Chapitre 831
Chapitre 831
744. Âme torturée
« Que font-ils ? »
demanda Clayton en observant les Sentinelles qui fuyaient et s'enfonçaient dans le sol juste devant la barrière. Après que la majeure partie de leurs effectifs eut été ravagée par la nouvelle forme d'Edithe, elles s'agitaient dans tous les sens, presque confuses, ne sachant plus quoi faire.
Le directeur de l'Académie de Mavos les observait simplement à travers la barrière translucide qui protégeait l'école. Il ne savait pas ce qu'elles tramaient. Mais il ne savait pas non plus ce qu'il faisait lui-même.
Ils attendaient tous simplement que la bataille qui faisait rage au loin se termine, que le duel entre « Edithe » et la Matriarche Sentinelle aboutisse. À en juger par ce que Clayton avait vu plus tôt, il était fort probable qu'« Edithe » en sorte victorieuse.
Mais Clayton n'avait aucun moyen de voir ce qui se passait. La bataille s'était déplacée si loin de l'Académie de Mavos qu'il lui était impossible de la suivre. Il attendait donc, dans l'angoisse, que le dénouement se révèle à lui.
Du moins, c'est ce qu'il faisait jusqu'à ce que les Sentinelles commencent à fuir. Jusqu'à ce qu'elles se mettent à creuser le sol, tentant d'échapper à la scène.
Le directeur de l'Académie de Mavos plissa les yeux. Il jeta un regard confus autour de lui alors que les Sentinelles continuaient de s'enfuir. Ses yeux se portèrent vers l'horizon où « Edithe » et la Matriarche Sentinelle s'étaient rendues, et tout ce qu'il vit fut une distorsion, suivie de flashs lumineux.
Il fixa curieusement l'horizon lointain pendant un long moment, se demandant ce qui se passait. C'est alors qu'une onde se propagea. Pas une lumière vive, pas un flash aveuglant.
Une explosion en forme d'anneau qui se répandit rapidement, éradiquant tout sur son passage.
Clayton regarda le paysage devant l'Académie de Mavos être réduit en cendres en un instant alors que l'anneau balayait les environs. Il entendit les cris paniqués des étudiants rassemblés sous lui, se bousculant pour échapper à l'onde qui arrivait.
Mais il secoua la tête et leva une main.
« La barrière devrait... »
Au moment même où Clayton commençait sa phrase, l'onde frappa la barrière. Et la barrière se brisa.
L'onde se dissipa, mais le dôme qui protégeait l'Académie de Mavos depuis des millénaires s'effondra complètement. Clayton regarda, les yeux écarquillés, les huit couches tomber l'une après l'autre. Le réseau complexe de fils de mana s'emmêla, se désintégrant sous la force pure de l'explosion.
« Quel genre de pouvoir est-ce là ? »
demanda Clayton, la tête lui tournant. Sous lui, il entendait les échos des cris de ses étudiants qui fuyaient les lieux. Et à côté de lui, Willy prit simplement la parole.
« C'est le pouvoir des dieux. »
Edithe retint son souffle — bien qu'elle n'ait pas besoin de respirer — en levant les yeux vers le ciel de ce monde. L'écran à travers lequel elle observait l'extérieur était fissuré et baigné d'une lumière blanche. Pendant un instant, elle crut que l'Archange avait péri.
Elle crut que son corps avait été détruit.
Mais soudain, le ciel se remplit à nouveau de couleur. Une couleur cramoisie. La couleur du sang.
L'écran était toujours fissuré et du sang obscurcissait la vision d'Iudex. Mais l'Archange était toujours en vie, et c'était tout ce qui comptait.
« Relève-toi ! Tu ne peux pas mourir ici ! Si tu meurs... »
lança Edithe, mais l'Archange jura et ramassa sa faux.
« Tais-toi, c'est de ta faute ! Tu as fait ça ! »
Iudex agita l'arme brisée ; les gemmes ornées qui bordaient la faux s'étaient toutes brisées. La lame s'effritait à chaque mouvement.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
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Edithe recula, sur la défensive. L'Archange jura encore plus fort.
« C'est parce que tu es si faible... J'ai dû sacrifier ma foutue faux pour nous empêcher de mourir ! Maintenant, nous n'avons même plus d'arme pour nous battre ! »
Edithe ne trouva rien à répondre. C'était tellement ridicule. Elle était la seule raison pour laquelle l'Archange était encore en vie à cet instant. Ce n'était pas sa faute si elle était trop « faible » pour prendre part à une bataille entre deux êtres divins.
« Au moins... »
Iudex dirigea le regard d'Edithe sur le côté. Tous deux observèrent la silhouette qui se trouvait à l'épicentre de l'explosion. La forme massive de la Matriarche Sentinelle s'effritait comme des morceaux de verre brisé.
La distorsion s'estompait et les failles avaient toutes disparu. La corruption entourant la Matriarche Sentinelle se dissipait, bien qu'une partie remplisse encore l'air.
La silhouette géante du mille-pattes devenu cigale n'était plus qu'un souffle de fumée. Et flottant au centre même du panache de cendres et de fumée en dissipation se trouvait la Matriarche Sentinelle.
La vraie forme de la Matriarche Sentinelle.
Elle n'était plus protégée par un faux corps, cette forme géante de corruption longue de plusieurs centaines de pieds.
Elle ressemblait désormais à Centina, mais en beaucoup plus humanoïde et plus petite. Sa chitine était également fissurée et ébréchée de partout. Même sur son visage.
