Chapitre 601
Chapitre 601
« Snif… ! »
Hera et les elfes étaient à genoux, les larmes aux yeux.
Une forêt si dense que le ciel en était invisible, et une herbe verte leur effleurant les genoux.
Entre les buissons, des enfants elfes noirs et humains couraient et jouaient ensemble.
Bien qu'ils soient de races différentes, les enfants se mélangeaient sans la moindre distinction.
« Kyahaha ! »
« Si je t'attrape, t'es fini ! »
Des perles de sueur perlaient sur le visage des enfants tandis qu'ils couraient.
Leurs visages étaient rouges, leur souffle court, mais ils ne s'arrêtaient pas pour autant.
La vue de ces enfants en train de jouer remplit Hera et les elfes de honte.
L'endroit où ils se trouvaient était la Forêt Primordiale.
Avec la permission de Serian, Zeon les avait amenés ici.
En apprenant que leurs semblables étaient arrivés, Serian s'était elle aussi précipitée à travers le portail.
Dès l'instant où ils avaient posé les yeux sur la Forêt Primordiale, ils avaient pleuré sans discontinuer.
Ils n'avaient jamais ressenti de telles émotions, même à El Harun.
À l'époque, ils avaient pris la forêt qui leur était offerte pour acquise. Ce n'est qu'après qu'elle eut été ensevelie et perdue sous la lave qu'ils avaient réalisé.
Quel don précieux et inestimable c'était.
En quittant El Harun pour traverser le désert, ils avaient pleuré d'innombrables fois.
Désespérés à l'idée de ne plus jamais revoir une forêt verdoyante de leur vie, ils n'avaient pu que verser des larmes.
Et pourtant, ils étaient là, devant une forêt luxuriante.
Plus que tout, ce qui touchait leur cœur, c'était la façon dont les enfants de races différentes se traitaient sans aucun préjugé.
Voir des enfants elfes noirs et humains — qui semblaient pourtant incompatibles — courir et jouer ensemble les faisait se sentir honteux.
Cela leur rappelait leur passé à El Harun, où ils avaient ostracisé et exploité les humains.
Et ils avaient maintenu ce comportement pendant plus de cent ans.
Zeon et Riala observaient en silence Hera et les elfes pleurer.
Riala, elle aussi, ressentait des émotions complexes, difficiles à exprimer, en contemplant la Forêt Primordiale.
« Dire que cette forêt est née de la dévotion d'une seule enfant. Puis-je rencontrer cette enfant ? Je souhaite lui exprimer ma révérence. »
Riala souhaitait sincèrement rencontrer Har.
Zeon accéda à sa demande.
« Har ! »
À son appel discret, Har sortit lentement des buissons.
« Zeon oppa ! »
« Cette personne souhaite te remercier. Salue-la. Voici Dame Riala, d'El Harun. »
« Bonjour, Dame Riala ! »
Har inclina la tête pour la saluer.
À cet instant, Riala posa un genou à terre et inclina le buste.
« Ô toi, dotée d'une grande volonté. J'exprime ma révérence pour ta dévotion et tes efforts. »
C'était la plus haute forme de respect que Riala, en tant qu'humaine, pouvait offrir.
Et elle n'était pas la seule.
Hera et les elfes, qui sanglotaient, étaient désormais tous agenouillés, la tête basse.
« Nous t'offrons notre gratitude pour ta grande dévotion. »
« Merci, grande enfant ! »
Alors que non seulement Riala, mais même les elfes montraient un tel respect, Har se sentit décontenancée.
Finalement, elle regarda Zeon, les yeux en quête d'aide.
Zeon hocha la tête et s'adressa à Riala et aux autres.
« Ça suffit. Har se sent oppressée. »
À ses mots, Riala et les autres se relevèrent.
« Nous n'avions pas l'intention de t'oppresser, enfant. »
« Nous étions simplement si reconnaissants que nous avons agi sans réfléchir. S'il te plaît, ne te sens pas obligée. »
Riala et Hera parlèrent avec des sourires doux.
À cela, Har hocha la tête, le visage empourpré.
Elle se sentait toujours submergée par les visiteurs venus de l'extérieur.
À ce moment-là, quelqu'un apparut des buissons.
« Alors, nous avons des invités de marque. »
C'était Floa.
À l'apparition de l'elfe noire, une tension apparut sur les visages de Riala et Hera.
Instinctivement, elles comprirent que Floa était une figure importante de cette forêt.
Floa parla avec une expression calme.
« Inutile d'être si tendues. Je n'ai aucune intention d'être hostile envers vous. »
Par le passé, Floa n'aurait pas accueilli la visite d'humains et d'elfes.
Les elfes noirs étaient des êtres rejetés à la fois par les humains et les elfes. Mais après avoir vécu ici, son cœur autrefois glacé s'était adouci, et elle avait gagné en tolérance.
« Je vais vous guider à l'intérieur de la forêt. Veuillez me suivre. »
« Merci. »
« Nous sommes reconnaissants pour votre gentillesse. »
Les deux femmes et les elfes suivirent Floa plus profondément dans la forêt.
