Chapitre 481
Chapitre 481
Au moment où Zeon arracha le noyau, le corps de Croanos convulsa violemment.
Avec seulement des fragments d'os et de muscles encore intacts, sa forme tremblante était d'un grotesque indescriptible.
Croanos leva la tête et fixa Zeon.
Mais cette fois, l'expression dans ses yeux était différente.
Toute trace de malveillance avait disparu.
Son expression, son regard, semblaient presque apaisés.
Les lèvres de Croanos bougèrent faiblement.
― M-merci… de m'avoir… libéré de cette douleur…
Croanos était sincère.
Ayant hérité de la malédiction de la Reine dans sa totalité, son existence entière n'avait été qu'une longue souffrance.
Pas un seul jour, non, pas même un seul instant, il n'avait connu de répit.
Rester sain d'esprit face à une telle agonie était tout bonnement impossible.
Dès sa naissance, Croanos avait commencé à sombrer dans la folie.
Et la folie était le seul moyen pour lui de tenir le coup.
Il avait aspiré à la mort d'innombrables fois, mais il ne pouvait pas mourir.
C'était là la malédiction de l'immortalité.
À présent, cette malédiction avait disparu.
Enfin, il pouvait mettre un terme à cette existence imprégnée de tourments.
Fsssshh !
Les os et les muscles qui maintenaient à peine sa forme se changèrent en poussière.
―Libre… enfin… je suis… libre…
Ce furent les derniers mots que Croanos laissa au monde.
Puis il disparut totalement, comme s'il n'avait jamais existé.
Zeon baissa les yeux sur le Cristal de Sang dans sa main.
La sinistre pierre pourpre pulsait d'une faible lueur.
Le simple fait de la regarder lui faisait battre le cœur et lui donnait mal à la tête.
Croanos était mort, pourtant la malédiction qu'il portait était condensée dans ce cristal.
Si une personne ordinaire l'avait touché, elle serait devenue folle instantanément.
Seul quelqu'un comme Zeon pouvait garder sa santé mentale en sa présence.
« C'est quelque chose qui ne doit jamais être libéré. »
Si le Cristal de Sang tombait entre d'autres mains, les conséquences seraient inimaginables.
Heureusement, Zeon avait un moyen de s'en occuper.
« Gaia. »
Elle était partie, voyageant avec Brielle vers le village des Hauts-elfes, mais Zeon savait qu'un jour elle reviendrait à ses côtés.
Si quelqu'un pouvait gérer le Cristal de Sang, c'était bien Gaia, l'arme évoluée née de l'absorption de la Faux de la Faucheuse, l'incarnation même des malédictions.
Zeon glissa le Cristal de Sang dans son sous-espace.
Tesserina l'observait, les sourcils légèrement froncés.
« Tu ne vas pas le détruire ? »
« Si je le détruis, la malédiction qu'il contient se répandra. Mieux vaut le confier à une experte. »
« Une experte ? »
« Je connais quelqu'un. Elle saura exactement quoi faire. »
« Si tu le dis, je te fais confiance. »
Tesserina n'en demanda pas plus.
À vrai dire, elle ne le pouvait pas. Elle était encore trop abasourdie par ce qu'elle venait de voir.
Elle avait toujours su que Zeon possédait une puissance colossale ; elle pouvait sentir l'immense mana qui l'habitait.
En dehors des dragons, elle n'avait jamais rencontré un être doté d'une telle réserve de mana.
C'était la raison pour laquelle elle avait été attirée par lui, et une fois qu'elle avait compris qu'il n'était pas cruel par nature, elle avait voulu se rapprocher de lui.
Mais elle n'avait jamais imaginé que sa puissance serait aussi écrasante.
« Un Mage du sable… qui aurait pu le deviner ? »
Elle n'aurait jamais pu le deviner.
Un tel pouvoir n'avait jamais existé à Kurayan.
Sur une terre bénie par les dieux, nul n'avait besoin de quelqu'un capable de commander le sable.
La terre était fertile, et seuls quelques déserts arides subsistaient.
C'est pourquoi aucun Mage du sable n'y était jamais né, et même si cela avait été le cas, il n'aurait jamais déployé une telle force.
La Terre, cependant, était différente.
Après la terraformation imprudente de Krasias, la majeure partie de la planète s'était transformée en sable.
C'était l'environnement parfait pour qu'un Mage du sable puisse prospérer.
Si la Terre avait été riche et fertile, un tel pouvoir n'aurait jamais pu naître, ni atteindre un tel niveau.
