PDV de Ben Daelthorn (Huitième Aîné)
Il y a un jour
La pièce était silencieuse, éclairée seulement par quelques lumières ambrées encastrées dans le plafond.
Une cheminée crépitait doucement à l’extrémité, conférant à l’espace une douce chaleur.
Ben Daelthorn était adossé à son fauteuil en cuir.
Il était l’ancien Chef de la Maison Daelthorn, et l’actuel Huitième Aîné.
Il avait un visage juvénile pour un homme de plus de cent ans.
Les lignes acérées de sa mâchoire étaient toujours fermes, et ses cheveux étaient d’un argent luxuriant.
En face de lui était assis Magnus Daelthorn, son exact opposé en apparence.
Sa barbe grise était épaisse. Ses phalanges étaient noueuses après des décennies de bataille.
Il n’y avait aucune prétention dans sa présence, seulement une puissance brute et persistante qui avait jadis dominé les champs de bataille.
L’épaisse cicatrice qui courait de sa tempe à sa joue racontait la majeure partie de son histoire sans nécessiter de mots.
Il était le Troisième Aîné et l’un des rares Exorcistes de Rang 5 sur Terre.
« Frank est mort. » Ben soupira, mais son ton manquait du moindre soupçon de tristesse.
« Il allait toujours finir comme ça, » grogna Magnus.
« Quand même… Ça complique les choses. Même s’il n’était qu’une ordure, il portait le nom Daelthorn. »
Magnus attrapa son verre, le fit tournoyer une fois avant de prendre une longue gorgée.
« Nous allons devoir agir. Nous ne pouvons pas laisser les gens penser qu’ils peuvent simplement tuer quelqu’un de notre lignée et s’en tirer, » dit Ben.
Ils avaient décidé de cacher la nouvelle que le Roi Singe avait éliminé Frank.
Au lieu de cela, ils allaient « révéler » que Frank avait été trahi et tué par un groupe de mercenaires qu’il avait engagé.
« Nous devrions cibler les Vautours Noirs ou la Compagnie du Sud. Ils causaient de toute façon des problèmes aux États-Unis, » dit Magnus.
Le plan était simple.
Ils tueraient quelques-uns des Exorcistes criminels connus des États.
En éliminant ces crapules, ils enverraient un message pour ne plus toucher aux Daelthorn.
« Nous faisons vraiment le ménage juste parce que Frank s’est fait tuer. » Ben soupira. « Je déteste m’immiscer en territoire étranger. Mais si nous laissons cela sans réponse, les autres Clans commenceront à tester nos limites. »
Ils restèrent tous deux à nouveau silencieux.
Le feu crépita une fois en arrière-plan.
L’ambiance dans la pièce restait froide.
Ben posa son verre, laissant le silence s’étirer à nouveau avant de parler.
« Que penses-tu du retour d’Adrian ? »
« Tu sais déjà ce que j’en pense. Mais ça n’a plus d’importance maintenant. La cheffe provisoire a trop insisté pour ramener Adrian pour sa sécurité. Nous ne pouvons pas l’exécuter, » grogna Magnus.
« Elle lui a aussi donné cette Pilule d’Éveil, » Ben ricana.
Liora avait toujours été imprudente.
Mais cette fois, elle avait franchi la ligne.
« Elle vient de brûler tous les ponts qu’elle avait avec les aînés.
« Il n’y a aucune chance qu’un aîné la soutienne maintenant. Elle ne peut plus hériter de la maison, ni devenir la prochaine cheffe de maison.
« Au contraire, elle sera punie lorsque le Chef de Maison reviendra de Wageah, » dit Magnus.
« Elle est maligne, cependant. L’actuel Chef de Maison est un génie, même selon nos critères.
« Il survivra probablement à ses petits-enfants. Il n’y a aucune chance que Liora soit devenue la prochaine cheffe de maison.
« Donc, elle n’a pas perdu grand-chose. Elle a juste joué sa carte et s’est retirée avant que cela ne compte, » Ben sourit.
« Mais elle a fait revenir Adrian dans le domaine. Rien que ça suffit à tout chambouler. »
Il y eut une longue pause, puis Ben se pencha en avant, posant ses bras sur ses genoux.
« En parlant de talent, que penses-tu de l’enfant ? » demanda Ben avec une légère curiosité dans le regard.
« La fille du deuxième né ? Elle est encore trop jeune pour que nous jugions son talent. »
« Pas elle. Je parle du fils d’Adrian. »
Ces mots firent marquer une pause à Magnus.
