Chapitre 362
Chapitre 362
« Zeon ! »
Dès leur arrivée au campement, Brielle fut la première à l'accueillir.
Zeon se posa au sol et demanda :
« Tout le monde va bien ? »
« Il y a eu un combat acharné, puis soudainement, les fourmis-loups sont devenues folles et ont fait demi-tour. Grâce à ça, tout le monde est sain et sauf. »
« Quel soulagement. »
« Euh, c'est quoi ça, derrière toi ? »
Les yeux de Brielle pétillèrent en remarquant les elfes noirs flottant derrière Zeon.
« Comme tu peux le voir, ce sont des elfes noirs. »
« Et où est-ce que tu as trouvé des elfes noirs ? »
« Dans le nid des fourmis-loups. Ils travaillaient avec des orcs pour attirer les fourmis vers nous, puis ils ont pillé le nid vide. »
« Des elfes noirs qui coopèrent avec des orcs ? Le monde est devenu fou. »
« Toi aussi tu trouves que ça n'a aucun sens, hein ? »
« Évidemment ! Les elfes noirs sont connus pour être vicieux et égocentriques. Ils méprisent les autres elfes, alors les orcs... Et tu me dis qu'ils coopèrent ? »
Brielle fixa les elfes noirs avec incrédulité.
Zeon déposa les elfes noirs et dit :
« On ne connaîtra pas les détails avant qu'ils ne se réveillent, mais on dirait que les orcs les tiennent par quelque chose. Vu la façon dont ils obéissaient aux ordres… »
« Pas juste coopérer, mais obéir aux ordres ? Ce ne sont pas les elfes noirs que je connais. »
« C'est probablement un serment contraignant. Tu peux vérifier ? »
« Je vais regarder ça. »
Brielle hocha la tête et s'approcha des elfes noirs.
Après avoir examiné leur état un instant, elle commença à les inspecter plus attentivement.
Pendant ce temps, Levin s'approcha de Zeon.
« Tu as ramené un sacré bagage, hein ? »
« C'est arrivé comme ça… »
« Waouh ! C'est la deuxième fois qu'on voit des elfes noirs. »
« C'est une race rare. »
« Ce sont eux qui ont attiré les fourmis-loups vers nous, c'est ça ? »
« Ouais. On dirait que les œufs de la reine fourmi-loup étaient leur objectif. »
« Les œufs de fourmi-loup ont une propriété spéciale ? »
« Ça, je l'ignore. »
Zeon secoua la tête.
Même lui ne savait pas pourquoi les orcs et les elfes noirs convoitaient ces œufs.
C'est alors que Kim Jinsoo s'approcha prudemment.
« Vous allez bien ? »
« Grâce à vous, oui. »
« Ouf… heureusement, on a réussi à repousser les fourmis-loups sans aucune perte. La capacité de Levin était vraiment incroyable. Je lui dois une fière chandelle. »
Aux louanges de Kim Jinsoo, Levin haussa les épaules.
Il avait effectivement joué un rôle clé dans la défense du camp.
S'il n'avait pas couru partout pour colmater les brèches, beaucoup auraient été blessés, voire pire.
Tout autour du camp gisaient les cadavres calcinés des fourmis-loups.
Celles frappées par la Foudre Violette de Levin étaient brûlées jusqu'aux os, leurs fluides corporels évaporés. Mais les fourmis tuées par les autres Éveillés et les porteurs étaient encore en bon état et valaient la peine d'être transportées — s'ils avaient eu de la place.
Le problème, c'était les véhicules de transport.
Les soutes étaient déjà pleines, impossible de charger davantage de cadavres.
Kim Jinsoo fit claquer sa langue.
« Quel gâchis de laisser tous ces corps derrière. »
« Ouais. »
Zeon acquiesça.
À moins d'avoir des objets de stockage dans le sous-espace, il n'y avait aucun moyen réaliste de transporter autant de cadavres de fourmis.
Soudain, Brielle cria.
« Zeon ! »
« Ouais ? »
« J'ai découvert ce que ces bâtards d'orcs ont fait ! »
« Quoi donc ? »
« Regarde ! »
Brielle pointa l'arrière du cou des elfes noirs.
Ils portaient tous des marques de brûlure similaires.
