« Non, monsieur. Personne n’est sur les caméras. »
« Confinez toute la base. » Les ordres furent rapides.
« Oui, monsieur ! »
Il mit fin à l’appel, puis se tourna vers le spécialiste du combat.
« Prenez une équipe. Vérifiez les quartiers du Chef de Maison, et apportez-moi confirmation. »
Le spécialiste du combat hocha la tête une fois, toute trace de désinvolture disparue.
« Et envoyez une autre équipe surveiller les enfants, » ajouta le chef de la sécurité, son ton ne laissant aucune place aux questions.
PDV du MC
La chute du premier générateur fut mon signal.
Cela signifiait qu’Asterios Dukas était mort.
Pourtant, je ne partis pas immédiatement.
J’entrai dans la salle d’entraînement, me déplaçant silencieusement, et examinai la scène.
Le corps était noirci, et le résidu de mana dans l’air était presque suffocant. Il n’y avait aucun doute.
Il ne s’en remettrait pas.
Satisfait, je me glissai de nouveau dans l’ombre.
Même si j’avais tué Asterios, je ne quittai pas la base souterraine.
Je devais encore sauver les enfants, et voler l’or.
Je me dirigeai vers la salle abritant le second générateur.
Il bourdonnait régulièrement, inconscient du chaos dans le reste de la base.
Je pris une petite bombe IEM, et la lançai vers le sol sous le générateur.
Elle apparut directement sous la machine, cachée de tous les angles de caméra.
L’appareil fit son travail en quelques secondes.
Il commença à attirer l’électricité vers lui, accumulant la charge, puis détona avec un claquement sec de lumière blanche.
De l’extérieur, cela ressemblerait à une défaillance mécanique.
La surtension traversa le système, grillant les circuits du générateur et envoyant une impulsion violente dans chaque appareil connecté.
Les caméras s’éteignirent, court-circuitées.
Plusieurs autres systèmes liés à la sécurité s’éteignirent au même moment.
« Parfait. »
PDV du Gardien, Salle de Surveillance
Les lumières se coupèrent à nouveau, plongeant la salle de surveillance dans l’obscurité.
Cette fois, cela dura plus longtemps — cinq secondes complètes — avant que l’alimentation de secours ne les ramène.
La première chose que le gardien remarqua fut les moniteurs.
Chaque flux était noir.
« Q-quoi ? »
Il tendit la main vers la console, ses mains bougeant rapidement, vérifiant une caméra après l’autre. Toutes hors service.
La surtension les avait toutes mises hors ligne.
Son estomac se serra.
Il passa aux journaux système qui suivaient l’état des zones critiques.
Les graphiques lui montrèrent ce qu’il ne voulait pas voir : des pics électriques généralisés, de multiples échecs de connexion.
Une tonalité aiguë signala un appel entrant.
Il répondit.
« Qu’est-ce qui s’est passé maintenant ? » La voix du chef de la sécurité était glaciale.
« Monsieur, le second générateur vient de tomber en panne. Il semble que la décharge électrique du court-circuit du premier générateur ait voyagé à travers le système et ait également atteint le second, » dit rapidement le gardien.
« …Quoi ? »
La voix du chef de la sécurité était froide.
Le gardien pouvait sentir sa colère.
« ….Est-ce seulement possible ? »
« C’est… théoriquement possible. Si les circuits sont toujours connectés à certains points et que la mise à la terre échoue, une décharge d’un système peut s’alimenter dans un autre. Mais les chances que cela se produise de la manière dont cela vient d’arriver sont… extrêmement faibles. Nous avons dû être très malchanceux. »
Silence.
Le gardien déglutit difficilement.
« M-monsieur. »
« Quoi ? »
Le gardien frissonna en entendant cette voix.
Il avait vu la brutalité et la force du chef de la sécurité et cela lui faisait peur.
Pourtant, il devait annoncer la nouvelle, même si cela mettait le chef de la sécurité en colère.
« Le système de surveillance est hors service. »
« …Quoi ? »
Sa voix se brisa presque sous le poids de ce ton.
« Les caméras ont été court-circuitées par la décharge du second générateur. Elles sont complètement hors ligne. »
Il y eut une autre pause.
Les secondes s’étirèrent.
Chaque seconde faisait frissonner le gardien plus horriblement.
Lorsque le chef de la sécurité parla à nouveau, ce fut avec la précision d’un homme tendant un piège.
« À partir de maintenant, nous agirons comme s’il y avait plusieurs intrus. Abaissez toutes les portes. Ordonnez à tout le monde de se rendre au hall principal pour interrogatoire.
