Sans hésiter, Marianne souleva Seris dans ses bras, et elles se précipitèrent ensemble dans le couloir.
La porte de la chambre d’enfant était légèrement ouverte.
Lyra la poussa davantage et se figea sur place.
Son fils était allongé sur le sol.
Son petit corps était tordu de manière inconfortable. Ses vêtements de nuit étaient trempés de sang. Sa peau semblait pâle, presque bleutée, et sa respiration n’était plus qu’un faible et superficiel halètement.
Un son s’échappa de la gorge de Lyra, quelque chose entre un cri et un hoquet.
Elle tomba à genoux et le serra contre elle.
« Non, non, non… » Sa voix se brisa.
Il gémit lorsqu’elle le toucha, son petit visage se tordant de douleur.
« Marianne, aide-moi ! Il saigne. Il ne bouge pas normalement », cria-t-elle.
Marianne se précipita, Seris toujours serrée contre elle. Son visage était devenu pâle.
Puis la porte derrière elles s’ouvrit violemment, heurtant le mur avec un claquement sonore.
Adrian fit irruption.
Son visage était luisant de sueur et ses cheveux étaient en bataille.
« Lyra ! Il y a eu un intrus. Il a endormi tout le monde la nuit dernière. Nous avons perdu des documents, de l’or… »
Il s’arrêta au milieu de sa phrase.
Lyra ne leva pas les yeux.
Elle tremblait, tenant leur fils comme si le lâcher le ferait disparaître.
Adrian s’approcha. « Que s’est-il passé ? »
Quand il vit le sang, les mots se bloquèrent dans sa gorge.
Ses yeux s’écarquillèrent, et pendant un instant, toute émotion disparut de son visage.
Puis tout s’abattit sur lui.
Choc, peur, colère.
Il se força à respirer.
En tant que chef de famille, il ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle maintenant.
Il expira lentement, son regard changeant. La chaleur dans ses yeux disparut, remplacée par un calme froid et perçant.
Ses pupilles s’assombrirent jusqu’à devenir d’un gris terne.
« Lyra », dit-il doucement, sa voix d’un calme troublant. « Laisse-moi le voir. »
Elle hésita mais lui tendit leur fils, les mains tremblantes.
Adrian allongea le garçon sur le lit et déboutonna sa chemise avec précaution.
Une ecchymose sombre couvrait sa poitrine, s’étendant vers ses côtes.
« Côtes cassées », murmura Adrian entre ses dents.
Il regarda autour de la pièce.
Les jouets en or de la fête de la nuit dernière avaient disparu. Les tiroirs étaient ouverts et des objets étaient éparpillés.
Mais le sang lui disait tout ce qu’il avait besoin de savoir.
Ce n’était pas seulement un cambriolage.
Le voleur avait utilisé du gaz soporifique, quelque chose que seul un Exorciste transporterait. Et ils n’avaient pris que de l’or, pas d’argent liquide ni de documents.
Ce n’était pas aléatoire.
Adrian serra la mâchoire.
« Le cambriolage était une façade », pensa-t-il. « La vraie cible, c’était lui. »
Quelqu’un avait blessé son fils et l’avait laissé à moitié mort. Ce n’était pas un accident ni un vol. C’était un message.
« Ils veulent que je sache qu’ils peuvent toucher à ma famille quand ils le veulent. »
Lyra sanglotait doucement à côté de lui, incapable d’arrêter de trembler.
Adrian se tourna et la serra dans ses bras, embrassant doucement son front.
« Ça va aller. Je vais appeler le médecin. Il s’en sortira. Je te le promets. »
Marianne se tenait près du lit, Seris toujours dans ses bras.
« Je… je ne savais pas ce qui s’était passé. Je jure sur le nom de notre famille que nous n’avons rien à voir avec ça », dit Marianne nerveusement.
« Tu n’as pas à t’inquiéter, Marianne. Personne ne blâme Seris ni toi. Nous savons que vous n’avez rien fait. »
Marianne hocha rapidement la tête, mais elle ne parvenait pas à se détendre.
