Chapitre 484
Chapitre 484
Zeon caressa doucement la peau de Gaia.
Sous la surface lisse, il sentait d'innombrables cicatrices.
Des blessures, petites et grandes, couvraient tout son corps ; des marques qui n'étaient pas là auparavant.
Elle avait dû les recevoir durant son voyage vers le village des Hauts-Elfes.
La plupart provenaient d'attaques de bêtes, mais quelques-unes étaient clairement dues à des armes. La preuve qu'elle avait été agressée non seulement par des monstres, mais aussi par ceux qui manient le fer.
Le corps de Gaia s'étirait sur plus de vingt mètres, une taille suffisante pour rivaliser avec une bête de classe supérieure.
Il n'existait pas beaucoup de créatures au monde capables d'attaquer un tel spécimen.
Toute bête assez téméraire pour affronter Gaia devait être à la fois énorme et féroce.
Zeon effleura l'une des plaies et murmura :
« Tu en as bavé. »
--Pii !
Gaia cligna de ses yeux immenses et le fixa.
Au fond de ces vastes pupilles, Zeon pouvait le voir : ce désir brûlant de devenir plus forte.
Après avoir plongé son regard dans le sien un instant, Zeon ouvrit son sous-espace
et en sortit le Cristal de Sang, le cœur de Cronos, une relique maudite imprégnée d'une malédiction divine.
À sa vue, Gaia ouvrit grand sa gueule, comme pour signifier qu'elle voulait l'absorber immédiatement.
« Ceci contient la malédiction concentrée des dieux. Tu es sûre de pouvoir le digérer ?
Si tu ne peux pas le supporter, cette malédiction pourrait prendre le contrôle de toi. »
--Pii !
Gaia hocha la tête avec une confiance calme.
« Hé, attends ! »
« Non, ce truc… ! »
Levin et Teserina s'écrièrent tous deux, stupéfaits.
Mais Gaia n'hésita pas.
Elle avait autrefois absorbé la Faux de la Mort, l'incarnation même de la malédiction d'un dieu.
Peu importe la terreur que dégageait le Cristal de Sang, elle ne pouvait surpasser la malédiction de cette arme.
Et Gaia était désormais bien plus grande, bien plus forte qu'avant.
Il n'y avait aucune raison pour qu'elle ne puisse pas faire sien ce cristal.
Zeon plaça le Cristal de Sang dans sa gueule.
« On se voit demain matin. »
--Pii !
Le cristal entre les mâchoires, Gaia s'élança dans le ciel nocturne.
« Hyung, tu es sûr que c'est une bonne idée de lui donner ça ? Cette gemme avait l'air vraiment sinistre. »
« À quoi tu pensais, en donnant le cœur d'un vampire à un esprit ? »
Levin et Teserina le pressèrent tous deux de répondre.
Zeon se contenta de fixer les cieux là où Gaia avait disparu.
« Elle ira bien. Si c'était au-dessus de ses forces, elle ne l'aurait pas réclamé. »
Il croyait en Gaia.
Tout comme elle avait grandi en absorbant la Faux de la Mort, elle assimilerait ce Cristal de Sang et évoluerait encore une fois.
Zeon se tourna vers eux.
« Nous partons demain. Allez vous préparer. Levin, tu viens aussi, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. Si Brielle est en danger, je dois y aller. »
« Je me doutais que tu dirais ça. »
Zeon hocha la tête une fois.
« Attends ! Je peux venir aussi ? »
demanda Teserina rapidement.
Zeon la regarda.
« Toi ? »
« Je veux venir. S'il te plaît. Je promets de ne pas être un fardeau. »
Même si ce n'était pas son vrai corps, la forme chimérique de Teserina possédait une puissance dépassant celle d'un Éveillé de rang S.
Elle serait sans aucun doute un atout.
« Très bien. Tu peux venir. Mais tu devras obéir à mes ordres sans discuter. »
« Je le promets. »
« Alors allons-y ensemble. »
« Oui ! »
Teserina serra le poing, ravie.
Levin prit la parole.
