Je me tenais près du magasin, les yeux fixés dessus.
« Je ne sais pas », dis-je.
Elle cligna des yeux. « Quoi ? »
« Le gagnant… disparaît, tout simplement. Comme je l’ai dit, ces choses ne sont pas de vrais aliens. Ils ne peuvent emmener personne nulle part. Personne ne sait où va le gagnant. »
« Alors ils s’évanouissent ? »
« Oui. »
Carlotta expira brusquement.
« Bon sang. C’est horrible. »
Je haussai les épaules. « Ce n’est même pas le pire. »
La Plateforme de la Victoire était si bien cachée que personne ne l’avait trouvée jusqu’à présent.
Des gens la trouveraient à l’avenir, mais cela n’arriverait que bien plus tard.
Carlotta fronça les sourcils. « Alors, quel est le véritable danger de cet Esprit Maudit ? »
« Ceci », dis-je, penchant légèrement la tête.
Une dague siffla à l’endroit où ma tête se trouvait un instant auparavant.
Je reculai mon coude, le claquant contre l’abdomen de Carlotta.
Elle haleta et laissa tomber la dague qu’elle utilisait pour m’attaquer.
Elle tomba à genoux, se serrant le ventre. Elle avait l’air terrifiée.
« A-attends », réussit-elle à dire entre des respirations saccadées. « Je ne voulais pas ! Je ne voulais pas te tuer ! Pour une raison ou une autre, j’ai juste… »
« C’est ça, le vrai danger », dis-je doucement. « Ça corrompt ton esprit. Plus tu restes ici, plus tu deviendras assoiffée de sang.
« Puisque tu n’es pas une exorciste, tes défenses mentales sont faibles. C’est pour ça que tu es déjà affectée. »
La respiration de Carlotta ralentit à mesure que la peur s’installait.
« Tu devrais partir d’ici une heure. Sinon… »
Je ne terminai pas la phrase. Je n’en avais pas besoin.
Elle déglutit difficilement.
« Est-ce que la corruption mentale reste même si nous retournons dans le monde réel ? »
« Oui. Si ça devient trop grave, les Exorcistes te trouveront. »
« Et ensuite ils me tueront ? » Sa voix trembla légèrement.
J’acquiesçai une fois.
Elle baissa les yeux vers ses mains tremblantes, puis vers la dague posée à côté d’elle.
La peur dans ses yeux en disait assez.
La corruption ici était ce qui m’inquiétait le plus.
Surtout pour mon père.
Il était piégé dans le domaine de cet Esprit Maudit depuis plus d’une semaine.
À présent, sa corruption mentale devrait être…
« Non, ne pense pas comme ça. »
« Les défenses mentales de papa doivent être fortes. Il était autrefois un Exorciste de Rang 5. »
« Son esprit devrait toujours aller bien. »
Je pris une inspiration et regardai à nouveau Carlotta.
« Maintenant, je m’en vais. N’oublie pas, tu ne peux pas te suicider. Tu auras besoin de quelqu’un d’autre pour le faire si tu veux quitter le domaine de cet Esprit Maudit. »
Elle ne répondit pas, hochant seulement faiblement la tête.
Sur ce, je me retournai et entrai à nouveau dans le dépanneur.
« Bienvenue », me salua le commis dès que j’entrai.
Je m’approchai du comptoir.
« Montrez-moi le catalogue des articles que vous vendez. »
« Veuillez patienter un instant, monsieur », dit le commis avec un sourire poli.
Son sourire était trop parfait. Il semblait artificiel.
Il se pencha, fouilla dans un tiroir et en sortit un catalogue.
« Le voici, monsieur. »
« Merci », dis-je en le prenant.
Je feuilletai rapidement les pages.
« Sois là… sois là… »
Les articles de cette boutique changeaient à chaque partie. Il n’y avait aucune garantie que la chose que je voulais apparaîtrait.
Bien sûr, tout ce qui était vendu ici était maudit. Acheter quoi que ce soit pouvait mener au désastre.
Puis je le vis.