« C'est un marquage. Une méthode utilisée principalement à Kurayan pour soumettre les prisonniers. »
« Donc les orcs ont marqué les elfes noirs après les avoir domptés ? »
« On ne pourra pas en être sûr avant qu'ils ne se réveillent, mais probablement. »
« Tu peux l'enlever ? »
« Je peux ! Mais pas par des moyens ordinaires. »
« Qu'est-ce qu'il te faut ? »
« D'abord, un endroit calme. Je ne dois pas être dérangée. »
« Compris. »
Zeon hocha la tête et regarda Kim Jinsoo.
« Comme vous pouvez le voir, on a récupéré une cargaison inattendue. On va devoir rester ici un peu plus longtemps pour comprendre ce qui se passe. »
« Vous voulez dire qu'on doit rentrer seuls ? »
« Il ne devrait pas y avoir de problème si vous suivez la route par laquelle on est venus. Vous vous en souvenez, non ? »
« Oui. Je l'ai mémorisée par cœur. »
Ils avaient pris soin de retenir le chemin au cas où ils devraient revenir chercher d'autres cadavres de fourmis-loups. Pourtant, repartir sans Zeon était risqué.
On ne savait jamais quelles variables imprévues pouvaient surgir.
Mais ils ne pouvaient pas continuer à repousser le départ par peur.
Il arrive un moment où il faut se débrouiller seul.
Et ce moment était venu.
« Ne vous inquiétez pas. On est fiers d'être l'élite du Marché des Gobelins. On rentrera sains et saufs, ne vous en faites pas pour nous. »
« Bon voyage. »
« Vous partez tout de suite ? »
« Oui. Comme vous pouvez le voir, ces gens ne sont pas en bon état. »
Zeon regarda les elfes noirs.
Ils haletaient comme s'ils pouvaient mourir à tout instant.
Il était clair qu'ils étaient dans un état critique.
« Entendu. Ne vous souciez pas de nous, allez-y vite. »
« On se revoit dans les bidonvilles. »
« On viendra vous trouver quand vous serez de retour. »
« Eh bien… »
Zeon salua Kim Jinsoo et son groupe d'un léger signe de tête et quitta le campement.
Une fois assez éloigné, Zeon utilisa sa maîtrise du sable pour creuser un grand terrier dans une dune.
C'était assez spacieux pour que Zeon, Brielle, Levin et tous les elfes noirs puissent s'y installer confortablement.
« Entrons. »
« Ouais ! »
Une fois tout le monde à l'intérieur, Zeon scella l'entrée, ne laissant qu'un espace pour la ventilation.
Bip !
Dès qu'ils furent dans l'espace clos, Gaia émergea du sous-espace.
Gaia regarda les elfes noirs avec une expression pleine de pitié.
Elle avait instantanément saisi leur état.
Brielle s'assit devant les elfes noirs et dit :
« Je commence tout de suite. Assurez-vous que je ne sois pas interrompue. »
« Ne t'en fais pas. »
« Compris ! »
Brielle sortit une fiole de liquide rouge de son chapeau pointu.
« C'est l'Élixir de Classi. Ça va affaiblir le pouvoir de la marque. Mais la douleur est si intense que les elfes noirs pourraient devenir fous. »
« T'inquiète. Je la maintiens. »
Levin se plaça à califourchon sur l'elfe noire et immobilisa ses bras.
« J'y vais. »
Brielle appliqua soigneusement l'Élixir de Classi sur la marque.
Ssssss !
Au moment où l'élixir toucha la marque, une fumée blanche s'en échappa en sifflant.
« Aaaaargh ! »
L'elfe noire, qui était inconsciente, se réveilla en hurlant.
La douleur insupportable l'avait tirée de son sommeil.
Elle se débattit violemment, essayant de se libérer, mais Levin la maintenait fermement.
Jugeant la marque suffisamment affaiblie, Brielle versa une autre potion.
Ssssss !
La douleur fut cette fois bien pire.
« Gyaaaaah ! »
Elle poussa un cri comme si sa vie touchait à sa fin.
C'était comme si on lui marquait le cou au fer rouge.
Pour effacer la marque, elle devait endurer cette souffrance.
Mais elle était si extrême que beaucoup mouraient durant le processus.
Son torse se cambra comme un arc.
La force explosive manqua de faire lâcher prise à Levin.
Ses pupilles se dilatèrent et de l'écume coula de sa bouche.
On aurait dit qu'elle allait mourir sur place.
Puis—
Fwoosh !
Une lumière blanche pure jaillit du corps de Gaia.
Dès qu'elle la toucha, la douleur disparut comme par enchantement.
L'expression de l'elfe noire se détendit immédiatement.
Brielle remercia Gaia.
« Merci, Gaia ! »
- Bip !
