Chapitre 363
Chapitre 363
Les elfes noirs se réveillèrent un jour entier après le retrait de leurs marques.
« Gasp ! »
« Ah… Nous sommes toujours en vie ? »
Guidés par l'elfe noire, les autres ouvrirent les yeux un par un.
Ils regardèrent autour d'eux, hébétés, puis portèrent instinctivement la main à leur cou, comme s'ils venaient de réaliser quelque chose.
« La marque… elle a disparu ? »
« C’est impossible ! »
« Comment… ? »
Les elfes noirs ne pouvaient cacher leur stupéfaction devant cette marque totalement effacée, sans la moindre cicatrice.
La première à saisir la situation fut l'elfe noire.
Elle fixa Zeon et demanda :
« C’est toi qui as retiré la marque ? »
« Pas moi. C’est Brielle. Si tu veux remercier quelqu’un, c’est elle. »
À la réponse de Zeon, l'elfe noire se tourna vers Brielle.
Elle la fixa un instant, puis son expression vira à l'incrédulité.
« Ne me dis pas… Es-tu une Haut-Elfe ? »
« Impressionnant que tu l’aies remarqué. Oui, je le suis. »
« Quel est ton nom, enfant de la lignée noble ? »
« Je m’appelle Brielle. Et le tien ? »
« Je suis Floa, comme tu peux le voir, du clan des ténèbres. »
« Très bien, Floa. Gardienne du clan des ténèbres. Comment as-tu fini par t’allier aux orcs ? »
« Nous ne nous sommes pas alliés. Nous avons été victimes de chantage, utilisés contre notre gré. »
« Ils avaient un moyen de pression sur vous ? »
« Les enfants de notre clan sont entre leurs mains. »
« Comment est-ce arrivé ? »
« Pendant que nos guerriers étaient à la chasse, les orcs ont attaqué et pris le contrôle. »
Floa ferma les yeux de honte.
Pour des elfes noirs, voir leur base envahie et être exploités par des orcs… une telle humiliation ne pouvait être lavée.
Floa était la chef des guerriers parmi les elfes noirs.
Le fait d'avoir échoué à protéger son peuple en tant que commandante la torturait.
Brielle demanda à nouveau :
« Il n’y avait pas de défenseurs restés pour garder le village ? »
« Si. »
« Et même ainsi, ils ont été submergés par les orcs ? »
« Il y a eu… un traître. Il leur a ouvert les portes. »
« C’est insensé. Un elfe qui trahit les siens ? »
Les yeux de Brielle tremblèrent.
C’était une vérité difficile à accepter.
Parmi les elfes corrompus par le monde des humains, la trahison était courante.
À Neo Seoul, de tels cas étaient fréquents. Eli, le commandant en second du district Nord, en était un parfait exemple.
Mais dans les communautés elfiques fermées, la trahison était extrêmement rare.
Pour les elfes purs, les villageois étaient plus que des parents de sang.
Trahir de tels liens n’était arrivé qu’à quelques reprises dans toute l’histoire des elfes.
« Qui vous a trahis ? »
« C’était l’Ancien Karode, l’un des membres du conseil du village. »
« Pourquoi ? »
« Il a perdu sa fille il y a un an. Il nous a tenus pour responsables de sa mort. »
« Alors il a vendu son peuple aux orcs ? »
« Il a dit que nous devions souffrir de la même douleur que lui. »
« Le monde pourrit, même les elfes deviennent fous. »
Brielle secoua la tête.
Puis Floa s’agenouilla devant elle.
« Floa du clan des ténèbres sollicite humblement l’aide de Brielle de la lignée noble. Je te demande de nous tendre la main et d’illuminer les ténèbres avec la grâce de ton espèce. »
Elle posa sa main droite sur son cœur et leva sa paume gauche pour que Brielle puisse la voir.
C’était la plus haute marque de respect qu’un elfe noir puisse offrir.
Qu’un elfe noir appartenant encore à une tribu fonctionnelle offre un tel geste à une autre race était pratiquement du jamais vu.
C’était un appel né du désespoir.
Le village, désormais sous contrôle orc, était devenu une ruine.
D’innombrables elfes noirs étaient piétinés sous les pieds des orcs et hurlaient d’angoisse.
Jusqu’à présent, il n’y avait aucun moyen de riposter, à cause des marques imposées par Chuangka.
Non seulement les guerriers, mais tous les elfes noirs du village les portaient.
Ils n’avaient d’autre choix que de subir.
Mais maintenant que Brielle avait prouvé qu’elle pouvait retirer les marques, il n’y avait plus aucune raison de souffrir.
Brielle se mordit doucement la lèvre et regarda Floa.
Elle pouvait sentir le désespoir dans sa supplique.
En tant que Haut-Elfe, Brielle appartenait à la plus noble lignée elfique.
Cette noblesse s’accompagnait d’une grande responsabilité.
Parmi elles, le devoir de répondre quand d’autres elfes demandaient de l’aide.
Brielle voulait répondre à la demande de Floa.
Mais elle hésitait, à cause de son identité.
« J’ai perdu le droit de me dire Haut-Elfe… Comment pourrais-je les aider ainsi ? »
Dès l’instant où elle avait quitté son village et avait été capturée par des humains, Brielle avait perdu son statut de Haut-Elfe.
Bien que son essence n’ait pas changé, aucun elfe n’accepterait celle qui avait été souillée par des mains humaines.
C’est pourquoi Brielle ne pouvait pas dire oui facilement à la supplique de Floa.
Son regard se tourna vers Zeon.
Chaque fois qu’elle faisait face à une décision importante, elle se tournait vers lui.
Il l’avait toujours guidée sur le bon chemin.
Comme s’il lisait dans ses pensées, Zeon hocha la tête.
Cela donna à Brielle le courage dont elle avait besoin.
Elle regarda Floa dans les yeux et déclara :
« Moi, Brielle de la lignée des Hauts-Elfes, j’accepte la supplique de Floa du clan des ténèbres. Ton ennemi sera le mien, et ensemble, nous affronterons la tempête. »
C’était le serment d’une Haut-Elfe.
Un tel serment ne pouvait jamais être révoqué ou rétracté.
Il devait être respecté.
Puisque Floa avait demandé avec sincérité, Brielle répondit de la même manière.
Floa se releva et dit :
« Merci… d’avoir accédé à une demande égoïste. »
« Sais-tu où les enfants sont retenus ? »
« Je le sais. Je le sais depuis un moment. Nous ne pouvions simplement pas agir à cause des marques. »
Floa toucha son cou.
Elle avait encore l’impression que la marque était là, bien que sa peau fût lisse et immaculée.
Cela faisait si longtemps que son cou ne s’était pas senti aussi libre.
À ce moment-là, Zeon demanda à Floa :
« Pourquoi les orcs cherchaient-ils les œufs d’Armored Ant ? »
« Ils ont dit que c’était pour une potion. »
« Une potion ? »
« Je ne sais pas de quel genre. Cet orc répugnant n’a jamais partagé de tels détails. »
Floa semblait désolée.
Elle avait demandé de l’aide, mais ne pouvait offrir aucune information utile.
Zeon sourit.
« Pas besoin de t’excuser. Nous demanderons directement à Chuangka. »
« Merci. »
« Comme je l’ai dit, les remerciements vont à Brielle. Tout ce qui est arrivé est dû à sa décision. »
« Compris. »
Floa hocha la tête.
Zeon fit alors s’effondrer le sable qui bloquait l’entrée de la grotte.
« Après être resté ici si longtemps, j’ai besoin d’air. Sortons. »
« Wow, je n’aurais jamais cru être aussi heureux de revoir le soleil. »
Levin fut le premier à sortir, s’étirant en émergeant.
Zeon, Brielle et les elfes noirs suivirent.
Floa se tourna vers Zeon et dit :
« Je vais vous mener à notre village. »
« Je t’en prie. »
« Très bien. »
Floa hocha la tête, puis regarda ses compagnons elfes noirs.
Désormais libérés de leurs marques, leurs visages étaient emplis de détermination.
Floa et son groupe ouvrirent la marche, suivis par Zeon, Brielle et Levin.
Zeon parla à Brielle :
« Observe comment ils se déplacent. »
« Pourquoi ? »
« Ils se sont adaptés au désert. Tu pourrais apprendre quelque chose en tant qu’elfe. »
« Compris. »
Brielle répondit avec détermination.
Puis Levin intervint :
« Et moi ? »
« Tu ne vas pas en tirer grand-chose. »
« Pourquoi pas ? »
« Comme je l’ai dit, c’est une technique de mouvement que seuls les elfes peuvent maîtriser. »
« Oh… quel gâchis. »
« Si les choses se corsent, tu peux juste passer en forme de fantôme et t’envoler. Ne sois pas gourmand. »
« Héhé ! Je plaisante. En fait, je suis d’accord avec toi. »
Levin rit.
Ce dont il avait le plus besoin en ce moment, ce n’était pas des techniques d’une autre race, mais de perfectionner ses propres capacités.
Pourtant, il ne pouvait s’empêcher d’être curieux.
Zeon n’aurait pas dit ça si cela ne valait pas la peine d’être noté.
Levin fixa intensément le dos des elfes noirs.
Leur rythme s’accéléra progressivement.
Se penchant légèrement en avant, ils poussaient contre le vent par de petits pas rapides.
Au premier coup d’œil, ils ne semblaient pas rapides.
Mais en réalité, ils se déplaçaient à une vitesse incroyable.
C’était difficile de suivre le rythme en marchant normalement.
Et pourtant, leur respiration ne faiblissait jamais.
Marcher dans du sable qui s’enfonce au-delà des chevilles consomme une énorme quantité d’endurance.
Même les Éveillés de haut niveau s’effondraient souvent après seulement une heure ou deux de marche.
Mais les elfes noirs ne montraient aucun changement d’expression alors qu’ils sprintaient à travers le désert.
Leurs visages restaient calmes, comme s’ils marchaient sur un sol plat.
Après avoir observé un moment, Brielle en découvrit la raison.
« Ils concentrent tous du mana dans leurs semelles. »
Les elfes utilisent aussi le mana, tout comme les Éveillés humains.
Mais leur méthode est plus raffinée et efficace, grâce à des générations de manipulation de mana pur.
Les elfes noirs adaptés au désert avaient développé une technique unique de mouvement.
Elle s’appelait Pas de Sable, et n’était transmise que parmi les elfes noirs vivant dans les tribus du désert.
Ceux des clans brisés n’avaient aucun moyen de l’apprendre.
C’est pourquoi c’était la première fois que Brielle la voyait.
Se pencher légèrement en avant pour réduire la résistance au vent, raccourcir la longueur des pas et augmenter la fréquence des pas : cela les empêchait de s’enfoncer dans le sable.
En même temps, ils créaient un coussin de mana sous la plante de leurs pieds.
Le coussin de mana leur permettait de se déplacer rapidement sur le sable.
Les enfants nés dans le village apprenaient toujours cette compétence.
Le concept était assez simple une fois compris, mais tout le monde ne pouvait pas l’apprendre.
Premièrement, il fallait être léger.
Deuxièmement, il fallait être capable de contrôler le mana efficacement.
Troisièmement, il fallait l’endurance d’un guerrier.
Sans remplir ces trois critères, maîtriser le Pas de Sable était impossible.
Zeon était aussi au courant.
Mais il ne l’avait pas appris, car il possédait le Pas de Sable, la compétence ultime d’un mage du sable.
Il n’y avait aucun besoin d’apprendre une technique qui ne lui convenait pas.
Mais Brielle était différente.
Elle n’avait pas encore de compétence de mouvement appropriée.
C’est pourquoi elle peinait chaque fois qu’ils voyageaient à travers le désert.
Elle pouvait monter Gaia si nécessaire, mais parfois ce n’était pas une option.
Pour Brielle, le Pas de Sable était essentiel.
Heureusement, elle saisit immédiatement l’idée centrale.
« Est-ce comme ça qu’on fait ? »
Elle imita les elfes noirs : se pencher en avant, raccourcir sa foulée et accélérer ses pas.
Cette partie, elle pouvait la gérer.
Le problème, c’était le coussin de mana.
Elle pouvait envoyer du mana dans ses pieds, mais ne pouvait pas le garder condensé.
Même quand elle parvenait à former un coussin, il s’évanouissait après quelques pas.
Elle perdait l’équilibre et tombait dans le sable à plusieurs reprises.
« Pffft ! Beurk, c’est dégoûtant. »
« Prends ma main. »
Floa lui tendit la main alors que Brielle crachait du sable.
Brielle lui jeta un regard curieux, et Floa dit :
« Tu ne pourras jamais maîtriser le Pas de Sable comme ça. Tu as besoin d’aide. »
« Très bien. »
Brielle prit sa main sans hésiter.
Floa l’entraîna et dit :
« Je vais t’aider. Souviens-toi de cette sensation. »
Le mana de Floa s’écoula dans Brielle par leurs mains jointes.
Il voyagea à travers ses jambes, atteignant ses semelles.
Au lieu d’être dispersé, le mana circula plusieurs fois sous ses chevilles.
C’est là que la transformation se produisit.
Le mana, normalement dispersif, s’épaissit comme de la pâte de riz collante.
À ce moment-là, Brielle eut une profonde réalisation.
‘Alors c’est ça, le véritable cœur du Pas de Sable.’