Plus ils avançaient, plus l'étonnement de Riala et Hera grandissait.
Les arbres étaient bien plus grands et denses qu'elles ne l'avaient imaginé depuis l'entrée. Peut-être était-ce pour cela que l'air semblait bien plus frais qu'attendu.
« Dire qu'un tel endroit existait dans le désert. »
« Dire qu'il y avait une forêt comme celle-ci au-delà d'El Harun. Nous étions vraiment des grenouilles au fond d'un puits. Hoo… »
Hera laissa échapper un soupir.
Elle regrettait son passé, à s'accrocher et à se contenter d'El Harun sans faire le moindre effort pour restaurer la forêt.
Les elfes qui l'avaient suivie ressentaient des émotions similaires.
Alors qu'une simple enfant avait fait revivre une forêt pareille, qu'avaient-ils fait, eux ? Cette pensée les remplissait d'auto-reproche.
Floa comprenait le cœur de ces elfes.
C'était un sentiment qu'elle-même avait éprouvé.
Elle les guida vers une grande table en bois au centre de la forêt.
Sur la table se trouvaient des plats préparés à l'avance par les résidents de la forêt.
« Ceci est… ? »
« Ce sont des plats faits avec ce qui pousse dans cette forêt. Mangeons ensemble et parlons ouvertement. »
Floa offrit des sièges à Riala, Hera, Serian et les autres.
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Après avoir présenté Riala, Hera et les autres à Floa, Zeon retourna à la Forêt d'Acier.
Jin Geumho l'y attendait.
« Comment était l'ambiance ? »
« Pas mauvaise. »
« C'est un soulagement. »
Jin Geumho hocha la tête à la réponse de Zeon.
En un instant, leur nombre avait augmenté de dizaines de milliers.
De plus, tous étaient capables de combattre.
Cela signifiait que leur force militaire avait énormément augmenté. Mais rien en ce monde ne s'obtenait sans effort.
Le monde n'était pas si simple.
C'étaient des gens ayant vécu dans des régions, des cultures et des idéologies différentes.
Pour qu'ils deviennent pleinement des résidents de Neo Seoul, de la Forêt d'Acier et de la Forêt Primordiale, ils allaient devoir traverser bien des tourments.
« Maintenant qu'ils sont rassemblés en un seul lieu, je suppose que la première étape a été franchie avec succès. »
« Oui. Qu'ils se battent ou s'affrontent entre eux maintenant, cela ne dépend plus que d'eux. »
Quel que soit le résultat, Zeon n'avait aucune intention d'intervenir.
Il avait déjà fait sa part en préparant le terrain.
Il était temps de se concentrer sur les problèmes urgents.
« Quelle est la situation à la Forêt d'Acier ? »
« Je vais te montrer. Suis-moi. »
Jin Geumho se dirigea vers l'extérieur de la Forêt d'Acier.
En descendant par l'ascenseur, ils pouvaient voir de nombreuses armes et pièges en cours d'installation le long de la pente de la montagne de grès.
Tous étaient des objets produits à Neo Seoul.
Chaque arme développée pour protéger Neo Seoul avait été mobilisée.
C'est dire à quel point Neo Seoul s'engageait à défendre la Forêt d'Acier.
« C'est incroyable. »
« Nous prévoyons d'installer des barrières également, pas seulement des armes. »
« N'est-ce pas trop ? »
« Je n'ai aucune intention d'abandonner la Forêt d'Acier, la mine de pierres de mana ou la Forêt Primordiale. Pour protéger ces lieux, je suis prêt à faire n'importe quel sacrifice. »
Pendant plus de cent ans, le domaine de l'humanité s'était limité à Neo Seoul seul.
Il existait de petits villages de survivants et des colonies assez grandes, mais leur influence était négligeable.
La Forêt Primordiale détenait la possibilité pour la Terre de retrouver sa verdure d'antan, et la Forêt d'Acier était une tête de pont cruciale pour avancer vers de nouvelles terres.
Ce qui importait, c'est que grâce à cela, l'influence de Neo Seoul pouvait s'étendre de manière explosive.
De tels lieux précieux ne pouvaient être pris par d'autres.
C'est pourquoi Jin Geumho avait déployé les armes et les Éveillés d'élite de Neo Seoul en pleine force pour défendre cet endroit.
La Forêt d'Acier devenait véritablement une forteresse d'acier, comme son nom l'indiquait.
Même ainsi, Jin Geumho ne pouvait pas se détendre.
« Des centaines de milliers de prisonniers se sont échappés de la prison appelée El Harun. C'est comme si des centaines de milliers de charognards avaient été lâchés dans la nature. Le monde va devenir bien plus chaotique. »
« Les colonies ordinaires ou les villages de survivants seront balayés en un instant. »
C'étaient des gens qui avaient créé un lieu appelé El Harun pour survivre entre eux, bloquant totalement l'accès extérieur.
Maintenant, ils avaient soudainement perdu leur foyer et avaient été relâchés dans le monde.
