Chapitre 477
Chapitre 477
Tous les véhicules et le personnel pour l'expédition du donjon avaient été préparés dans le District Nord.
Grâce à cela, Zeon, Tesserina et Grain purent se rendre au donjon dans le confort.
Pour cette opération, le District Nord avait dépêché une force de frappe dirigée par Katlak.
Katlak était un homme-bête — un homme-ours, rien de moins, réputé pour posséder la plus grande force physique parmi les siens.
Même sous forme humaine, son corps était aussi massif que celui d'un ours. Pourtant, malgré sa taille intimidante, son expression était bien trop douce, créant un étrange contraste.
Katlak était célèbre pour son tempérament calme.
Il ne se transformait jamais en homme-ours juste pour exhiber sa force, et n'agissait jamais violemment envers ceux qui l'entouraient.
Au contraire, il était connu pour sa bonté envers les faibles et sa générosité envers ses camarades.
C'est pourquoi il était profondément respecté dans tout le District Nord.
Mais quand ce même homme au grand cœur entrait dans un donjon ou rejoignait le terrain, il devenait quelqu'un d'entièrement différent.
Une fois transformé en homme-ours, il n'y avait aucune pitié — il déchirait ses ennemis comme une tempête.
Chaleureux avec ses alliés, mais impitoyable avec ses ennemis — tel était Katlak.
Sa force de frappe était un mélange équilibré d'hommes-bêtes et d'elfes, tous lourdement armés pour l'assaut du donjon.
Katlak éleva la voix.
« Tout le monde a bien remplacé ses armes par de l'argent, n'est-ce pas ? Ne venez pas pleurer plus tard parce que vos vieilles lames n'ont pas tué le vampire. Si vous ne l'avez pas encore fait, faites-le maintenant. »
« Nous n'avons pas besoin d'armes, Capitaine ! »
protestèrent les hommes-bêtes.
Leur arme la plus puissante était leur propre corps — ils ne comptaient pas sur l'acier.
Katlak ne parut pas le moins du monde décontenancé.
« Alors enduisez vos griffes d'eau bénite. Chaque détail compte. »
« Nous en avons déjà apporté assez. »
« Si vous vous faites mordre et que vous devenez des démons de sang, sachez que je serai le premier à vous tuer moi-même. »
« Ça n'arrivera jamais, Capitaine. »
« Wahaha ! »
Des rires éclatèrent parmi les troupes.
Rien qu'à leur ton, il était facile de deviner — Katlak traitait ses subordonnés avec une chaleur et une familiarité sincères.
Tesserina murmura doucement.
« Pour un homme-bête, il a un bon tempérament. C'est rare de voir un homme-ours aussi facile à vivre. »
« Tu sembles bien connaître les hommes-bêtes. »
« Je sais ce que la plupart des gens savent. »
« Ça ne ressemble pas à des connaissances de "la plupart des gens" pour moi. »
Le regard de Grain s'attarda sur elle avec une curiosité silencieuse.
Lorsqu'il avait visité la maison de Zeon pour la première fois, il avait été surpris — non pas par Zeon, mais par Tesserina.
Dès l'instant où il était entré, il l'avait senti — une quantité stupéfiante de mana rayonnait de son corps.
C'était plus que n'importe quel Éveillé qu'il avait jamais rencontré.
Rien qu'à son mana, il pouvait le dire — Tesserina était extraordinaire.
Le problème, c'était qu'il n'y avait aucune trace d'elle dans le réseau d'information de la Mairie.
Si elle avait été active à Neo Seoul auparavant, il y aurait eu quelque chose — une trace, un enregistrement, une note.
Et si un tel dossier existait, il l'aurait su.
Leona le mettait à jour chaque jour sur les données des nouveaux Éveillés.
Cela signifiait que Tesserina était totalement nouvelle — une nouvelle Éveillée, dotée d'une puissance immense.
Il était donc naturel que Grain se méfie.
Il se tourna vers Zeon.
« Et où as-tu rencontré une si charmante dame ? »
« Juste… dans la rue. »
« Dans la rue ? Tu l'as juste croisée ? »
« Oui. »
« Hah ! Veinard. Rencontrer une telle beauté en se promenant — c'était où ? Dis-moi, j'irai y rester toute la journée. »
« Sinchon. »
« Hah ! C'est pratiquement dans ton jardin ! Peut-être que je devrais déménager là-bas aussi. »
« Je te préviendrai s'il y a une maison libre. »
« S'il te plaît, fais-le. »
Grain fit un clin d'œil espiègle.
