Chapitre 143
Je chantai à nouveau.
Le son porta par-dessus la rivière, mais rien ne se produisit.
« …Même si ta voix change, le ton que tu utilises reste le même », dit Yuna prudemment.
Elle semblait nerveuse, comme si elle craignait que je le prenne mal. « Peut-être devrions-nous essayer autre chose ? »
Je compris ce qu’elle voulait dire.
Elle n’était pas en train de dire que je chantais mal, juste que l’Esprit Maudit avait un sens de la beauté différent.
« C’est bon. J’ai un plan », dis-je, me tournant vers Dante. « Dante, chante un peu. »
L’imposant Esprit Maudit hocha lentement la tête et s’avança.
Puis, il ouvrit la bouche derrière le tissu qui lui couvrait le visage.
Le son qui en sortit n’était pas du chant.
C’était un chaos de bourdonnements graves et déformés et d’échos chuchotés qui donnaient l’impression que des milliers d’animaux criaient en même temps, le son de l’explosion d’une étoile, et les murmures de la nuit.
Le son me griffa les oreilles et alourdit ma tête.
L’air devint froid.
L’eau commença à onduler.
Quelques secondes plus tard, quelque chose s’éleva du centre de la rivière.
Une femme était assise sur une petite parcelle de terre au milieu de l’eau, se brossant les longs cheveux avec un peigne en os.
Sa peau était pâle, ses yeux brillants et ses lèvres s’étiraient en un doux sourire.
Elle rit doucement et nous fit signe du doigt.
Elle était belle, tout à fait.
Telle était la nature de l’Esprit Maudit. Il apparaissait sous la forme de la femme idéale que l’on imaginait.
« …Seigneur des Ombres, corrigez-moi si je me trompe, mais la sirène ressemble à… la mère de Seris— »
« Ne vous concentrez pas sur les petits détails », l’interrompis-je rapidement et entrai dans l’eau. « Dante, suis-moi. À partir de maintenant, jusqu’à ce que nous atteignions le domaine du Triangle des Bermudes, ne fais rien. »
Dante hocha la tête et me suivit.
L’eau froide monta jusqu’à ma taille, puis jusqu’à ma poitrine.
La forme de la sirène commença à se déformer.
Son sourire s’élargit de manière anormale, se fendant sur son visage jusqu’à atteindre presque ses oreilles.
Des rangées de dents acérées, semblables à celles d’un requin, remplirent sa bouche.
Ses yeux disparurent, remplacés par des oreilles qui s’étiraient et se tordaient, faisant pousser des dents humaines à l’intérieur.
Sa beauté s’évanouit, remplacée par quelque chose de monstrueux.
Elle s’élança vers l’avant.
La rivière entra en éruption, des vagues s’écrasant autour de nous.
Ses longs cheveux bougèrent comme des serpents, s’enroulant autour de nos cous.
Elle nous tira vers le bas, de plus en plus profondément dans l’eau sombre.
Sa force était immense, mais je restai calme.
L’avantage Silence Adrénaline de ma Classe Assassin atténua ma panique instinctive et ralentit mon rythme cardiaque.
L’eau autour de nous devint noire.
Mes poumons commencèrent à brûler.
Nous nous enfonçâmes plus profondément que la rivière n’aurait dû l’être.
Et puis, comme je m’y attendais, le monde changea.
La pression disparut, remplacée par l’odeur de bois mouillé et de mousse.
Mes pieds touchèrent une planche de plancher.
C’était glissant et vieux.
Je regardai autour de moi.
Dante se tenait à côté de moi, ses vêtements déjà secs.
Nous nous tenions sur ce qui ressemblait à un navire, mais aussi à une ville.
Des mâts en bois s’élevaient autour de nous, mêlés à des bâtiments faits de morceaux d’épaves.
Des caisses de cargaison étaient empilées à proximité.
Tout était humide.
Une grande flamme bleue flottait au-dessus, éclairant la zone.
Une brume blanche s’infiltrait depuis les bords, cachant tout ce qui se trouvait au-delà d’un certain rayon autour de nous.
Même le ciel — ou la barrière au-dessus — était couvert de brouillard.
Devant moi se tenait un homme.
Son corps était fusionné avec de la mousse marine, du corail et des morceaux de poisson.
Sa peau était rugueuse et verdâtre, et ses yeux légèrement exorbités, luisants faiblement comme des lumières des grands fonds.
Des morceaux de coquillage et d’algues pendaient de ses bras.