La pâleur dans les yeux d’Adrian la troublait. Elle avait l’impression que l’air autour de lui s’était épaissi, pesant sur toutes les personnes présentes dans la pièce.
Ils appelèrent le médecin immédiatement.
Quand il arriva, il se déplaça avec une urgence silencieuse.
Son visage s’assombrissait à mesure qu’il examinait le garçon.
Au bout d’un moment, il se redressa et les regarda.
« Il a deux côtes fracturées, une hémorragie interne et des ecchymoses le long du dos et du flanc. Les blessures ont été causées par une force contondante. Si vous aviez attendu ne serait-ce que quelques heures de plus avant de m’appeler… »
Il ne termina pas la phrase, mais il n’en avait pas besoin.
Lyra s’effondra à nouveau, couvrant sa bouche pour étouffer ses sanglots.
Marianne passa un bras autour d’elle, la serrant fort tandis que Seris s’accrochait à sa jambe et pleurait.
Adrian se tenait derrière elles, silencieux. Ses mains étaient serrées le long de son corps, et ses yeux restaient fixés sur le lit.
Quand le médecin eut fini de panser ce qu’il pouvait et quitta la pièce, Adrian ne bougea pas pendant longtemps.
Le bruit de la porte qui se fermait semblait trop fort dans le silence.
Finalement, il se tourna et se dirigea vers le couloir.
Il sortit son téléphone.
Pendant que ça sonnait, il regarda par la fenêtre, la pâleur persistant dans ses yeux.
« J’ai besoin de toi ici. Tout de suite », dit-il finalement au téléphone.
Quelques heures plus tard, une voiture s’arrêta devant la maison.
Une femme en sortit.
Elle était grande, avec de longs cheveux noirs tombant jusqu’à la taille.
Son manteau ajusté et son jean noir moulant s’accordaient aux épées jumelles qu’elle portait à ses côtés.
Nisha Hall semblait irritée.
« Salaud. As-tu finalement vendu le dernier de tes restes de honte ? Tu as beaucoup de cran de m’appeler après… »
« S’il te plaît, garde ma famille pendant une journée. Tu es la seule personne en qui je puisse avoir confiance en ce moment. »
Elle cligna des yeux, déstabilisée par son ton. Puis elle regarda ses yeux.
La couleur se vida de son visage.
Ces yeux gris et vides étaient la marque de la Maison Daelthorn.
« … Qui vas-tu tuer, Adrian ? »
Il ne répondit pas.
Nisha soupira. « Que s’est-il passé ? »
« Suis-moi. Je vais te montrer. »
Elle le suivit dans le couloir. La maison était silencieuse, trop silencieuse.
Ils entrèrent dans la chambre.
Un petit garçon était allongé sur le lit. Sa respiration était faible.
Lyra était assise à côté de lui, les yeux rouges d’avoir pleuré.
« Lyra, pourquoi pleures-tu… Attends, c’est ton fils ? Que lui est-il arrivé ? »
Lyra leva les yeux, surprise. La reconnaissance traversa son visage.
« Nisha ? »
Nisha hocha la tête, ne sachant pas quoi dire ensuite.
Adrian expliqua ce qui s’était passé.
Intérieurement, Nisha maudit sa langue pour avoir demandé imprudemment pourquoi leur fils était blessé.
Elle s’avança maladroitement. Elle n’était pas douée avec les émotions, mais elle s’assit à côté de Lyra et essaya de la réconforter.
« Il va s’en sortir », dit-elle doucement.
La nuit passa lentement. Personne ne dormit beaucoup.
Nisha resta dans le couloir, ses épées reposant à ses côtés. L’air était lourd, comme si quelque chose de terrible attendait dehors.
Adrian était seul dans sa chambre.
Il portait un pantalon noir et une chemise blanche, boutonnée jusqu’au col. Des gants couvraient ses mains.
