Chapitre 566
Chapitre 566
« Pff ! »
Zeon laissa échapper un soupir.
Même après avoir fouillé toute la zone, il avait finalement échoué à trouver Behemoth.
Tesserina ne se sentait pas moins vide.
Elle avait même utilisé la magie de vol pour scruter les environs, sans pour autant trouver ne serait-ce que le bout de la queue de Behemoth.
« Ça me rend dingue. Où diable s’est-il caché ? Il vaudrait peut-être mieux aller à Neo Seoul et attendre. »
« Si on cherche jusqu’à demain et qu’on ne trouve rien, on n’aura pas le choix. »
Zeon regarda autour de lui.
Comme prévu, Behemoth restait introuvable.
Soudain, quelque chose d’inattendu attira son attention.
Un groupe se déplaçait, soulevant des nuages de sable.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une caravane ? »
C’était possible.
Il arrivait, très rarement, de croiser des caravanes traversant le désert.
Mais ceux qui se trouvaient sous ses yeux semblaient bien loin d’être une caravane.
Ils étaient des centaines, vêtus de robes amples qui les couvraient de la tête aux pieds.
Ils n’avaient pas les grands chariots que les caravanes traînaient habituellement.
Ceux qui traversaient le désert avec seulement le strict nécessaire chargé sur le dos de chameaux à deux bosses ne pouvaient pas être une caravane.
« L’atmosphère me semble familière. »
Chaque personne dégageait une aura unique.
Il en allait de même pour chaque race.
Peu importe à quel point on couvrait son corps d’une robe ample, cette aura ne pouvait être dissimulée.
Tesserina demanda :
« Quoi, tu les connais ? »
« Ils me semblent familiers… Allons-y. »
« D’accord. »
Tous deux s’approchèrent immédiatement du groupe qui traversait le désert.
À mesure que les étrangers se rapprochaient, le groupe devint méfiant.
Puis, celle qui était en tête reconnut Zeon.
« Est-ce que tu es Zeon ? »
C’était une voix de femme.
Mais elle était teintée de confusion.
Zeon reconnut immédiatement la propriétaire de cette voix.
« Dame… Hera. »
« Hu ! Je ne m’attendais pas à te croiser au milieu du désert. »
Dans un soupir, la femme rejeta la capuche de sa robe.
C’était une Elfe.
Hera, la chef qui guidait les Elfes d’El Harun, était apparue au milieu du désert.
Des émotions complexes se lisaient clairement sur son visage alors qu’elle regardait Zeon.
Bien qu’elle se soit alliée à Liala pour le combattre, elle avait été vaincue.
Surtout, El Harun avait commis un péché impardonnable envers Zeon.
Même si ce n’était pas un ordre direct d’Hera, cela ne servait pas d’absolution.
Sans tourner autour du pot, Zeon demanda :
« Êtes-vous aussi sorties pour chercher l’Arbre-Monde ? »
« Comment sais-tu cela ? »
« J’ai rencontré Dame Liala. »
« Liala ? En a-t-elle parlé ? »
« J’ai aussi rencontré un Géant nommé Lamor. »
« Mm ! »
Un son sourd échappa à Hera.
Elle savait très bien à quel point Lamor était agressif.
Il n’était devancé que par Krudu, le chef des Géants, et possédait une bellicosité terrifiante.
Né avec une force immense, il considérait les humains, comparativement faibles, comme moins que la poussière sous ses griffes.
Il était impossible que Lamor soit resté immobile après avoir rencontré Zeon.
Ils avaient dû s’affronter.
Pourtant, si Zeon se tenait là, indemne, il n’y avait qu’une seule réponse.
« Lamor a été vaincu. »
Les paupières d’Hera tremblèrent.
Pour elle, Zeon était un être incompréhensible.
Une puissance dépassant largement les limites humaines, et une intelligence remarquable.
Elle n’arrivait toujours pas à comprendre comment un humain pouvait incarner à la perfection tant les prouesses martiales qu’intellectuelles.
« L-Lamor. Qu’est-il devenu ? L’as-tu tué ? »
« Pas encore. »
« Que veux-tu dire ? »
« Pas encore, mais il mourra bientôt. »
Parce que les mots de Zeon sonnaient comme une prophétie, l’expression d’Hera s’assombrit davantage.
« J’apprécierais que tu ne parles pas par énigmes. Pourquoi mourra-t-il ? »
« Si nous nous revoyons, je le tuerai. »
« Pourquoi ? »
À la fin, elle ne put se retenir et éleva la voix.
Au cri d’Hera, ceux derrière elle retirèrent leurs capuches et dégainèrent leurs armes.
