Chapitre 494
Chapitre 494
Latricia regarda Tamulana avec une expression déchirante.
Tamulana avait toujours été le pilier de leur clan.
Latricia était celle qui les dirigeait lors des entraînements, mais celle qui protégeait le clan et servait de soutien inébranlable, c’était Tamulana.
Même Latricia, leur chef, s’était énormément reposée sur elle.
Elle n’arrivait toujours pas à croire que la si douce Tamulana — qui avait toujours été leur ancrage bienveillant — s’était transformée en quelque chose d’aussi horrible.
« Je vous en prie, Dame Tamulana ! Reprenez vos esprits. Celui en qui vous placez votre foi n’est pas Dame Ciela, c’est le dieu maléfique, Barque. »
« Silence. J’ai senti Sa présence. J’ai entendu Sa voix. Il m’a ordonné : offrez les esprits en sacrifice et réveillez-Le. »
« C’est un mensonge. Dame Ciela ne dirait jamais une chose pareille. Même les esprits sont Ses enfants. »
« Ohhh, Latricia ! Ma disciple ! Tu ne sais rien. As-tu la moindre idée du nombre de longs siècles que j’ai passés au service de Dame Ciela ? Depuis plus de mille ans, je L’adore — penses-tu que je ne reconnaîtrais pas Sa voix ? Fais-moi confiance, Latricia. Si tu me suis, nous, les Hauts-elfes, finirons enfin par baigner dans la gloire sur cette Terre. »
« Je ne peux pas. »
Avec un regard affligé, Latricia secoua la tête.
Elle n’arrivait toujours pas à accepter ce spectacle. La femme qui avait suivi Ciela plus dévotement que quiconque — Tamulana — tourmentait le clan tout entier sous l’influence du dieu maléfique Barque.
À cause d’elle seule, le village qu’elles avaient patiemment cultivé gisait en ruines, et sa propre fille, Brielle, avait été piégée dans la prison de Barque.
En vérité, quand Brielle était revenue, personne n’avait été plus heureuse que Latricia.
Elle avait cru sa fille perdue à jamais au profit des humains. Quel parent ne se réjouirait pas de voir un enfant qu’il pensait disparu revenir vivant à la maison ?
Mais le problème résidait dans les lois des Hauts-elfes — et dans le jugement des autres.
En tant que chef des Hauts-elfes, elle n’avait eu d’autre choix que de traiter Brielle avec sévérité et froideur.
Dans des circonstances normales, un Haut-elfe souillé par l’influence humaine ne pouvait jamais revenir au village.
C’était une règle ancestrale de leur peuple.
Un Haut-elfe doit rester pur.
Ils doivent servir Ciela sans tache, intacts, sans la moindre trace de contamination.
C’est ce qui les distinguait des autres races elfiques.
Alors, Latricia s’était forcée à traiter sa fille disparue depuis longtemps avec encore plus de dureté.
Son cœur semblait se déchirer, mais c’était le devoir d’un chef.
Cependant, Brielle n’était pas revenue seule.
Quand le sylphe que Brielle avait invoqué avait pointé son petit bout de nez, elle avait failli s’évanouir sous le choc.
Un esprit qu’elles croyaient ne jamais revoir avait renaît sur Terre et vivait aux côtés de sa fille.
Naturellement, les Hauts-elfes avaient exulté.
Il était difficile pour un esprit de naître au début, mais une fois qu’un seul esprit apparaissait, la probabilité que d’autres suivent augmentait considérablement.
Les Hauts-elfes nés sur Terre n’avaient jamais vu d’esprit, mais chaque Haut-elfe ayant traversé depuis Kurayan avait autrefois passé un contrat avec l’un d’eux.
Ils avaient vécu avec des esprits adaptés à leur nature — mais en arrivant sur Terre, ces liens avaient été rompus.
Les esprits avaient disparu en même temps que Kurayan.
Ceux qui avaient traversé avaient vécu avec un profond sentiment de perte.
Pendant cent ans, ils avaient eu l’impression qu’une partie de leur propre corps leur manquait.
Certains Hauts-elfes avaient souffert d’une dépression invalidante.
Le rire avait disparu du village ; le silence était devenu leur compagnon constant.
Alors, quand l’esprit de Brielle s’était révélé, le choc avait été indescriptible.
Les Hauts-elfes les plus âgés, venus de Kurayan avec Latricia, s’étaient mis à genoux et avaient pleuré.
Sa fille était revenue en portant un cadeau incroyable pour leur peuple.
Ceux qui avaient autrefois traité Brielle avec froideur avaient rapidement changé d’attitude et l’avaient accueillie chez elle.
C’était le moment où les soucis de Latricia s’étaient enfin dissipés.
