Chapitre 134
« Alan, je vais être honnête avec vous. Beaucoup d’Exorcistes doutent que vous soyez réellement le disciple du Roi Singe.
« Vous laisser rejoindre une mission aussi importante serait risqué pour nous. »
Il marqua une pause, puis soupira.
« Mais vous avez sauvé ma fille. Je vais donc vous faire confiance et vous donner une chance.
« Si vous et votre collègue atteignez le Rang 3 avant que la Chasse au Léviathan ne commence, j’approuverai personnellement votre participation. »
Rang 3 en cinq ans.
C’était beaucoup demander.
Je me léchai les lèvres et réfléchis un instant.
J’étais Rang 1 maintenant, et je prévoyais de faire évoluer toutes mes classes en Classes Évoluées Cachées. Chaque montée en rang prendrait beaucoup plus de temps que d’habitude à cause de cela.
J’avais plusieurs voies à équilibrer — Assassin, Mage, Épéiste, Mécanicien — mais quand même…
« D’accord, » dis-je finalement. « Rang 3, soit. »
Il sourit légèrement. « Bien. Vous avez de l’audace. J’aime ça. »
« Atteindre le Rang 3 en cinq ans va être difficile. C’est pour ça que c’est un bon objectif. »
Nico se leva. « Très bien. Merci de votre temps, Alan. Je suis sûr que vous avez beaucoup de choses à gérer. »
Je me levai aussi et lui serrai la main.
Sa poigne était ferme et assurée.
Puis je quittai la pièce.
L’air à l’extérieur de la branche de l’Underworld à Thessalonique était plus froid qu’avant. Les tunnels souterrains apportaient toujours un frisson, mais cette fois, il persistait.
Je ne rentrai pas encore chez moi.
« Je dois encore trouver le frère de Carlotta, » pensai-je.
Puisque j’étais déjà là, il était logique de commencer les recherches.
J’avais trouvé plusieurs dossiers d’organisations d’enlèvement d’enfants liées à la Main du Crépuscule lors de ma visite là-bas.
Mais après que l’Union des Exorcistes eut fait une descente à la Main du Crépuscule, ils avaient dû trouver ces dossiers aussi, et auraient anéanti ces groupes.
Si le frère de Carlotta avait été enlevé par l’un d’eux, il aurait déjà dû être sauvé.
Mais il n’y avait toujours aucune nouvelle de son frère.
Cela signifiait qu’il était ailleurs.
« Commençons à chercher des indices. »
Je savais déjà par où commencer.
La personne qui avait parlé du monde des Exorcistes à Carlotta.
Un humain normal comme Carlotta n’aurait jamais dû apprendre l’existence des Exorcistes.
Pourtant, elle connaissait les effacements de mémoire, les domaines des Esprits Maudits, et même la façon dont les Exorcistes opéraient.
Cela signifiait que quelqu’un à l’intérieur du système lui avait dit.
« Seigneur des Ombres, » dit soudainement Yuna.
« Qu’y a-t-il ? » demandai-je, en entrant dans un portail qui menait de l’autre côté de la ville.
« Le frère de Carlotta était un humain normal, n’est-ce pas ? Pourquoi un Exorciste l’aurait-il kidnappé ? Même les groupes de la Main du Crépuscule n’enlevaient que les enfants d’Exorcistes. »
« C’est ce que je me demande aussi, » dis-je doucement.
Le portail s’ouvrit sur une ruelle sombre, et j’en sortis.
Une fois que je me fus assuré que personne n’était à proximité, j’entrai dans les ombres et commençai à me diriger vers le quartier nocturne.
Le quartier nocturne de Thessalonique était bruyant même de loin. Musique, rires et lumières clignotantes.
Carlotta m’avait dit dans sa vie passée qu’elle y avait travaillé pendant un certain temps comme barmaid ou serveuse.
Le propriétaire du pub, avait-elle dit, était celui qui lui avait parlé des Exorcistes pour la première fois.
Je me glissai à travers les ombres jusqu’à ce que j’atteigne la rue qu’elle avait décrite.
Le pub se tenait près du coin, vieux et à moitié caché entre des bâtiments plus hauts.
Son enseigne vacillait faiblement sous les réverbères.
À travers la fenêtre, je vis quelques personnes boire et parler.
L’air à l’intérieur semblait enfumé.
« Trouvé, » pensai-je.
Sans faire de bruit, je traversai l’ombre de l’embrasure de la porte et entrai dans le pub sans être vu.
L’endroit était calme, à l’exception d’une musique douce et de rires provenant de l’autre pièce.
