Chapitre 169
Chapitre 169
Ce n’était pas l’acte d’un monstre enragé.
C’était l’instinct d’un Exorciste travaillant avec un allié pour s’échapper d’un domaine.
Ces instincts étaient profondément ancrés.
Ils disaient à Valen que Saint Maverick et Judy étaient des alliés.
Ce qui signifiait, en théorie, que Valen n’utiliserait pas la force létale contre eux.
En théorie.
La réalité était beaucoup moins clémente.
La bataille était brutale.
Valen se déplaçait comme une catastrophe naturelle.
Chaque coup portait une force écrasante, même lorsqu’il se retenait clairement.
Un revers destiné à repousser Saint Maverick brisa le sol et envoya son corps déraper sur la pierre concassée.
Judy tirait des impulsions de suppression à intervalles contrôlés, ajustant la fréquence à chaque seconde.
« Évaluation de la résistance. La puissance hostile dépasse les prévisions. Recherche d’une solution alternative », dit-elle.
Son calme mécanique ne faisait rien pour réduire la violence.
Saint Maverick bloqua un coup et ne parvint pas à en dévier complètement un autre.
Le bas de son corps fut écrasé sous une masse descendante de sang durci, son armure se repliant vers l’intérieur dans un grincement de métal.
Il s’arracha, seulement pour que son bras droit soit attrapé et pulvérisé quelques instants plus tard.
Des registres de douleur hurlèrent à travers ses systèmes, les avertissements se chevauchant.
Au moment où Judy établit finalement une connexion stable avec l’âme de Valen, tout le bas du corps de Saint Maverick avait disparu.
Un bras pendait, inutile, et tous les matériaux de reconstruction avaient été épuisés.
Il n’y avait aucun moyen de se reconstruire à la volée.
Judy s’en sortit plus mal.
Le balayage final de Valen anéantit complètement sa structure.
Métal, circuits et plaques de renfort furent mis en pièces en un instant.
Seul son Cœur demeurait.
Il roula sur le sol et s’arrêta près de Saint Maverick, faiblement lumineux.
La partie qui abritait son âme était intacte.
Tout le reste avait disparu.
Valen cessa de bouger.
Pour la première fois depuis le début du combat, il y eut un silence.
Des runes s’élevèrent dans l’air autour du Cœur de Judy, formant un anneau lâche.
Elles vacillaient irrégulièrement, mais elles tenaient.
Judy ne pouvait plus parler à voix haute. Son haut-parleur était parti. Ses caméras étaient détruites.
Mais elle pouvait toujours communiquer.
Les runes pulsaient.
Saint Maverick ne pouvait pas entendre ses mots, mais il pouvait dire qu’elle parlait directement à l’âme de Valen.
Sa production de mana était minimale, à peine suffisante pour maintenir l’interface runique.
Il resta immobile, observant.
Au-dessus d’eux, l’air changea.
Une pression profonde et oppressante se répandit sur le domaine.
Les marteaux avaient commencé à tomber.
« Judy, demande au Prince Roi Vampire de nous aider à arrêter les marteaux. Le Dieu Esprit Maudit attaque tout le monde », dit Saint Maverick, forçant sa voix à rester stable.
Il savait qu’elle ne pouvait pas voir.
Il parla clairement, lui fournissant des informations qu’elle ne pouvait pas recueillir seule.
Les runes vacillèrent plus vite.
Saint Maverick comptait les secondes dans sa tête.
Si le message n’arrivait pas bientôt, rien de tout cela n’aurait d’importance.
Puis Valen bougea.
Il se pencha, ramassa le Cœur de Judy et attrapa Saint Maverick de son autre main.
Du sang jaillit de son dos, formant des ailes rudimentaires qui s’étirèrent largement.
Ils s’élancèrent dans le ciel.
L’accélération soudaine pressa Saint Maverick contre l’étreinte de Valen.
En dessous d’eux, la ville rapetissa rapidement.
Vu d’en haut, la situation était claire.
Neuf marteaux tombaient.
Chacun était visé avec précision.
« Quelqu’un a trouvé la lanterne », réalisa Saint Maverick.
« Et puisque l’exorcisme est désormais possible, le Dieu Esprit Maudit essaie de tuer tout le monde avant que cela n’arrive. »
Cinq Lances de Sang massives se formèrent autour de Valen.
