« À cause de la Maison Daelthorn. Frank Daelthorn a été trahi et tué par des mercenaires venus des États-Unis.
« Maintenant, la Maison fait pression sur tous les Exorcistes aux États-Unis.
« Étant donné l’histoire de la Maison Daelthorn, beaucoup d’entre nous ont décidé de déménager avant qu’ils ne se lancent dans une tuerie, ou fassent quelque chose de pire. »
J’ai hoché la tête lentement.
« C’est donc à cause de ça. »
« La Maison Daelthorn a probablement décidé de cacher la nouvelle selon laquelle le disciple du Roi Singe avait tué Frank, et a menti en disant que les mercenaires l’avaient tué. »
Maintenant que je comprenais pourquoi les trois sœurs dhampirs avaient fui en Grèce, je me suis retourné.
« À plus tard. »
« À bientôt. »
J’ai marché dans le couloir en direction de l’espace ouvert où se trouvait le tableau des missions.
Je me suis approché du comptoir d’accueil.
« Monsieur, comment pouvons-nous vous aider ? » a demandé poliment l’employée.
« Je voulais retirer de l’argent. »
Elle a hoché la tête et a pointé le côté. « Veuillez passer par le Couloir 3, tourner à gauche et entrer dans la Salle 17. Vous pourrez y retirer votre argent. »
J’ai suivi les indications.
Dans chaque succursale de l’Underworld, les membres pouvaient retirer de l’argent directement de leurs comptes Underworld.
Il y avait aussi une option en ligne, mais elle s’accompagnait de frais ridicules. Un minimum de 100 $, plus 5 % si le montant dépassait 10 000 $.
« Voleurs en plein jour, bon sang. Qui diable facture 5 % de frais de livraison d’espèces ? »
« Et ce n’est même pas un taux fixe. Ils auraient pu au moins le baser sur la localisation. »
Claquant la langue face à leur cupidité, je suis entré dans la Salle 17.
À l’intérieur, il y avait un terminal informatique connecté à un distributeur automatique.
Je me suis assis et j’ai appuyé sur « Démarrer ».
Un petit plateau a glissé vers l’extérieur.
L’écran demandait un échantillon de sang.
J’ai sorti ma dague, me suis piqué le doigt et j’ai laissé une goutte de sang tomber sur le plateau.
La machine l’a scanné, puis l’écran de connexion est apparu.
[Bienvenue, Alan Veritus.]
[Statut : VVIP]
« Ils ont fait passer mon statut de VIP à VVIP. »
« Bien. »
J’ai tapé le montant du retrait.
40 000 $ en espèces.
Après conversion, cela représentait environ 35 600 €.
J’ai rangé soigneusement les billets dans ma bourse.
« Cela laisse environ 60 000 $ sur mon compte. »
Puisque j’étais déjà là, j’ai décidé d’acheter des matériaux d’alchimie en ligne.
« Voyons voir… des matériaux pour des pierres spatiales et quelques autres choses. »
Après avoir obtenu le statut VVIP, les articles qui m’étaient accessibles s’étaient beaucoup améliorés. Le catalogue affichait désormais des minéraux de haute qualité, des herbes rares et des matériaux spirituels.
J’ai fait défiler la liste et ajouté ce dont j’avais besoin :
Minerai d’Éclat du Vide – 8 000 $ le kilogramme. (J’en avais besoin pour les pierres de type spatial.)
Herbe d’Étherfeuille – 2 400 $. (Ceci aidait à stabiliser les runes volatiles.)
Poussière de Mana Cristallisée – 6 500 $. (Elle avait de multiples usages : pouvait être utilisée pour la transmutation avancée, ou pour dessiner des runes)
Fer Lunaire – 10 000 $. (Le minerai était difficile à raffiner, donc cher. Il possédait un léger sens spirituel, garantissant que les objets fabriqués avec lui pouvaient être introduits dans le domaine des Esprits Maudits.
Le ratio entre le minerai et l’objet était important.
À moins que je ne dépense beaucoup d’argent pour acheter le minerai en grande quantité, la quantité que je pouvais acheter suffisait seulement à apporter des choses comme de petites pierres ou des couteaux.)
Résine Spectrale – 3 000 $. (Rendait plus facile la liaison de multiples réseaux runiques ensemble.)
Sang d’Esprit Maudit (Rang 2) – 30 000 $. L’article le plus cher de la liste.
« Cela devrait totaliser environ soixante mille. »
Le sang d’Esprit Maudit de Rang 2 n’était pas facile à obtenir, mais un bon nombre de Rangs 2 pouvaient être abattus par la force brute.
Leur sang pouvait être extrait après leur défaite.
Je ne me serais pas donné la peine d’utiliser du sang d’Esprit Maudit de Rang 1.
Les catalyseurs que j’avais étaient déjà meilleurs que ça.
Mais le sang d’Esprit Maudit de Rang 2 était précieux, il me permettait de fabriquer des matériaux de niveau supérieur pour de futurs projets.
[Sélectionnez une adresse de livraison.]
J’ai choisi la succursale actuelle de l’Underworld comme lieu de livraison.
[Veuillez patienter 10 minutes. Vous pourrez récupérer vos matériaux au comptoir d’accueil après cela.]