Je longeai les murs et entrai dans le bureau du propriétaire du pub.
Il était là.
Marco.
Je l’observai depuis les ombres, silencieux et immobile.
Des heures passèrent. Ma patience ne faiblit pas. Être un assassin m’avait bien entraîné à ce genre d’attente.
L’observation était toujours la clé avant l’action.
Plus je l’observais, plus mon froncement de sourcils s’accentuait.
« Ce type n’est pas un Exorciste, » pensai-je.
C’était évident à sa façon de marcher, à la lenteur et à la négligence de ses mouvements.
Il n’était qu’un humain normal.
« Alors comment connaissait-il les Exorcistes ? Carlotta m’a dit que c’était lui qui lui en avait parlé. »
Une possibilité me vint à l’esprit, mais j’avais besoin de preuves avant de la confirmer.
À partir de ce jour, ma routine devint simple.
Je dormais la majeure partie de la journée, me réveillais la nuit et utilisais Mangeur d’Ombres sur les apprentis Exorcistes vivant dans les dortoirs du domaine pour augmenter mes statistiques.
Après cela, je quittais le domaine, m’enfonçais dans la forêt et sortais l’Objet Maudit Garde de Sécurité.
Je l’enchaînais, le submergeais dans un bain d’Énergie Positive, puis me dirigeais vers le pub où Carlotta travaillait autrefois.
Là, je me cachais dans les ombres et observais Marco.
Quand le matin arrivait, je retournais dans la forêt.
Je scellais l’Objet Maudit à l’intérieur de ma Rune d’Inventaire et effaçais toute trace de ma présence dans la forêt.
Puis je me reposais et répétais tout la nuit suivante.
Cela dura des jours.
Puis, des semaines.
La volonté de l’Objet Maudit s’effondrait lentement.
La première semaine, il avait résisté férocement.
Il s’en prenait à chaque tentative que je faisais pour former un Vœu de Liaison avec lui.
La deuxième semaine, il résistait toujours, mais il cessa de m’attaquer directement.
Mes mains n’étaient plus électrocutées chaque fois que j’essayais de l’approcher.
À la troisième semaine, il était devenu silencieux.
Il ne parlait plus de recapturer le Sujet, et n’électrocutait plus mon bras.
Il résistait simplement en silence.
Se baigner dans l’Énergie Positive pouvait être une torture pour les Esprits Maudits et les Objets Maudits.
Mais je n’essayais pas de le tourmenter.
J’ajustais les niveaux d’énergie pour que ce soit légèrement irritant, juste assez pour le rendre inconfortable, pas insupportable.
Nous allions travailler ensemble un jour. Le torturer ne ferait que rendre cela plus difficile.
À l’heure actuelle, il ressentait probablement quelque chose comme se tenir à côté d’une enceinte de concert géante, forcé d’écouter un bruit assourdissant pendant des heures.
Ce n’était rien de douloureux, mais épuisant néanmoins.
Voyant sa résistance s’affaiblir, j’estimai qu’il accepterait mon Vœu de Liaison dans deux ou trois jours de plus.
Pendant ce temps, ma recherche nocturne au pub donna finalement des résultats.
Des résultats désagréables.
Une nuit, alors que Marco n’était pas dans son bureau, j’émergeai discrètement des ombres.
J’étais dans mon état d’Assimilation d’Ombre.
Mon corps était couvert d’ombres.
Même si quelqu’un me voyait, Alan Veritus ne serait pas lié à cela.
Je vérifiai son bureau, tirant les tiroirs avec précaution.
Puis je remarquai un compartiment caché.
Je l’ouvris.
À l’intérieur, il y avait trois pilules.
Petites, lisses et brillant faiblement d’une étrange teinte.
Je fronçai les sourcils et en ramassai une.
J’avais déjà vu Marco en prendre.
« C’était donc ça la réponse, » pensai-je doucement.
Mon hypothèse était correcte.
Marco était impliqué avec des Exorcistes Illégaux.
Je soupirai.
Je savais enfin où se trouvait le frère de Carlotta.
Et ce n’était pas une bonne nouvelle.
« Cela explique beaucoup de choses. »
« Dans ma dernière vie, Marco avait disparu avant que Carlotta ne puisse l’interroger sur la façon dont il détenait des informations sur le monde des Exorcistes. »
« Maintenant, je sais pourquoi il a disparu. »
Il a probablement été tué pour effacer les preuves.
« Seigneur des Ombres, pourquoi regardez-vous les pilules avec tant d’attention ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »