Chapitre 388
Chapitre 388
Jang Woo-hang était allongé sur son lit, le regard fixé sur le plafond.
L’espace qui lui était alloué était extrêmement restreint.
Il ne pouvait même pas sortir librement.
Il mourait d’envie de s’échapper pour explorer chaque recoin de Neo Seoul, mais il refoulait ce désir.
Neo Seoul n’était pas un endroit qu’il pouvait manipuler aussi facilement, seul.
De nombreux Éveillés gardaient les bâtiments clés et tout fonctionnait avec une précision d’horlogerie.
Il n’y avait même pas une fissure où un étranger comme Jang Woo-hang aurait pu se glisser.
Ses yeux se plissèrent, tels ceux d’un serpent.
« Comme si j’allais abandonner. »
C’est alors que—
Comme pour répondre à la détermination de Jang Woo-hang, la porte de sa chambre s’ouvrit.
Clic !
Celui qui entra n’était autre que Xiaolun.
Jang Woo-hang bondit sur ses pieds à son apparition.
« Vous êtes l’éclaireur venu de l’extérieur, je présume ? »
« Et qui pourrait bien être ce vieil homme ? »
« Je m’appelle Xiaolun. Déclinez votre identité. »
« Hmm ! Je suis Jang Woo-hang, du Sichuan. »
« Vous venez vraiment du Sichuan ? »
« Oui, c’est bien le cas ! »
À la réponse de Jang Woo-hang, Xiaolun ferma lentement les yeux. Voyant cette réaction, Jang Woo-hang demanda prudemment :
« Si votre nom est Xiaolun, alors peut-être… »
« Mon grand-père était originaire du Sichuan. »
« Oh ! Un compatriote. Le cadet Jang Woo-hang vous salue à nouveau. »
Jang Woo-hang joignit rapidement son poing droit à sa paume gauche et s’inclina.
« Si vous venez vraiment du Sichuan, alors vous êtes comme un frère pour moi. »
« C’est un honneur de rencontrer un aîné de ma terre natale dans un endroit pareil. »
« À partir de maintenant, je t’appellerai Woo-hang. »
« J’en suis profondément honoré. »
« Alors, je veux savoir ce qu’il en est du Sichuan. Comment vont les choses là-bas ? »
« C’est misérable. »
« Misérable à quel point ? »
Jang Woo-hang hésita brièvement à la question de Xiaolun, mais finit par parler, comme s’il se préparait au pire.
« Le nom officiel de notre colonie est la Cité Souterraine Céleste. Entre nous, nous l’appelons simplement la Cité Souterraine. »
« Céleste ? Elle a donc été bâtie par les seigneurs de guerre Célestes ? »
« Vous les connaissez, je vois. »
Jang Woo-hang afficha une expression admirative.
Avant le Grand Cataclysme, la Chine était dirigée par des seigneurs de guerre.
Les seigneurs de guerre Célestes étaient une faction militaire basée au Sichuan, et ils exerçaient une influence colossale.
La Cité Souterraine Céleste était une ville secrète construite sur ordre du gouvernement central par ces mêmes seigneurs.
C’était une forteresse conçue pour protéger le personnel clé, leurs familles et les soldats en cas de guerre nucléaire.
Bien qu’elle soit restée secrète, ceux qui avaient participé à sa construction la considéraient comme la plus grande prouesse d’ingénierie de l’histoire chinoise en raison de son échelle immense.
« Elle avait été construite à l’origine pour subvenir aux besoins de cent mille personnes pendant un an, mais au cours des cent dernières années, elle s’est étendue pour en accueillir trois cent mille. »
« Trois cent mille survivants ? La ténacité du peuple Zhonghua est vraiment remarquable. »
À l’admiration de Xiaolun, Jang Woo-hang esquissa un sourire amer.
« Le problème, c’est que cette expansion imprudente a causé toutes sortes de soucis. Nourriture, fournitures, air, eau… tout manque. Résultat, la Cité Souterraine s’est divisée en factions et est désormais en guerre. »
« Avec autant de monde, pourquoi ne sont-ils pas simplement remontés à la surface ? »
« Le problème réside dans les monstres à la surface. Peut-être à cause de la nature du bassin, un nombre anormalement élevé de monstres s’y est rassemblé. Parmi eux, certains sont particulièrement puissants. Avec nos seules forces, survivre contre eux est impossible. Si je suis arrivé ici vivant, c’est par pure chance. »
« Je vois. »
Le regard de Xiaolun s’assombrit.
Soudain, Jang Woo-hang tomba à genoux devant lui.
