Chapitre 500
Chapitre 500
Frrrrip !
Comme si l'on pelait un oignon, la mue de l'Imoogi commença à se détacher de sa tête.
À mesure que la peau translucide tombait, la première chose qui apparut fut la petite corne qui trônait autrefois sur son front.
La corne, minuscule et disproportionnée par rapport à son corps massif auparavant, était devenue plus grande et plus acérée.
La forme de son visage avait elle aussi radicalement changé.
Jusqu'à quelques instants plus tôt, il conservait l'aspect d'un serpent, mais il s'était désormais transformé en quelque chose de bien plus long et à l'allure bien plus puissante.
Il avait adopté une forme située quelque part entre le serpent et le dragon.
Et le long de son museau, de longues moustaches avaient poussé.
Cette paire de moustaches flottantes lui conférait une aura imposante.
Ensuite, son torse énorme se débarrassa de sa vieille peau.
En dessous, apparurent des écailles rougeoyantes, comme si elles débordaient de flammes.
Le plus frappant était sans doute les nageoires acérées courant le long de son dos.
Déchiquetées comme des dents de scie, ces nageoires semblables à du métal bordaient l'épine dorsale de l'Imoogi, de la tête à la queue, dégageant une présence glaciale et écrasante rien qu'à les voir.
N'importe quel monstre qui toucherait ces nageoires serait instantanément découpé en pièces.
Le corps couvert d'écailles rouges semblait avoir grandi d'au moins une fois et demie par rapport à avant. Mais il y avait un point décevant.
Il n'avait pas quatre pattes — ce qu'un véritable dragon devrait posséder.
Il avait été choisi comme gardien, mais n'avait pas encore pleinement évolué en un dragon complet.
C'était parce que le pouvoir de l'Arbre-Monde était encore insuffisant.
Mais le temps résoudrait cela.
À mesure que l'Arbre-Monde grandirait et gagnerait en puissance, l'Imoogi partagerait cette énergie spirituelle proportionnellement.
Quand ce moment viendrait, il ne serait plus une créature à moitié formée comme celle-ci, mais bel et bien un dragon complet.
Sachant cela, l'Imoogi ne ressentait aucune insatisfaction.
Swish.
L'Imoogi tourna sa tête massive vers Zeon.
—Je te remercie.
Contrairement à avant, il parlait d'une voix claire qui exprimait sa volonté.
Un signe que sa spiritualité s'était pleinement éveillée.
Zeon sourit et dit :
« Félicitations pour être devenu le gardien de l'Arbre-Monde. »
—C'est grâce à toi.
« Ton destin est désormais lié à l'Arbre-Monde, n'est-ce pas ? »
—Oui. À partir de maintenant, protéger l'Arbre-Monde est ma destinée. Si je l'aide à grandir en toute sécurité, je deviendrai moi aussi le dragon dont j'ai longtemps rêvé.
« Tu n'es pas déçu de ne pas être devenu un dragon complet ? »
—Pas du tout.
L'Imoogi répondit fermement.
Après la destruction de la Terre, il avait acquis une spiritualité.
Par chance, il avait obtenu la capacité de voler et était devenu un être craint par d'innombrables monstres, pourtant, au fond de son cœur, un désir brûlait toujours.
Le désir de devenir un dragon.
Personne ne lui avait appris, pourtant son cœur avait toujours été rempli de cette aspiration à devenir un dragon.
Mais c'était impossible par des moyens ordinaires.
Il n'était pas devenu un Imoogi après un long entraînement, mais était une mutation née de l'anomalie de la Terre.
Ainsi, il ne connaissait pas la méthode appropriée pour devenir un dragon.
Il pensait seulement, par instinct, qu'en dévorant un monstre puissant doté de spiritualité et en absorbant son essence, cela pourrait être possible. C'est pourquoi il avait tenté de dévorer Gaia. Après que Zeon l'eut forcé à abandonner, il avait cru que devenir un dragon était à jamais hors de sa portée.
Pourtant, aujourd'hui, grâce à Zeon, il était parvenu jusqu'à l'Arbre-Monde et avait évolué d'un cran supplémentaire. Son rang n'avait pas augmenté, mais en éveillant pleinement sa spiritualité, il avait atteint le seuil de la transformation en dragon.
Grâce à cela, il réalisait la direction qu'il devait prendre.
Protéger l'Arbre-Monde et recevoir son pouvoir.
Lorsqu'il créerait un yeouiju grâce au pouvoir de l'Arbre-Monde, il deviendrait enfin un dragon et commanderait aux vents et aux pluies.
« Encore une fois, félicitations pour être devenu le gardien de l'Arbre-Monde. »
—À partir de maintenant, appelle-moi Arisedon.
« Arisedon ? »
—L'Arbre-Monde m'a donné ce nom. Cela signifie "gardien du monde".
