Chapitre 645
Chapitre 645
Zeon retourna à Neo Seoul en compagnie d’Olivia.
À l’instant où ils franchirent le portail, les yeux d’Olivia s’écarquillèrent.
Comme la plupart des Hauts-elfes, c’était la première fois qu’elle venait à Neo Seoul.
La grandeur de cette cité humaine, qu’elle découvrait pour la première fois, la submergea.
« Ah ! »
Zeon esquissa un léger sourire en voyant Olivia plantée là, la bouche bée d’étonnement.
Toujours interdite, Olivia observa les rues aux abords du portail.
Le quartier était devenu si animé qu’on aurait pu croire qu’il s’agissait d’un district à part entière de Neo Seoul.
Quiconque voyait cela pour la première fois ne pouvait qu’être surpris.
Et si cette personne était une Haute-elfe n’ayant jamais vu une telle ville, l’effet était décuplé.
Zeon laissa à Olivia tout le temps nécessaire pour se remettre de son choc.
Après un long moment, Olivia finit par trouver ses mots.
« Neo Seoul est vraiment incroyable. Je n’avais jamais vu des bâtiments aussi hauts. »
« Ce n’est qu’une infime partie. Une fois à l’intérieur, tu verras le vrai visage de Neo Seoul. »
« Ah ! »
« Suis-moi. Nous devons d’abord nous rendre à la Mairie. »
« Oui ! »
Tous deux quittèrent la zone du portail pour entrer dans Neo Seoul.
Tout au long du trajet, Olivia ne put masquer sa fascination et ne cessa de regarder autour d’elle.
Neo Seoul était un monde totalement nouveau pour elle.
Reprenant enfin ses esprits, Olivia secoua la tête et déclara :
« Les capacités des humains sont vraiment remarquables. Alors que nous vivions dans des maisons de boue dans le désert, vous avez érigé des structures aussi hautes. »
« Chaque race a ses propres forces. »
« C’est si merveilleux et impressionnant que ça en donne le tournis. Mais je préfère tout de même l’ombre de l’Arbre du Monde à cet endroit. »
« C’est là toute la différence entre les humains et les elfes. Les humains se sentent en sécurité lorsqu’ils sont à l’intérieur des bâtiments qu’ils ont eux-mêmes créés. C’est pour cela qu’ils sont obsédés par la construction d’édifices toujours plus hauts et plus solides. »
« Es-tu comme ça aussi, Zeon ? »
« Oui. »
Zeon répondit sans la moindre hésitation.
« C’est assez inattendu. »
« Pourquoi ? »
« Tu sembles être du genre à pouvoir vivre confortablement n’importe où, comme si tu étais chez toi. »
« C’est vrai en général, mais je me sens toujours plus à l’aise quand je suis chez moi. »
« Je vois. »
« C’est pour cela qu’on qualifie parfois les humains d’animaux sociaux. Nous nous sentons en sécurité lorsque nous nous rassemblons au sein d’une civilisation comme celle-ci, et cela nous donne la force nécessaire pour nous développer davantage. Je ne suis pas différent. »
« J’ai appris quelque chose que j’ignorais. »
Ayant passé toute sa vie parmi les Hauts-elfes, Olivia manquait de connaissances sur le monde des humains.
Cela la poussait à prêter une attention encore plus grande aux paroles de Zeon.
Acquérir de nouvelles connaissances était l’une des plus grandes joies d’Olivia.
Zeon entra dans la Mairie avec Olivia.
Dès qu’il franchit les portes, un membre du personnel le reconnut et l’escorta immédiatement vers le bureau du maire.
Olivia, montant dans un ascenseur pour la première fois de sa vie, fut surprise et serra les poings.
À cet instant, comme pour la rassurer, son esprit contracté pointa le bout de son nez.
L’esprit regarda Olivia avec inquiétude.
