Silencieusement, j’ai tendu mon esprit, me fixant sur ma propre ombre.
Elle tressaillit sous mes pieds, presque impatiente.
« Ombre, va dévorer leur Essence d’Ombre. »
La tête de Tante Liora se tourna brusquement avant que mon ombre n’ait pu bouger.
Elle fixa le sol sous Maman et moi.
Ses sourcils se froncèrent.
« Est-ce que quelque chose ne va pas ? » demanda Maman, jetant un coup d’œil à ses pieds.
« Ce n’est rien », dit Tante Liora.
Elle se détourna.
Une douleur aiguë frappa ma tempe comme une lame froide.
La connexion à mon ombre avait disparu.
« Elle a tué mon invocation d’ombre. »
Je n’étais pas surpris.
« Elle a dû utiliser une Lame Mentale. »
Je n’avais même pas vu son attaque.
C’était attendu. C’est pourquoi je n’ai pas réagi. Je m’y étais préparé.
Néanmoins, c’était agaçant.
« Elle est assez forte pour détecter mon ombre si facilement », pensai-je, laissant échapper un souffle discret.
La perte n’était pas permanente.
Je pourrais ré-invoquer l’ombre plus tard, même si cela fatiguerait mon esprit jusqu’à ce que je me repose.
« N’invoquons plus l’ombre devant elle. »
Je jetai un coup d’œil de côté à Tante Liora.
« Elle va probablement commencer à enquêter sur ce qu’était cette ombre. Mais à moins que je ne me révèle, elle ne pourra pas facilement faire le lien avec moi. »
Même si elle essayait, elle n’avait aucune preuve.
Elle supposerait probablement que c’était un assassin ou un espion envoyé par l’aîné qui a tenté de tuer Papa.
Cela jouait en ma faveur.
« J’ai besoin qu’elle trouve cet aîné. »
Je pourrais chercher moi-même, mais je n’avais pas encore de relations au sein de la Maison Daelthorn.
Il valait mieux la guider — en faisant croire que quelqu’un nous cherchait, comme maintenant — et la laisser découvrir l’aîné qui nous ciblait.
« Je ne peux pas collecter d’Essence d’Ombre tant qu’elle est là. Je le ferai plus tard. »
Maintenant que je savais où se trouvaient les dortoirs, la collecte serait facile.
Je pourrais venir la nuit.
Tant que j’évitais les Exorcistes de Rang 3 avec de bons sens ou les Exorcistes de rang supérieur, personne ne sentirait mon ombre.
Après avoir observé un peu plus longtemps, nous avons quitté le terrain d’entraînement.
Tante Liora resta silencieuse sur le chemin du retour.
Son expression était plus froide qu’auparavant.
Lorsque nous avons atteint la maison, elle est partie peu après, disant qu’elle avait du travail à faire.
Avant qu’elle ne parte, Maman lui a dit qu’elle était toujours la bienvenue pour déjeuner avec nous.
Tante Liora a dit qu’elle le ferait, une autre fois.
Papa était toujours à la maison quand nous sommes arrivés.
Il se tenait près de l’entrée, souriant légèrement en nous voyant.
Il regarda Maman, puis moi, et ébouriffa mes cheveux.
« Vous vous êtes amusés ? » demanda-t-il.
« Oui. »
Il sourit. « C’est bien. »
PDV de Liora Daelthorn
La lumière dans son bureau vacilla doucement alors que l’horloge approchait d’une heure de l’après-midi.
Elle se tenait près de la fenêtre, les bras croisés derrière le dos.
On frappa à la porte.
« Entrez », dit-elle sans se retourner.
La porte s’ouvrit, et il entra, manquant de trébucher.
La faible odeur d’alcool le suivit.
Elle se tourna pour lui faire face, les yeux plissés.
« Vous buviez ? »
« Quoi ? Non—non, bien sûr que non. »
Il força un sourire qui n’atteignit pas ses yeux.
Elle le fixa en silence pendant quelques secondes. Puis elle parla.
« J’ai vu quelque chose d’inhabituel aujourd’hui sur le terrain d’entraînement. »
Elias cligna des yeux et se redressa un peu.