« Hyung, je vais faire un saut dans la ville souterraine. J'y ai oublié quelque chose. »
« Sois de retour avant l'aube. »
« Ouais ! T'en fais pas. »
Il prit une forme spectrale et s'évapora dans les airs. Il essayait de garder son calme,
mais à l'intérieur, il était encore sous le choc.
« Teserina noona est une chimère de dragon ? C'est dingue ! »
Secouant la tête d'incrédulité, il disparut du champ de vision de Zeon.
Lorsque Zeon et Teserina rentrèrent, elle alla dans sa chambre, prétextant des préparatifs, le laissant seul dans le salon.
Il s'assit sur le canapé et fixa la fenêtre. Quelque part au-delà du ciel sombre au-dessus de la mairie, Gaia glissait dans les airs.
Soudain, il fronça les sourcils.
Il pouvait ressentir les émotions de Gaia.
Elle brûlait, comme si elle était immergée dans de la lave en fusion.
« Alors tu as commencé à absorber le Cristal de Sang. »
Ce cristal contenait la malédiction distillée des dieux.
L'absorber signifiait endurer un contrecoup inimaginable.
Un humain serait devenu fou bien avant.
--Piiiii !
Le cri d'agonie de Gaia résonna dans sa tête.
Zeon serra les dents ; à cause de leur lien, sa douleur traversait vivement son propre corps.
C'était comme si ses nerfs étaient brûlés par le feu.
Il aurait pu couper la sensation s'il l'avait voulu, rompre leur résonance un instant, mais il refusa.
Leur connexion s'était tellement approfondie depuis leur rencontre qu'il ressentait désormais tout avec une clarté terrifiante.
Cette fois, il partagerait sa douleur.
« Tiens bon ! »
--Pii !
Sa voix poignarda directement son esprit.
« Oui… Je crois en toi. »
Elle répondit, déterminée à tenir.
Puis la douleur changea.
La chaleur brûlante s'estompa, remplacée par un froid glacial qui se propagea dans chaque veine comme de la glace.
Zeon serra les dents et l'endura.
Comparé à ce que Gaia subissait sous ce ciel nocturne, sa souffrance n'était rien.
Crier maintenant serait une insulte à sa force.
Le temps s'étira. La nuit allait être longue.
Zeon resta raide sur le canapé, immobile, endurant chaque vague d'agonie jusqu'au lever du jour.
Quand la première lumière filtra, tout son corps était trempé de sueur.
« Haah… »
Il lâcha enfin le souffle qu'il retenait.
La douleur la plus vive s'était apaisée, et avec elle, il ressentit la joie exultante de Gaia.
« Elle a réussi. »
« Qu'est-ce qui a réussi ? »
La voix de Teserina vint de derrière lui. Elle était là, bien qu'il n'ait pas remarqué son arrivée.
Zeon se leva du canapé en secouant la tête.
« Rien du tout. »
« Tu es resté là toute la nuit ? Pourquoi es-tu trempé de sueur ? »
« Je vais me laver. »
La laissant derrière lui, il entra dans la salle de bain, se rinça à l'eau froide jusqu'à ce que son esprit s'éclaircisse, et se sentit enfin redevenir humain.
Quand il ressortit habillé, Teserina et Levin étaient déjà dans le salon, accompagnés de quelqu'un d'autre.
« Lemura ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
La jeune guérisseuse était assise poliment au bord du canapé.
Levin se gratta la tête.
« Elle a insisté pour venir quand j'ai dit qu'on allait aider Brielle. »
« Zeon oppa, je veux aider Sœur Brielle aussi ! » implora-t-elle.
Zeon soupira doucement.
« Tu sais que Brielle est une Haut-Elfe, n'est-ce pas ? »
« Oui. Elle me l'a dit en secret. »
« Je ne sais même pas où se trouve le village des Hauts-Elfes. Mais la route ne sera pas facile. »
« Je peux l'endurer. S'il te plaît, laisse-moi venir. Je ne me plaindrai pas et je ne ralentirai personne. »
Sa voix tremblait, au bord des larmes.
Teserina, qui observait en silence, intervint.
« Elle est déterminée, laisse-la venir. Je veillerai sur elle. »
Zeon expira.
