Chapitre 476
Chapitre 476
Quand Zeon rentra chez lui, il commença immédiatement à préparer son prochain départ.
La préparation, cependant, se résumait simplement à vérifier les objets stockés dans son sous-espace et à refaire le plein de ce qui manquait.
Dès que Zeon ouvrit son sous-espace, les yeux de Tesserina brillèrent.
Elle avait repéré l’œil de dragon incrusté dans le Gantelet Incandescent.
« C’est un œil de Dragon Rouge ? »
« Oui. »
« Tu as chassé le dragon toi-même pour le récupérer ? »
« Non. Je l’ai trouvé dans un donjon. L’endroit était autrefois une chambre forte où quelqu’un de Kurayan conservait l’œil d’un dragon qu’il avait abattu. La chambre a été transformée en donjon, et grâce à ça, je l’ai obtenu assez facilement. »
« Tu as eu de la chance. Obtenir un œil de Dragon Rouge aussi facilement… à en juger par le mana qui s’en dégage, ce dragon devait être un être immensément puissant. »
« Ça ne te dérange pas ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« C’était un dragon, de la même race que toi. »
« Bien sûr que ça ne fait pas plaisir. Nos attributs diffèrent, mais comme tu l’as dit, nous sommes tous deux des dragons. Pourtant… c’était son destin. S’il n’a pas pu retourner complètement dans l’étreinte du mana, c’est son propre échec. »
« Ce n’est pas un peu froid ? C’est l’un des tiens. »
À ces mots, Tesserina esquissa un sourire amusé.
Elle fit claquer ses doigts en expliquant :
« Nous nous considérons comme des êtres parfaits. Nous naissons avec une grande puissance, et plus nous vieillissons et grandissons, plus nous devenons forts. Nous n’avons besoin ni d’efforts ni d’éducation ; notre simple existence nous rend complets. Il n’y a aucun besoin de l’aide d’un autre dragon, aucune raison de nouer des liens. Dans ces conditions, l’indifférence n’a rien d’étrange. »
« Ça semble… désolé. »
« Pour le monde, c’est ce qu’il y a de mieux. Si nous formions un jour des liens profonds, si nous veillions les uns sur les autres, alors les humains, les elfes et tous les autres à Kurayan n’auraient pas survécu. Pour le bien de toutes les autres races, nous devons vivre dans un isolement total. »
« Tous les dragons pensent comme ça ? »
« C’est notre nature profonde. Mais qui sait ? Un mutant pourrait apparaître un jour, les humains en ont aussi, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
Zeon acquiesça face à son raisonnement.
« Ce gantelet, c’est une sacrée pièce. Il semble fabriqué par des humains, mais le travail est extraordinaire. »
« J’ai eu de la chance. »
« Pourtant, son efficacité n’est pas optimale. Ça te dérange si je jette un œil ? »
Zeon la fixa un instant.
Il n’avait retiré le Gantelet Incandescent qu’à deux reprises : une fois pour y incruster l’œil du Dragon Rouge, et une autre pour une amélioration intermédiaire.
En dehors de ces moments, il ne les avait jamais enlevés.
Devant son hésitation, Tesserina eut un sourire rassurant.
« Je vais juste corriger les circuits inefficaces. Je jure de ne toucher à rien d’autre. »
« … Très bien. »
Lui faisant confiance, Zeon lui tendit les gantelets.
Sans eux, ses mains semblaient étrangement nues.
Une douce lumière émana des paumes de Tesserina.
Un éclat argenté s’infiltra dans les gantelets, et des circuits de mana incandescents apparurent à la surface du métal.
« Corriger simplement les circuits de mana augmentera l’efficacité d’au moins trente pour cent. »
« C’est si facile ? »
« Je suis un dragon, tu te souviens ? »
« C’était un peu arrogant, ça. »
« C’est bon, c’est la vérité. »
Elle rit sans jamais perdre sa concentration.
Zeon se tut et observa son travail.
Sous la lumière argentée, les circuits complexes à la surface du gantelet se déplacèrent lentement.
« Terminé », dit-elle après un moment.
La lumière disparut. Les circuits lumineux s’effacèrent. À l’œil nu, les gantelets semblaient inchangés.
Tesserina les lui rendit.
« Essaie-les. »
« D’accord. »
Zeon hocha la tête et les enfila.
Instantanément, son expression changea.
Comme elle l’avait dit, il pouvait sentir la différence : le flux de mana était plus fluide, presque sans couture.
