Chapitre 165
Je fixai les portes torii pendant quelques longues secondes.
Puis je levai les yeux vers le ciel.
Mes yeux piquèrent immédiatement.
Le « Dieu » au-dessus de nous bougeait à nouveau.
Le marteau qu’il utilisait était plus grand que la dernière fois. Il était maintenant assez gros pour écraser trois montagnes d’un coup.
Je fis les calculs dans ma tête.
’Le temps que nous ayons une autre chance de répéter la condition d’évasion, ce marteau serait assez gros pour écraser tout le domaine.’
Cela signifiait que c’était notre dernière chance de nous échapper.
Et nous l’avions ratée.
Je pris une lente inspiration et parcourus les possibilités dans mon esprit.
Qu’aurais-je pu faire de mieux ?
La réponse la plus simple était de ne pas se faire piéger dans ce domaine, pour commencer.
Mais cela n’était plus utile.
Peut-être aurais-je dû essayer d’amener Valen sans tête ici ?
Je secouai la tête à cette pensée.
Valen ne pouvait pas penser.
Il n’avait pas de tête, pas de cerveau et aucune capacité à comprendre les ordres.
Le temps que je parvienne à lui faire attaquer la porte torii, le moment serait déjà passé.
Il n’était pas un atout dans cet état.
« Seigneur des Ombres… » appela doucement Yuna.
Je la regardai et hochai légèrement la tête.
Elle avait raison. Il ne servait à rien de s’attarder sur l’échec.
Nous n’avions pas ce luxe. Penser à ce qui avait mal tourné ne ferait que nous ralentir. Nous devions envisager la prochaine étape.
Et la prochaine étape n’était pas l’évasion.
S’échapper était impossible maintenant.
Cela signifiait que notre seule option était d’exorciser ce domaine.
Le Dieu attaquerait dès que nous montrerions la moindre chance d’exorciser ce domaine, mais…
Si je me concentrais uniquement sur ma propre survie, alors je pourrais survivre. La possibilité était là.
Mon regard s’aiguisa.
Je n’aimais pas l’idée de perdre Saint Maverick ici. Il était utile.
Mais ma propre survie importait davantage.
Ces gens n’étaient pas de la famille, ni des alliés liés par la confiance.
C’étaient des compagnons temporaires.
Je n’allais pas mourir pour eux.
J’ouvris la bouche pour parler. « Bien, l’évasion a échoué, nous devrions donc… »
Je ne pus finir.
Le grand Exorciste se transforma en une traînée d’ombres et se précipita droit sur moi.
Au même moment, le second Exorciste se jeta sur Saint Maverick.
L’homme avait surchargé son corps plus tôt, il ne lui restait donc plus de force pour se défendre.
Le premier membre d’équipage maniant l’épée réagit instantanément.
Il s’avança d’un coup, bloquant le grand Exorciste et le repoussant d’un coup de pied net.
« Qu’est-ce que tu fais, jolie frimousse !? T’essaies de poignarder mon capitaine pendant qu’il réfléchit !? » cria-t-il.
L’attaque du second Exorciste atterrit de plein fouet sur Saint Maverick.
Quelque chose à l’intérieur de sa carcasse cybernétique éclata.
Le bruit n’était pas fort, mais il était assez aigu pour nous indiquer que quelque chose d’important s’était cassé.
Judy commença immédiatement à le scanner.
« Protégez Saint Maverick aussi ! » criai-je.
Le membre d’équipage artilleur visa, mais avant qu’il ne puisse appuyer sur la gâchette, le grand Exorciste attrapa le second Exorciste et s’enfonça dans l’ombre sous eux.
Ils s’éclipsèrent en quelques secondes.
« Fichus lâches ! » hurla le second manieur d’épée, frustré.
Il fit un pas en avant pour les poursuivre, mais je l’arrêtai.
« Ne les suivez pas. »
« Pourquoi pas, Capitaine ? Il s’est retourné contre nous quand nous étions vulnérables ! Laissez-moi lui planter ma lame dedans une fois ! » dit le premier manieur d’épée d’un grognement.
