Chapitre 187
Chapitre 187
Je fis un signe de tête au Saint Dexter sans manifester la moindre émotion.
« Yuna », appelai-je par la pensée.
« Oui, Seigneur des Ombres ? »
« Il est possible que les personnes que je vais rencontrer tentent de manipuler mon esprit à un moment ou à un autre. »
« Si vous remarquez une manipulation, mais que je ne la détecte pas, utilisez "Embellir" pour améliorer votre apparence. »
« Il existe de nombreuses ruses capables de bloquer la perception, ce qui pourrait m'empêcher de voir ce que fait mon adversaire. »
« C'est pourquoi vous m'avertirez par le biais d'Embellir. Ce sera désormais notre outil de signalement de base. »
« Compris, Seigneur des Ombres », répondit Yuna.
Son ton changea dès qu'elle eut fini de parler.
La légèreté qui persistait habituellement dans sa voix disparut, remplacée par quelque chose de concentré et de stable.
Eh bien, c'était normal.
Nous étions entrés dans la base de nos ennemis.
Ce n'était pas un endroit où les erreurs pouvaient être corrigées.
Si quelque chose tournait mal, ce ne serait pas juste un contretemps. Ce serait la fin.
« Utilisez également la capacité d'augmentation de la chance. »
« C'est fait », dit-elle.
Une faible lueur vacilla sur ma main, chaude pendant un bref instant avant de s'évanouir comme si elle n'avait jamais existé.
À ce moment-là, les portes massives de la ville apparurent entièrement dans notre champ de vision.
Il s'agissait de murs imposants, renforcés par des couches de métal et des lignes lumineuses qui parcouraient leur surface telles des veines sous la peau.
Les mécanismes qui y étaient intégrés se mouvaient selon des motifs lents et constants, comme si la Cité elle-même respirait.
Dès que nous eûmes franchi l'entrée, des gens se précipitèrent vers nous.
« Bienvenue, Sage des Runes. Nous avons beaucoup entendu parler de vous. Que diriez-vous de m'accompagner ? Je vous aiderai à vous familiariser avec la Cité. »
« Salutations, Sage des Runes. Je suis le responsable des ressources humaines de la P Corp. Je suis venu personnellement pour vous recruter. »
« Sage des Runes, nous nous rencontrons enfin. Je vous en prie, venez dans le secteur de la M Corp. Je vous promets que vous ne serez pas déçu. »
« Sage des Runes... »
« Sage... »
Leurs voix se chevauchèrent, l'une après l'autre, jusqu'à former un mur sonore.
Les visages se penchaient. Les mains gesticulaient. Des sourires apparurent, chacun exercé d'une manière légèrement différente.
En ce moment, j'étais une patate chaude. Tout le monde voulait sa part.
Je ralentis le pas et regardai chacun d'eux à tour de rôle sans dire un mot. Je les laissai parler, et j'écoutai.
« Dix corporations sont venues me recruter. »
« Les seize autres ne sont pas venues. »
Pour un endroit où la plupart des gens se souciaient peu du monde extérieur, dix était un nombre élevé.
Je m'attendais à sept ou huit au maximum.
Le fait qu'ils soient si nombreux signifiait que ma valeur était plus élevée que ce que j'avais prédit.
Le Saint Dexter s'avança et leva la main.
« Très bien. Calmez-vous, tous autant que vous êtes. »
Les recruteurs se turent.
Contrairement à ce que l'on pourrait attendre d'eux — le respect dû au Saint Dexter en raison de son titre — ils le regardaient comme s'ils observaient un employé de rang inférieur.
Seule la personne de la M Corp sourit.
Le Saint Dexter était leur produit, après tout. Celui sur qui ils avaient opéré, qu'ils avaient reconstruit et renvoyé dans le monde.
Je remarquai un autre sourire. Celui-ci venait du représentant de la P Corp.
« Je comprends pourquoi la M Corp sourit. Ils ont "créé" le Saint Dexter. Mais pourquoi cet homme sourit-il ? » pensai-je.
