Chapitre 603
Chapitre 603
« Ah ! Ça fait du bien. »
Brielle marchait dans la rue avec un sourire.
La nourriture qu’elle avait goûtée après si longtemps chez le vieux Klexi lui avait apporté une grande satisfaction et une sensation de satiété.
Grâce à Brielle, Zeon avait lui aussi pu profiter de nombreux plats délicieux.
Ils se dirigeaient vers l’immeuble de Zeon.
Ils allaient vérifier le bureau de Levin après une longue absence et jeter un œil à la ville souterraine.
Avec une expression enthousiaste, Brielle déclara :
« La ville souterraine a dû beaucoup changer, elle aussi. »
« Tu seras surprise quand tu la verras. »
« Héhé ! J’ai hâte de voir ça. »
Le pas de Brielle s’accéléra naturellement.
Un instant plus tard, lorsqu’ils arrivèrent devant l’immeuble de Zeon, la bouche de Brielle s’entrouvrit.
L’extérieur du bâtiment avait considérablement changé.
« Quoi ? Vous l’avez reconstruit ? »
« Je sais, n’est-ce pas ? »
L’extérieur était si propre qu’on aurait pu croire à une construction neuve, et Zeon semblait déconcerté.
« Oh ? C’est Sir Zeon. »
« Lady Brielle est là aussi. »
Les Éveillés qui gardaient l’entrée du bâtiment les reconnurent et les hélèrent.
Après les avoir salués, Zeon demanda :
« L’extérieur du bâtiment a encore changé ? »
« Ah, la Mairie a dit que ça faisait mauvaise impression, alors ils l’ont rénové. »
« La Mairie ? »
« Oui ! Ils ont travaillé dessus pendant quelques jours et l’ont transformé comme ça. »
« Mouais. »
« Ils n’ont pas seulement réparé l’extérieur, l’intérieur a aussi été largement renforcé, ce qui le rend beaucoup plus facile à défendre. »
À ces mots de l’Éveillé, Zeon fronça légèrement les sourcils.
À ce stade, le bâtiment ne lui semblait plus vraiment être le sien, mais plutôt une installation publique.
Bien sûr, cela ne le dérangeait pas plus que ça.
Pour commencer, il n’avait aucun attachement pour le bâtiment lui-même.
Tant que ceux qui en avaient besoin l’utilisaient bien, cela lui suffisait.
« Où est Levin ? »
« Il est dans le bureau du Fixer. »
L’Éveillé répondit en ouvrant la porte.
Après l’avoir remercié, Zeon et Brielle entrèrent.
Les changements à l’intérieur du bâtiment étaient encore plus surprenants.
À l’origine, les étages inférieurs étaient remplis d’étagères pour stocker des fournitures, mais maintenant, il n’y en avait plus aucune.
À la place, de nombreux véhicules de transport et buggys occupaient l’espace.
Plutôt que de stocker des objets pour la ville souterraine ici comme avant, ils les transportaient désormais directement.
La Mairie avait désigné cet endroit comme une base clé et le gérait de manière spéciale.
Seuls quelques élus pouvaient y entrer, mais tous étaient des personnalités importantes de Neo Seoul.
Suivant les ordres de Jin Geum-ho, ils restaient ici et géraient tout méticuleusement.
Zeon secoua légèrement la tête en montant les escaliers.
« À ce stade, c’est pratiquement une annexe de la Mairie. »
« Tu as l’impression que c’est du gaspillage ? »
« Pas exactement du gaspillage, mais ça fait un peu bizarre. »
« En échange, tu as des parts dans le village de l’Arbre du Monde. Plus tard, tu pourras construire un endroit là-bas. J’ai déjà réservé le meilleur terrain pour toi. »
« Merci. »
Zeon sourit devant l’assurance de Brielle.
En réalité, il était peu probable que des bâtiments de style humain soient un jour construits dans le village de l’Arbre du Monde.
Les Hauts-elfes préféraient les maisons faites d’arbres plutôt que l’architecture humaine.
Il ne savait pas comment c’était possible, mais les arbres qui poussaient dans le village de l’Arbre du Monde pouvaient changer de forme pour répondre aux besoins des Hauts-elfes.
C’est pour cela que beaucoup de Hauts-elfes vivaient confortablement à l’intérieur d’arbres vivants.
Alors que Zeon et Brielle discutaient en montant les escaliers —
« Quoi ? Qu’est-ce que vous foutiez tous jusqu’à ce que ça devienne aussi grave ? »
Le cri de Levin éclata depuis l’intérieur du bureau du fixer.
C’était un ton qu’ils ne lui avaient jamais entendu auparavant.
Zeon et Brielle se regardèrent.
« Il a dû se passer quelque chose. »
« Il a l’air vraiment en colère. »
Tous deux entrèrent immédiatement dans le bureau.
À l’intérieur, Levin, le visage rouge de rage, réprimandait Aaron et Dominic.