Il s’agenouilla près de son tiroir et en tira un compartiment caché.
À l’intérieur se trouvait un unique katana, enveloppé dans de la soie délavée.
Au moment où il le toucha, l’air autour de lui devint froid.
L’épée portait une présence ancienne et sombre. Comme si elle était la mort elle-même.
Il la tint un long moment avant de l’attacher à sa ceinture.
Cela lui semblait naturel, presque réconfortant, après des années sans avoir été touchée.
Puis il se leva et enfila un long manteau noir, laissant l’arme disparaître en dessous.
Quand il sortit dans le couloir, Nisha était déjà là.
Elle lui barra le chemin.
« Tu vas au domaine principal, n’est-ce pas ? »
« Je serai de retour au matin. »
« Adrian, réfléchis. Si tu y retournes, tu sais ce qui va se passer. N’y va pas… »
« Nisha, mon fils a été blessé, et c’est arrivé le jour de son premier anniversaire. »
Adrian la fixa avec ses yeux gris et vides.
« Ce n’était pas l’œuvre d’un Exorciste renégat. Si ça l’avait été, ils n’auraient pas seulement blessé mon fils, et l’auraient laissé à moitié mort. Ils auraient soit seulement volé des choses, soit blessé tout le monde. C’était différent. »
Il rencontra son regard.
« C’était un message. Un avertissement, dirigé contre moi, Adrian Daelthorn. »
Les yeux de Nisha s’écarquillèrent légèrement.
Il n’avait pas utilisé son vrai nom depuis des années, mais maintenant il le prononçait à nouveau.
« Seul quelqu’un de la maison principale aurait pu faire ça. Ils sont les seuls à connaître ma véritable identité et l’endroit où je vis maintenant. »
Elle détourna le regard. « Tu penses vraiment qu’ils iraient aussi loin ? »
« Ils l’ont déjà fait. »
Il y a des années, le chef de la Maison Daelthorn avait donné un choix à Adrian : la mort ou l’exil.
Il avait choisi l’exil, détruisant son dantian pour vivre.
Mais beaucoup dans la famille ne l’avaient jamais accepté.
Ils le traitaient de traître et disaient qu’il s’en était tiré à bon compte.
« Quelqu’un de la maison principale a choisi le premier anniversaire de mon fils pour attaquer », dit-il doucement. « Ils ne sont pas venus pour moi. Ils sont venus pour lui. »
Il n’avait pas besoin d’expliquer ce que cela signifiait.
Le message était clair.
Que ce n’était que le début.
Que quelque chose de pire se produirait à l’avenir.
Et qu’Adrian ne pouvait pas protéger sa famille même s’il savait tout.
Nisha serra les poings.
« Adrian, ne nous précipitons pas. Nous devrions nous concentrer sur la protection de ta famille, pas sur la vengeance. Je peux obtenir de l’aide. Des gardes, des contacts… »
« Oui, nous aurons des gardes », l’interrompit Adrian. « Mais s’ils pensent qu’ils peuvent faire du mal à ma famille et s’en tirer, ils se trompent. Ils doivent apprendre qu’il y a des limites à ne pas franchir. »
Il la dépassa.
« Adrian ! » Elle se retourna, le suivant. « Tu y retournes vraiment ? C’est du suicide. Tu sais ce qu’ils feront s’ils te revoient. »
« Ils essaieront de me tuer. »
Elle lui attrapa le bras.
« Tu marches sur leur territoire. Tu n’es même pas censé exister pour eux. Au moment où tu t’approcheras… »
« Nisha. »
Il retira doucement sa main.
« Je serai de retour au matin. »
Il se dirigea vers la porte, son manteau flottant derrière lui.
Nisha resta immobile, le regardant partir, la mâchoire serrée.
Il ne regarda pas en arrière.
Il était temps de leur rappeler pourquoi Adrian Daelthorn avait autrefois été appelé le Dragon Épée.