La vue d'un homme faisant un clin d'œil fit légèrement frissonner Zeon, mais il ne le montra pas.
Tout comme Grain se méfiait du mana écrasant de Tesserina, Zeon était également sur ses gardes face à Grain.
« Grain, le deuxième membre des Numbers. Alias : Le Souverain de la Gravité. »
Les Numbers étaient entourés de mystère.
La seule raison pour laquelle Zeon connaissait le nom de code et la capacité de Grain était grâce au vieux Klexi.
Le vieux Klexi était actif depuis les premiers jours de Neo Seoul et exploitait l'Œil d'Argos depuis des décennies, collectant des informations que personne d'autre ne possédait.
Parmi ces informations se trouvait la vérité sur les Numbers.
Il connaissait non seulement ceux qui apparaissaient occasionnellement en public, comme le vieil homme ou les sœurs jumelles, mais aussi ceux qui travaillaient dans l'ombre — comme Grain.
Il avait vu leur pouvoir de ses propres yeux.
Le vieux Klexi avait particulièrement mis en garde Zeon contre les trois membres principaux des Numbers.
Il avait dit que leurs capacités étaient exceptionnelles au-delà de toute imagination.
Et Zeon n'avait jamais oublié cet avertissement.
À ce moment-là, Katlak sauta sur leur véhicule — littéralement, il sauta dedans sans arrêter la voiture, comme seul un homme-bête pouvait le faire.
Il s'inclina respectueusement.
« C'est un honneur de voyager avec vous, Seigneur Grain ! »
« Ça fait un bail, Katlak ! »
« Vous n'avez pas changé d'un pouce, monsieur. Vous avez l'air exactement comme avant. »
« Comme tu peux le voir, j'ai toujours fait jeune pour mon âge. »
« Haha ! »
Le rire chaleureux de Katlak fit trembler l'habitacle.
À en juger par l'apparence, Katlak semblait bien plus vieux que Grain — mais en réalité, c'était l'inverse.
Quand Katlak n'était encore qu'une recrue, il avait fait une mission avec Grain.
Il avait été totalement submergé par la présence pure de cet homme à l'époque.
Maintenant, des décennies plus tard, Katlak était devenu lui-même un guerrier redoutable,
mais même aujourd'hui, pour lui, Grain restait un mur infranchissable.
Katlak se tourna vers Zeon.
« Merci d'avoir accepté une requête aussi difficile, Seigneur Zeon. C'est un soulagement de vous avoir ici. »
« Le sentiment est partagé. Je compte sur vous également. »
« Avec vous à nos côtés, je peux avoir l'esprit tranquille. Hahaha ! »
Katlak ne jeta même pas un regard à Tesserina.
Quelqu'un au passé inconnu ne l'intéressait pas.
Ce qui importait le plus, c'était que Zeon et Grain — deux des individus les plus puissants de Neo Seoul — soient avec lui.
Avec eux, même le donjon d'un vampire ne semblait pas insurmontable.
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Après deux jours complets de voyage, l'équipe de frappe de Katlak arriva au donjon des vampires à la tombée de la nuit.
« Capitaine Katlak ! »
Les Éveillés postés à l'entrée les accueillirent avec empressement.
Katlak sortit du véhicule et s'approcha.
« Tout va bien ? »
« Oui, monsieur ! Comme vous pouvez le voir, aucun problème jusqu'ici. »
« Bien. »
Il laissa échapper un soupir de soulagement.
Il y avait dix Éveillés qui gardaient l'entrée.
Si le donjon des vampires avait éclaté, aucun d'entre eux n'aurait survécu.
Katlak les passa en revue et parla.
« Vous avez fait du bon travail. Nous prenons le relais. Allez vous reposer. »
« Woooh ! »
Des acclamations éclatèrent.
Ils montaient la garde depuis des jours sous une tension constante —
leur épuisement était à son comble.
Katlak désigna plusieurs de ses hommes.
« Laissez les gardes se reposer. Vous, prenez leur place. »
« Oui, monsieur ! »
« Nous commencerons le raid complet à l'aube. Les autres, commencez à installer le camp. »
« Compris ! »
Ses subordonnés se déplacèrent en parfaite coordination.
C'étaient des vétérans du désert — habitués à vivre ici pendant des jours, voire des mois, lors des expéditions dans les donjons.
Katlak se tourna vers Zeon, Grain et Tesserina.