Mais personne n’aurait pu imaginer que l’aînée du clan se perdrait pour Barque et commettrait de telles atrocités.
Latricia cria.
« S’il vous plaît, reprenez vos esprits ! »
« Silence, Latricia ! »
Ce qui lui répondit fut la voix de Tamulana, tordue par la folie.
Szzzzz !
Du mana sombre s’écoula de la relique sacrée, submergeant complètement Tamulana.
Il n’y avait plus aucun moyen de la ramener, quoi qu’ils fassent.
« Ahh ! Dame Tamulana ! »
Des larmes coulaient sur le visage de Latricia.
Ses jambes se dérobèrent et elle manqua de s’effondrer ; les Hauts-elfes à ses côtés se précipitèrent pour la soutenir.
À cet instant, une énergie noire jaillit du collier autour du cou de Tamulana.
KWOAAA !
Le temple, qui tenait déjà à peine debout, explosa en fragments, et les Hauts-elfes affaiblis furent projetés en arrière comme des poupées.
Latricia parmi eux.
Dans leur état de fragilité, ils ne pouvaient résister à la puissance de la relique.
« Aaaah ! »
« Ghhk ! »
L’énergie de la relique envahissait rapidement leurs corps. À ce rythme, ce n’était qu’une question de temps avant que les Hauts-elfes ne deviennent les esclaves de Barque.
« Barrière ! »
Tesserina lança un sort, protégeant les Hauts-elfes de la corruption de Barque.
Grâce à elle, ils retrouvèrent une certaine stabilité.
Tesserina se tourna vers Zeon.
« Je ne peux pas maintenir ça longtemps. Dépêche-toi d’en finir. »
« Compris. »
Zeon hocha la tête.
« Un dragon, et maintenant un dieu ? »
La seule consolation était que Tamulana n’avait pas été consumée par la volonté persistante de Crassius dans la gemme violette.
Bien qu’honnêtement, la différence de dangerosité fût négligeable.
Tant Crassius qu’un dieu représentaient des menaces catastrophiques pour l’humanité.
Ce qui troublait Zeon, c’était que ces entités se réveillaient presque en même temps.
Les humains croyaient que le siècle passé avait été une période de chaos extrême — et qu’ils étaient enfin entrés dans une ère de stabilité.
Mais ils avaient peut-être tort.
Le vrai chaos ne faisait peut-être que commencer.
« Hoo… »
Expirant profondément, Zeon se dirigea vers Tamulana.
Il fit claquer un doigt — et des dizaines de flux de sable fusèrent vers elle.
C’était Sand Blaster, l’une de ses compétences principales.
PABAPABABAT !
Mais le sable se dissipa dès qu’il toucha la protection divine enveloppant Tamulana.
Zeon fronça les sourcils.
Le sable noir dans le village des Hauts-elfes n’avait pas produit toute sa puissance.
Cet endroit avait déjà été revendiqué comme le domaine en expansion de Barque.
Et sur le territoire d’un dieu maléfique, la force de ce dernier était naturellement amplifiée.
C’était probablement la raison pour laquelle les Fleurs Sombres avaient éclos autour du village.
« Eh bien, on ne peut rien y faire. Si je ne peux pas mordre avec les dents, je mâcherai avec les gencives. »
Le sable n’était pas la seule arme de Zeon.
FWOOOOSH !
Le Gantelet Inferno attaché à son poing explosa dans une flamme écrasante.
Amélioré par Tesserina, le gantelet avait atteint un niveau supérieur.
Avec ça, il pouvait tenir tête à une Tamulana corrompue par Barque.
Fshht !
Zeon prit appui sur le sol et s’élança.
Sa cible : Tamulana.
Son coup percuta la protection divine qui l’entourait.
BOOM !
Dans une détonation tonitruante, Tamulana fut repoussée, glissant sur le sol. Mais aucune blessure ne marquait son corps.
La bénédiction avait absorbé l’impact en totalité.
Pourtant, Zeon ne vacilla ni ne faiblit.
Il s’y attendait.
« Hyat ! »
Avec un cri sec, un feu blanc pur jaillit de ses mains.
Il projeta une colonne de flammes vers Tamulana.
KWAANG !
La flamme frappa sa barrière et se dispersa dans toutes les directions.
« Inutile. Aucun humain ne peut percer la bénédiction de Dame Ciela. »
« C’est Barque, pas Ciela. »
« N’essaie pas de me tromper avec des mensonges. Je suis une fidèle servante de Dame Ciela. Je ne me laisserai pas influencer par un simple humain. »
Puis elle les invoqua — un nombre écrasant de Soldats de sable noirs.
Armés d’épées, de sabres et de lances, les Soldats de sable noirs se rangèrent derrière elle comme un mur sombre.