« Vous auriez dû gérer les gamins correctement. Trois d’entre eux ont disparu et vous n’avez même pas remarqué ? Ça a du sens, ça ? »
« Désolé ! »
« On pensait juste qu’ils séchaient encore le boulot… »
Aaron et Dominic marmonnèrent des excuses d’une voix basse.
Levin les foudroya du regard.
« Maintenant que le bureau est bien établi, vous avez arrêté de faire attention aux gamins ? Trois disparus, et vous ne vous en êtes même pas rendu compte ? Putain ! On a ouvert ce bureau de fixer pour donner du travail à ces gosses à la base, non ? Et vous me dites que vous n’avez même pas remarqué leur disparition jusqu’à maintenant ? »
« Désolé ! Je n’ai rien à dire pour ma défense. »
« On va aller vérifier tout de suite. »
« N’essayez même pas de revenir avant de les avoir trouvés. »
« Compris. »
Aaron et Dominic se précipitèrent hors du bureau, trop troublés pour même remarquer Zeon et Brielle.
Zeon s’approcha de Levin et demanda :
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ah, hyung ! Brielle, vous êtes là aussi ? »
« Salut ! »
« Désolé… vous avez dû voir ça. »
« Qu’est-ce qui s’est passé pour que tu cries comme ça ? »
À la question de Brielle, Levin secoua la tête.
« Ils ont dit qu’ils n’avaient même pas remarqué que trois des gamins ne s’étaient pas présentés. »
« Ils ont peut-être juste séché le travail parce qu’ils n’avaient pas envie de venir. »
« Il faut juger en fonction de la personne. Ces gamins ont tous des familles à nourrir. Ils ne sont pas en position de prendre ne serait-ce qu’un jour de congé. »
« Ah, je vois… »
« Ouais ! Ils se tuent à la tâche juste pour nourrir leurs familles. Et tu penses que des gosses comme ça arrêteraient de venir sans raison ? Qu’ils disparaîtraient comme ça ? »
« Hmm. »
« Ça n’a aucun sens. Il s’est forcément passé quelque chose. »
Levin répondit avec une certitude absolue.
La plus grande différence entre lui, Aaron et Dominic, c’était l’expérience et le discernement.
Ayant vécu toute leur vie dans les bidonvilles, Aaron et Dominic avaient naturellement une perspective limitée.
D’un autre côté, Levin avait suivi Zeon et acquis d’innombrables expériences.
Il était allé dans des endroits dont les gens ordinaires ignoraient même l’existence, comme la Forêt Primordiale et le village de l’Arbre du Monde, et avait rencontré beaucoup de monde.
Ces expériences avaient donné à Levin une perception et un discernement aiguisés.
C’est pour cela qu’il pouvait saisir les petits détails qu’Aaron et Dominic manquaient.
Zeon regarda Levin avec une expression satisfaite.
Il était heureux de voir l’évolution de quelqu’un qu’il appréciait.
Voyant Zeon ainsi, Levin dit :
« Désolé, hyung ! S’il te plaît, assieds-toi. »
« D’accord. »
« J’ai été absent trop longtemps, tout est en bazar. »
« Aaron et Dominic se débrouillent bien. »
« C’est vrai. Mais parfois, ils passent à côté de choses importantes comme ça. »
« Personne ne peut tout faire parfaitement. Ne sois pas trop dur avec eux. »
« Très bien, hyung. »
Levin hocha la tête.
En regardant autour du bureau, Brielle dit :
« On dirait que tu as pas mal de travail. »
Les murs du bureau étaient couverts de demandes provenant de l’extérieur.
C’était la preuve que le bureau tournait à plein régime.
À ses mots, Levin sourit largement.
« Notre nom circule maintenant, alors on reçoit beaucoup de requêtes. Les gamins sont contents aussi, ils ont beaucoup de boulot. »
« C’est une bonne chose. »
« Au moins, les gamins qui travaillent avec nous ne devraient pas mourir de faim. »
À l’origine, le bureau de fixer avait été créé pour donner du travail aux enfants des bidonvilles.
Avec l’installation du portail dans les bidonvilles, la population flottante avait augmenté, et avec elle, le besoin de leurs services.
Levin accueillait cette situation favorablement.
Le problème était qu’il y avait trop de travail d’un coup, ce qui créait des failles dans la gestion du personnel.
Comme cette fois-ci : des gamins qui devaient absolument être présents au travail ne l’étaient pas, et pourtant, cela avait été balayé d’un revers de main.
Levin ne pouvait pas laisser passer ça.
C’est pourquoi il avait personnellement envoyé Aaron et Dominic, ses amis et managers.
Zeon demanda :
« D’autres problèmes ? »
« Pas pour l’instant. La Mairie aide aussi discrètement. »
« Vraiment ? »
« Ils nous envoient beaucoup de requêtes en coulisses, donc le travail ne s’est pas tari. »
Levin trouvait Seo Taeran rusée.