« Tout va bien ! Vraiment ! »
Ce n’est qu’après qu’Olivia l’eut rassuré à plusieurs reprises que l’esprit se détendit et se cacha de nouveau.
Reconnaissant l’esprit, Zeon dit :
« Tu as passé un contrat avec une Ondine. »
« Oui ! Elle s’appelle Elise. C’est une enfant très gentille. »
« Félicitations pour ce contrat avec un si bon esprit… »
« C’est grâce à toi et à Gaia, Zeon. »
« C’est parce que ton affinité est excellente. Nous sommes arrivés. Descendons. »
Pendant qu’ils parlaient, l’ascenseur atteignit le dernier étage de la Mairie.
En sortant, ils tombèrent sur Jin Geum-ho et Seo Taeran.
La grande table devant eux était couverte de documents, laissant penser qu’ils discutaient d’une affaire importante.
« Vous êtes là ? »
« Bienvenue. »
« J’espère ne pas vous déranger. »
« Non. Nous étions justement sur le point de faire une pause. »
Le regard de Jin Geum-ho se porta sur Olivia, debout aux côtés de Zeon.
« Et qui est-ce ? »
« Je suis Olivia, du Village de l’Arbre du Monde. C’est un honneur de rencontrer le maire de Neo Seoul. »
« Ah ! Vous êtes donc une Haute-elfe du Village de l’Arbre du Monde. C’est un plaisir de vous rencontrer. »
« Je m’excuse de surgir ainsi. »
« Pas du tout. »
Jin Geum-ho secoua la tête.
Le Village de l’Arbre du Monde était également un bastion extrêmement important pour lui.
Bien que les échanges à grande échelle n’aient pas encore commencé, il savait qu’ils finiraient par s’ouvrir totalement ; il était donc crucial de coopérer et de bâtir une bonne entente dès maintenant.
« J’ai appris que vous étiez venue me voir. Quel est le problème ? »
« Dame Olivia souhaite examiner la forêt de Neo Seoul et offrir toute l’aide qu’elle pourra. »
« Vraiment ? »
Jin Geum-ho parut surpris par la réponse de Zeon.
Cela faisait longtemps qu’il n’était pas entré lui-même dans la forêt de Neo Seoul.
Comparée à la taille de la ville, ce n’était qu’une minuscule parcelle de bois.
Bien qu’elle survive à peine sous la protection d’une barrière, l’état des arbres était si déplorable qu’il n’aurait pas été surprenant qu’ils disparaissent à tout moment.
C’est pourquoi Jin Geum-ho avait totalement interdit l’accès.
C’était une mesure désespérée pour préserver la forêt aussi longtemps que possible.
Jin Geum-ho demanda à Olivia :
« Je dois vous prévenir : la forêt n’est pas en très bon état. Il y a une raison pour laquelle nous évitons nous-mêmes d’y entrer. »
« Je serai aussi prudente que possible lors de mon examen et je veillerai à ne pas endommager la forêt. »
« Dans ce cas, je vais vous donner une carte d’accès. Taeran. »
« Je la prépare immédiatement. »
Seo Taeran décrocha aussitôt le téléphone pour donner des instructions au secrétariat.
Jin Geum-ho demanda à Zeon :
« Tu vas l’accompagner, n’est-ce pas ? »
« C’est le plan. »
« Alors accompagne-la pour le moment, et passe à mon bureau plus tard. Il y a quelque chose dont j’aimerais discuter. »
« Compris. »
Zeon répondit sans hésiter.
À ce moment-là, Seo Taeran ajouta :
« Quand vous partirez, quelqu’un du secrétariat vous guidera jusqu’à la forêt. »
« Merci. »
« Non, c’est moi qui devrais vous remercier. Vous proposez de sauver une forêt à l’agonie. »
« Je ferai de mon mieux. »
« C’est suffisant. »
Apparemment satisfaite de la réponse d’Olivia, Seo Taeran sourit.