« Nous n’avons pas le temps pour ça. Il le sait aussi. C’est pour ça qu’il a attaqué. Son but est de nous faire perdre du temps », dis-je.
La voix de Saint Maverick arriva ensuite, tendue mais stable. « Caelum a raison. Le temps nous est compté. »
Judy planait à côté de lui, de petites étincelles sautant sur sa surface tandis qu’elle continuait à réparer ses circuits.
La fille de l’auberge resta près de moi.
Elle était bien plus calme que les autres.
Elle avait probablement vu trop de bagarres dans son auberge pour être facilement ébranlée.
« C’est quoi le problème ? On peut juste attendre la prochaine panne, non ? » demanda-t-elle.
« Nous ne pouvons pas », répondit Saint Maverick. « Le marteau venu du ciel nous tuera avant la prochaine panne. Nous devons exorciser cet Esprit Maudit. C’est pour ça que le Nouvel Ordre a attaqué. Ils ne veulent pas que nous le fassions. »
Le premier membre d’équipage manieur d’épée balança sa lame dans l’air avec irritation. « Pourquoi ces pauvres chiens nous empêchent-ils de couler cette bête maudite alors que c’est elle qui a frappé la première !? »
Saint Maverick hésita un instant. « Parce que… c’est comme ça qu’ils sont. »
Je n’allais pas l’édulcorer comme il l’avait fait.
« Ce sont des idiots », dis-je platement. « Ils préfèrent mourir ici avec nous plutôt que d’exorciser cet Esprit Maudit. À leurs yeux, mourir pour protéger un de leurs ‘frères’ qui n’a pas touché à la ‘vérité’ est une sorte de noble sacrifice. »
La fille de l’auberge fronça les sourcils. « Alors ils gardent juste cet endroit ? Ils se donnent à la malédiction gratuitement ? C’est de la folie. »
Je haussai les épaules.
Le Nouvel Ordre était une faction prônant la suprématie des Esprits Maudits.
Pourtant, tous leurs membres ne se sacrifieraient pas pour un Esprit Maudit qu’ils venaient de rencontrer.
Nous avions la pire des chances de rencontrer un de leurs extrémistes ici.
Sauver l’Esprit Maudit de Rang 4 — le Prêtre de la Panne — entraînerait notre mort.
Pas seulement la nôtre, mais celle de mes membres d’équipage et de la fille de l’auberge aussi.
Les Exorcistes ne savaient pas que la fille de l’auberge ne pouvait pas mourir, mais cela ne leur importait pas.
Alors pourquoi protégeaient-ils le Prêtre et non les membres d’équipage qui étaient aussi des Esprits Maudits ?
Parce que le Prêtre de la Panne abritait d’innombrables Esprits Maudits à l’intérieur de son domaine. C’était une véritable centrale.
Les membres d’équipage et la fille de l’auberge n’étaient que six individus.
Le Nouvel Ordre sacrifiait moins de « personnes » pour en protéger davantage.
Je me tournai vers Saint Maverick. « As-tu une idée de la manière d’exorciser cet Esprit Maudit ? »
Il hocha la tête une fois.
Derrière Judy, un compartiment s’ouvrit dans sa carcasse métallique.
Elle tendit un minuscule bras mécanique à l’intérieur et en sortit une petite pochette.
Son autre bras continuait de réparer Saint Maverick tandis qu’elle me tendait le document.
Je le pris.
Il était étonnamment propre malgré tout ce qui se passait autour de nous. Je l’ouvris et parcourus rapidement les pages.
À l’intérieur se trouvait un rapport de terrain détaillé ainsi que plusieurs photos d’un sanctuaire.
Saint Maverick expliqua : « L’un des drones de Judy a trouvé un sanctuaire brisé au sommet d’une montagne à environ cinq kilomètres d’ici.
« D’après nos rapports, il ressemble au sanctuaire où le prêtre a effectué son rituel.
« Nous devons donc nous y rendre et achever le rituel que le prêtre n’a pas réussi à terminer. »
J’acquiesçai.
L’idée était logique, mais il y avait quatre problèmes majeurs.
Des Goules.
Des Exorcistes du Nouvel Ordre.
Le Dieu dans le ciel.
Et le rituel lui-même.