Il ressemblait à un Esprit Maudit maintenant, mais il avait dû être humain autrefois.
Sa santé mentale avait disparu, complètement consumée par cet endroit.
Il avait été complètement contaminé et transformé en Esprit Maudit.
Pourtant, il faisait partie des chanceux.
C’était l’une des « meilleures » fins pour quiconque restait trop longtemps ici, ou faisait un mauvais choix.
Il inclina la tête, des algues pendant sur le côté de son visage, et parla d’une voix rauque et pâteuse qui ressemblait à celle d’un vieux pirate.
« A-aye, matelot… t’es un passager… ou un travailleur ? »
Je jetai un coup d’œil autour de moi.
L’endroit ressemblait à un navire mélangé à une ville à cause des ponts en bois, des mâts et des maisons faites de morceaux d’épaves.
Mais j’en savais plus.
Ce n’était pas vraiment une ville ou un simple navire.
Cela faisait partie de quelque chose de bien plus grand.
La Cité Sous la Mer, également connue sous le nom de Nautilos, la ville mouvante.
Bien qu’étant assez grande, cette ville-navire n’était qu’une petite partie du domaine du Triangle des Bermudes.
Le domaine entier était massif.
Il y avait des sociétés entières qui y vivaient.
Les domaines des Esprits Maudits de Rang 5 n’étaient pas de simples espaces ; c’étaient des mondes entiers.
Des gens vivaient et mouraient ici.
Certains y étaient même nés, ignorant qu’il existait un monde extérieur.
Et tous ceux qui entraient dans le domaine pour la première fois — peu importe qui ils étaient ou quand ils venaient — apparaissaient toujours ici, sur Nautilos.
Même si quelqu’un né ici quittait le domaine et revenait plus tard, le domaine le traiterait comme sa « première fois », le ramenant à ce même navire.
« M-Matelot ? T’es un passager… ou un travailleur ? » répéta le membre d’équipage, se grattant le côté du visage couvert de bernacles.
Je connaissais déjà la réponse à cette question, mais je demandai quand même : « Peux-tu me dire quelle est la différence entre les deux ? »
Il était toujours préférable de confirmer ce que l’on savait à l’intérieur d’un domaine comme celui-ci.
Les souvenirs pouvaient être tordus ou corrompus.
La confirmation sur le terrain était plus sûre.
Le membre d’équipage hocha la tête, ses lèvres se fendant en un étrange sourire.
« Aye, aye. Un travailleur, c’est un d’ceux qui restent à bord, tu vois. Ils aident avec les routines, le nettoyage, le chargement d’la cargaison. Travail facile, vie facile. »
Il se pencha plus près, son haleine sentant l’eau de mer et la pourriture.
« Ils sont payés après chaque voyage, aussi.
« Salaire honnête pour labeur honnête, har-har.
« J’te recommanderais d’l’accepter.
« Même les passagers finissent par travailler plus tard. Gagner un peu de Pièces de Marée — ou c’que t’as — c’est toujours bon. »
Il gloussa à nouveau, son ton presque joyeux.
« Et y a de bons endroits pour dépenser tes gains ici, matelot. De très bons endroits. »
Son sourire s’étira davantage, et des morceaux de mousse tombèrent de sa joue.
Je gardai ma voix calme. « Et les passagers ? Que font-ils ? »
« Ils paient leur traversée », dit-il, le ton baissant.
« Quel est le prix de la traversée ? »
Il me regarda, les deux yeux grands ouverts, comme surpris par mon ignorance.
« M-Mais, bien sûr, c’est tes souvenirs. »
J’acquiesçai légèrement.
Cela confirmait tout.
Le domaine fonctionnait en prenant des morceaux de votre identité en échange du voyage.
Plus vous participiez aux voyages, plus vous perdiez de souvenirs.
Certaines personnes oubliaient qui elles étaient avant même d’atteindre leur destination.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’être un travailleur au lieu d’un passager vous sauverait.
Je le regardai à nouveau. « Et toi, matelot… es-tu aussi un travailleur ? »
Il bomba le torse, ou ce qu’il en restait.
Ses côtes craquèrent comme du bois sous la tension.
« B-Bien sûr que je le suis », dit-il fièrement, se tapant la poitrine avec un bruit sourd et humide. « Je suis un fier membre d’équipage du Sir Navigateur XVI, le grand Capitaine de Nautilos ! Héhé… »
Il sourit à nouveau, montrant des dents cassées et inégales couvertes de mousse verte.
Son sourire se voulait amical, mais il ressemblait davantage à une grimace.