L’énergie circulait à travers les gantelets sans aucune résistance.
Il avait l’impression de pouvoir activer une compétence à la seconde où il y pensait.
Il lui faudrait tester cela pour en être sûr, mais les sensations étaient déjà incroyables.
« Merci. »
« C’est le moins que je puisse faire après tout ce que tu as fait pour moi. Alors, ai-je mérité mon repas ? »
« Plus qu’il n’en faut. »
« Hé. »
Ravie de sa réponse, Tesserina sourit avec satisfaction.
Puis,
Toc, toc.
Quelqu’un frappa à la porte de Zeon.
« Tu attends quelqu’un ? »
« Pas vraiment. »
Zeon pencha la tête.
Le seul qui passait parfois était Levin, mais Levin était occupé à inspecter l’entrepôt du sous-espace que Tesserina avait créé.
Zetoya et Lemura étaient submergées par les affaires de la cité souterraine.
Et il était censé retrouver Borin et les autres plus tard sur le terrain vague où l’équipe de raid se rassemblait.
Personne n’aurait dû venir ici.
Quand Zeon ouvrit la porte, un homme d’âge mûr qu’il n’avait jamais vu se tenait devant lui.
Ses cheveux blonds étaient soigneusement peignés en arrière, ses yeux bleus étaient stables, et sa barbe était taillée à la perfection. Il s’appuyait sur un bâton surmonté d’un joyau bleu, une image d’élégance raffinée.
À ses côtés se tenait une belle secrétaire.
Le gentleman salua le premier.
« Bonjour. Je m’appelle Grain. »
« Grain ? »
« Oui. Voici ma secrétaire, Leona. J’ai beaucoup entendu parler de vous, Zeon, mais c’est notre première rencontre en face à face. »
« Vous êtes venu me chercher ? »
« En effet. Le Mage du Sable en personne. »
« Je ne sais même pas qui vous êtes. »
« Ah, c’est vrai. Peut-être sauriez-vous si je vous disais que je suis le Numéro Deux des Nombres ? »
« Les Nombres… ! »
L’expression de Zeon se durcit.
Grain, cependant, garda un sourire doux et imperturbable.
« Mes excuses pour cette visite à l’improviste. »
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Rester debout comme ça me fatigue les jambes. Ça vous dérange si nous discutons à l’intérieur ? »
Zeon soupira légèrement et s’écarta.
Les Nombres n’étaient pas des gens qu’on pouvait prendre à la légère, surtout le deuxième membre, plus fort que les sœurs jumelles ou même que le défunt vieux maître.
Quelqu’un de ce rang ne pouvait pas être simplement éconduit.
« Merci. »
Dit Grain en inclinant la tête avant d’entrer.
Sa secrétaire s’inclina en signe d’excuse.
« Je suis vraiment désolée, Monsieur Zeon ! Je lui ai dit que c’était impoli de venir sans prévenir, mais il n’écoute jamais… »
« C’est bon. »
« Merci. Comme on pouvait s’y attendre de la part du Mage du Sable, votre cœur est aussi vaste que le désert lui-même. »
Leona regarda autour d’elle, impressionnée.
« Alors c’est la célèbre forteresse du Mage du Sable. Un honneur de voir l’intérieur. »
« S’il vous plaît, arrêtez d’exagérer, Leona. Vous me mettez mal à l’aise. »
« Pourquoi ? Je ne fais qu’énoncer des faits. »
« Et quand vous faites ça, à quoi est-ce que je ressemble ? Je suis toujours le Maître de la Gravité, vous savez. »
« Et alors ? Vous ne faites que causer des problèmes. Vous n’êtes pas aussi célèbre que Monsieur Zeon. »
« C’est parce que j’accomplis des missions secrètes. Pff, oubliez, parler avec vous ne sert à rien. »
Secouant la tête, Grain remarqua soudain Tesserina.
« Une charmante jeune femme. Êtes-vous la petite amie de Zeon ? Ou peut-être vivez-vous ensemble ? »
« Juste des amis. »
« Des amis ? Alors peut-être que je… »
« Désolé. Pas mon genre. »
« Ah… »
Grain baissa la tête, visiblement blessé.
Leona lui donna aussitôt un coup de pied dans le tibia.
« Reprenez-vous, vieil homme ! Vous n’avez pas honte de draguer quelqu’un qui pourrait être votre fille ? »
« L’âge ne compte pas en amour ! »
« L’amour ? S’il vous plaît. Vous agissez comme un chien en chaleur. »
« Hé ! C’est comme ça que tu parles à l’ami de ton père ? »
« Exactement. Si vous étiez mon père, vous seriez déjà mort de ma main. »
« Pff… »
Grain ne put que cliquer de la langue, sans voix.
Zeon leur fit signe de s’asseoir.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
« Merci. »
« Très apprécié. »
Une fois qu’ils furent installés sur le canapé, Zeon demanda directement :
« Alors, qu’est-ce qui vous amène tous les deux ici ? »
« Droit au but, je vois. Même pas une proposition d’eau ? »
« Laisser entrer un membre des Nombres chez moi est déjà assez risqué comme ça. »
« Ha ! Le grand Mage du Sable joue la modestie, pourtant je ne vois aucune peur dans vos yeux. Très bien, allons à l’essentiel. Je veux rejoindre le raid sur le Donjon des Vampires. »
« Comment étiez-vous au courant ? Le District Nord garde ça top secret. »
« S’il vous plaît. Je suis un membre des Nombres ; vous pensez que je ne serais pas au courant ? »
« Et pourquoi voulez-vous entrer dans le Donjon des Vampires ? »
« Ordres d’en haut. »
Il pointa vers l’hôtel de ville visible à travers la fenêtre.
« Le maire ? »
« Exactement. Il pense que quelque chose de vital pourrait être caché dans ce donjon. Et quand le maire donne un ordre, j’obéis. Donc, j’apprécierais que vous ne m’en teniez pas rigueur. »
« Je ne le fais pas. »
« Ravi de l’entendre. »
« Alors… votre secrétaire se joint-elle aussi à nous ? »
« Non. Seulement moi. Leona est juste ma secrétaire. »
« Compris. »
« C’est tout ? Vous ne refusez pas ? »
« Ce n’est pas comme si je pouvais refuser de toute façon. »
C’était un homme envoyé par Jin Geum-ho, le maire de Neo Seoul. Le refuser ne ferait qu’envenimer les relations avec la mairie.
« J’apprécie votre compréhension. »
« Mais vous aurez quand même besoin de la permission du District Nord. »
« Hé. Je suis déjà passé par là en venant. La Reine Serien l’a approuvé avec plaisir. »
« Avec plaisir ? »
« Eh bien, aider à conquérir un donjon de vampires qui pourrait se transformer en catastrophe, qui s’y opposerait ? »
« Alors c’est bon. »
« Donc, aucun problème ? »
« Aucun. Tant que ce donjon est fermé, peu m’importe qui se joint à nous. »
« Excellent. »
Grain sourit avec satisfaction.
Normalement, ajouter un étranger à un raid était une affaire délicate.
L’équipe qui découvrait un donjon en possédait tous les droits, chaque objet et ressource trouvés à l’intérieur leur appartenait.
Tout le monde savait à quel point le butin d’un donjon pouvait être précieux.
Si une autre équipe se joignait en cours de route, cela signifiait des disputes sur les parts et les droits.
C’est pourquoi la plupart des raiders préféraient nettoyer les donjons par eux-mêmes, même au risque d’y laisser leur vie.
Quel que soit le prix que Grain avait payé pour assurer sa participation, Zeon ne le savait pas et ne s’en souciait pas.
Ce qui comptait, c’était que sa présence faciliterait la conquête, et cela suffisait.
Puis Grain pointa Tesserina du doigt.
« Cette belle dame se joindra-t-elle aussi au raid ? »
« Ça… »
Tesserina l’interrompit.
« Oui, j’irai avec Zeon. »
« Je m’en doutais. »
Grain la regarda avec une lueur étrange dans les yeux. Tesserina soutint son regard, son expression indéchiffrable.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Rien. Juste que le voyage sera bien plus agréable avec une si charmante compagne. »
« Agréable ? Depuis quand les raids de donjon sont-ils agréables ? Ça ressemble à un passe-temps tordu. »
« Pour moi, les donjons sont comme ça. Quoi qu’il en soit, c’est un honneur de voyager ensemble. »
« Je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
« Ça veut dire, Aïe ! »
Le coup de pied de Leona le fit taire.
« Ça suffit, vieil homme ! »
« Quoi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? »
« Ne dites pas que vous appréciez d’aller dans un donjon avec une jeune femme ! Ayez un peu de dignité ! »
« Ce n’est pas comme ça… »
« Arrêtez de parler avant que tout le quartier ne vous entende. »
« Bon sang, sale gamine. »
Leurs chamailleries remplirent la maison de Zeon d’un mur à l’autre.