« Oui, aide les autres aussi. »
Brielle n'était pas surprise — elle savait déjà que Gaia possédait ce pouvoir.
Si Gaia était un peu plus développée, elle pourrait probablement non seulement apaiser la douleur, mais guérir instantanément.
Comment cela fonctionnait, Brielle ne le savait pas. Mais elle n'avait aucun doute.
Gaia était la première forme de vie spirituelle née dans ce monde.
Elle débloquerait sûrement d'autres pouvoirs en grandissant.
Une fois la douleur disparue, l'elfe noire s'évanouit à nouveau — paisiblement cette fois.
La marque sur son cou avait disparu, comme si elle n'avait jamais existé.
La potion de Brielle combinée au pouvoir de Gaia l'avait complètement effacée.
Brielle procéda au traitement des autres elfes noirs un par un.
Ils réagirent comme la première — se tordirent d'agonie, puis se calmèrent sous l'étreinte de la lumière de Gaia.
« Ouf… c'est enfin fini. »
Après avoir retiré la dernière marque, Brielle et Levin essuyèrent leur sueur et se levèrent.
Zeon leur tapota l'épaule.
« Beau travail, tous les deux. »
« Phew ! Je suis contente qu'on ait réussi à enlever ces marques. »
« Dire que des orcs les ont marquées… c'est terrifiant ! »
Bip !
Les elfes noirs, désormais libérés, étaient tombés dans un sommeil profond.
Zeon s'assit et dit :
« Reposons-nous aussi. »
« Ouais ! »
« Ah, je meurs de faim ! »
- Bip !
Ils étaient tous épuisés et affamés.
Zeon ouvrit son sous-espace.
À l'intérieur se trouvaient des tonnes de repas préparés pour eux par le vieux Klexi.
Zeon donna de la nourriture chaude à Brielle et Levin.
« Mangez ça pour l'instant. »
« Merci ! »
« Merci, hyung ! »
Brielle et Levin sourirent en acceptant la nourriture.
D'habitude, Gaia les regardait manger en silence — mais cette fois, elle se frotta contre Zeon.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
― Bip !
« Tu as faim après avoir utilisé tes pouvoirs ? »
― Bip !
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
― Bip ! Bip-bip !
« Il reste encore quelque chose que tu peux manger dans mon sous-espace ? »
― Bip !
Gaia hocha la tête avec empressement.
Zeon fronça les sourcils.
Gaia avait déjà dévoré la plupart des objets utiles et des pierres de mana dans son sous-espace.
Il ne devrait presque plus rien rester.
Mais elle prétendait qu'il restait quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? »
― Bip ! Bip-bip ! Bip !
« Tu ne veux pas dire… la Faux de la Mort ? »
― Bip !
« C'est trop dangereux. Elle est maudite. »
De façon choquante, Gaia voulait la Faux de la Mort.
C'était un butin récupéré après avoir vaincu la Faucheuse.
Un objet surpuissant qui annule la plupart des malédictions — mais avec des effets secondaires si sévères que même Zeon évitait de l'utiliser, sauf en cas d'absolue nécessité.
― Bip !
« Tu dis que tu peux la digérer ? Mais… »
― Bip ! Bip !
Gaia fixa Zeon droit dans les yeux.
Brielle intervint face à l'hésitation de Zeon.
« Gaia l'a toujours dit, la croissance comporte des risques. Je pense que c'est le moment. Laisse-la faire, Zeon ! »
« Hmm… »
« Tu ne pourras pas la protéger éternellement dans le sous-espace. Gaia doit grandir et apprendre à se protéger elle-même. »
« …Ouais, c'est vrai. »
« Alors fais confiance à Gaia. Elle ne dirait pas ça si elle n'était pas prête. »
Bien qu'elle ait toujours été dans le même sous-espace, Gaia était restée silencieuse — jusqu'à maintenant.
Cela signifiait qu'elle se sentait enfin prête.
Zeon regarda ses yeux suppliants et soupira.
« Très bien… vas-y, Gaia. »
― Bip !
Zeon ouvrit le sous-espace, révélant l'inquiétante Faux de la Mort.
Gaia remua la queue et entra.
Un instant plus tard, le sous-espace se referma.
Personne ne savait combien de temps cela prendrait, mais Gaia ne reviendrait pas avant d'avoir entièrement absorbé la faux.
Zzzzzzzing !
L'aura sinistre de la faux disparut.
Gaia l'avait dévorée.
Maintenant commençait le long processus d'absorption.