En les voyant, Tesserina murmura froidement :
« Comme prévu, ce sont tous des Elfes. »
Les Elfes avaient une aura distincte.
Peu importe à quel point ils rabattaient leurs capuches ou couvraient leurs corps de robes amples, leur aura et leur parfum uniques ne pouvaient jamais être cachés.
À l’origine, les Elfes portaient un léger parfum de forêt.
Mais les Elfes ici ne sentaient que la terre sèche.
Même s’ils avaient vécu à El Harun, là où se dressait l’Arbre-Monde — bien qu’il soit dégradé.
C’était la preuve de l’aridité de leurs cœurs.
Hera n’était pas différente.
Pas une trace d’énergie forestière ne pouvait être ressentie sur son visage alors qu’elle fixait Zeon.
« Tch ! »
Tesserina claqua la langue et secoua la tête à cette vue.
Hera demanda une fois de plus :
« Pourquoi dis-tu que tu tueras Lamor ? »
« Fais-tu semblant de ne pas savoir ? Ou ne sais-tu vraiment pas ? »
« Arrête de parler par énigmes et réponds. »
« Il a essayé d’attirer Behemoth pour détruire Neo Seoul. »
« Quoi, Be…hemoth ? Tu veux dire la Bête de la Calamité ? »
« Oui. Les Géants et les Nains ont conduit la bête, fraîchement sortie de son sommeil, vers Neo Seoul. »
« Folie ! Ils ont fait une chose pareille ? C’est impossible. »
Hera nia les paroles de Zeon.
Les autres Elfes affichaient également des expressions d’incrédulité.
Peu importe à quel point leur relation avec les humains était tendue, jamais ils n’avaient envisagé de les exterminer.
Neo Seoul, la grande cité construite par les humains, était certainement un objet d’envie.
Ils avaient ressenti de la peur face au potentiel des humains qui avaient atteint une civilisation plus avancée que la leur.
Pourtant, ils n’avaient jamais osé penser à tuer tous les humains qui s’y trouvaient.
De plus, Neo Seoul n’était pas seulement habitée par des humains, mais aussi par de nombreuses autres races, y compris des Elfes.
Si Neo Seoul tombait, ils perdraient aussi la vie.
Il était naturel qu’ils ne puissent croire que Lamor tenterait une telle chose.
« Ne… ne mens pas. »
« Dame Liala est témoin. »
« Liala ? »
« Oui. Elle était juste à côté d’eux quand les Géants et les Nains attiraient Behemoth. »
« C’est impos…sible ! »
La voix d’Hera tremblait.
Elle voulait nier les paroles de Zeon jusqu’au bout, mais au fond d’elle, elle les croyait.
Elle connaissait le tempérament de Lamor et de Kelota, qui dirigeait les Nains.
Ils possédaient un extrémisme sans égal, et quand leurs yeux devenaient rouges, on ne pouvait pas savoir ce qu’ils pourraient faire.
C’était à cause de leur brutalité excessive qu’Hera elle-même avait gardé ses distances avec eux.
« Ils ont essayé d’attirer Behemoth à Neo Seoul ? Quoi qu’il arrive, aller aussi loin… »
« C’est la vérité. »
Tesserina, qui était restée silencieuse jusqu’alors, intervint.
« Qui es-tu… »
Les mots d’Hera s’interrompirent brusquement.
C’était à cause de la présence écrasante et de la pression émanant de Tesserina.
Tremblement !
Le corps d’Hera commença à secouer.
Son corps réagit à l’aura de Tesserina avant que son esprit ne puisse le comprendre.
Ce n’est que tardivement qu’Hera réalisa l’identité de l’énergie qu’elle ressentait.
Il était impossible qu’elle ne la reconnaisse pas.
L’être que les Elfes craignaient le plus était un Dragon.
Bien que la présence fût plus petite que celle des Dragons qu’elle connaissait, l’aura et la sensation étaient identiques.
« P-pourrait-ce être un Gr-Grand Être ? »
« Je suis Tesserina Castelow du clan de l’Argent. »
« Nous saluons le Grand Être. »
Aussitôt, l’un des genoux d’Hera se plia.
Les Elfes derrière elle, qui irradiaient une intention meurtrière, s’agenouillèrent précipitamment sur un genou également.
Peu importe à quel point les Elfes étaient fiers, ils ne pouvaient pas raidir le cou devant un Dragon.
Tesserina accepta leur courtoisie comme si elle était naturelle.
À Kurayan, les Dragons occupaient une position de supériorité absolue sur les Elfes et les Nains.
Naturellement, les Dragons étaient les maîtres, et les Elfes et les Nains étaient les subordonnés.
