Chapitre 408
Chapitre 408
Il existait aussi des égouts sous Neo Seoul.
Et bien sûr, des alligators y vivaient. C’est pour cette raison que l’endroit était surnommé le Repaire des Alligators.
En surface, Neo Seoul et les bidonvilles étaient séparés par des murs imposants. Mais sous terre, le Repaire des Alligators les reliait.
En entendant cela, on pourrait croire que n’importe qui peut faire des allers-retours entre Neo Seoul et les bidonvilles par les égouts. Mais la réalité était tout autre.
Neo Seoul avait bloqué chaque passage menant à l’extérieur, les scellant avec des barricades, des pièges, des cercles magiques et des protections.
À cause de cela, même ceux nés et élevés dans le Repaire des Alligators n’osaient pas imaginer se faufiler dans Neo Seoul. Pourtant, comme pour toute chose, il existait toujours une faille.
Plus de cent ans s’étaient écoulés depuis la construction de Neo Seoul.
Avec le temps, certaines protections s’étaient inévitablement affaiblies. Les alligators concentraient leurs assauts sur ces points faibles. Finalement, ils avaient réussi à ouvrir une petite brèche vers Neo Seoul.
Cependant, seuls quelques élus en connaissaient l’existence.
L’un d’eux était Croker, celui-là même qui était mort de la main de Zeon.
Croker avait utilisé cette brèche pour faire sortir des objets de Neo Seoul et inonder le marché noir avec.
Après la mort de Croker, la brèche avait été pratiquement abandonnée.
Maintenant, après être restée inutilisée si longtemps, quelqu’un y passait la tête.
« Personne ici. »
C’était Deng Zhuping, scrutant l’égout en direction des bidonvilles. Après avoir confirmé que la voie était libre, il se faufila le premier. Derrière lui arrivèrent Jang Woo-hang, Mo Yong-han et Heuk-no.
Heuk-no grimassa et marmonna avec dégoût.
« Beurk ! La puanteur ici est insupportable. »
« De quoi tu te plains ? Ce n’est pas différent des Enfers. »
Mo Yong-han le réprimanda.
« Hé, c’est vrai. Ça sent comme à la maison. »
« Maintenant qu’on a sécurisé ce petit truc, notre maison se transformera sûrement en un endroit comme Neo Seoul. »
Mo Yong-han tapota sa poitrine.
Sous ses robes se trouvait l’Œil de Van Gogh, contenant le plan complet de la centrale électrique à pierre de mana.
À cet instant, l’expression de Jang Woo-hang se durcit.
« Merde. »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Capitaine ? »
« Tu sens une explosion ? »
« Non ! »
Heuk-no secoua la tête.
Le visage de Jang Woo-hang se tendit.
« Si la bombe fabriquée avec le noyau d’une Taupe Volcanique avait explosé, on sentirait les répliques ici en bas. Mais il n’y a pas la moindre secousse. »
« Alors la bombe n’a pas explosé ? »
« Une fois déclenchée, impossible de l’arrêter. Comment est-ce possible… ? »
Son expression était pleine de doute.
La Taupe Volcanique était une bête vivant dans les zones volcaniques près des Enfers.
Comme son nom l’indique, elle s’enfouissait dans le sol volcanique. Curieusement, son noyau contenait la chaleur ardente du volcan lui-même.
Ce noyau flamboyant était déjà une arme redoutable, mais une fois raffiné avec les techniques secrètes des Enfers, il devenait une bombe incroyablement destructrice.
Une fois déclenchée, elle était inarrêtable, avec assez de puissance pour pulvériser une montagne entière.
Si elle avait explosé à l’intérieur de Neo Seoul, l’onde de choc aurait dû être ressentie jusqu’ici. Mais sans aucun signe, la seule explication était qu’elle ne s’était pas déclenchée.
Jang Woo-hang se tourna vers Deng Zhuping.
« Tu connais le plan complet des égouts ? »
« Non ! Mais trouver notre chemin ne sera pas difficile. »
Deng Zhuping possédait une capacité très spéciale.
Clic, clic !
Le bruit de ses dents qui s’entrechoquaient résonnait dans les tunnels.
Les ondes sonores rebondissaient sur les murs, l’eau et les autres obstacles, revenant ou s’estompant.
Pour une personne ordinaire, percevoir de tels changements subtils serait impossible. Mais pour les oreilles de Deng Zhuping, chaque variation était limpide.
Il s’agissait tout simplement d’écholocalisation.
Tout comme les chauves-souris naviguant dans l’obscurité, Deng Zhuping pouvait cartographier son environnement en utilisant ces échos.
Il était né avec un sens de l’ouïe extraordinairement sensible.
Avec seulement les changements de son, son esprit pouvait former une carte tridimensionnelle complète de la zone.
Son écholocalisation pouvait couvrir une portée de plus de cent mètres. Dans l’obscurité, il n’avait aucune chance de perdre son chemin.
« Tout le monde, restez près de moi. Si vous vous perdez ici, vous ne retrouverez jamais la sortie. »
Clic, clic !
Utilisant l’écholocalisation, Deng Zhuping ouvrit la marche.
Jang Woo-hang, suivant derrière, prit la parole.
« Je n’aime pas dire ça, mais on ferait mieux de se dépêcher. Cette chose sera bientôt sur nos traces. »
« J’avance déjà aussi vite que je peux — hein ? »
Deng Zhuping s’arrêta soudainement.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il y a des gens rassemblés devant. »
« Combien ? »
« Environ une centaine dans un groupe… et une autre centaine identique. »
« Deux cents ? »
« On dirait des humains vivant sous terre. Ils les appellent les alligators, c’est ça ? »
« Parfait. »
Un sourire sinistre s’étala sur le visage de Jang Woo-hang dans l’obscurité.
＊＊＊
« Espèces de bâtards ! Si je vous attrape, je vous ferai payer pour ça ! »
Eloy grinça des dents en se faufilant à travers la brèche.
Poursuivre la Meute des Loups l’avait laissée couverte de toutes sortes de saletés. La puanteur lui collait à la peau, et peu importe à quel point elle frottait, elle ne partait pas. C’était suffisant pour lui donner envie de vomir.
La fureur pure d’être entraînée dans un endroit aussi infect troublait sa raison.
« Vous croyez que descendre ici signifie que je vais vous laisser vous échapper ? »
Eloy était une demi-elfe.
Ses sens étaient bien plus aiguisés que ceux d’un humain — la vue, l’odorat et l’ouïe étaient tous plusieurs fois plus perçants.
À cause de cela, la puanteur la tourmentait bien plus violemment. Mais cela rendait aussi le suivi de leur piste dans l’obscurité beaucoup plus facile.
Tout être vivant laissait des traces en passant.
Les ondulations dans les eaux usées, la mousse écrasée sous leurs pas — de tels signes étaient tout ce dont elle avait besoin.
Impossible pour des humains, mais pas pour Eloy.
Elle poursuivit la Meute des Loups avec une vitesse terrifiante.
L’odeur humide et les vibrations dans l’air lui indiquaient qu’ils n’étaient pas loin.
Puis —
Bzzzzzz !
Le battement d’ailes d’insectes remplit l’obscurité.
Elle sut immédiatement ce que cela signifiait.
« Maudites bestioles ! »
Il était clair que Heuk-no avait libéré les Rejetons du Démon Explosif une fois de plus.
L’obscurité devant elle se tordit.
Les Rejetons du Démon Explosif grouillaient dans le tunnel, le remplissant de noir alors qu’ils se précipitaient vers elle.
À cet instant, Eloy projeta son Mad Fox vers eux de toutes ses forces et cria :
« Lance de Pluie ! »
Une lance fantôme de mana jaillit à une vitesse incroyable.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
La lance de mana percuta les essaims, déclenchant des explosions en chaîne.
Le tunnel trembla comme s’il allait s’effondrer complètement.
Des morceaux de pierre tombèrent du plafond.
Il ne s’effondra pas, mais c’était suffisant pour faire battre le cœur d’Eloy de peur.
« Bâtards ! »
Jurant, elle se précipita dans le passage où les explosions avaient eu lieu.
En raison de la nature des rejetons — détonant en réactions en chaîne lorsqu’un seul explosait — il n’en restait aucun.
Grâce à cela, Eloy avança à pleine vitesse.
Plus loin, elle repéra ce qui ressemblait à une impasse.
Mais ce n’était qu’un virage serré qui donnait cette illusion.
Au lieu de ralentir, elle prit appui sur le mur, faisant pivoter son corps. Soudain, un vaste espace souterrain s’ouvrit devant ses yeux.
Une foule de gens à moitié nus s’y entassait.
« Quoi… ? »
Les yeux d’Eloy s’écarquillèrent.
Elle avait entendu parler de l’existence du Repaire des Alligators, mais le voir de ses propres yeux la choqua.
Les résidents du Repaire des Alligators la fixaient avec terreur.