J’ai étiré mes bras et me suis penché en arrière sur la chaise.
Dix minutes plus tard, je suis retourné au comptoir d’accueil.
« Je viens chercher ma livraison », ai-je dit.
La même employée a hoché la tête et m’a tendu un colis renforcé.
Je l’ai remerciée et l’ai rangé à l’intérieur de la Rune d’Inventaire sur ma paume.
Le colis a disparu dans un faible éclair de lumière.
J’ai vérifié l’heure sur ma montre.
« Il est trois heures du matin. »
« Si je me dépêche, je devrais pouvoir rencontrer Carlotta. »
Carlotta vivait à Thessalonique. La même ville où j’étais actuellement.
Quelle coïncidence.
« Les choses deviennent vraiment étranges lorsque le Destin commence à s’intéresser à vous. »
J’ai frotté ma nuque et j’ai expiré.
« Néanmoins, cela m’arrange. Pas besoin de voyager ailleurs. »
J’ai commencé à marcher vers la sortie, mes pas résonnant dans le hall.
« Quant au Destin, » ai-je pensé avec un regard froid, « s’il va m’utiliser, je l’utiliserai aussi. »
PDV Carlotta
Il y a un jour
Carlotta s’est réveillée à six heures du matin.
Le réveil a sonné une deuxième fois avant qu’elle ne l’éteigne finalement.
Elle s’est assise, a repoussé ses cheveux blonds en arrière et s’est frotté les yeux.
Ses yeux bleus semblaient fatigués mais déterminés.
Elle s’est levée et s’est étirée, puis a marché jusqu’à la salle de bain.
L’eau froide l’a aidée à se réveiller plus vite.
Après cela, elle est allée directement à la petite cuisine.
La cuisinière s’est allumée tandis qu’elle commençait à préparer le petit-déjeuner.
L’odeur des œufs frits et du pain grillé a rempli l’air.
« Maria, Nikos, réveillez-vous ! Préparez-vous pour l’école ! Je prépare le petit-déjeuner ! » a-t-elle appelé depuis la cuisine.
« D’accord ! » ont répondu deux voix depuis l’autre pièce.
Maria avait dix ans, ses cheveux étaient d’une teinte plus claire que ceux de Carlotta.
Nikos avait douze ans, silencieux mais aux yeux vifs comme sa sœur.
Pendant que les œufs cuisaient, Carlotta est sortie pour aller chercher du lait à la boutique du rez-de-chaussée.
Elle a salué ses voisins en chemin.
La plupart étaient des femmes âgées balayant leur porche ou des hommes se préparant pour le travail.
« Bonjour, Carlotta », a dit l’une d’elles.
« Bonjour, Madame Thea », a répondu Carlotta avec un sourire.
Elle a pris deux bouteilles de lait et s’est dépêchée de remonter les escaliers.
Une fois à la maison, elle a posé les bouteilles sur la table et est allée réveiller le plus jeune.
Le garçon de cinq ans était toujours enveloppé dans sa couverture, dormant profondément.
« Dion, allez, réveille-toi », a-t-elle dit doucement, lui tapotant l’épaule.
Il a bâillé, se frottant les yeux. « Cinq minutes de plus. »
« Pas de cinq minutes. Tu vas être en retard à la garderie », a-t-elle dit, le soulevant doucement.
Elle l’a amené à table et lui a donné sa petite assiette.
Il y avait du pain grillé coupé en formes et une tasse de lait chaud.
Les autres se sont assis aussi, leurs sacs d’école prêts près de la porte.
Pendant qu’ils mangeaient, Nikos est arrivé en courant, ses petites chaussures à la main.
« Sœurette, regarde. Ma chaussure s’est déchirée hier », a-t-il dit doucement.
Carlotta lui a pris la chaussure et l’a examinée.
La semelle s’était décollée et les coutures étaient usées.
On voyait qu’elle avait été réparée de nombreuses fois auparavant.
Elle a soupiré.
Cette chaussure avait été transmise d’elle à Henry, puis à Nikos.
Elle avait duré plus longtemps qu’elle ne l’avait prévu.
Elle a commencé à calculer dans sa tête.
Loyer, nourriture, fournitures scolaires, factures… le compte n’était pas bon.
« Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé hier ? » a-t-elle demandé.
Dion a baissé les yeux. « J’ai oublié. »
Carlotta pouvait voir qu’il avait peur qu’elle se fâche.
Elle a laissé échapper un lent soupir et a posé sa main sur sa tête.
« C’est bon. Finis ton petit-déjeuner. Nous t’achèterons de nouvelles chaussures aujourd’hui », a-t-elle dit.
Ses yeux se sont écarquillés.
« Vraiment ? »
« Oui. Maintenant, mange », a-t-elle dit, souriant légèrement.
Il l’a serrée dans ses bras et l’a embrassée sur la joue.
« Merci, sœurette ! »
« Tu ne m’embrasses que quand tu veux quelque chose, hein ? » Carlotta a ri doucement et lui a pincé la joue.
Il a gloussé et est retourné manger.
« Je ne veux pas boire de lait ! » Maria a croisé les bras et a froncé les sourcils.
Carlotta pouvait voir qu’elle était contrariée que Nikos reçoive de nouvelles chaussures alors que les siennes étaient vieilles aussi.