« Aidez-nous, je vous en prie. À ce rythme, la Cité Souterraine va périr. Nous avons désespérément besoin de l’aide de Neo Seoul. »
« Hm. »
« Si vous nous aidez, je vous offrirais même mon âme. »
« Je n’ai pas besoin de ton âme. Ce qu’il me faut, ce sont des Éveillés bien entraînés. Combien en avez-vous de capables dans la Cité Souterraine ? »
« Au moins dix mille. »
« Dix mille… c’est une chimère. »
À quoi bon un grand nombre s’ils sont à des milliers de kilomètres ?
Rien que pour y aller, il faut des mois, et autant pour revenir.
Et c’est en supposant qu’on puisse faire le voyage en toute sécurité.
Xiaolun savait trop bien à quel point c’était difficile.
Il se dit qu’il valait mieux considérer qu’ils n’existaient tout simplement pas.
Il n’y a pas de plus grande folie que de nourrir un espoir inutile.
Alors, Jang Woo-hang dit prudemment :
« Ce n’est pas vrai. »
« Qu’est-ce qui n’est pas vrai ? »
« Ce n’est pas une chimère. »
« Que veux-tu dire ? Ne me dis pas que les dix mille sont venus avec toi ? »
« Pas les dix mille, mais j’en ai sept autres avec moi. »
« Sept ? Tu avais dit qu’ils étaient tous morts… Tu as donc menti. »
Les lèvres de Xiaolun se retroussèrent en un sourire narquois.
Jang Woo-hang lui rendit son sourire.
« Il n’y a aucune raison de dire la vérité à ses ennemis, n’est-ce pas ? »
« Tu considères Jin Geumho comme un ennemi ? »
« Ce n’est pas votre cas, monsieur ? »
« Hmph ! Tu es un malin. »
« Il faut être malin pour protéger les siens. »
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas rencontré un cadet qui me plaise. »
« Je ressens la même chose, monsieur ! »
« Montre-moi ton poignet avant qu’on y aille. »
« Avec plaisir. »
Jang Woo-hang retroussa sa manche et exposa son poignet.
Cinq lignes rouges brillaient intensément.
« Rang B dans la classe de combat martial ? »
« Oui ! Je manie le liuyedao. »
Révéler sa marque de rang revenait pratiquement à tout révéler sur soi-même.
Toutes les informations d’un Éveillé étaient contenues dans sa marque de rang.
C’est pourquoi les Éveillés ne montraient jamais leur poignet droit à des étrangers, sauf en cas de nécessité absolue.
Jang Woo-hang le savait, et pourtant il montra son poignet à Xiaolun sans hésiter.
C’était sa façon de montrer qu’il n’avait rien à cacher.
Xiaolun apprécia cette attitude.
« Où sont les autres ? »
« Ils attendent quelque part à proximité, prêts à bouger à mon signal. »
« Alors nous devrons trouver un moyen de les faire entrer dans Neo Seoul. »
« Vous pensez que c’est possible ? La sécurité est si stricte… »
« Tu doutes de moi maintenant ? »
« Non, monsieur. C’était un manque de respect de ma part. »
« Alors viens avec moi. »
« J’ai le droit de sortir ? »
« À partir de maintenant, tu es sous ma juridiction. »
« Merci ! »
Jang Woo-hang était fou de joie.
Le simple fait de pouvoir quitter cette chambre étouffante le faisait se sentir vivant à nouveau.
Xiaolun le regarda et pensa :
« Je vais presser chaque goutte de ton potentiel. »
Pour obtenir la garde de Jang Woo-hang, Xiaolun avait dû céder l’une des meilleures entreprises du district sud à la mairie.
C’était un prix élevé à payer.
Il avait bien l’intention d’extraire chaque once de valeur de Jang Woo-hang.
Il n’avait aucune intention d’être indulgent simplement parce qu’ils étaient compatriotes. S’il pouvait l’utiliser pour établir un contact avec la Cité Souterraine, le pouvoir de Xiaolun grandirait encore davantage.
Gérer un Éveillé de rang B n’était pas un exploit pour Xiaolun.
« Allons-y. »
« Oui, monsieur ! »
Jang Woo-hang répondit bruyamment et suivit Xiaolun hors de la pièce.
Derrière lui, il affichait un sourire discret.
＊＊＊
Zeon, Brielle et Lemura retournèrent au village de Zetoya.
La première chose que fit Brielle à son arrivée fut de récupérer un objet dans son sous-espace.
Elle en sortit un objet aussi grand qu’un adulte.
Au premier coup d’œil, il ressemblait à une petite tour, et une gemme bleue était incrustée à son sommet comme une calotte glaciaire.
Zetoya regarda l’objet en forme de tour avec une expression perplexe.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un noyau de barrière protectrice. »
« Une barrière ? Comme celles auxquelles je pense ? »
« Ouais ! Maintenant que le Village Crocodile a grandi, il y a plus de monde, non ? Il est temps de préparer une défense. »
À un moment donné, les gens avaient commencé à appeler l’endroit le Village Crocodile.