« Il y avait un être non identifié basé sur l’ombre à l’intérieur de l’ombre de ma belle-sœur. Il y a de fortes chances que ce soit un assassin ou un espion. »
Ses mots tranchèrent l’air, et le visage d’Elias perdit son air fatigué.
Ses yeux s’aiguisèrent légèrement.
« Était-ce l’un des aînés qui a manipulé Frank, ou quelqu’un qui n’apprécie pas le retour d’Adrian à la maison ? »
« Je ne sais pas encore. C’est pourquoi je vous ai appelé. »
Elias hocha lentement la tête, comprenant son ton.
« Commencez à surveiller les aînés de près. Je veux que tous leurs mouvements soient enregistrés. Vous avez la permission d’utiliser le Troisième Œil. »
Elias se redressa. « Compris. »
Le Troisième Œil était composé d’assassins d’élite qui servaient le Chef de Maison.
Le Chef étant absent à Wageah, ils répondaient à Liora.
« Augmentez également la sécurité autour d’Adrian et de sa famille. Ne le rendez pas évident. »
« Je m’en occupe. » Elias hocha de nouveau la tête et se tourna pour partir.
Lorsque la porte se referma derrière lui, Liora parla à la pièce vide.
« Prenez tout son alcool. Même ceux qui sont cachés. »
Une voix douce vint de l’ombre sous ses pieds.
« À votre guise, mon Seigneur. »
L’ombre se déplaça et se détacha de sa forme comme de l’encre se répandant sur le sol.
Elle glissa sous la porte et disparut.
PDV du PJ
Il était tard dans la nuit lorsque j’ai ouvert les yeux.
Mes parents avaient déjà vérifié que j’allais bien, m’avaient bordé et avaient éteint les lumières.
Je me suis assis et je me suis étiré.
« Il est temps de farmer des stats. »
Je n’ai pas utilisé l’Ombre pour quitter la pièce immédiatement.
Tante Liora a probablement assigné des gardes à proximité, et s’ils sentaient un mouvement, cela pourrait causer des problèmes.
« Yuna, s’il te plaît, vérifie nos environs. Assure-toi que personne n’est dans ma chambre. »
Elle resta silencieuse un instant, puis confirma que c’était dégagé.
Ce n’est qu’alors que j’ai utilisé un Sort pour couvrir les portes et les fenêtres de magie sensorielle spatiale.
« —Lien Silencieux : Couche de Voile. »
Si quelqu’un entrait, je le saurais instantanément.
Je pourrais alors me téléporter avant qu’ils ne remarquent mon absence.
Vint ensuite la préparation.
J’ai pris quelques matériaux de ma Rune d’Inventaire et les ai placés sur le lit.
Utilisant l’alchimie, je les ai façonnés en un simple bracelet.
Une fois terminé, j’ai utilisé l’avantage de ma Classe de Forgerune pour y graver une rune.
Classe Forgerune
Rang 0
Grade : Forgerune Apprenti
Avantage : Inscription Basique
Effet : Vous pouvez inscrire une rune simple par objet.
J’ai utilisé un éclat de Poussière de Fée pour tracer des lignes lumineuses dans l’air.
Chaque ligne s’enfonça dans le métal et scintilla faiblement avant de s’estomper.
[Rune d’Absorption : Dérive Nulle]
L’effet de la rune était simple.
Elle absorbait le mana ambiant des environs.
« Les portails laissent des traces de mana, mais cette rune les consommera avant même que le portail ne se ferme. »
J’ai fusionné la rune dans le bracelet, le transformant en une [Relique de Rang 0] de base.
« Voilà une chose de faite. »
Ensuite, j’ai inscrit une autre [Rune d’Absorption : Dérive Nulle] sur le sol.
Celle-ci continuerait d’absorber le mana s’échappant du sort sensoriel que je venais de lancer.
De cette façon, même un mage expérimenté ne sentirait aucune trace de magie provenant de cette pièce.
Tout étant prêt, je me suis levé.
Cela n’avait pris qu’environ dix minutes, un petit prix pour la sécurité.
Vint maintenant la partie réelle.
J’ai ouvert un petit portail, à peine de la taille d’un doigt.
L’autre extrémité était connectée à une cour tranquille près de la limite ouest du domaine Daelthorn.
« Yuna, peux-tu vérifier si quelqu’un est de l’autre côté ? »
« Je vais vérifier, seigneur des ombres. »
Elle s’envola à travers le portail.