C’étaient des armes raffinées… c’est ce que Saint Maverick aurait aimé dire.
Elles étaient brutes, inégales et pulsaient violemment d’une puissance condensée.
Le sang qui les composait s’agitait constamment, comme s’il luttait pour rester stable.
Saint Maverick les étudia rapidement.
Seulement cinq lances.
« Nous avons six groupes de notre côté, et nous devons aussi protéger le temple », murmura-t-il.
Il y avait six groupes à protéger s’il excluait les Esprits Maudits du Nouvel Ordre, qui les avaient trahis plus tôt.
Et un marteau visait le temple lui-même.
Si le temple était détruit, le rituel ne pourrait même pas commencer.
« Le Prince Vampire est trop épuisé. »
« Il ne peut pas faire plus de lances de sang que ça », pensa Saint Maverick d’un air sombre.
Valen ne pouvait pas former plus de lances.
Sans bouche, il ne pouvait ni chanter ni réguler correctement sa production.
Chaque lance nécessitait assez de puissance pour détruire un marteau.
Diviser davantage sa force les rendrait inutiles.
Saint Maverick força ses pensées à s’ordonner.
« Valen peut voler. Cela signifie que nous pouvons esquiver le marteau qui nous vise », raisonna-t-il.
Cela laissait cinq lances pour cinq cibles.
Mais il y avait six choses qui devaient être sauvées.
Quelqu’un serait sacrifié.
Sa mâchoire se serra.
Il n’y avait pas de temps à hésiter.
Saint Maverick activa son communicateur.
« Caelum, veuillez confirmer vos coordonnées », dit-il,
Il y eut une brève pause.
« Quoi ? » répondit Caelum.
« Nous allons arrêter les marteaux. Maintenant. Localisation. Nous n’avons pas assez de temps », dit Saint Maverick.
Caelum n’avait pas de drone, et sa localisation ne pouvait pas être suivie.
Saint Maverick devait s’assurer qu’il sauverait Caelum au lieu des Esprits Maudits du Nouvel Ordre.
Une autre pause suivit, plus courte cette fois.
« Ma localisation est près de la bande forestière derrière le marché de l’Est, près de la tour de guet brisée. Ne me sauvez pas, ni la fille de l’auberge. Sauvez plutôt les Esprits Maudits du Nouvel Ordre. Ne vous inquiétez pas non plus pour le temple. »
Saint Maverick ne discuta pas.
« Compris », dit-il.
Il coupa la connexion immédiatement.
Reportant son attention sur Judy, il commença à relayer les coordonnées à voix haute.
Elle ne pouvait pas entendre les communications, mais les runes autour de son Cœur réagissaient à sa voix et à son intention.
« Trois lances pour les groupes de coéquipiers. Deux pour les Esprits Maudits du Nouvel Ordre. »
Les runes vacillèrent brusquement.
Judy traita l’information.
« Nouvelles directives reçues. Réaffectation des cibles. Optimisation des trajectoires de frappe. Solution identifiée », parla-t-elle dans son esprit.
Les runes s’enflammèrent.
Valen leva le bras.
Il l’abattit.
Les Lances de Sang furent lancées.
Elles fendirent l’air comme des comètes rouges, laissant derrière elles des traînées lumineuses.
Chaque lance frappa sa cible quelques instants avant l’impact.
Des explosions déchirèrent le ciel.
Les marteaux volèrent en éclats.
Les fragments se consumèrent avant de pouvoir atteindre le sol.
Saint Maverick ne regarda pas en arrière pour confirmer les résultats.
Valen était déjà en mouvement, ses ailes battant fort tandis qu’il virait brusquement sur le côté.
Le marteau qui les visait hurla en passant, les manquant de quelques mètres, et s’écrasa sur le marché en contrebas.
L’onde de choc se propagea vers l’extérieur.
Saint Maverick ferma les yeux un bref instant.
Il espérait que Caelum avait un plan.
Pour lui-même.
Pour la fille de l’auberge.
Pour le temple.
PDV du MC
Des lignes rouges s’étendaient dans le ciel.
C’étaient des lances, s’élevant en déchirant l’air, rencontrant de plein fouet les marteaux qui tombaient.
L’air trembla en explosions lointaines, et des fragments se consumèrent avant de pouvoir atteindre le sol.