« Nous allons vérifier si quelqu’un à l’intérieur est un traître. Envoyez l’équipe d’élite fouiller chaque recoin de la base.
« Dites à votre personnel adjacent de quitter la salle de surveillance et de rejoindre les autres dans le hall principal. Vous viendrez aussi, » dit le chef de la sécurité.
« M-mais monsieur, qu’en est-il de la salle de surveillance ? »
« Elle est inutile maintenant. Faites ce que j’ordonne. »
« O-oui, monsieur. »
La ligne se coupa.
Le gardien se tourna vers son partenaire, transmettant l’ordre.
Son partenaire semblait tout aussi mal à l’aise, mais partit sans protester.
Le gardien resta un instant, abaissant les portes une par une.
Les lourdes barrières d’acier se refermèrent avec un bruit métallique dans les tunnels de connexion.
Puis sa main s’arrêta.
Il connaissait la réputation du chef de la sécurité.
S’ils ne trouvaient pas de coupable, l’homme agirait de manière irréfléchie.
Sans le Chef de Maison pour le tenir en laisse, ce serait dangereux.
Il pourrait tuer tout le monde juste pour s’assurer que l’intrus était parti.
« Ce type est fou. »
La doublure était déjà morte. Maintenant, le vrai Chef de Maison était parti aussi. Les choses tournaient mal pour le clan caché de la Main du Crépuscule.
« Je pourrais mourir si j’y vais. »
« Peut-être que je devrais… »
Il se décida.
Il laissa quelques portes ouvertes. L’une était sa voie d’évasion, et les autres des leurres.
Puis, sans un mot, il se glissa hors de la salle de surveillance et se dirigea vers les tunnels.
PDV du Spécialiste du Combat
L’air près des quartiers du Chef de Maison était lourd de l’odeur persistante de métal brûlé et de quelque chose de pire.
Le spécialiste du combat poussa la porte et entra.
La salle d’entraînement était une ruine.
Au centre gisait le corps du Chef de Maison, ou ce qu’il en restait.
La chair était noircie et craquelée, des plaques brûlées révélant l’os blanc.
Certaines zones avaient fondu en formes méconnaissables.
Les lingots d’or qui faisaient partie du réseau runique étaient déformés et fusionnés au sol.
Il s’accroupit, observant la scène, puis commença à vérifier l’équipement et les runes environnantes.
Chaque étape était prudente et professionnelle.
Après plusieurs minutes, il sortit son communicateur.
« J’ai un rapport. »
« Parlez. » La voix du chef de la sécurité était tendue.
« Il semble que le Chef de Maison absorbait du mana lorsque quelque chose a mal tourné. Il a perdu le contrôle.
« Le mana a fait une surtension, a surchargé le réseau runique, et celui-ci a explosé.
« L’or a agi comme un conducteur, alimentant la surtension dans le système électrique.
« Cela s’est directement lié aux dommages précédents, et lorsque les lignes ont cédé, cela s’est dirigé droit vers le générateur principal.
« C’est ce qui l’a détruit, » expliqua le spécialiste du combat.
« …Alors vous dites qu’il n’y a pas d’intrus ? »
« Il semblerait. »
Il y eut une pause avant que le chef de la sécurité ne dise : « Le système de surveillance est tombé en panne avec le second générateur. »
« Quoi ? » Le spécialiste du combat se redressa. Il était au courant pour le second générateur, mais ceci… « Comment ? »
« C’est la question. »
Il comprit immédiatement.
Le chef de la sécurité demandait son évaluation.
« Je ne pense pas que ce soit l’œuvre d’un intrus, » dit lentement le spécialiste du combat.
« Alors vous dites que tout cela est une coïncidence ? »
« Non. Je pense que c’est l’œuvre du [Destin]. »
La ligne fut silencieuse.
Puis le chef de la sécurité parla à nouveau d’une voix prudente,
« L’Esprit Maudit de Rang 5, [Destin] ? »
« Oui. Trop de coïncidences se sont produites récemment.
« La doublure du Chef de Maison meurt d’une cause ‘naturelle’. Puis le vrai Chef de Maison meurt lors d’un accident d’absorption de mana.
« Le générateur principal est détruit au cours du processus. Puis le second générateur tombe en panne lors d’un transfert électrique bizarre.
« Maintenant, le système de surveillance est grillé.
« Et tout cela se produit alors que la Police des Exorcistes est sur le terrain du manoir. Si plus de chaos se déploie, ils pourraient trouver cet endroit, » dit le spécialiste du combat.
« Vous pensez que [Destin] essaie de nous exposer ? »
« Oui. »