Chapitre 87
60.1. Rachel
« ... qui es-tu ? »
Daniel et moi fixâmes l'enfant Humaine qui se tenait sur le côté, la tête penchée ; elle avait des cheveux châtains sales et des yeux ambrés. Sa robe une pièce était en lambeaux et tachée de sang — elle avait peut-être été d'un joli bleu ciel autrefois, mais la couleur avait terni pour se mélanger à un gris sombre peu ragoûtant.
C'était la fille que nous avions sauvée des [Cultistes] — celle qui avait failli être sacrifiée. Nous lui avions donné une potion de soin alors qu'elle était inconsciente avant notre combat contre Ignavare, et elle était maintenant réveillée. J'échangeai un regard avec Daniel avant qu'il ne fasse un pas en avant.
« Salut, euh, n'aie pas peur. Nous sommes là pour t'aider — nous sommes des aventuriers. Rang Or, tu vois ? »
Il sortit rapidement un badge et le montra à la fillette. Il essaya de sourire de manière rassurante en s'approchant d'elle. La petite ne recula pas.
« Où est papa ? »
« Ton père... »
Mon compagnon Humain marqua une pause, grimaçant alors que son visage s'assombrissait. La fillette l'observa avec une expression perplexe avant que je ne passe lentement devant lui. Il cligna des yeux et tendit la main vers moi.
« Tu parles de Joseph ? »
Je m'arrêtai juste devant elle et me penchai. Je penchai la tête sur le côté et elle imita mon geste.
« ... Je crois bien. »
« Il t'a livrée à ces [Cultistes]. Il ne voulait plus de toi. »
« Oh. »
Elle cligna des yeux, puis baissa lentement le regard.
« Je vois. »
Daniel se précipita avec un air inquiet sur le visage.
« Salvos, je ne pense pas que tu devrais t'imposer ainsi auprès d'elle. Tu pourrais l'effrayer. »
Je jetai un coup d'œil vers lui et fronçai les sourcils. J'ouvris la bouche.
« Pourquoi ne devrais-je pas... »
« Mademoiselle. »
La fillette m'interrompit en relevant les yeux.
« Vous êtes... un monstre ? »
Je ne savais pas si elle me posait une question ou si elle faisait une observation. Je secouai la tête.
« Je ne suis pas un monstre. Je suis Salvos. »
« Salvos ? C'est un type de monstre ? »
« Non, c'est mon nom. »
« Je vois. »
La fillette parla doucement et hocha la tête. Je rapprochai lentement mon visage du sien.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Rachel. »
« C'est un joli nom. »
« Merci. »
Elle ne dit rien d'autre pendant un moment ; je pensais que ce compliment l'aurait fait se sentir mieux, mais elle ne réagit pas visiblement. La fillette regarda Daniel qui se tenait toujours sur le côté, puis revint vers moi.
« Allez-vous me manger, Mlle Salvos ? »
« Pourquoi te mangerais-je ? »
« C'est ce que font les monstres. »
« Je ne suis pas un monstre. Je suis Salvos. »
« Je vois. »
« Je ne pense pas que cette conversation mène quelque part. »
Mon compagnon Humain prit la parole en se plaçant à mes côtés. Il mit un genou à terre et tendit une main vers Rachel.
« Salut, je m'appelle Daniel. Salvos ici présente n'est pas un monstre, et aucun de nous deux ne te fera de mal. Nous sommes là pour te sauver. »
« Me sauver ? »
Elle le fixa sans ciller.
« Comme un [Héros] ? »
Daniel hésita, manquant de baisser la main qu'il lui tendait. Cependant, il se reprit et lui adressa un sourire.
« Oui. Comme un [Héros]. »
« Je vois. »
Rachel accepta lentement sa main et la tint ;
« Je suis sûr que tu as faim. Et nous allons te trouver un endroit où tu pourras manger sans... être distraite par quoi que ce soit. »
Il jeta un coup d'œil aux cadavres éparpillés dans la grande salle caverneuse avant de regarder à nouveau la fillette Humaine. Elle hocha la tête et le suivit tandis qu'il l'emmenait. Alors qu'il s'éloignait lentement, il se tourna vers moi.
« En attendant, Salvos, tu peux ligoter les [Cultistes] là-bas. »
« Tu ne les as pas tués ? »
Je regardai les corps effondrés. Deux d'entre eux gisaient là, inconscients, tandis que le troisième — le [Cultiste] en chef — avait été projeté contre le mur et y était resté coincé.