« Il te va bien, Arisedon. »
—J'ai reçu la destinée de protéger l'Arbre-Monde et le monde, et je m'y consacrerai pleinement.
Zeon ne put s'empêcher de penser que cela semblait un peu décalé.
Une créature légendaire de l'Est — née d'une Terre détruite — recevant un nom de style occidental.
Mais il ne prit pas la peine de le dire à voix haute.
À ce moment-là, Latricia et les hauts-elfes s'approchèrent d'Arisedon.
« Latricia salue le Gardien de l'Arbre-Monde. »
« Nous présentons nos respects au Gardien. »
« Salutations, Gardien. »
Alors que les hauts-elfes le saluaient, Arisedon regarda chacun de leurs visages, les marquant dans son esprit.
La peur n'existait plus sur leurs expressions.
Bien que son apparence fût étrangère et terrifiante, il était le gardien choisi par l'Arbre-Monde.
Ils croyaient qu'un tel gardien ne leur ferait pas de mal.
Comme ils l'espéraient, Arisedon parla d'une voix douce.
—Il est bon de vous rencontrer, nobles êtres. À partir de cet instant, je me tiendrai à vos côtés et protégerai ce lieu. J'espère que vous vous consacrerez entièrement à l'Arbre-Monde.
« Ne vous inquiétez pas, Gardien ! »
« Nous donnerons volontiers tout pour l'Arbre-Monde. »
Les hauts-elfes posèrent une main sur leur poitrine et offrirent un profond respect à Arisedon.
Après les avoir observés un instant, Arisedon tourna son regard vers Tesserina.
Tesserina sourit.
« Félicitations, grand être né de cette terre. »
—Je te remercie également, grand être venu d'un autre monde. Pourtant, il semble que ton état ne soit pas bon.
« C'est vrai. »
—Il m'est pénible de manquer du pouvoir nécessaire pour t'aider.
« Tu n'as pas à t'inquiéter. Zeon va m'aider à la place. »
—C'est une bonne chose.
« Mm ! Contente-toi de garder l'Arbre-Monde. Beaucoup d'êtres le prendront pour cible. »
—Tu n'as pas à t'en faire. Protéger l'Arbre-Monde, c'est me protéger moi-même. Je ne ménagerai aucun effort.
« Je te fais confiance. »
Tesserina hocha la tête.
—Je vais faire un tour pour voir si quelque chose représente une menace.
Arisedon s'éleva dans les airs, s'envolant haut comme pour tester son corps fraîchement renaissant.
Tesserina murmura avec un regard d'admiration :
« Les dragons de ce monde sont assez impressionnants. »
« Une fois qu'il aura des pattes et qu'il obtiendra un yeouiju, il aura l'air encore plus cool. »
« Je peux l'imaginer. »
Tesserina acquiesça aux paroles de Zeon.
Un dragon de Kurayan et un dragon de la Terre.
Différents dans la forme, mais similaires dans l'essence.
Le fait qu'ils ne ressentent aucun rejet envers lui malgré son apparence différente en disait assez long.
Avec cela, le village des hauts-elfes avait gagné un gardien fiable.
Tant qu'Arisedon garderait la zone, peu d'êtres oseraient seulement approcher l'Arbre-Monde.
Le village des hauts-elfes était devenu bien plus sûr. Mais ils ne pouvaient pas se permettre de se relâcher.
Latricia prit la parole.
« Maintenant que nous avons un gardien, nous avons l'intention de lancer une barrière pour dissimuler le village. Nous aurons besoin de l'aide de Dame Tesserina. Pourriez-vous nous assister ? »
« Si c'est quelque chose pour lequel je peux aider. »
« La relique fournira la majeure partie du pouvoir, donc Dame Tesserina n'aura pas besoin de trop s'épuiser. Vous avez juste besoin d'aider à stabiliser la barrière. »
« Cela ne pose aucun problème. »
Le collier de Ciela contenait un pouvoir immense.
Le problème était que Latricia ne pouvait pas gérer ce pouvoir seule. Ils demandèrent donc l'aide de Tesserina.
Fwooooosh !
Une lumière brillante jaillit du collier de Ciela, se répandant sur le village des hauts-elfes.
Sous l'immense force rayonnant de la relique, Latricia chancela.
À ce moment-là, Tesserina intervint.
Elle contrôla rapidement le mana et restreignit le pouvoir de la relique.
Bien qu'elle fût une chimère et ne pût utiliser toute sa force, sa vitesse d'incantation et son contrôle du mana restaient inchangés.
Tesserina stabilisa rapidement le pouvoir de la relique.
Le visage pâle de Latricia retrouva des couleurs.
—Nous allons aider aussi.
—Ensemble, nous pouvons la renforcer.
Les esprits contribuèrent également de leur force pour stabiliser la barrière.