Le Saint Dexter s'éclaircit la gorge et poursuivit.
« Les corporations dirigeantes nous ont ordonné de protéger le Sage des Runes jusqu'à ce qu'il décide quelle corporation rejoindre. Elles n'ont aucune intention de se battre pour lui, vous pouvez donc le recruter. Mais faites-le correctement. Pas comme ça. »
Les personnes rassemblées commencèrent à se regarder, jaugeant les expressions, changeant de posture.
« Si les corporations dirigeantes ne veulent pas de moi pour l'instant, alors c'est l'une des deux choses suivantes. »
« Soit elles ne pensent pas que mes capacités soient spéciales, soit elles ne me font pas confiance. »
C'était indéniablement la seconde option.
Elles voulaient observer. Me laisser passer du temps avec les corporations de taille petite ou moyenne. Voir comment je me comportais. Découvrir quel genre de personne j'étais vraiment.
Ce n'est qu'alors qu'elles décideraient si je valais la peine d'être recruté.
Pendant que le Saint Dexter continuait de discuter avec les recruteurs, le Saint Maverick s'approcha de moi par le côté.
« Comment comptez-vous décider quelle corporation rejoindre ? » demanda-t-il à voix basse.
« Je vais faire le tour de la Cité. Je rejoindrai la corporation dont le secteur parviendra à m'émerveiller. »
« Vous jugerez les secteurs, et non les corporations ? »
« Oui. »
Je savais déjà quelle corporation je devais rejoindre.
Ce serait la plus facile à prendre sous mon contrôle.
Mais avant tout cela, il y avait quelque chose de bien plus important.
Le frère de Charlotta.
Henry.
Je devais le trouver.
C'est là que les choses se compliquaient.
« Trouver une seule personne dans un endroit aussi vaste que la Russie est difficile. »
« Le faire sans que personne ne sache que je cherche quelqu'un est encore plus dur. »
« Ils se méfieront de la façon dont je connais Henry si je commence soudainement à poser des questions à son sujet. »
« Et chercher dans les zones restreintes n'est même pas possible pour l'instant, car elles seront lourdement gardées. »
Pour l'instant, je fis exactement ce que j'avais dit.
Je fis le tour.
Yuna avait utilisé sa capacité d'augmentation de la chance sur moi, et comme je n'avais pas de malchance en ce moment, il était possible que j'aie beaucoup de chance.
Cela pourrait m'aider à trouver Henry, le frère de Charlotta, par hasard.
« Si je ne trouve pas Henry d'ici une semaine, je devrai commencer à prendre des mesures drastiques. »
Certains pourraient penser que chercher ainsi, en visitant la ville sans destination précise en tête, était une méthode stupide.
Mais comme j'avais augmenté ma chance, il était tout à fait possible de trouver Henry ou des indices sur sa localisation.
Pendant la journée, mon Ombre portait le déguisement de Caelum Nocthera et se déplaçait dans les secteurs à ma place.
La nuit, je venais moi-même.
Je pouvais toujours sentir les regards posés sur moi.
Des drones cachés planaient juste hors de vue, leur présence telle une légère pression à l'arrière de mon esprit. Les recruteurs des corporations me suivaient à distance, vantant les mérites de leur entreprise.
Le Saint Dexter, la Sainte Cossette et le Saint Maverick restaient assez proches pour que personne n'ose tenter quoi que ce soit ouvertement.
« Honnêtement, le problème en ce moment n'est pas que les corporations tentent des tours bas pour me recruter. »
« Ce sont ces cyborgs. »
Les rues étaient envahies par des rebuts, des échecs. Des machines qui avaient autrefois été humaines. Il ne leur restait aucune conscience réelle, seulement des routines brisées et des éclats d'agressivité.
Parfois, ils restaient immobiles pendant des heures, fixant le vide.
Parfois, ils attaquaient sans prévenir.