Pour survivre, ils n'hésiteraient pas à commettre la moindre cruauté.
« Le désert sera taché de sang. »
« Il y aura aussi des changements dans les habitats des monstres. »
« Une migration en chaîne va commencer. »
« Oui. Peu importe la puissance d'un grand monstre, il ne peut résister à des centaines de milliers de personnes. »
Tous ces centaines de milliers de personnes relâchées dans le monde possédaient des capacités exceptionnelles.
Les Géants et les Nains étaient puissants dès la naissance, et d'autres races possédaient de fortes capacités magiques.
Contrairement aux humains, qui devaient s'Éveiller pour utiliser leur pouvoir, leur point de départ était totalement différent.
Quand de tels êtres puissants se déplaçaient par centaines de milliers, il était inévitable que l'écosystème des monstres soit affecté.
Si des monstres de rang S ou de grande taille se déplaçaient pour éviter les autres races, les monstres de rang inférieur n'auraient d'autre choix que de se déplacer pour survivre.
À mesure que les monstres migreraient en chaîne, l'écosystème lui-même changerait radicalement.
Et une fois que cela arriverait, toutes les données précédemment recueillies deviendraient inutiles.
Ils devraient recommencer à zéro.
C'était déjà arrivé plusieurs fois, mais laisser faire ne mènerait qu'à un désastre plus grand.
Pour Neo Seoul, c'était une perte significative à bien des égards.
« Quand penses-tu qu'ils apparaîtront ici ? »
« Peu importe la vitesse, cela prendra au moins trois à quatre mois. »
« À cause de leur nombre ? »
« Déplacer des centaines de milliers de personnes à la fois n'est pas une tâche facile. »
« Il y aura aussi pas mal de déserteurs. »
« Oui. À El Harun, les ordres de Del Roa étaient absolus, mais sans l'Arbre du Monde, il est incertain de savoir quelle autorité il détient encore. »
Quand l'Arbre du Monde était intact, l'autorité de Del Roa était absolue.
Quitter l'Arbre du Monde était impensable pour eux, ils n'avaient donc pas d'autre choix que de suivre ses ordres, même s'ils étaient déraisonnables.
Mais maintenant que l'Arbre du Monde d'El Harun avait été détruit, on ignorait quel contrôle il exerçait encore.
Jin Geumho hocha la tête.
« Je vois. Il pourrait y avoir des fractures. »
Ses yeux brillaient froidement.
Récemment, Jin Geumho n'avait montré qu'un côté favorable aux gens.
Depuis la reprise des activités externes, il était toujours apparu détendu et souriant.
Mais il ne fallait pas se laisser tromper par son apparence.
C'était l'homme qui avait reconstruit Neo Seoul sur des ruines.
Quiconque savait, ne serait-ce qu'un peu, combien de sang avait été versé et combien de vies avaient été brisées dans le processus ne pourrait jamais le qualifier d'homme bon.
À l'époque, Jin Geumho était vraiment terrifiant.
Quiconque s'opposait à lui était impitoyablement purgé, et toute existence qui entravait Neo Seoul était éliminée sans pitié.
Utilisant les Numéros et d'innombrables Éveillés, il écrasait tous ceux qui se dressaient sur le chemin de Neo Seoul.
Les dirigeants de chaque district n'osaient toujours pas le défier car ils se souvenaient de ce qu'il avait été.
Le souvenir de ces temps les tenait encore fermement.
Telle était l'impression écrasante qu'il avait laissée derrière lui.
Et maintenant, ce même Jin Geumho était venu ici, préparé à ce qui pourrait devenir un champ de bataille.
Il était clair qu'il n'avait aucune intention de laisser les choses en suspens.
Jin Geumho demanda à Zeon :
« Vas-tu continuer à rester à la Forêt d'Acier ? »
« Il reste encore beaucoup de temps, alors je prévois de me reposer à la maison. »
« Eh bien, c'est toi qui as travaillé le plus dur jusqu'à présent. »
C'était Zeon qui avait voyagé entre Neo Seoul, la Forêt d'Acier, la Forêt Primordiale et la mine de pierres de mana, en installant des portails.
Il avait apporté la plus grande contribution en reliant toutes les zones majeures par des portails.
Il n'y avait personne qui ne reconnaissait pas cet accomplissement.
« Laisse les choses ici à nous et repose-toi correctement. Personne ne t'embêtera pendant un moment. »
« Merci. Alors, à plus tard. »
Après avoir dit au revoir à Jin Geumho, Zeon quitta la Forêt d'Acier avec Brielle et les autres.
En passant par le portail, une vue familière mais étrange apparut devant eux.
C'était la place des bidonvilles.
Un endroit qui était vide il n'y a pas si longtemps était maintenant rempli de nombreux bâtiments, et de nombreux Éveillés attendaient d'utiliser le portail.
Devant l'apparence radicalement changée des bidonvilles, Brielle écarquilla les yeux.
« Waouh ! »
À son exclamation, Zeon dit :
« Bienvenue de retour à Neo Seoul. »