C’étaient des créatures nées du pouvoir de Barque.
Plus faibles qu’ils ne l’avaient été à Kurayan, certes — mais assez puissants pour dévorer la plupart des Éveillés.
« Tuez-le. Tous autant que vous êtes ! »
Dès que ses mots furent prononcés, les Soldats de sable noirs se ruèrent vers Zeon comme un raz-de-marée.
Une masse noire déferlant sur le sol — un spectacle absolument terrifiant.
Pourtant, le visage de Zeon ne trahissait aucune peur.
« Si c’est une question de nombre, j’ai aussi quelques atouts dans ma manche. »
Ssssshhh —
Derrière lui, le sous-espace ouvrit sa gueule.
Des soldats faits de sable en jaillirent.
Des Soldats de sable.
PAPAPAPAT !
Sans avoir besoin d’un ordre, les Soldats de sable se déversèrent du sous-espace et chargèrent les Soldats de sable noirs.
KWA-KWA-KWAM !
Des explosions retentirent alors que les Soldats de sable et les Soldats de sable noirs se fracassaient.
Aucun n’était un être vivant à proprement parler.
Tous deux étaient des constructions de combat — l’une née du pouvoir de Zeon, l’autre de celui de Barque.
Ils ne ressentaient aucune douleur. Ne connaissaient aucune peur.
Ils obéissaient simplement à leur invocateur.
THUD !
Un Soldat de sable noir fracassa la tête d’un Soldat de sable.
Le soldat s’effondra immédiatement en sable épars — mais avant même de toucher le sol, il se reforma en un Soldat de sable une fois de plus.
Le soldat renaissant se jeta en avant avec une férocité renouvelée.
BOOM !
Son poing perça un trou béant dans la poitrine du Soldat de sable noir.
Mais même avec une telle blessure, le Soldat de sable noir ne tomba pas.
Sans expression, il tourna la tête vers le Soldat de sable.
Et puis le poing du Soldat de sable frappa à nouveau.
THUD ! THUD !
Le corps du Soldat de sable noir tremblait comme un roseau — mais il refusait toujours de s’effondrer, répondant par sa propre contre-attaque.
Tout autour d’eux, les mêmes combats se déroulaient.
Un affrontement entre des ennemis immortels.
Ni les Soldats de sable ni les Soldats de sable noirs ne s’arrêteraient ou ne mourraient à moins que leur invocateur ne périsse ou que leur mana ne s’épuise.
KRA-KRA-KRA-KRA !
La bataille entre les deux forces déchira le village des Hauts-elfes.
Latricia et les autres reculèrent, incapables même de rêver d’intervenir.
« Ahh ! »
« Le village… »
Des larmes coulaient sur les visages des Hauts-elfes alors que leur foyer tombait en ruines.
Tesserina les apostropha.
« Est-ce vraiment le moment de pleurer ? Idiots ! Si vous ne pouvez pas aider, alors au moins ne gênez pas. »
Sa voix portait l’autorité d’un dragon.
Diminuée, certes — mais plus qu’il n’en fallait pour ramener les Hauts-elfes à la raison.
Latricia fut la première à récupérer.
« Nous devons détruire la barrière entourant le village ! Ce domaine de Barque désavantage les humains. Trouvez la relique centrale et détruisez-la ! »
« Oui, Dame Latricia ! »
« Compris ! »
Les Hauts-elfes se dispersèrent immédiatement dans toutes les directions.
Tesserina s’adressa à Latricia.
« Va vers ta fille. Il semble que les choses là-bas soient tout aussi dangereuses. »
« V-vous voulez dire… le Grand Être ? »
« Ce n’est pas mon vrai corps — juste un fragment. N’attends aucune aide de ma part. Sous cette forme, je ne peux pas gérer Barque du tout. »
« Mais… »
« Ne t’inquiète pas. Cet humain s’en chargera. »
« Comment un simple humain peut-il vaincre un dieu — ? »
« Ce “simple humain” a tué un dragon. »
« …Quoi ? »
« C’est un Tueur de Dragon. Un dieu affaibli n’est pas de taille face à lui. Fais-lui confiance — et fais ce que tu as à faire. »
« Je… comprends. »
C’était difficile à croire. Mais celle qui le disait était un dragon.
Un dragon n’avait aucune raison de mentir.
Pour l’instant, elle n’avait pas d’autre choix que de lui faire confiance.
Latricia se tourna et s’élança vers l’endroit où sa fille était piégée, jetant un dernier regard à Zeon.
Il était engagé dans un combat féroce contre Tamulana.
« S’il vous plaît… humain. Sauvez mon clan et ma fille. »
Elle pria de tout son cœur, espérant que sa supplique atteindrait Zeon.