« Non, je... j'en ai laissé certains en vie. Juste au cas où nous aurions besoin... »
Il détourna le regard vers le cercle d'invocation. Je fis le rapprochement un instant plus tard et hochai la tête.
« De sacrifices. »
« Ouais... »
« Et une fois que tu auras fini avec ça — j'ai aussi des vêtements de rechange. Ils sont un peu trop grands pour toi, mais ça devrait faire l'affaire pour l'instant. »
Je penchai la tête. Son visage devint rouge alors qu'il murmurait.
« Après que tu aies repris ta forme mortelle. Tu auras besoin de vêtements — honnêtement, je ne sais pas pourquoi nous ne t'avons pas acheté tes propres rechanges. Ou des vêtements enchantés. »
Je haussai les épaules.
« Je ne vois pas où est le problème. »
« Eh bien, moi, je le vois ! S'il te plaît, porte des vêtements quand tu reprendras ta forme. »
« Pourquoi ne puis-je pas simplement rester comme ça ? »
« Pour elle. »
Il fit un geste vers Rachel qui se serrait maintenant contre ses jambes en me regardant avec une expression étrange. Je ne savais pas si elle était soudainement effrayée ou curieuse — mais il semblait qu'elle réalisait enfin que je n'étais pas Humaine.
Je fis la moue en soupirant.
« Très bien. »
—--
Les cordes que Daniel m'avait données étaient apparemment enchantées avec une sorte de sort de durabilité — c'était la même corde qu'il avait utilisée pour nous faire descendre dans la Crevasse de Silkfall. Ainsi, même le [Cultiste] en chef n'aurait pas pu se libérer.
Je les ligotai et jetai les trois [Cultistes] survivants dans une autre pièce du complexe de grottes. Puis, après avoir repris ma forme mortelle et m'être vêtue de ses vêtements amples, je trouvai Daniel en train d'inspecter le reste de la grotte — il se trouvait dans une grande salle remplie d'os dépassant du sol comme des dents cassées.
Il supposa que cet endroit avait été un repaire de monstres autrefois. À en juger par les carapaces et la chitine brisées, il pensa que cela avait même pu abriter les [Acariens Rancer] qui nous avaient attaqués sur la route de Warrington.
Il y avait quelques autres pièces — remplies de livres et de rouleaux de papier. C'étaient apparemment des livres interdits, des objets que les [Cultistes] utilisaient pour lancer leur magie et invoquer des Démons. J'en attrapai rapidement un et commençai à le feuilleter, essayant de comprendre comment fonctionnaient les rituels.
Une fois que nous eûmes fini de fouiller le reste de la grotte, nous retournâmes auprès de Rachel qui s'était installée dans une pièce où quelques lits étaient éparpillés. Elle ne bondit pas pour courir vers Daniel, et elle ne me gratifia pas d'autre chose qu'un regard confus. La fillette cligna simplement des yeux et me pointa du doigt.
« Êtes-vous... Mlle Salvos ? »
Je hochai la tête.
« Oui, et toi, tu es Rachel ! »
« Je vois. »
Elle ne dit rien d'autre tandis que Daniel lui apportait de la nourriture ; elle l'accepta et mangea tranquillement dans son coin pendant que je fronçais le nez de dégoût sur le côté.
« Dégueulasse. »
Rachel s'arrêta et me jeta un coup d'œil.
« Vous n'aimez pas manger, Mlle Salvos ? »
« Non, je trouve ça dégoûtant. »
« Aimez-vous manger des Humains alors, Mlle Salvos ? »
Je grimaçai et croisai les bras.
« Absolument pas — j'ai essayé. Ils n'ont pas bon goût. »
« Je vois. »
Rachel hocha la tête et retourna manger les morceaux de viande qu'on lui avait donnés. Je secouai la tête, pris la pile de livres que nous avions trouvés chez les cultistes et les déposai à côté d'un lit. Puis je me retournai et trouvai Daniel en train de me fixer.
« Tu quoi ? »
« Quoi ? »
Je penchai la tête. Il se massa les tempes et s'éloigna sur le côté.
« Quand est-ce que tu as essayé de manger un Humain, d'abord ? »
« Oh, juste à l'instant. »
Il trébucha en avant et se rattrapa. Il soupira avec résignation.
« Je vais juste faire comme si je n'avais pas entendu ça. »
Je haussai les épaules.
« Je n'étais pas sous ma forme mortelle et j'étais curieuse, d'accord ? »