Plus précisément, c’était une structure dans laquelle les Dragons les exploitaient de force.
Pendant des milliers, des dizaines de milliers d’années, ils avaient maintenu une telle relation, et cette hiérarchie était gravée au plus profond de leur ADN.
Bien que Tesserina fût désormais une chimère plutôt que dans son corps d’origine, sa présence était identique à celle d’un vrai Dragon.
Il était naturel qu’Hera et les Elfes réagissent ainsi.
À l’origine, Tesserina avait eu l’intention de dissimuler sa présence jusqu’au bout par agacement.
Mais pour faire croire aux Elfes, cette méthode était la meilleure.
L’obéissance et la confiance gravées au plus profond de l’ADN elfique ne changeraient jamais.
Même si Zeon prononçait cent mots, ils croiraient davantage un seul mot d’elle.
Il y a longtemps, quand les autres races d’El Harun avaient attaqué Dyoden et Zeon sur ordre d’Hyltun, c’était pour cette raison précise.
Telle était la stature d’un Dragon.
L’autorité du Dragon atteignit naturellement Hera également.
« Est… est-ce que la déclaration de Zeon est vraie ? »
« Ses paroles sont vraies. »
« Ce n’est pas poss… »
« J’étais là quand ils ont attiré Behemoth. Ils avaient clairement l’intention d’utiliser Behemoth pour détruire Neo Seoul. »
« Folie ! »
Hera manqua de jurer, oubliant que son interlocuteur était un Dragon.
« Je mets l’honneur d’un Dragon en jeu. Il n’y a pas le moindre mensonge dans mes paroles. »
À l’affirmation de Tesserina, le visage d’Hera devint livide.
Si elle avait mis en jeu l’honneur d’un Dragon, alors c’était incontestablement vrai.
Les Dragons ne mettent jamais leur honneur en jeu sur des mensonges.
Ayant dit tout ce qu’elle avait à dire, Tesserina se retira tranquillement derrière Zeon.
Hera ne pouvait plus parler.
L’acte répréhensible commis par les Géants et les Nains — qui étaient de son côté — était trop grand.
Elle ne savait pas quelles autres races auraient pu être impliquées.
« Près des Géants, les Hommes-bêtes et les Zela cherchent l’Arbre-Monde. Sûrement n’ont-ils pas tous participé à cela ? Ils ne l’ont pas fait. Ils ne doivent pas l’avoir fait ! »
Son esprit s’embrouillait, ses pensées tourbillonnaient.
Avec effort, Hera saisit sa conscience vacillante et reprit son calme.
Son regard se tourna vers Zeon.
« Où est Dame Liala maintenant ? »
« Elle est à la Forteresse d’Acier. »
« La Forteresse d’Acier ? »
« Une cité humaine. Elle y séjourne. »
« Dis-moi l’emplacement de la Forteresse d’Acier. Je jure que je ne ferai de mal à pas un seul cheveu des humains qui s’y trouvent. Si je romps ce serment, je ne résisterai pas même si je suis frappée par le souffle de Dame Tesserina. »
Au serment d’Hera, Tesserina laissa échapper un léger rire.
« Je ne peux même plus utiliser mon souffle… »
Le souffle était la technique ultime d’un Dragon, utilisable seulement dans son corps d’origine.
C’était un pouvoir que Tesserina, dans son état actuel, ne pouvait absolument pas utiliser, mais il n’était pas nécessaire d’en informer Hera.
« La Forteresse d’Acier est… »
Zeon indiqua volontiers à Hera et aux Elfes son emplacement.
Jusqu’à présent, cela avait été gardé secret, mais la Forteresse d’Acier était destinée à être révélée un jour.
« Pff ! Compris. Je confirmerai le reste en rencontrant Dame Liala en personne. »
« En personne ? »
« Je laisserai toutes les possibilités ouvertes. »
« Toutes les possibilités… »
« Au nom d’El Harun, je présente mes excuses à l’humanité. Cette manière de gérer les choses n’a jamais été ce que nous désirions. »
Hera inclina la tête devant Zeon en signe d’excuse.
La chef des fiers Elfes s’inclinait devant l’humain même qu’elle avait autrefois méprisé.
Même en voyant cela, les Elfes ne dirent rien.
Eux aussi se sentaient assez honteux pour souhaiter qu’un trou s’ouvre sous leurs pieds.
Ce que Lamor et les autres avaient fait était un acte qui avait traîné l’honneur des fiers Elfes dans la boue.
C’est pourquoi, bien que des centaines soient rassemblés, aucun n’émit d’objection.
Un silence lourd pesait sur les épaules des Elfes.