Comme devant un masque brisé, Edithe fixa un instant une distorsion cachée sous le visage fracassé de la Matriarche Sentinelle. Au début, la rousse vit une étrange distorsion masquant ce qui se trouvait là.
Mais elle cligna des yeux, et la distorsion sembla presque s'éclaircir. Et sous le voile de la distorsion — sous le masque qui constituait le corps de la Matriarche Sentinelle — Edithe vit...
Un paysage d'âme. Ou un paysage mental. Quelque chose qui ressemblait exactement au monde qui contenait Edithe. Un endroit où résidait l'âme de la Matriarche Sentinelle.
Un lieu de destruction et de dévastation. Où des failles criblaient le ciel et où un mur de corruption infinie se refermait de toutes parts.
Mais au centre même de ce monde, une minuscule larve gisait sur une parcelle d'herbe. C'était la seule verdure présente dans ce paysage d'âme.
Le corps de la larve était cicatrisé. Elle saignait, se tortillant au centre de la parcelle d'herbe, terrifiée. C'était un spectacle pitoyable.
Edithe se sentit presque mal de voir cela. Bien qu'elle n'ait aucun moyen de le savoir, elle comprit qu'il s'agissait de l'âme torturée de la Matriarche Sentinelle, craignant la fin du monde.
Mais une pensée traversa l'esprit d'Edithe. Elle se demanda comment elle percevait cela exactement.
« Comment est-ce que je... ? »
Edithe fixa cette scène un instant, avant de cligner à nouveau des yeux, et elle revint à la réalité. La rousse observa la chitine de la Matriarche Sentinelle protégeant son visage se régénérer, recouvrant à nouveau la distorsion qui se trouvait en dessous.
Puis la voix de l'Archange résonna tout autour d'Edithe.
« Cet insecte ne peut vraiment pas mourir, hein ? Et je ne peux même pas guérir de ces foutues blessures parce que ton corps est nul. Sérieusement, je fais tout ce que je peux pour garder ton corps intact en ce moment ! »
Iudex jura, descendant lentement vers le sol alors que ses ailes s'évanouissaient. La Matriarche Sentinelle se tenait dans un cratère juste devant eux, toujours en train de guérir, fixant l'Archange avec colère.
Edithe fixa la Matriarche Sentinelle un instant, se souvenant de l'âme torturée qu'elle avait vue. Elle se demanda presque s'il existait un moyen de résoudre cette bataille sans tuer la Matriarche Sentinelle, en raisonnant avec le monstre.
Mais la Matriarche Sentinelle poussa un cri et leva une main, libérant un rayon de lumière cramoisie droit sur l'Archange. Iudex jura et leva les restes de sa faux pour bloquer l'attaque.
Edithe regarda le rayon cramoisi frapper l'arme brisée, et des morceaux de la faux commencèrent à s'écailler sous la force de l'attaque.
« C'est de ta faute, nous allons mourir pour de bon cette fois à cause de toi ! »
Iudex continuait de maudire Edithe. Elle ne prenait même pas la peine de se défendre. Son esprit s'emballait alors qu'elle voyait la faux se briser sous le rayon de lumière cramoisie, entendant la Matriarche Sentinelle hurler en arrière-plan.
« Tu ne peux pas faire quelque chose ? N'importe quoi ? »
« Je t'ai déjà dit que je ne peux pas utiliser mes Compétences ! »
L'Archange cria alors qu'il luttait pour maintenir sa faux en train de s'effondrer. Iudex était blessé, son arme brisée, et il ne pouvait pas riposter contre la Matriarche Sentinelle. Pas dans son état actuel. À ce rythme, Edithe savait qu'ils allaient perdre, qu'ils allaient mourir. Parce que...
« Tu ne peux pas utiliser tes Compétences. »
Les yeux d'Edithe papillonnèrent alors qu'elle se rappelait ce que l'Archange avait dit. Que le corps d'Edithe était incapable d'utiliser les Compétences d'Iudex parce qu'elle était trop faible. Mais cela ne signifiait pas qu'Iudex ne pouvait pas utiliser de Compétences en général, n'est-ce pas ?
Une idée traversa l'esprit d'Edithe. Elle leva les yeux en regardant l'Archange trébucher.
« Tu ne peux peut-être pas utiliser tes Compétences, mais tu peux utiliser les miennes. »
« Quoi ? »
Iudex cligna des yeux à plusieurs reprises.
« De quoi tu parles... »
« Mes Compétences. »
Edithe coupa la parole à l'Archange en posant une main sur sa poitrine.
« Puisque c'est mon corps, tu devrais pouvoir utiliser mes Compétences. Et avec ton pouvoir, elles devraient être bien plus puissantes que lorsqu'elles sont lancées par moi. »
« C'est... »
Iudex ouvrit la bouche, avant de pencher la tête en arrière. Comme s'il évaluait son Statut. Puis un sourire s'étira sur son visage.
« C'est en fait une bonne idée. Tu devrais avoir ces idées plus souvent, au lieu de jacasser comme tu le fais toujours. »
« Je ne vais même pas répondre à ça. »
Edithe secoua la tête avant de regarder vers le haut.
« Puisque nous avons subi beaucoup de dégâts, je pense qu'il y a une Compétence que je possède qui te sera utile... »
« Oh ? »
L'Archange se redressa en entendant cela. Et il finit par écouter les explications d'Edithe.