Un nom approprié pour un lieu situé dans l’Antre du Crocodile.
Les rumeurs sur sa prospérité s’étaient répandues dans tout l’Antre.
Plus de gens venaient chercher à s’installer au Village Crocodile, et naturellement, plus de gens cherchaient à en tirer profit.
Des Éveillés comme Bakoom avaient fait de leur mieux pour protéger le village, mais il valait mieux minimiser les risques.
Brielle s’était demandé ce dont le village avait le plus besoin et avait eu l’idée d’une barrière protectrice.
Elle avait exploré de nombreux donjons en suivant Zeon, et certains étaient protégés par des barrières.
Depuis, elle les avait étudiées en profondeur.
Ce qui l’avait le plus aidée, c’était l’« Œil Observateur » dans la maison de Zeon.
Surnommé le gardien de la forteresse de Zeon, Brielle l’étudiait dès qu’elle en avait le temps.
Grâce à cette longue étude, elle avait récemment réussi une percée. En utilisant ces connaissances, elle avait créé la barrière protectrice.
Bien qu’elle n’égale pas l’Œil Observateur en termes de performance, elle suffisait à protéger le Village Crocodile dans une mesure raisonnable.
La mâchoire de Zetoya se décrocha à l’explication de Brielle.
« Dire que tu as fabriqué quelque chose d’aussi incroyable… tu es un génie. »
« Tu t’en rends compte seulement maintenant ? »
« Je l’ai toujours su, mais… tu as quand même surpassé mon imagination… »
« Garde les compliments. Installons-la. »
« D’accord ! »
« D’abord, nous placerons ce noyau au centre du village. Ensuite, nous installerons ceux-ci à tous les points d’entrée. »
Brielle sortit des orbes de la taille d’un poing de son sous-espace.
Zetoya en prit un et dit :
« Ils sont assez lourds. »
« Ils sont délicats, alors manipule-les avec soin. »
« Compris ! »
« Suis-moi avec les orbes. »
« D’accord ! »
Zetoya rassembla les orbes et suivit Brielle.
Levin regarda la scène et gloussa.
« Quand a-t-elle préparé tout ça ? Elle joue les froides, mais elle a toujours une longueur d’avance. »
« Elle a un cœur chaleureux. »
« Totalement. Elle n’est pas du tout ce qu’elle semble être. »
Levin était d’accord avec Zeon.
Brielle semblait indifférente, mais elle se souciait des autres plus que quiconque.
« Une fois la barrière installée, on pourra enfin souffler. Il y a eu tellement de gens qui nous ont pris pour cible ces derniers temps. »
« Donc, il y a encore plein de charognards, hein ? »
« Ils ont vécu sans contrôle pendant plus de cent ans. Ils ne veulent pas vivre dans le village, mais ils ont faim… alors le pillage est tout ce qu’il leur reste. »
Levin fit claquer sa langue.
Le problème, c’est qu’ils n’étaient pas peu nombreux.
Les égouts souterrains s’étendaient comme un labyrinthe sous Neo Seoul et les bidonvilles.
Il était impossible d’éliminer ou d’absorber tout le monde là-dessous.
À mesure que la nouvelle de la richesse du Village Crocodile se répandait, plus de gens venaient pour en profiter.
Les repousser était le travail des Éveillés du village.
C’est alors que—
« Levin ! »
La voix de Brielle résonna depuis un couloir sombre.
Levin haussa les épaules et dit :
« On dirait qu’elle a besoin d’aide. J’y vais. »
« Très bien. »
Dès que Zeon répondit, Levin se volatilisa et s’envola vers l’emplacement de Brielle.
« Levin ! »
« Oui, oui, j’arrive, petite peste. »
Levin grommela et accéléra.
Zeon les observa en silence.
À la surface et sous terre, des villages émergeaient.
On aurait dit que la vie revenait dans le monde.
« Le problème, c’est qu’il n’y a pas que les humains qui se réveillent. »
Ce qui perturbait le plus Zeon, c’était Krasias.
Krasias, qui avait ruiné le monde il y a cent ans, avait péri.
Mais ses pensées persistantes existaient toujours.
Zeon ne savait pas ce qu’il manigançait, mais il avait un mauvais pressentiment.
« Peut-être que Nigel sait quelque chose ? »
Nigel, le demi-dragon, semblait définitivement savoir quelque chose. C’était sûrement pour ça qu’il avait récupéré la gemme violette du nécromancien Pilgram.
« Cette gemme devait contenir un vestige de la volonté de Krasias. »
Quelque chose se tramait au-delà de sa compréhension.
On aurait dit que les lois qui maintenaient le monde ensemble depuis un siècle commençaient à trembler sur leurs fondations.
« Un autre bouleversement est-il sur le point de commencer ? »