Grâce à eux, la barrière fut rapidement achevée.
« Wowww ! »
« Une nouvelle barrière ! »
Les hauts-elfes poussèrent des cris d'admiration.
Comparée à la barrière que Tamulana avait créée en utilisant la relique de Varc, celle-ci semblait incomparablement claire et pure.
Les hauts-elfes étaient ravis de ce sentiment d'être véritablement protégés.
Latricia essuya sa sueur et dit :
« Ouf— ! Pour le moment, personne ne pourra trouver notre village ou y entrer. »
« Avec un gardien et maintenant une barrière… nos défenses sont presque aussi solides que celles de Neo Seoul. »
« Nous avons encore beaucoup à améliorer. Pour protéger l'Arbre-Monde, nous devons devenir plus forts. »
« Vous le deviendrez. »
« Merci, Seigneur Zeon ! »
La gratitude de Latricia rendit Zeon légèrement embarrassé.
À ce moment-là, Brielle accourut vers Zeon depuis l'endroit où elle jouait avec les enfants.
« Zeon ! »
—Zeon !
Riri volait à ses côtés.
Toutes deux arboraient des expressions radieuses et excitées.
Brielle avait été acceptée comme faisant partie du village des hauts-elfes et avait succédé à Tamulana en tant que Grande Prêtresse.
Bien que ce lourd devoir pesât sur elle, voir les hauts-elfes sourire à nouveau la rendait vraiment heureuse.
Brielle enlaça étroitement la taille de Zeon.
« Merci ! Grâce à toi, le village a retrouvé sa vitalité. Je n'oublierai jamais cela. »
« C'est bon. Pas besoin de mots formels entre nous. »
« Je le pense vraiment. »
« Tes responsabilités sont plus lourdes maintenant, tu sais. »
« Les miennes ? Pourquoi ? »
« Tu es la Grande Prêtresse. »
« Oh ! Ça ? Je n'ai pas à m'en soucier pour le moment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Brielle expliqua à Zeon, confus.
« Il reste encore quelques prêtres en vie. Ils s'occuperont de mon travail pour l'instant, donc je n'ai pas à m'inquiéter. »
« C'est acceptable ? »
« Lors de l'assemblée du village, nous avons décidé que ce dont nous avons besoin en ce moment, ce n'est pas de services rituels aux dieux, mais d'harmonie avec les humains. Et ils m'ont confié ce rôle. »
Dans le village des hauts-elfes, Brielle était la seule à avoir un lien avec Neo Seoul.
Elle était la seule à bien comprendre les humains sans perdre son identité de haut-elfe.
Ils ne pouvaient pas garder celle qui devait faire le pont entre les hauts-elfes et les humains confinée au village.
Il fut donc décidé qu'elle passerait la moitié de l'année ici et l'autre moitié à Neo Seoul.
« C'est une bonne chose. »
« Ouais ! En revanche, j'ai quelque chose que je dois faire. »
« Quoi donc ? »
« Récupérer les reliques de Dame Ciela. »
« Tu penses qu'il y a d'autres reliques ? »
« Puisque le brasero et le collier sont arrivés sur cette terre, ma mère et les anciens pensent que d'autres reliques doivent se trouver quelque part sur Terre également. »
« C'est possible. Si même les reliques du dieu maléfique existent, il n'y a aucune raison que d'autres reliques n'existent pas. »
« Les autres hauts-elfes doivent rester et garder le village, donc je dois être celle qui y va. »
« Je vois. »
Zeon hocha la tête.
Les yeux de Brielle pétillaient.
La vie parmi les siens dans le village des hauts-elfes était agréable, mais partir à l'aventure avec Zeon était bien plus amusant.
Ayant vécu comme une humaine, la vie dans le village des hauts-elfes lui semblait un peu terne.
Maintenant que le village s'était quelque peu stabilisé, elle avait l'intention de partir avec Zeon.
« Quand tu partiras, je viendrai avec toi. »
« Nous irons chez Tesserina avant de nous diriger vers Neo Seoul. »
« Tu veux dire chez ma sœur ? »
« Oui. Son repaire. »
« Alors bien sûr, nous devons y aller. »
Brielle connaissait déjà l'identité de Tesserina grâce à Latricia et Levin.
Ce qui ne faisait qu'accroître sa curiosité.
Aucun haut-elfe n'était jamais entré dans le repaire d'un dragon.
Brielle voulait être la première haut-elfe à y mettre les pieds. Mais Tesserina la mit en garde :
« Ce sera très différent de ce que tu imagines. Mon repaire est pratiquement l'enfer en ce moment. Réfléchis bien avant de décider. »
« C'est pour ça que Zeon y va, non ? »
« Ouais. »
« Alors bien sûr que je viens aussi. »
« Je viens également. »
Levin répondit exactement en même temps que Brielle.