La raison était immédiatement évidente.
Beaucoup d’entre eux saignaient sur le sol.
Il était évident que la Meute des Loups avait attaqué.
Les blessés gisaient en gémissant, leur vie ne tenant qu’à un fil.
« Merde ! »
Eloy jura, se précipitant vers eux —
« Attends, frangine ! »
Une voix familière l’appela.
Elle s’arrêta et se tourna vers elle. Une silhouette fantomatique vola dans sa direction.
C’était Levin — portant Lemura.
« Levin ? »
« Ne les touche pas, frangine ! Quelque chose ne va pas. »
À ses mots, Eloy examina les villageois attentivement. Puis elle le repéra — quelque chose de familier accroché à la poitrine d’un homme.
« Cette bombe… ? »
Elle était identique à la bombe que Zeon avait trouvée sur la tour de défense.
Pire encore, de fins fils d’argent en sortaient, comme des toiles d’araignée, s’attachant à tous les autres villageois.
Si Eloy s’était précipitée imprudemment, elle aurait rompu ces fils et déclenché l’explosion.
« Ces sales bâtards ! Ils pensent que les vies humaines sont des jouets… ? »
Eloy tremblait de rage devant la cruauté de la Meute des Loups.
Levin atterrit avec Lemura et demanda :
« Leur travail, n’est-ce pas ? »
« Ouais ! Si on touche à ça, ça explosera instantanément. »
« Merde ! Ces fous ! »
Ils avaient attaché la bombe à un enfant, puis relié les autres avec des fils d’argent.
Pour aggraver les choses, ceux les plus proches du centre étaient gravement blessés et mourraient certainement s’ils n’étaient pas soignés.
Mais les soigner risquait de déclencher la bombe.
Alors que le groupe luttait dans le désespoir, Lemura s’avança.
« Je vais les soigner. Ne vous souciez pas de moi — concentrez-vous juste sur la bombe. »
« D’accord ! »
Levin répondit, puis se tourna vers Eloy.
« Frangine. »
« Quoi ? »
« Tu connais Lemura, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Elle va soigner les blessés. Reste avec elle et protège-les un moment. Des renforts seront bientôt là. »
Jeto et les autres Éveillés arrivaient déjà à toute vitesse.
« Et toi ? »
« Je ne sais pas comment la désamorcer. Alors je vais juste la prendre et voler aussi loin que je peux. »
« Merde… Tu es exactement comme Zeon. »
« Mon frère a fait la même chose ? »
« Ouais. »
« Hé. J’imagine qu’il n’était pas invincible non plus. D’une certaine manière, ça me fait me sentir mieux. »
« Qu’est-ce qui te fait te sentir mieux ? »
« Savoir qu’il est humain comme moi. »
« Tu es ridicule. »
Eloy laissa échapper un court rire.
Mais au fond d’elle, elle comprenait.
Elle aussi ressentait parfois une distance étrange en regardant Zeon — comme s’il n’appartenait même plus à la même espèce.
Ce n’était que dans des moments comme celui-ci, quand leur humanité transparaissait, que le lien revenait.
Juste à ce moment —
BIP-BIP-BIP !
La bombe attachée à la poitrine de l’enfant commença à clignoter et à biper de manière urgente.
Le compte à rebours avait commencé.
Sans hésitation, Levin traversa les fils sous sa forme de fantôme, atteignant l’enfant en un instant.
Il parla doucement :
« Tout ira bien. Ferme juste les yeux. »
« D’accord ! »
L’enfant obéit, fermant les yeux très fort.
Levin arracha la bombe et s’élança droit vers le haut.
Il perça le sol en un battement de cœur, s’élevant haut au-dessus des bidonvilles. En un clin d’œil, il atteignit le ciel et lança la bombe de toutes ses forces.
BOOOOM !
Une explosion massive déchira l’air.
« Urgh ! »
Levin fut projeté en arrière par le souffle.
Heureusement, sous sa forme de fantôme, il survécut indemne.
À cet instant, quelqu’un d’autre chevaucha une tempête de sable à ses côtés.
« Ça va ? »
C’était la voix de Zeon.
« Frère ? »
« Ces bâtards… Ils veulent vraiment rayer Neo Seoul de la carte. »
Les yeux de Zeon balayèrent le vaste désert.
Même dans l’obscurité épaisse avant l’aube, il capta de légers mouvements.
« Là. »
Il les avait trouvés — ceux qui se déplaçaient en secret, loin des bidonvilles.