« La planète entière est son arme… »
Bien sûr, il existait des limites à la quantité de mana qu’un humain pouvait contenir ; Zeon ne pouvait pas déplacer chaque grain de sable sur Terre. Mais même avec la puissance qu’il pouvait déployer maintenant, peu d’êtres étaient capables de lui tenir tête.
« Terrifiant ! »
Ce qui l’effrayait le plus n’était pas la force de Zeon en elle-même.
C’était le fait qu’une personne dotée d’un tel pouvoir puisse vivre parmi les autres, indiscernable d’un humain ordinaire.
Cela signifiait que sa volonté était inébranlable, assez forte pour contenir sa propre puissance écrasante.
Et Tesserina savait bien à quel point c’était terrifiant, lorsqu’une personne au cœur aussi ferme finissait par se mettre en colère.
Puis Zeon prit la parole.
« Dirigeons-nous vers l’antre de la Reine. »
« D’accord. »
Tous deux s’engagèrent dans le passage situé à l’opposé de la caverne.
Le tunnel était jonché de traces de destruction, de pièges fracassés, de cercles magiques brisés et de barrières effondrées.
« C’est forcément l’œuvre de Grain. »
Zeon examina les marques avec attention.
Même à partir de tels vestiges, on pouvait déduire la puissance d'un adversaire.
Grain n'était pas un ennemi, mais ce n'était pas un allié non plus.
Après ce qui s'était passé, c'était clair.
Désormais, Zeon savait exactement à quoi s'en tenir.
Plus ils avançaient, plus la destruction devenait manifeste.
C'était comme si un golem massif était passé par là, écrasant chaque objet sous un poids impossible.
Le sol lui-même s'était affaissé bien plus qu'auparavant.
« Le Maître de la Gravité… »
Un autre pouvoir qui défiait le bon sens, tout comme le sien.
Manipuler la gravité à volonté… C'était une capacité divine.
Bien sûr, Grain n'était pas un dieu. Il devait y avoir des limites. Pourtant, c'était terrifiant malgré tout.
Le tunnel étroit déboucha rapidement sur une vaste salle.
Une caverne de près de cent mètres de large.
Elle aussi était totalement dévastée.
Le regard de Zeon s'aiguisa alors qu'il étudiait les dégâts.
« Il y a un schéma. »
D'abord, un sort de zone. L'étendue de la destruction faisait environ cinquante mètres de diamètre.
Il ne restait que des traces, des vampires écrasés contre le sol.
À première vue, on aurait pu croire qu'il avait simplement augmenté la gravité sur ces cinquante mètres pour les tuer tous instantanément. Mais Zeon savait que ce n'était pas le cas.
La profondeur de l'impact variait.
À l'intérieur de la zone de cinquante mètres, une section de dix mètres était enfoncée plus profondément, et le centre l'était encore davantage.
Il n'y avait qu'une seule conclusion possible.
Grain avait ajusté la gravité à trois reprises.
D'abord, il écrasa les vampires inférieurs avec un champ de cinquante mètres de large. Puis, il concentra la gravité sur un rayon de vingt mètres pour les plus résistants.
Enfin, il la focalisa dans une zone étroite pour éliminer les plus puissants.
Rien qu'à cela, Zeon comprit que Grain pouvait manipuler la gravité selon au moins trois paliers.
Zeon lui-même n'avait jamais révélé l'étendue de sa puissance à Neo Seoul ; Grain devait faire de même.
« S'il a montré trois niveaux, il doit en avoir au moins deux autres. »
Plus la zone de focalisation est réduite, plus la puissance explosive est grande,
c'était une évidence.
Tesserina prit alors la parole.
« Un Graviturge, hein ? C'est une capacité rare à éveiller. »
« Tu connais ça ? »
« Qui ne connaît pas ? Tout le monde est curieux face à un don aussi unique. C'est dévastateur, mais ça dévore le mana à une vitesse folle. »
« À ce point-là, c'est gourmand en mana. »
« Exactement. C’est pour ça qu’il n’a pas enchaîné les sorts de zone ; chacun d’eux draine une quantité colossale de mana. »
« Hmm. »
Zeon hocha la tête.
Plus la puissance est grande, plus le coût en mana est élevé.
À ses débuts en tant qu’Éveillé, Zeon n’était pas non plus capable d’utiliser ses compétences les plus puissantes librement.
Désormais, grâce à son immense réserve de mana et à cet artefact brisé, la Larme d’Elura, la tension était gérable. Mais même ainsi, il devait surveiller ses réserves.
À moins que Grain ne possède un artefact comme le Collier d’Elura, l’utilisation de ses pouvoirs avait des limites claires.