« Très bien, d'accord. »
Avec Teserina pour la protéger, un souci de moins.
Lemura était une guérisseuse extraordinaire mais n'avait aucun moyen de défense.
Quelqu'un devait la protéger, et il n'y avait personne de plus sûr que Teserina.
« Allons-y. Gaia nous attend. »
« Oui, hyung. »
« Merci, Zeon oppa ! »
« Alors on va enfin au village des Hauts-Elfes ? »
L'excitation pétillait dans les yeux de Lemura et Teserina.
Pour Lemura, c'était son premier voyage hors de Neo Seoul ; pour Teserina, sa première chance de rencontrer des Hauts-Elfes depuis son arrivée sur Terre.
Elles avaient l'air presque étourdies, comme des enfants partant en voyage scolaire.
Tous les quatre sortirent.
Les rues des bidonvilles étaient désertes à cette heure matinale, leur permettant de partir sans être vus.
Une fois bien au-delà de la périphérie de Neo Seoul, l'air au-dessus d'eux scintilla, et Gaia descendit du ciel, comme si elle les avait observés en attendant.
« Waouh… »
« Elle est encore plus grande qu'hier ! »
Levin et Lemura s'exclamèrent en chœur.
C'était la première fois que Lemura voyait Gaia, et Levin était stupéfait de voir à quel point elle avait grandi en une nuit.
Elle avait presque doublé de taille.
Chaque blessure avait disparu sans laisser de trace, et un doux rayonnement cramoisi émanait désormais de son corps.
Zeon leva la main et tapota sa tête.
« Tu as bien travaillé. »
--Piiiii !
« Tu as dû souffrir, mais tu as absorbé le Cristal de Sang à merveille.
Je suis fier de toi. »
--Pii !
« Bien. Tu es magnifique. Tu as atteint le rang S maintenant. Félicitations. »
--Pii !
« Pourquoi me remercier ? C'est ton propre accomplissement. Sois-en fière. »
À ses mots, les yeux de Gaia se courbèrent en un doux sourire.
Levin, qui écoutait, resta bouche bée.
« Attends, tu dis que Gaia est rang S maintenant ? »
« En termes de bête, oui. Mais ce n'est pas une bête, c'est une forme de vie spirituelle. Même moi, je ne sais pas jusqu'où elle peut grandir. »
« Incroyable… une baleine de dingue, qui grandit aussi vite. Je suis jaloux. »
« Tu as progressé à un rythme que personne ne pourrait croire non plus. Tu n'as pas le droit de te plaindre. »
« Haha, c'est vrai. »
Levin se gratta la joue avec un sourire gêné.
« Assez discuté. Montez. Gaia nous emmènera au village des Hauts-Elfes. »
« Oui, hyung. »
Levin grimpa sur son dos en premier, suivi de Lemura et Teserina.
Zeon fut le dernier à monter.
« Allons-y, Gaia, vers le village des Hauts-Elfes. »
--Piiiii !
Avec un cri puissant, Gaia s'élança dans le ciel.
Lemura regarda autour d'elle avec émerveillement.
Il n'y avait rien à quoi se tenir, pourtant son corps restait stable.
Puis elle remarqua une faible barrière rouge qui les enveloppait.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un champ de force, Gaia nous protège. »
« Donc on est en sécurité à l'intérieur ? »
« Totalement. Aucune bête ordinaire ne peut la briser. Tant qu'un monstre de rang S n'apparaît pas, on est tranquilles. »
« Waouh… Gaia est vraiment incroyable. »
« Elle est unique au monde. »
dit Zeon en caressant sa tête une fois de plus.
--Piiiii !
Gaia poussa un cri joyeux, comme si elle comprenait.
« Très bien alors. Envole-toi, Gaia ! »
--Pii !
Sur ce, elle monta plus haut, fendant l'air à une vitesse terrifiante.
Kwooooosh !
Les vents s'écrasèrent contre sa barrière et se dispersèrent dans toutes les directions.
Zeon croisa les bras sur sa tête, le regard fixé vers l'avant.
« Brielle, tiens bon. On arrive. »