Chapitre 172
Chapitre 172
Quelques minutes plus tôt
PDV d’Olivia (Inngirl)
« Aïe… bon sang », murmura Olivia.
Sa tête lui faisait mal tandis qu’elle la levait, le son de sa propre voix résonnant faiblement dans l’obscurité.
Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, puis plissa les yeux.
Il lui fallut un instant pour comprendre ce qu’elle voyait.
Ou plutôt, ce qu’elle ne voyait pas.
Tout autour d’elle était d’un noir absolu.
Elle se redressa lentement et regarda autour d’elle.
« Dans quel océan ai-je atterri, maintenant… ? »
Le sol sous elle était inégal, fissuré et froid.
Loin au-dessus, à peine visible, se trouvait un minuscule cercle de lumière bleu pâle. Le ciel.
« On dirait que le sol a cédé. Et pas qu’un peu, en plus. »
Elle évalua la distance avec un œil exercé.
« Je dirais qu’on est tombé d’un kilomètre. Une sacrée chute, ça. »
Malgré la force écrasante qui s’était abattue sur elle plus tôt, elle ne ressentait aucune douleur au-delà d’une sourde courbature.
Il n’y avait pas de sang, pas d’os cassés. Pas même de vêtements déchirés.
Elle fit rouler ses épaules et s’étira, puis fit un pas en avant.
Son pied heurta quelque chose de solide.
« Aïe ! »
Elle trébucha et faillit tomber avant de se rattraper.
L’obscurité engloutissait tout. Elle ne pouvait pas voir les débris, la terre brisée ou les restes éparpillés, mais elle pouvait les sentir sous ses bottes.
Avec un soupir fatigué, elle s’assit prudemment.
« Eh bien, c’est un beau gâchis. Aveugle comme une taupe et coincée dans un trou. »
Elle s’adossa à ce qui ressemblait à une dalle de pierre.
« Caelum a dit qu’il trouverait un moyen de sortir de ce maudit domaine. Je suppose que je vais juste attendre ici qu’il le fasse. Ce n’est pas comme si je pouvais naviguer hors de ce trou toute seule », poursuivit-elle, parlant à personne en particulier.
Dès que son nom lui traversa l’esprit, une chaleur lui monta aux joues.
Elle secoua la tête, mais cela n’aida pas.
Des cheveux blancs. Des yeux d’un bleu clair.
Ce regard calme et stable qu’il avait toujours, même quand tout s’écroulait.
Son visage fit surface dans son esprit sans permission.
« Bon sang. Cet homme commande tout le monde avec grâce comme si de rien n’était, et puis il va dire des choses pareilles. »
Son cœur s’emballa en se souvenant de la façon dont il avait parlé plus tôt.
La proposition.
« Fichu idiot… faire bondir mon cœur comme ça. »
Ses doigts se crispèrent sur ses manches tandis qu’elle l’imaginait à nouveau. Un avenir où ils seraient ensemble.
« Kyaa— ! »
Elle porta une main à sa bouche, se tortillant là où elle était assise.
« Reprends-toi, ma fille. Tu agis comme une novice lors de son premier voyage. »
Derrière elle, invisible, l’Esprit Maudit qui gardait Olivia laissa échapper un long soupir exaspéré.
Sa forme, dissimulée dans l’espace fracturé lui-même, se déplaça légèrement.
Puis il se figea.
Quelque chose bougeait.
L’esprit porta son attention vers l’avant.
De l’obscurité devant, une silhouette se traîna plus près, pas après pas.
Ses mouvements étaient irréguliers et contre nature.
La « tête » qu’il portait était indubitable.
Valen.
Ou plutôt, la « tête » — désormais, le masque — de Valen.
Cette goule, portant les restes volés d’un Exorciste de Rang 5, était l’une des entités les plus dangereuses encore actives dans le domaine, juste derrière le Dieu Esprit Maudit lui-même.
Elle avait senti Olivia bien avant qu’elle ne soit frappée par le marteau.
Parce qu’elle sentait le « danger ».
Et maintenant, avec sa vue disparue et sa conscience émoussée, elle croyait avoir trouvé une ouverture.
La goule se rapprocha furtivement, supprimant sa présence du mieux qu’elle pouvait.
L’esprit gardien émit un son bas et irrité.
L’espace devant lui se fendit silencieusement.
Un tentacule, pâle et déformé, se glissa à travers la déchirure et jaillit vers l’avant.
La goule eut à peine le temps de réagir.
Elle essaya de crier.
Essaya de frapper.
Essaya de fuir.
Rien de tout cela n’importait.
Le tentacule s’enroula autour de son torse et l’entraîna dans la coupure spatiale. La déchirure se scella instantanément, ne laissant aucune trace derrière elle.
L’esprit gardien consomma la goule entière.
Un instant plus tard, il laissa échapper un petit rot satisfait.
Olivia, inconsciente de tout ce qui venait de se passer, serra ses genoux contre elle et soupira.