Même si la plupart de ses capacités étaient scellées par le système, sa perception restait bien meilleure que la mienne.
Elle pouvait probablement voir dans des espaces de dimension supérieure, ce qui la rendait parfaite pour l’éclaireur.
Elle revint quelques secondes plus tard.
« Le périmètre est dégagé, Seigneur des Ombres. »
« Bien. »
Je la remerciai et élargis le portail suffisamment pour pouvoir passer.
Une fois que j’eus traversé, je le fermai.
Le bracelet brillait faiblement tandis qu’il absorbait le mana restant du portail.
J’ai souri.
« Impeccable. »
Puis je me suis accroupi et j’ai activé [Assimilation d’Ombre].
Mon corps s’enfonça dans l’obscurité comme de l’eau disparaissant dans des fissures.
Je me déplaçai à travers les ombres, silencieux et fluide, glissant sur le sol sous le clair de lune.
Les dortoirs n’étaient pas loin.
Chaque bâtiment abritait des stagiaires d’une certaine tranche d’âge.
Pendant la journée, ils s’entraînaient jusqu’à l’épuisement. La nuit, ils dormaient profondément.
Parfait.
Je me glissai à travers les murs du premier dortoir et émergeai dans une petite pièce.
Un garçon, peut-être huit ou neuf ans, dormait sur le lit, respirant doucement.
« Consomme-le. »
Mon ombre s’étira, fusionnant avec la sienne et aspirant la faible flamme noire qui y brûlait.
Une petite notification vacilla dans ma vision.
+0,5 Force
J’ai haussé les sourcils.
« C’est cinq fois plus que ce que j’obtiens des gens normaux. »
Je suis passé à la pièce suivante et j’ai dévoré l’Essence d’Ombre du stagiaire.
+0,6 Force.
Puis je me suis glissé à nouveau dans les ombres et suis entré dans une autre pièce.
+0,4 Force.
Un de plus. +0,5 Endurance.
L’Essence d’Ombre de chaque enfant me donnait des stats.
Certains donnaient plus, d’autres moins.
Cela dépendait de leur force personnelle et de la stabilité de leur Essence d’Ombre.
« Trente-quatre stagiaires dans ce dortoir. »
Et ce n’était qu’un seul bâtiment.
Il y avait deux autres dortoirs dans l’établissement.
Chacun aurait un nombre différent de stagiaires.
Je ne saurais combien qu’après les avoir visités.
Une Semaine Plus Tard
Une semaine passa dans un flou de routine.
La journée avec ma mère et mon père. Chaque jour, je passais quelques heures à m’entraîner avec papa.
Les nuits étaient passées à me glisser silencieusement entre les ombres, dévorant de petits morceaux d’Essence d’Ombre des stagiaires.
Je ne laissais jamais de trace, pas même une ondulation de mana. Je m’en assurais.
Les résultats ?
Eh bien, ils étaient plus que bons.
J’ai ouvert mon statut et j’ai jeté un coup d’œil aux chiffres.
Invocation d’Ombre
Stats :
Force : 16 → 168
Dextérité : 7 → 63
Endurance : 7 → 139
Esprit : 0
« Enfin, j’ai de bonnes stats. »
Au cours de la semaine, j’avais collecté un total de 340 points de stat.
La vitesse de croissance était terrifiante par rapport à avant.
Les Exorcistes — même s’ils n’étaient que des stagiaires — étaient la meilleure source de récolte de stats via les ombres.
Certaines de mes compétences avaient également augmenté de niveau :
Mangeur d’Ombre : Niveau 2 → Niveau 3
Regard d’Ombre : Niveau 1 → Niveau 2
Assimilation d’Ombre : Niveau 1 → Niveau 2
Avec l’amélioration de Mangeur d’Ombre, je pouvais maintenant partager 30 % des stats de mon invocation de manière permanente, au lieu de seulement 20 %.
La portée de Regard d’Ombre s’était étendue.
Assimilation d’Ombre me permettait maintenant de me déplacer entre des ombres séparées de vingt mètres — le double de la limite précédente.
« S’entraîner chaque nuit en valait la peine ! » J’ai levé le poing en l’air.
Ensuite, j’ai vérifié mes propres stats.