Avant que le marteau au-dessus de moi ne puisse frapper, je levai la main et retirai mon communicateur intra-auriculaire. Je l’écrasai dans ma paume.
« Je ne pense pas que cela ait un traqueur de localisation, mais on ne sait jamais. »
J’ouvris un portail et passai à travers.
Un instant plus tard, je me tenais au temple.
Le marteau destiné à cet endroit était déjà en train de tomber.
Le temple était assis au sommet d’une montagne, exposé, sans endroit où se cacher et sans structure assez solide pour supporter un coup direct.
Pour la première fois depuis l’apparition des marteaux, je levai complètement la tête.
C’était énorme.
L’appeler un marteau semblait presque faux.
C’était plutôt comme un morceau du ciel lui-même, arraché et façonné en arme.
Le simple fait de le regarder me tordait l’estomac.
Ma vision se brouilla légèrement, et une douleur sourde et lancinante se répandit derrière mes yeux.
Quelque chose comme ça ne devrait pas exister.
« Yuna, la limite de temps sur l’art maudit que la fille de l’auberge a utilisé sur moi est écoulée, n’est-ce pas ? »
« Oui, Seigneur des Ombres », répondit immédiatement Yuna.
J’acquiesçai.
J’étais sous deux effets.
L’un était la compétence de Yuna, qui amplifiait à la fois ma bonne et ma mauvaise chance.
L’autre était la malédiction que la fille de l’auberge avait placée sur moi.
Elle avait pris toute ma malchance d’une semaine entière et l’avait compressée en trente minutes.
C’était pourquoi tout avait mal tourné d’un coup. Pourquoi les ennemis avaient trouvé la lanterne en premier. Pourquoi les marteaux tombaient maintenant.
Mais il y avait une raison pour laquelle je lui avais demandé de me jeter cette malédiction.
« Maintenant que la malédiction est terminée, toute ma malchance pour cette semaine a déjà été dépensée. »
Ce qui signifiait—
« Il ne me reste que de la bonne chance. »
J’activai mes Yeux Creux et tournai mon regard vers Dante.
Le marteau descendait régulièrement, sa présence écrasant l’air autour du temple.
La pierre grinça sous mes pieds.
Quand le marteau n’était plus qu’à quelques centaines de mètres, je parlai.
« Dante, libère ta forme de combat. »
Il porta la main à son uniforme et pressa un bouton caché.
Le tissu fut aspiré vers l’intérieur, disparaissant dans le stockage, et sa véritable forme fut révélée.
La véritable forme de Dante n’était jamais la même pour tout le monde.
Ce que vous voyiez dépendait de vous.
À présent, il était influencé par ma chance.
Ce qui signifiait que la forme que verrait le Dieu Esprit Maudit dans le ciel serait celle qui m’était la plus favorable.
Et je pouvais la voir.
À travers mes Yeux Creux, la forme de Dante commença à se déformer.
Sa silhouette se tordit et changea.
Du point de vue du Dieu Esprit Maudit, une simple horreur cosmique se forma.
De la boue.
Quelque chose d’informe, d’interminable et d’impossible à saisir.
Dante commença à grandir.
Et à grandir.
Son corps s’étendit au-delà des murs du temple, au-delà de la montagne elle-même.
Ses membres s’épaissirent, s’étirant vers le haut jusqu’à ce qu’il soit plus grand que le pic sur lequel il se tenait.
Jusqu’à ce qu’il soit assez grand pour rencontrer le marteau qui tombait.
Une onde de choc jaillit vers l’extérieur lorsque Dante l’attrapa.
Ses deux mains s’abattirent sur la face inférieure du marteau, l’arrêtant en pleine descente.
L’impact envoya un violent tremblement à travers la montagne.
Je sentis le sol s’affaisser sous mes pieds.
Un grognement sourd s’échappa des lèvres de Dante.
Le Dieu Esprit Maudit dans le ciel répondit instantanément.
La pression augmenta.
Le marteau poussa vers le bas avec une force accrue.
Les genoux de Dante se plièrent.
Le marteau recommença à bouger, pouce par pouce, se rapprochant du temple.
Il ne pouvait pas l’arrêter complètement.
Mais il l’avait ralenti.
De beaucoup.
Je mesurai la descente du regard, calculant la vitesse à laquelle il se déplaçait.
« J’ai environ cinq minutes avant que le marteau n’atteigne le temple. »