Alors que Zeon et Olivia sortaient, une employée du secrétariat se joignit immédiatement à eux.
C’était une femme d’une vingtaine d’années avec un carré plongeant saisissant.
Zeon trouva qu’elle ressemblait un peu à Seo Taeran.
« Je m’appelle Oh Min-hye. Je travaille au secrétariat. Je vais vous guider jusqu’à la forêt. »
« Merci. »
« Merci beaucoup. »
Oh Min-hye les mena vers la forêt.
Marchant devant eux, elle expliqua :
« La forêt est protégée par une barrière puissante. Personne sans autorisation ne peut y pénétrer. »
« Quelqu’un est-il entré récemment ? »
« Pour autant que je sache, personne n’y est entré depuis cinq ans. »
« Elle est restée intacte pendant cinq ans ? »
« C’était la décision du maire. Il a dit que l’interférence humaine n’apporterait rien de bon et a totalement interdit l’accès. »
« Ça lui ressemble bien. »
« Oui. Je pense que c’est la seule raison pour laquelle la forêt a réussi à survivre jusqu’à aujourd’hui. »
Dès que le trafic humain augmentait, une forêt pouvait être ruinée en un instant.
Si l’on faisait des exceptions pour une ou deux personnes, il faudrait finir par l’ouvrir à beaucoup d’autres.
C’est pourquoi même Serian, bien qu’elfe, n’avait pas été autorisée à s’approcher de la forêt, et Jin Geum-ho lui-même s’en était totalement désintéressé.
Oh Min-hye poursuivit :
« Pourtant, l’état de la forêt n’est pas très bon. Depuis plusieurs années, le nombre d’arbres morts a visiblement augmenté. »
« Donc vous pouvez voir l’intérieur depuis l’extérieur de la barrière. »
« Oui. Nous ne pouvons pas entrer, mais nous pouvons l’observer de loin. Cependant, les zones d’où la forêt est visible ont une valeur immobilière extrêmement élevée et une sécurité stricte, donc la plupart des gens ne peuvent même pas s’en approcher. »
« Je vois. »
Zeon hocha la tête.
Le monde avait pris fin, et tout avait été détruit.
Les forêts avaient disparu, et les océans s’étaient évaporés.
Ce n’est qu’après cent ans que les villes avaient été reconstruites, et en leur sein subsistaient de minuscules forêts, pas plus grandes que la paume d’une main.
Les riches et les puissants avaient naturellement construit des manoirs autour de ces forêts, créant leurs propres mondes.
Même s’ils ne pouvaient pas y entrer, le simple fait de contempler la forêt apportait une certaine paix à leur esprit et à leur corps.
Naturellement, les prix de l’immobilier étaient inimaginables, bien au-delà de la portée des gens ordinaires.
Après avoir entendu ces explications, Olivia laissa échapper un soupir.
« Dire qu’une poignée de personnes a monopolisé la forêt comme ça. C’est trop. »
« Mais sans cela, la forêt n’aurait probablement pas survécu jusqu’à aujourd’hui. »
« Tu crois ? »
« Nous avons traversé des périodes où la nourriture, les vêtements et le combustible manquaient cruellement. Si la forêt avait été laissée à l’abandon, les gens auraient tout coupé pour construire des maisons ou pour se chauffer. »
Préserver la nature était une chose que l’on ne pouvait envisager qu’une fois la survie assurée.
Quand tout le monde était au bord de la mort, il n’y avait pas de place pour penser à préserver les forêts pour l’avenir.
Si Jin Geum-ho n’avait pas pris des mesures aussi extrêmes, même le peu de forêt qui restait aurait été détruit.
« Nous y sommes. »
Ils arrivèrent enfin devant la barrière.
Au-delà de la paroi translucide, on pouvait voir une forêt verdoyante.
Mais son état était déplorable.
Ici et là se dressaient des arbres jaunis et morts.
Si l’aspect était si mauvais de l’extérieur, il était certain que ce serait pire à l’intérieur.