Dans la Maison Daelthorn, la seule chose qui comptait était la force.
Pour eux, discuter des enfants prometteurs, et parfois les élever, était une bonne façon de passer le temps.
« Adrian était le dernier enfant du Chef de Maison. Il a hérité de tout le potentiel du Chef de Maison.
« Alors peut-être que son fils pourrait être un autre monstre, » admit Magnus.
Ben se leva et se dirigea vers le petit meuble à liqueurs sur le côté de la pièce, remplissant le verre de Magnus.
Il ne parla pas tandis qu’il versait.
Quand il revint à son siège, il fixa le feu un instant.
« Qui penses-tu a utilisé Frank pour atteindre Adrian ? » demanda Ben.
« …? »
« Frank était un lâche. Il n’aurait pas eu le courage d’attaquer Adrian seul. Quelqu’un parmi les aînés a dû l’aider, » expliqua Ben.
Magnus ne répondit pas.
Il se contenta de regarder Ben.
Il n’y avait pas besoin de mots.
Tous deux étaient déjà arrivés à la même conclusion.
L’un des aînés était allé à l’encontre des paroles du Chef de Maison et avait tenté de tuer Adrian.
Normalement, le Chef de Maison suivrait les ordres des aînés, mais la force du Chef de Maison de la génération actuelle avait changé cette dynamique.
« Magnus, est-ce toi qui as tout orchestré ? » demanda Ben, ses yeux devenant gris et ternes.
« Ce n’était pas moi, » répondit Magnus.
« Ah oui ? » Ben hocha la tête. Ses yeux redevinrent normaux.
« …Tu me crois si facilement ? »
« Bien sûr que oui. »
Ben rit.
Cela correspondait à son visage juvénile.
Mais l’expression de Magnus resta sérieuse.
Même parmi les aînés, Ben était plutôt dangereux. Personne ne savait jamais ce qui lui passait par la tête.
Si l’actuel Chef de Maison était le Chef de Maison le plus fort de tous les temps, alors Ben — l’ancien Chef de Maison — était le Chef de Maison le plus intelligent.
Cela le rendait plus menaçant que l’actuel Chef de Maison.
PDV du PJ
Le bourdonnement du jet privé s’était estompé en une faible vibration de fond tandis que nous volions au-dessus des nuages, fendant l’atmosphère comme une lame lisse.
Personne n’a beaucoup parlé après le décollage.
Je m’appuyai contre le hublot, regardant le ciel changer lentement de couleur.
Du bleu pâle de l’après-midi à un orange tamisé.
Finalement, la voix du pilote se fit entendre, annonçant notre descente.
Dehors, je pouvais distinguer les lumières d’un petit aéroport brillant sous l’ombre des montagnes.
Lorsque nous atterrîmes à Zurich, une autre voiture nous attendait déjà sur le tarmac.
C’était une berline de couleur sombre — noire, ou peut-être gris foncé.
Le moteur faisait à peine un bruit au ralenti.
Nous montâmes, et la voiture quitta l’aéroport en silence.
La route devant nous serpentait à travers d’étroits cols de montagne.
Les lumières de la ville disparurent rapidement derrière nous, remplacées par le calme de la nature.
Les pins grandissaient à mesure que nous montions, et l’air commençait à se rafraîchir.
Maman gardait les yeux fixés sur les arbres qui défilaient.
Papa avait l’air calme. Il était assis, les bras croisés, et son regard restait fixé sur la route devant lui.
Je restai sur le siège du milieu, les mains glissées dans mes poches.
Finalement, la nuit tomba.
Les montagnes se dressaient plus grandes, brillant sous le clair de lune.
Le paysage ici semblait intact, car ce n’était que de la forêt.
Nous passâmes devant un panneau écrit en allemand, puis un autre qui n’avait aucun mot du tout — juste un étrange symbole gravé sur une vieille planche de bois.
Puis la voiture ralentit.
Nous avions atteint un chemin étroit en retrait de la route principale.
Le véhicule se gara sur le côté et s’arrêta devant une paire de hautes grilles en fer forgé.
Elles semblaient vieilles, mais il n’y avait pas une seule tache de rouille.
D’épaisses vignes s’enroulaient autour des côtés, mais aucune ne traversait les barreaux.
C’était presque comme si les plantes avaient été dressées pour éviter le métal.
Un homme tenant une lanterne attendait devant les grilles.
Il portait un manteau sombre boutonné jusqu’en haut avec des gants blancs.
Un uniforme de majordome classique.
Il s’inclina quand il nous vit.
« Bienvenue, » dit-il. « Veuillez me suivre. »
Sa voix était polie et calme, avec un léger accent que je ne pouvais pas tout à fait identifier. Britannique, peut-être, mais plus doux.
« Restez près de moi, » dit Papa, se tournant pour nous regarder, Maman et moi. « Tenez-vous la main, ou nous pourrions nous perdre là-dedans. »
Il me souleva avant que je puisse dire quoi que ce soit.
« Je peux marcher— » commençai-je.
« Pas ce soir, » sourit-il.
Je restai donc dans ses bras, les bras croisés sur ma poitrine en signe de protestation silencieuse tandis que nous suivions le majordome à travers la grille.
Yuna volait à mes côtés.
Le chemin devant nous était étroit, bordé d’arbres qui ne faisaient que se densifier à mesure que nous avancions.
Il faisait sombre, mais la lanterne du majordome éclairait juste assez la zone pour marcher en toute sécurité.
La lumière vacillait de temps en temps, projetant d’étranges ombres sur le sol de la forêt.
Et puis la forêt changea.
Les arbres commençaient à avoir l’air… étranges.
Ils étaient trop hauts, et trop larges.
Certains avaient des troncs si épais qu’il faudrait une douzaine de personnes se tenant la main pour les encercler.
Leurs racines se tordaient de manière anormale, et les branches s’enroulaient comme des griffes vers le ciel.
Il y avait autre chose aussi.
Quelques présences.
Je ne voyais aucune créature, mais je pouvais les sentir.
Quelque chose d’ancien et d’effroyable s’agitait plus profondément dans les bois.
Au même moment, de petites particules de lumière commencèrent à apparaître.
Elles flottaient autour de nous.
Elles nous encerclaient, Papa, Maman et moi, dans une spirale lâche.
Je regardai devant moi.
Le majordome marchait d’un pas régulier, la lanterne dans sa main se balançant doucement. Les particules ne s’approchaient pas de lui.
« Pourquoi porte-t-il une lanterne ? » demandai-je à Papa.
Avant qu’il ne puisse répondre, le majordome gloussa doucement sans se retourner.
« Cette forêt a tendance à piéger les vagabonds qui y pénètrent. Même des voyageurs expérimentés ont disparu. La lanterne est l’une des rares clés qui peuvent guider les gens en toute sécurité. »
« Alors, c’est de la magie ? »
« Pas vraiment. La lanterne porte la volonté du Roi des Esprits qui a créé cette forêt. Et ceux qui la portent se voient accorder le passage par les Esprits. Elle n’utilise pas de magie. »
Il ralentit légèrement et jeta un coup d’œil à Papa.
« Cependant… il y a des gens qui n’ont pas besoin de clé. Ils peuvent traverser la forêt librement, comme si elle n’avait jamais eu l’intention de les piéger. »
Papa ne réagit pas.
Il continua simplement de marcher.
Je levai les yeux vers lui, puis vers le majordome.
« Alors même dans cet endroit, il y a des règles et des exceptions. Et Papa… il est l’exception. »
Il nous fallut environ une demi-heure pour traverser.
Je pus sentir le changement au moment où nous sortîmes de la forêt.
Mon sens spatial, qui avait été émoussé et oppressé par la présence de la forêt, s’éclaircit soudainement.
Il y avait une barrière massive autour du domaine. Elle n’était pas visible à l’œil nu, mais je pouvais sentir la couche épaisse et multicouche.
C’était intelligent, aussi.
Même avec mon affinité pour la magie spatiale, je ne pouvais partir que de l’intérieur.
Pénétrer la barrière de l’extérieur avec des portails ne fonctionnerait pas.
La forêt s’ouvrit sur une clairière, et au-delà se dressaient d’énormes grilles blanches.
Les grilles étaient propres, polies et complètement déplacées au milieu de nulle part.
Elles mesuraient au moins trois étages de haut et étaient assez larges pour laisser passer plusieurs camions à la fois.
Deux gardes se tenaient devant.
Au début, leurs expressions étaient sérieuses, alors qu’ils se concentraient sur leur travail.
Mais à l’instant où ils virent Papa, ils se raidirent.
L’un d’eux fit un pas en arrière.
Je ne l’ai pas manqué.
« Pourquoi ont-ils si peur de lui ? »