« J’espère que tu es en sécurité, Caelum. Essaie de ne rien faire d’imprudent, d’accord ? »
PDV du PJ
J’ouvris les yeux.
La lumière explosa, jaillissant de mon corps.
Elle était absolue.
L’éclat effaça entièrement l’obscurité de la nuit.
Le domaine trembla.
La dague qui s’approchait lentement de mon cœur fut projetée au loin comme si elle avait été frappée par un mur invisible.
J’exhalai brusquement.
« C’était moins une. »
L’Exorciste devant moi regardait, incrédule, son visage pâle tandis que la lumière continuait de se répandre.
Elle déferla sur le sol, grimpa sur les structures brisées et s’éleva vers le ciel.
La nuit disparut.
Les faux cieux se fissurèrent et se dissolurent, révélant la lumière du jour.
Le Dieu Esprit Maudit hurla une fois avant de disparaître entièrement.
Le silence s’ensuivit.
Puis une voix m’atteignit.
« Merci. De m’avoir montré ce que j’aurais dû faire. »
Les mots résonnèrent étrangement, comme s’ils étaient prononcés de partout à la fois.
Avant que je ne puisse répondre, le monde s’effondra.
Tout disparut.
Je me sentis en apesanteur, suspendu dans l’espace vide.
Puis des lignes de texte translucides apparurent devant mes yeux.
Vous avez exorcisé l’Esprit Maudit de Rang 4 : Prêtre de l’Obscurité.
Votre Monde vous a accordé des récompenses.
Récompense : +10 000 000 Éclats d’Âme
Récompense : Lentille de Contact
Vous avez résisté à une puissante corruption mentale pendant une courte durée et avez conservé votre stabilité émotionnelle : Esprit +30
Je fixai le message, puis lâchai un rire essoufflé.
« J’ai réussi. »
Un Esprit Maudit de Rang 4.
À mon âge, c’était absurde. C’était un exploit historique.
Si quelqu’un entendait parler de ça, il ne le croirait pas.
« L’Anneau de Réminiscence m’a sauvé. Il m’a permis de retrouver mes souvenirs juste assez longtemps.
« Et l’Amulette de Protection Mentale, que j’ai eue à l’Arène d’Elicoras, m’a permis de conserver mes émotions jusqu’à ce qu’elles puissent se fondre dans le prêtre. »
Ensemble, ils m’avaient permis de franchir la troisième étape.
Une paire de lentilles de contact se matérialisa devant moi.
Je les attrapai immédiatement et les glissai dans ma poche, puis les envoyai à travers la rune spatiale sur ma paume pour les mettre en lieu sûr.
« Je les vérifierai plus tard. »
Mon regard revint à la liste des récompenses.
Dix millions d’Éclats d’Âme.
« C’est ça, le vrai prix. »
Avec autant, je pourrais améliorer correctement les capacités de Yuna, et utiliser le système Gacha que j’avais repoussé jusqu’à présent.
Je souris malgré moi.
« Dix millions. »
Exorciser un Esprit Maudit de Rang 4 accordait normalement cinquante millions d’Éclats d’Âme.
Mais les récompenses n’étaient distribuées qu’entre les humains impliqués.
Les Esprits Maudits ne recevaient rien.
Ce qui signifiait que le partage se faisait entre moi, Valen, Saint Maverick et Judy.
« Cinquante millions divisés par quatre me donnent dix millions. »
« Cinquante millions divisés par quatre me donnent dix millions. »
Pourquoi est-ce que je répétais les mêmes mots ?
Eh, qu’importe.
J’aimais juste le faire pour une raison quelconque.
« Cinquante millions divisés par quatre me donnent dix millions. »
« Cinquante millions divisés par quatre me donnent dix millions. »
Après quelques instants, le vide autour de moi commença à changer.
L’espace se tordit, se repliant vers l’intérieur.
« Nous devrions apparaître là où se trouvait l’esprit maudit contrôlant le corps de Tomoe », marmonnai-je.
J’espérais qu’il était toujours dans le domaine du Triangle des Bermudes.
Cet espoir dura exactement une seconde.
Le monde revint à la normale.
Je me tenais au milieu d’un grand hall.
Lumières vives. Sols polis. Des dizaines de paires d’yeux braquées sur moi.
Les décorations et l’infrastructure m’indiquaient où j’étais.
Le quartier général de la Branche japonaise des Exorcistes.
Tomoe gisait à proximité, inconsciente, le personnel médical figé sous le choc alors que nous apparaissions soudainement.
« … Vous vous moquez de moi. »
D’après ce que j’ai découvert plus tard, elle avait dit à tout le monde que nous l’avions attaquée, et qu’elle s’était à peine échappée.
Elle avait dit à tout le monde que je m’étais allié avec Prime Five.
Que mon but était d’assassiner le Roi Singe.
Bref, j’étais désormais un ennemi de l’Union des Exorcistes.
Et je me tenais actuellement au centre de l’une de leurs principales branches.
Je lâchai un soupir fatigué.
« Fichu destin », marmonnai-je.