Olivia dit précipitamment à Oh Min-hye :
« S’il vous plaît, laissez-nous entrer tout de suite. »
« Oui ! »
À l’aide de la carte d’accès, Oh Min-hye ouvrit l’entrée de la barrière.
Whoosh !
Une brise chargée du parfum de la forêt s’en échappa.
Comme si elle craignait que quelqu’un ne l’arrête, Olivia se précipita à l’intérieur.
Zeon demanda à Oh Min-hye :
« Vous restez ici ? »
« Je suis occupée aussi. Gardez la carte d’accès, Zeon. Rendez-la simplement plus tard. »
Oh Min-hye tendit à Zeon la carte d’accès qui permettait d’ouvrir la barrière.
« Merci. »
« Non, merci à vous. Ça a été douloureux de voir la forêt mourir tout ce temps. Pensez-vous que Dame Olivia puisse vraiment la sauver ? »
« Je ne sais pas. Mais ce sera toujours mieux que de la laisser négligée par les humains. »
« J’espère que la forêt se rétablira. Je vous la laisse entre les mains. »
Après avoir fait ses adieux à Zeon, Oh Min-hye retourna à la Mairie.
Zeon entra également dans la forêt et referma la barrière derrière lui.
Il serait gênant que des intrus entrent pendant qu’ils examinaient les lieux.
« Que faisons-nous ? »
La voix affligée d’Olivia résonna dans la forêt.
Suivant le son, Zeon la trouva debout devant un grand arbre, avec une expression qui laissait penser qu’elle était sur le point de fondre en larmes.
Il comprit immédiatement pourquoi elle avait l’air si triste.
L’arbre qu’elle fixait avait toutes ses feuilles jaunies et était en train de mourir.
Au premier coup d’œil, il semblait s’agir d’un arbre massif qui avait vécu plus de cent ans.
Un tel géant était au bord du trépas.
Et ce n’était pas le seul.
À travers la forêt se dressaient de nombreux arbres qui se desséchaient et mouraient.
Deux ou trois sur dix avaient jauni et dépérissaient lentement.
Zeon déclara :
« C’est pire que ce que je pensais. »
« Oui. Toute la forêt est en train de mourir. Si elle continue d’être négligée ainsi, chaque arbre dépérira d’ici quelques années. »
« Quelle pourrait en être la cause ? »
« Je devrai enquêter plus avant pour en être sûre, mais l’énergie à l’intérieur de la barrière n’est pas saine. Quelque chose a indéniablement un effet négatif continu. »
« Penses-tu pouvoir découvrir de quoi il s’agit ? »
« Je ferai de mon mieux, mais aide-moi aussi, Zeon. Je pense que sauver ces enfants sera déjà plus que ce que je peux gérer seule. »
« Est-ce possible ? Cela semble vraiment grave. »
« Je dois essayer. Non… je dois réussir. Chacun de ces enfants a survécu pendant plus de cent ans. Aucun des arbres du Village de l’Arbre du Monde ou de la Forêt des Origines ne peut leur être comparé. Ces enfants ont enduré une ère de souffrance. Si je leur prête ma force, ils se rétabliront, c’est certain. »
« Compris. Alors concentre-toi sur le sauvetage des arbres. Je vais trouver la cause. »
« Je compte sur toi. »
Olivia invoqua immédiatement son esprit.
Ondine regarda les arbres avec la même expression qu’Olivia.
Elle était profondément synchronisée avec les émotions de sa maîtresse.
Olivia demanda à Ondine d’apporter de l’eau aux arbres mourants.
L’esprit s’exécuta immédiatement, et Olivia commença son traitement sans attendre.
Après avoir observé un instant, Zeon commença à fouiller la forêt à la recherche de la source du problème.
Ainsi débuta un effort conjoint entre une elfe et un humain pour sauver la seule forêt de Neo Seoul.