Même ici, dans ce complexe souterrain, des centaines de vampires gisaient, morts.
S’il en avait tué autant, le mana de Grain devait être presque épuisé.
Zeon et Tesserina traversèrent la deuxième caverne et continuèrent le long du couloir.
Bientôt, une immense porte en fer apparut devant eux.
Sa barrière défensive était brisée, les battants pendaient lamentablement à leurs gonds.
Ils entrèrent sans difficulté.
Une autre vaste salle s'ouvrit devant eux, aussi immense que celle où Croanos était tombé.
Les murs étaient rouges et le sol luisait d'un pourpre sombre, comme imprégné de sang.
Mais ce qui attira le plus leur regard, c'était l'énorme trône au centre de la pièce.
Taillé dans des pierres précieuses rouge sang, il brillait de manière sinistre.
Et une femme y était assise.
Une femme magnifique.
Ses cheveux noirs et brillants descendaient jusqu'à sa taille, son visage pâle rayonnait de noblesse.
Même la robe noire qu'elle portait ne pouvait dissimuler les courbes parfaites de son corps, ni le rouge saisissant de ses lèvres.
Quiconque l'aurait vue l'aurait qualifiée de belle.
Mais à présent, son visage était tordu par l'agonie.
« Argh… »
Un gémissement étranglé s'échappa de ses lèvres.
Ses sourcils délicats étaient froncés, des veines saillaient sur son front, signes évidents d'une douleur atroce.
Une aura pourpre s'enroulait autour de son corps comme des nuages d'orage, mais elle était réprimée, confinée derrière une barrière invisible.
Devant elle se tenait un homme que Zeon et Tesserina reconnurent tous deux.
Grain, le Maître de la Gravité.
Son visage, lui aussi, était tordu par la douleur.
Zeon et Tesserina comprirent immédiatement.
Les deux étaient engagés dans une lutte de pouvoir.
Grain compressait la gravité autour d'elle, et la femme repoussait l'assaut avec sa propre aura de sang.
Il n'y avait qu'un seul être dans ce Donjon capable d'égaler la puissance de Grain.
« La Reine. »
« Exact. La Reine des Immortels. »
Tesserina confirma ses paroles.
La Reine des Immortels.
L'immortelle.
La maudite.
Elle portait bien des noms, mais ils signifiaient tous la même chose.
Elle était la progénitrice des vampires.
Le Premier Vampire, l'être au sommet absolu de sa race.
Et pourtant, Grain l'écrasait.
Sous sa gravité écrasante, la Reine des Vampires ne pouvait même pas contre-attaquer.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était se défendre.
Son visage se tordit de rage.
« Maudit sois-tu… Si je pouvais boire du sang à ma guise, quelqu'un comme toi ne serait jamais mon égal… »
Elle était scellée depuis plus de mille ans, sa puissance affaiblie au point d'être méconnaissable.
Elle avait souffert de la faim tout ce temps.
Le seul sang qu'elle avait goûté récemment provenait des Éveillés qui gardaient l'entrée du donjon, et même celui-là, elle ne l'avait pas bu jusqu'à la lie.
Elle avait dû en garder assez pour les réduire en esclavage.
Pour retrouver sa pleine force, il lui aurait fallu au moins un millier d'humains.
Mais au milieu d'un désert, c'était impossible.
Ainsi, elle ne pouvait pas déployer sa véritable puissance, ce qui la plaçait en position de faiblesse face à Grain.
« Ughhh ! »
Son visage se contracta davantage alors que la gravité s'intensifiait.
Toute trace de grâce disparut.
Mais Grain n'était pas en bien meilleur état.
Il avait combattu d'innombrables vampires pour arriver jusqu'ici, son mana presque épuisé.
Il brûlait désormais ses dernières réserves, poussant la gravité dans ses retranchements.
La puissance qu'il déployait autrefois sur cinquante mètres était maintenant concentrée sur un seul être : la Reine Vampire.
La tension était immense.
Même pour un Éveillé de rang S, un tel niveau de sortie ravagerait le corps comme l'esprit.
Mais Grain ne s'arrêta pas.
Il ne le pouvait pas.
Le plus important était d'exécuter l'ordre de Jin Geum-ho.
« Haaah ! »
Sans la moindre hésitation, il déversa chaque goutte de mana restante pour écraser la Reine.
CRRRAAACK !
« Gahhh ! »
La gravité bondit, devenant des dizaines de fois plus forte en un instant.
La Reine Vampire cracha du sang et s'effondra, son corps se froissant comme une canette écrasée sous le pied.