Chapitre 332
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 332
Deux mille trois cents.
C’était le nombre de survivants à la fin.
Plus de 1 100 personnes avaient péri dans cette chambre souterraine infernale.
Beaucoup d’Éveillés étaient morts, mais les pertes parmi les techniciens méca de soutien et les civils étaient plusieurs fois supérieures.
Les Éveillés avaient tenté de les protéger, mais la situation était trop critique ; il était impossible de sauver tout le monde.
Les techniciens méca étaient tout aussi importants que les Éveillés.
Même à Neo Seoul, former des techniciens méca compétents exigeait des efforts colossaux.
Sans eux, l’expédition ne serait jamais arrivée aussi loin.
Et les remplacer prendrait un temps fou.
Seo Tae-ran serra les dents en silence.
« Encore du temps perdu… »
C’était la situation qu’elle détestait le plus.
Voir ceux qu’elle avait formés avec tant de peine être sacrifiés pour rien.
Les Éveillés n’avaient pas nécessairement besoin d’être formés par la mairie.
Si quelqu’un montrait du potentiel, il était recruté et entraîné par des districts, des guildes ou des équipes de raid.
La mairie n’avait qu’à les utiliser selon ses besoins.
Mais les techniciens méca, c’était différent.
Il fallait des années d’études et d’efforts pour comprendre et manipuler des machines de précision.
Ce n’est qu’après un long entraînement qu’on devenait un véritable technicien méca.
C’est pourquoi les autres districts n’investissaient pas dans leur formation.
Ils estimaient qu’il valait mieux former des talents adaptés à leurs propres régions.
Mais les techniciens méca étaient essentiels.
Ils étaient le lubrifiant qui faisait tourner Neo Seoul.
C’est pour cela que la mairie les formait exclusivement.
Et maintenant, plus de 200 de ces techniciens soigneusement cultivés avaient été tués.
C’était une perte immense.
Seo Tae-ran grommela en fixant les ténèbres tourbillonnantes devant elle.
« Nous rembourserons cette dette… sans faute. »
C’était une caverne immense, où un liquide cramoisi suintait comme du sang.
C’était peut-être du vrai sang, d’ailleurs.
L’air empestait le fer. Elle espérait que ce n’était pas le cas, ne serait-ce qu’à cause de la quantité.
Si c’était du sang, impossible d’imaginer combien de vies avaient été drainées pour produire un tel volume.
Même en réunissant tout le sang des membres de l’expédition morts ici, on n’arriverait pas à ce résultat.
À cet instant, le vieil homme Go posa une main sur son épaule.
« Calme-toi. »
« Je ne suis pas agitée. »
Répondit Seo Tae-ran d’une voix froide.
« Ça n’en a pas l’air. C’est la première fois que je te vois aussi ébranlée. »
« Et où veux-tu en venir ? »
« Nous devons nous échapper. »
« Il y a un monstre là-dedans qui est responsable de tout ça. »
« Est-ce qu’on peut le gérer ? »
« Ça… »
« C’est un nécromancien. Un genre d’ennemi qu’on n’a jamais affronté. On n’a aucune info. Si on fonce à l’aveugle, qui sait combien on va perdre ? »
« On a rassemblé assez d’informations maintenant, non ? »
« Tu y crois vraiment ? »
« … »
« Tae-ran. »
« Je t’ai dit de ne pas m’appeler comme ça. »
Pour la première fois, Seo Tae-ran éleva la voix.
Ce n’est qu’alors qu’elle reprit ses esprits.
Le vieil homme Go lui tapota l’épaule et retourna vers Zeon.
« Je pense que c’est le moment de briser la barrière et de fuir. Qu’en penses-tu ? »
« Je suis d’accord. »
Répondit Zeon sans hésiter.
L’ennemi inconnu était un nécromancien.
S’il utilisait le surnombre, ce groupe ne deviendrait qu’un handicap.
Les morts ne feraient que renforcer les rangs de l’ennemi.
Le vieil homme Go hocha la tête.
« Cette barrière se renforce à mesure qu’elle absorbe du sang. Si on ne la brise pas maintenant, on n’aura pas d’autre chance. »
« As-tu besoin d’aide ? »
« Grâce au temps que tu m’as offert, j’ai compris sa structure. Je devrais pouvoir la désactiver temporairement. »
« C’est une bonne nouvelle. »
« Le problème, c’est que… le nécromancien à l’intérieur ne restera pas les bras croisés. »
Le vieil homme Go regarda vers la caverne baignée de sang.
Rien que de la regarder, tout son corps tremblait.
Son organisme réagissait à la présence du nécromancien.
Il ne connaissait pas son rang, mais la malice était si vive qu’elle en devenait presque tangible.
Quelque part dans cet espace invisible, le nécromancien observait.
Dès que le vieil homme Go désactiverait la barrière, il passerait à l’action.
Zeon parla calmement.
« Fais-le quand même. »
« Compris. »
À la réponse ferme de Zeon, le vieil homme Go hocha la tête.
Il semblait un peu rassuré.
Zeon fit signe à Jang Yongbeom.