« Il est là ! »
Un soupir de soulagement s’échappa de mes lèvres. Ce devait être la bénédiction de Yuna, celle qui augmentait ma chance.
« J’ai vraiment eu de la chance avec ça. »
Je vérifiai le prix.
[63 Cœurs]
« C’est cher. »
Le commis remarqua mon expression et expliqua : « Cher client, vous obtenez un cœur pour avoir tué une personne. »
J’acquiesçai.
« Si je tue quelqu’un qui a déjà treize cœurs, combien en obtiens-je ? »
« Un. Vous ne recevez que leur cœur d’origine, pas ceux qu’ils ont pris aux autres. »
« Je vois. »
Je rendis le catalogue et sortis.
« J’ai besoin de soixante-trois cœurs. Cela signifie que je dois tuer soixante-trois personnes sur la centaine présente ici. Ça va être difficile. »
J’ouvris un portail et apparus haut au-dessus de la forêt, balayant la zone en dessous.
« J’en ai trouvé un. »
Un homme errait dans la jungle, confus et inconscient.
Un portail apparut derrière lui, et une Balle Magique lui transperça la tête avant qu’il ne puisse réagir.
Il tomba et se dissolut en pixels lumineux.
[+1 Cœur]
Une petite notification clignota au bord de ma vision.
« Prochaine cible. »
Plus loin, une femme était agenouillée près d’une rivière, buvant de l’eau.
Une autre balle lui traversa le cou avant qu’elle ne s’en aperçoive.
[+1 Cœur]
Je continuai d’avancer, tuant les cibles les unes après les autres.
Ma portée et ma vitesse rendaient la localisation des gens facile.
La plupart étaient des humains normaux, pas des Exorcistes, et ils ne pouvaient pas riposter.
« Ils ne mourront pas pour de vrai. Je n’ai donc pas besoin de me retenir. »
Rester ici ne ferait que corrompre davantage leurs esprits.
Mourir tôt était une miséricorde.
Quand je repérais des Exorcistes, je n’attaquais pas.
J’observai pendant un moment, puis je partis.
Yuna hocha la tête quand elle remarqua ce que je faisais.
« C’est un mouvement intelligent, Seigneur des Ombres. Tu ne devrais pas combattre les Exorcistes ici. Bien que la plupart d’entre eux soient de Rang 1 comme toi, tu n’as presque aucune expérience de combat par rapport à eux. Gagner serait difficile pour toi. »
« … ? »
De quoi parlait-elle ?
Je ne combattais pas les Exorcistes parce que je ne voulais pas gaspiller d’énergie avant que le vrai combat ne commence, pas parce que je ne pouvais pas gagner.
Si nous nous battions, j’étais certain de gagner en quelques secondes.
PDV de Nisha
« Bon sang. »
Sa voix se brisa tandis qu’elle parlait.
Les corps d’Oliver et de Lily se brisèrent en pixels, s’évanouissant dans le néant.
Ils étaient morts.
Tués par l’homme se tenant devant elle.
« Bon sang ! Bon sang ! »
Tous les trois avaient trouvé Adrian ensemble après des heures de recherche.
Lily avait été la première à le repérer.
Ils avaient été tellement soulagés.
Mais au moment où ils s’étaient approchés, tout avait mal tourné.
Adrian se tenait là, saignant et à moitié brisé.
Un de ses bras avait disparu.
Ses yeux étaient sauvages et injectés de sang.
Il avait tué Oliver et Lily, les déchirant avec une cruauté qui la faisait douter qu’il soit encore humain.
Si cela avait été un autre jour, Nisha aurait pu célébrer.
Adrian avait réussi à vaincre deux Exorcistes de Rang 2 tout en la combattant, elle, une Exorciste de Rang 3.
Mais maintenant, tout ce qu’elle ressentait était du désespoir.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle le regardait.
« Sois maudit, Adrian ! Tu te vantes toujours, toujours, tu dis toujours que tu es le plus fort ! »
Adrian ne répondit pas.
Son expression était vide, et blanche.
« Pourquoi agis-tu comme ça maintenant ? Ça ne fait qu’une semaine ! Pourquoi es-tu déjà corrompu ! ? »