans le tunnel.
Deux gardes se tenaient à l’intérieur.
Ils eurent à peine le temps de bouger avant qu’elle ne les frappe tous les deux avec des coups nets.
Elle remarqua plusieurs détecteurs le long des murs, mais aucun d’eux ne s’était déclenché.
« Les lumières sont éteintes aussi. Le courant est coupé ici ? »
Elle suivit le passage plus profondément jusqu’à atteindre ce qui ressemblait à un palais souterrain.
Son expression devint sombre lorsqu’elle sentit le mana autour d’elle.
La plupart des gens ici étaient des Exorcistes de Rang 2.
« Comment un petit clan peut-il avoir autant de Rang 2 ? Et pourquoi se cachaient-ils comme ça ? »
Elle réalisa qu’ils étaient tombés sur quelque chose de bien plus grand que prévu.