« Quoi ? »
« As-tu récupéré tes forces ? »
« Dans une certaine mesure. »
« Et les autres ? »
« Pas totalement, mais assez pour se battre. Pourquoi ? »
« Au moment où le vieil homme Go désactivera la barrière, nous commencerons l’évacuation. Le problème, c’est… »
« Ce sera le moment le plus dangereux, c’est ça ? Compris. Je vais prévenir les autres chefs de raid. »
Jang Yongbeom comprit immédiatement ce que Zeon voulait dire.
Si le nécromancien lançait un assaut total, les Éveillés ordinaires ne pourraient pas tenir.
Il valait mieux que les Éveillés puissants comme les chefs de raid tiennent la ligne de front pour minimiser les pertes.
D’ordinaire, ils se méfieraient les uns des autres à cause d’intérêts divergents, mais personne n’était assez stupide pour argumenter en pleine crise commune.
Surtout, ils étaient furieux d’avoir perdu tant de subordonnés.
« Très bien ! On va s’en charger. »
« On tiendra le front. »
« C’est la première fois qu’on se bat ensemble, hein ? »
Les chefs de raid échangèrent un regard et se placèrent à l’avant de la formation.
En les voyant, Levin parla à Aaron et Dominic.
« Ça va commencer. Restez collés derrière moi. »
« Haa… Désolé. On t’a entraîné dans ce pétrin… »
« Ouais, désolé… »
Levin esquissa un faible sourire face à leurs excuses.
« Oubliez ça. Restez concentrés, c’est tout. »
« D’accord ! »
« OK. »
Aaron et Dominic se focalisèrent.
Puis, le vieil homme Go, en pleine concentration, commença à travailler sur la barrière.
Les yeux fermés, il entama le désenchantement, assisté par les sœurs jumelles à ses côtés.
C’était le moment où ils étaient les plus vulnérables.
Sachant cela, Eloy et les Éveillés environnants formèrent un périmètre serré pour les protéger.
Crépitement !
Des étincelles jaillirent de la barrière.
Elle résistait à l’intrusion du vieil homme Go.
C’était le signal.
GRONDEMENT !
Dans la caverne jusque-là silencieuse, le sang commença à bouillonner.
Sentant la perturbation dans la barrière, le nécromancien s’était mis en mouvement.
Boum, boum, boum !
Des secousses violentes émanèrent des profondeurs de la grotte.
Les chefs de raid crièrent.
« Ça arrive ! »
« Préparez-vous ! »
« Merde ! Ça fait un bail que j’ai pas fait le tank sérieusement ! »
À cet instant, quelque chose d’immense déchira les ténèbres.
ROOOOAR !
Un rugissement monstrueux balaya la chambre souterraine.
Beaucoup d’Éveillés à l’intérieur chancelèrent sous l’onde de choc.
Jang Yongbeom et les autres chefs de raid écarquillèrent les yeux.
« Un drake ? »
« Mais il n’est fait que d’os ? »
Ce qui émergeait des ténèbres était indéniablement un drake. Mais sans écailles, sans muscles, sans membrane.
Juste une forme squelettique d’un noir d’encre.
C’était un drake osseux.
« Vous vous foutez de moi ? Un drake… transformé en drake osseux ?! »
Grommela Jang Yongbeom en serrant son espadon.
Une aura sinistre et noire émanait du drake osseux.
Au minimum, c’était du rang B.
Mais vu la pression écrasante qu’il dégageait, impossible qu’il ne soit que rang B.
« Au moins rang A. »
« Putain ! »
« Argh ! »
BOUM !
Le drake osseux percuta de plein fouet les chefs de raid.
Sous l’impact, même les Éveillés de rang A furent projetés comme des quilles.
« Guh ! »
Seul Jang Yongbeom, désormais rang S, parvint à encaisser la force colossale. Mais son visage pâle trahissait son état.
Entre des êtres de même rang, ceux ayant une masse plus importante — comme les bêtes magiques — avaient naturellement l’avantage.
Ajoutez à cela de puissantes capacités surnaturelles, et l’écart se creusait.
Les drakes osseux étaient des morts-vivants.
Ils ne mouraient pas facilement.
C’était là toute la différence.
Même pour un rang S comme Jang Yongbeom, c’était accablant.
KRAK-KRAK !
Alors qu’il luttait pour le retenir, les autres chefs de raid récupérèrent et chargèrent le drake osseux.
« Merde ! C’est humiliant… »
« Abattez-le ! »
« Hyahhh ! »
BOUM ! BOUM !
Ils déchaînèrent tout ce qu’ils avaient contre le drake osseux.
Mais la situation ne tournait pas en leur faveur.
Swoooosh !
L’aura du drake fouettait comme des tentacules, les attaquant.
Esquiver ces tentacules tout en essayant de frapper rendait le combat bien plus difficile.
C’était une bataille brutale, si intense que les Éveillés en dessous du rang B n’auraient même pas envisagé de s’en mêler.
Seo Tae-ran se tourna vers Zeon.