« Vous trois pouvez vous reposer ici pour le moment. »
« Rien dans quoi nous pouvons aider ? »
« Se reposer est déjà une aide, Seigneur Grain ! »
« Dans ce cas, je vais le faire consciencieusement. »
« Je vous en prie. Seigneur Zeon, vous aussi. »
« Merci. »
Zeon fit un signe de tête poli.
Katlak retourna vers ses troupes, donnant des ordres sans arrêt.
En le regardant bouger sans relâche, Tesserina murmura.
« Pour un homme-bête, il est étonnamment diligent. On n'en voit pas souvent d'aussi industrieux. »
« Vraiment ? » demanda Zeon.
« Tu sais comment c'est — les hommes-bêtes agissent plus par instinct que par raison. La seule raison pour laquelle ils sont comme ça, c'est parce qu'ils se sont adaptés à Neo Seoul. Ailleurs, ils sont désespérément paresseux. »
Les hommes-bêtes avaient à la fois les forces et les faiblesses des humains et des bêtes.
Le plus grand défaut parmi eux était leur nature animale prononcée.
Les animaux ne s'efforcent pas d'atteindre des objectifs à long terme comme le font les humains.
Tant qu'ils avaient de la nourriture pour remplir leur estomac, cela leur suffisait.
Le reste du temps, ils dormaient simplement.
Les hommes-bêtes étaient pareils.
En dehors de Neo Seoul, la plupart étaient oisifs et complaisants —
seuls ceux vivant à Neo Seoul ou à El Harun avaient appris la discipline par un entraînement constant et la vie en communauté.
Rien qu'en observant l'efficacité avec laquelle les troupes de Katlak se déplaçaient, on pouvait voir la différence.
Grâce à eux, Zeon, Tesserina et Grain pouvaient s'asseoir et se reposer.
Après un moment, Zeon se tourna vers Grain.
« Un donjon de vampire a-t-il déjà été découvert auparavant ? »
« Jamais. »
« Pas même une seule fois ? »
« Pas à ma connaissance. »
« Donc c'est… extrêmement rare. »
« Exactement. Et qu'il apparaisse si près de Neo Seoul — c'est étrange, n'est-ce pas ? »
« Ça l'est. »
« Dernièrement, nous avons eu beaucoup d'événements étranges et exceptionnels. C'est pour ça que le maire est sur les nerfs. »
« Je peux l'imaginer. »
Zeon hocha la tête silencieusement.
Des moments comme celui-ci lui rappelaient combien de vies reposaient sur les épaules de Jin Geumho.
Le destin de vingt millions de personnes dépendait de ses décisions.
Une seule erreur pouvait signifier l'annihilation d'une ville entière.
C'est pourquoi Zeon le respectait sincèrement.
S'il avait été accablé par un tel poids, il n'était pas sûr d'avoir pu le supporter de la même manière.
Le regard de Zeon dériva vers l'entrée du donjon devant lui.
Une porte en pierre se dressait, exposée au-dessus du sable — une vue contre-nature dans le désert.
À l'intérieur de cette entrée, des centaines, peut-être des milliers de vampires dormaient.
L'idée qu'ils soient tous libérés en même temps lui glaça le sang.
À ce moment-là, l'un des Éveillés s'approcha, portant trois repas en boîte.
« Le dîner, messieurs. »
« Oh ! Un vrai repas ? »
Le visage de Grain s'illumina immédiatement.
« Oui. Préparé avant le départ. C'est froid maintenant, mais c'est encore comestible. »
« Dans le désert, c'est un festin. Merci. »
« Bon appétit. »
L'Éveillé distribua les repas et partit rapidement —
visiblement mal à l'aise en présence de Zeon et Grain.
En le regardant s'éloigner précipitamment, Tesserina se frotta légèrement le nez.
« Il y a une odeur. »
« Une odeur ? » demanda Zeon.
« J'imagine que les humains ne peuvent vraiment pas la supporter, hein ? »
« Tu parles de ce type ? »
« Ouais. »
Zeon jeta un coup d'œil vers l'homme qui avait livré les repas.
Il discutait maintenant avec les autres, se fondant parfaitement dans le groupe.
Rien ne semblait inhabituel.
« Cet homme — il faisait partie des gardes, non ? »
« Ouais. Celui qui nous a accueillis plus tôt. »
« Je vois. »
« Tu l'as remarqué aussi ? »
« Il ne mange pas. »
« Ouais. Aucun des gardes ne le fait. »
Les Éveillés qui gardaient le donjon ne touchaient pas aux repas en boîte apportés par l'unité de Katlak.