Après l’installation du portail dans les bidonvilles, elle avait envoyé beaucoup de requêtes à son bureau de fixer.
La plupart de ses demandes concernaient le suivi d’individus suspects.
Identifier et surveiller à l’avance les personnes pouvant représenter une menace pour Neo Seoul ou le portail.
À l’origine, la Mairie et Seo Taeran n’accordaient pas beaucoup d’importance aux bidonvilles.
Ils n’avaient pas la main-d’œuvre pour intervenir activement et, surtout, cela n’en valait pas la peine.
Mais avec la création du portail, la situation avait changé.
Le portail, qui permettait de voyager librement vers des endroits comme les mines de pierres de mana et la Forteresse d’Acier, supprimait les contraintes de temps et d’espace.
C’était, en d’autres termes, un atout stratégique.
Naturellement, il devait être géré de manière spéciale.
Les risques potentiels devaient être identifiés et éliminés à l’avance.
Pour cela, Seo Taeran utilisait pleinement le bureau de fixer de Levin.
En entendant les explications de Levin, Zeon secoua la tête.
« Elle est vraiment sournoise. »
« Eh bien, c’est mutuellement bénéfique. »
« Si jamais elle te fait des demandes déraisonnables ou te confie des missions dangereuses, refuse-les. »
« Bien sûr. Je déteste l’idée d’envoyer nos gamins au danger. »
« Bien. Je te fais confiance pour gérer ça. »
Zeon sourit.
Le gamin maladroit avait disparu.
Il était devenu un homme capable et perspicace.
Quelqu’un à qui l’on pouvait confier n’importe quoi.
Après cela, Zeon, Brielle et Levin continuèrent à discuter pendant un bon moment.
Quand la conversation finit par s’essouffler, Zeon se leva.
« Je devrais y aller. »
« Déjà ? »
« Je veux vérifier la ville souterraine aussi. »
« Alors tu devrais y aller. »
« Je viens aussi. Je veux voir Lemura. »
Juste au moment où Brielle se levait pour suivre Zeon —
La porte s’ouvrit brusquement, et Aaron entra en trombe, le visage pâle.
« Quelque chose ne va pas, Levin ! »
« C’est grave. »
À sa voix urgente, l’expression de Levin se durcit.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu dois voir ça. Viens avec moi. »
« Putain ! »
Sentant que quelque chose de grave se tramait, Levin jura et suivit Aaron.
Zeon et Brielle renoncèrent aussi à aller à la ville souterraine et les suivirent.
L’endroit où Aaron les mena était une ruelle isolée des bidonvilles.
Comparé à cet endroit, le « trou à rats » où se trouvait la maison de Zeon pouvait être considéré comme un paradis ; l’environnement et le taux de criminalité y étaient bien pires.
À cause des conditions difficiles et de la criminalité constante, des gens mouraient ici chaque jour.
C’est pourquoi cet endroit était appelé la Rue des Morts.
Même les habitants des bidonvilles l’évitaient, c’était dire à quel point c’était terrible.
Levin et les autres entrèrent dans un bâtiment délabré de la Rue des Morts.
À l’intérieur, il n’y avait pas d’électricité, comme si les lumières ne fonctionnaient plus.
À cause de cela, il faisait sombre, comme si un fantôme pouvait apparaître à tout moment.
En ouvrant la porte d’une pièce à l’intérieur, Aaron dit :
« C’est ici que vit Veron. »
Veron était l’un des trois gamins qui ne s’étaient pas présentés au bureau.
Dès que la porte s’ouvrit, une odeur fétide s’en échappa.
Face à cette odeur horrible, Levin et les autres se couvrirent instinctivement le nez.
« C’est quoi ça ? »
Au moment où ils la sentirent, ils eurent l’impression que leur tête allait exploser.
C’était comme si l’odeur elle-même s’infiltrait dans leur cerveau.
« Ugh… »
« Hé ! Reprends-toi ! »
Un gémissement et la voix de Dominic vinrent de l’intérieur.
Dans le coin de la pièce, quelqu’un était recroquevillé.
Dominic le secouait, essayant de le réveiller.
Son corps était émacié, comme s’il n’avait pas mangé depuis dix jours. Son visage était sans vie, et même ses yeux avaient perdu toute lueur.
L’odeur terrible émanait de son corps.
Levin murmura, incrédule :
« Pas possible… Veron ? »
Le Veron dont il se souvenait était un garçon joyeux.
Même en vivant dans la Rue des Morts, il avait travaillé dur, croyant qu’il pourrait un jour déménager dans un meilleur endroit.
Ce garçon avait maintenant perdu sa lumière et était en train de mourir.
Levin le saisit et cria :
« Veron ! Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« De la… drogue. Quelqu’un a donné de la drogue à Veron. »
La voix de Dominic tremblait alors qu’il répondait.
Une lueur sinistre vacilla dans les yeux de Levin.
« De la drogue ? »