« Tu n’interviens pas ? »
« Tu crois que c’est le seul ? »
« Pas possible… »
« Si. »
Zeon hocha la tête en regardant devant lui.
Boum, boum, boum, boum !
Comme pour confirmer ses paroles, une autre bête surgit des ténèbres.
Un autre drake osseux, enveloppé d’une aura noire.
Pourtant, Zeon ne bougeait toujours pas.
L’expression de Seo Tae-ran se crispa.
S’il y avait déjà deux drakes osseux et que Zeon n’était pas encore intervenu, cela ne pouvait signifier qu’une chose.
Il y en avait un troisième.
Sans une seconde d’hésitation, elle cria.
« Tout le monde, libérez vos sceaux de deuxième niveau et bloquez-le ! »
« Oui, madame ! »
Sur ce, les combinaisons de ses subordonnés se déchirèrent.
Leurs corps avaient gonflé de plus du double de leur taille normale dès que leurs sceaux de deuxième niveau furent levés.
Sous leurs combinaisons, ils portaient des armures de combat sur mesure.
Les combinaisons s’étaient étendues pour s’adapter à leurs carcasses massives.
Une aura puissante jaillit de tout leur corps.
À coups de poing et de pieds imprégnés d’aura, ils attaquèrent le drake osseux.
Ils ne pouvaient pas l’abattre, mais ils parvenaient à ralentir son avancée.
Une puissance invisible au premier niveau.
« Une puissance égale ou supérieure au rang A. Donc le scellage de deuxième niveau agit comme un booster. »
Zeon comprit instantanément la nature des sceaux de deuxième niveau.
D’ordinaire, il aurait été impressionné, mais ce n’était pas le moment.
Ssshhh—
Derrière les drakes osseux, un son sinistre résonna.
« Celui-là, c’est la vraie menace. »
Les drakes osseux étaient dangereux, mais la vraie terreur était le monstre qui rampait silencieusement derrière.
Et puis, tel un roi faisant son entrée, il se révéla enfin.
Tout le monde se figea.
« Neuf têtes ?! »
« C’est une hydre, n’est-ce pas ? »
« Pas possible ! »
Les Éveillés qui observaient depuis l’arrière hurlèrent de choc.
La bête massive qui se faufilait avec neuf têtes oscillantes était indéniablement une hydre.
Une hydre osseuse, sans rien d’autre que son squelette.
Sa seule présence était plus forte que celle des deux drakes osseux réunis.
Les Éveillés étaient paralysés par la peur.
Zeon s’avança vers l’hydre osseuse et murmura.
« Je ne pensais pas devoir combattre une hydre à nouveau. Même si c’est un mort-vivant. »
Kaesh, la chimère créée à partir d’une hydre et d’une succube, l’un des trois grands gardiens de Hietun.
Grâce à cela, l’hydre de rang A avait été poussée à une puissance proche du rang S.
Mais celle-ci était différente.
Une hydre pure, transformée en hydre osseuse, rang S pur, et parmi les plus fortes.
Chacune de ses neuf têtes crachait un type d’attaque de souffle différent.
Si ne serait-ce qu’une seule atteignait les Éveillés, ce serait une catastrophe.
Zeon parla à Brielle.
« Au moment où la barrière s’ouvre, pars avec Levin. »
« Mais… »
« C’est la meilleure façon de m’aider. »
« Compris ! »
Voyant l’expression durcie de Zeon, Brielle hocha la tête.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Même maintenant, la bataille entre les Éveillés et les drakes osseux faisait rage.
Les conséquences du combat commençaient à affecter les autres Éveillés.
Et pourtant, le vieil homme Go restait totalement concentré sur la désactivation de la barrière.
Alors que Zeon marchait entre les deux drakes osseux, il dit à Jang Yongbeom et aux autres chefs de raid :
« Une fois que vous les aurez abattus ou que la barrière sera ouverte, évacuez. »
« Et toi ? »
« J’ai encore quelque chose à faire. »
Sur ce, Zeon disparut entre les deux drakes osseux.
Leurs tentacules fouettèrent l’air, mais aucun ne put l’atteindre.
Passant à travers les drakes osseux, Zeon se tint enfin devant l’hydre osseuse.
L’hydre regarda la minuscule créature devant elle, plus petite qu’un centième de sa taille, comme si c’était ridicule.
Les lèvres de Zeon se tordirent en un sourire narquois.
« Quelle arrogance… »
À cet instant, le sable entassé derrière lui jaillit, formant un mur massif.
Il coupa complètement l’espace où se trouvaient les Éveillés.
Les drakes osseux étaient toujours là, mais c’était leur problème maintenant.
Zeon ne gérerait pas tout.
Ssshh—
L’hydre osseuse tira la langue.
Une preuve de confiance, comme pour dire qu’elle pourrait détruire ce mur de sable à tout moment.
Zeon rit aussi.
Ssszzzt—
En un instant, le sable commença à bouillonner et à bouillir, se transformant en lave.
Le sable autrefois en fusion durcit rapidement en un mur incassable.
« Tu penses toujours pouvoir briser ça facilement ? »
Zeon sourit en parlant.
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