Cela rendait les déplacements dans la Cité dangereux. Sans parler des gens — les habitants humains de la Cité — qui ne me quittaient pas des yeux.
« Je ne vois aucune autre race que les humains ici », dis-je en marchant.
« C'est normal. Nous pensons que les humains ont la plus grande compatibilité avec les machines, ils sont donc la seule cible de nos recherches », répondit le Saint Dexter.
Je hochai la tête, le laissant poursuivre.
« Les humains possèdent la plus grande adaptabilité parmi toutes les races. Il en va de même pour les machines. Vous pouvez adapter un nouveau composant à une machine selon la situation, et elle peut s'adapter à presque tout. C'est pourquoi nous pensons que les humains sont la machine ultime, créée par le [Vrai Dieu]. »
Il marqua une pause avant d'ajouter : « C'est aussi la raison pour laquelle nous n'opérons que sur des humains. Ils ont les plus grandes chances de succès. »
Je jetai un coup d'œil sur le côté sans tourner complètement la tête.
Yuna, qui écoutait en silence, s'était figée.
Son visage était rigide.
Elle... était en colère.
C'était la première fois que je la voyais ainsi.
Elle avait découvert comment les cyborgs rejetés sur les routes étaient créés. Et comment les Saints et les Saintesses étaient fabriqués.
Cela la mettait dans une colère noire.
« Yuna, ça va ? »
« ... »
« Yuna ? »
Je poussai un soupir discret.
Dans cet endroit, le Monde de l'Innovation, loin dans le désert, se trouvait un réseau d'usines massif qui avait autrefois appartenu à la Légion.
La Légion, le dernier Empereur de l'Empire de Nocthera, était peut-être mort, mais son œuvre, elle, ne l'était pas.
Les usines continuaient de fonctionner, produisant des armes, des automates et d'autres types de machines.
Les automates créés ainsi — par le biais des usines de la Légion — possédaient des âmes artificielles, également appelées âmes mécaniques.
Et parce que la Légion avait accès au Système, ces âmes mécaniques y avaient accès également, même de manière limitée.
L'Église du Système capturait ces machines.
Puis elle les « fusionnait » avec des humains.
La plupart du temps, le résultat était un cyborg difforme avec un accès limité au Système et aucune santé mentale réelle.
Ce n'était qu'un mélange brisé d'instincts, de routines et de commandes à moitié fonctionnelles.
Dans de rares cas, un cyborg ressortait de l'autre côté avec un accès complet au Système et un esprit qui fonctionnait encore.
C'étaient ceux qu'ils appelaient les Saints et les Saintesses.
Ce qui signifiait que chaque tas de métal gémissant qui errait dans les rues, chaque figure berserk qui attaquait sans prévenir, avait autrefois été humain.
J'étais encore en train de réfléchir à cela quand je remarquai une poubelle près du bord de la route.
Cette vue était parfaitement normale.
Les corporations ne prenaient jamais la peine d'entretenir quoi que ce soit qui ne soit pas directement utile.
Avec des cyborgs berserks errant partout et des corporations qui ne se souciaient pas de l'ordre public, l'assainissement figurait en bas de la liste des priorités.
Les ordures dans les rues étaient monnaie courante.
Mais...
Je marchai d'un pas raide vers le tas d'ordures.
Parce que...
« Henry. »
Il était à l'intérieur.
La moitié de son visage était arrachée, exposant des tuyaux métalliques et des câbles là où devraient se trouver la peau et l'os.
De petites étincelles électriques crépitaient sur son corps, apparaissant et s'éteignant comme sur une machine en panne.
Ses yeux étaient ouverts.
Il n'y avait aucune lueur en eux.
« Alors ils ont raté l'opération et l'ont jeté. »
Le fait qu'il ne bouge même pas, contrairement aux autres cyborgs berserks, signifiait autre chose.
« Ils ne l'ont pas seulement jeté. Ils l'ont détruit et se sont assurés que personne d'autre ne puisse tirer quoi que ce soit de valeur de lui. »