Chapitre 83
56. Humaine
La raison de notre venue à Warrington m’était inconnue jusqu’à notre arrivée ; Daniel n’avait pas eu une minute pour me parler en privé durant tout le trajet. Non seulement nous escortions Saffron aux côtés d’Helen, Zack et Jaakko, mais Saffron m’avait également entraînée dans sa calèche pendant la majeure partie du voyage.
Maintenant, cependant, il m’expliquait pourquoi nous étions ici.
« Je ne suis pas resté les bras croisés pendant que tu étais dans le Donjon. La première chose que j’ai faite a été de chercher des informations sur d’éventuels [Cultistes] dans les environs. Bien que les invocations de démons soient illégales, elles ne figurent pas vraiment en tête de liste des priorités pour la plupart des pays, donc les renseignements à leur sujet sont généralement difficiles à obtenir. Cependant, après avoir été durement frappée par un démon en furie, presque toutes les villes de Nixa sont à l’affût de la moindre activité de [Cultistes]. »
« J’imagine que c’est une conséquence logique, oui. »
J’ai hoché la tête tandis qu’il poursuivait.
« Apparemment, des rumeurs circulent au sujet d’un culte dans les villes périphériques de Warrington. La garde urbaine a enquêté, et bien qu’ils n’aient rien trouvé, ils ont lancé un appel ouvert aux aventuriers pour s’en charger. Mais comme la plupart des aventuriers actuellement à Nixa sont de rang Argent… »
« Ils n’ont pas répondu à l’appel. »
J’ai fait cette déduction géniale. Il a fait semblant de ne pas y prêter attention et a repris son bavardage insensé.
« Oh, ne t’inquiète pas, Daniel. Il est tout à fait normal que le commun des mortels se complaise dans sa médiocrité. S’ils avaient vraiment… »
« Très bien, tu peux t’arrêter là, Salvos. »
Il m’a coupé la parole en levant la main. Je l’ai dévisagé, consternée.
« C’est Princesse Salvos pour toi, paysan ! »
« Où as-tu appris à parler comme ça… laisse tomber. Salvos, j’essaie de t’aider. Tu peux être sérieuse une minute ? »
« Très bien ! »
J’ai froncé les sourcils et me suis assise, les bras croisés. Daniel a ouvert la bouche pour continuer, puis s’est arrêté. Il m’a regardée, assise là, sans bouger.
Mon compagnon humain s’est pincé l’arête du nez.
« Et je n’étais pas littéral quand j’ai dit "une minute". Tu peux arrêter de compter les secondes dans ta tête maintenant. »
J’ai grogné en levant les mains au ciel.
« Alors qu’est-ce que tu veux dire par là ?! »
« Je te demande de te concentrer, Salvos. Nous sommes ici à Warrington pour enquêter sur les [Cultistes]. Tu sais, les gens qui peuvent te renvoyer dans le Netherworld ? »
« Je sais… »
Soupirant, je me suis levée. Nous partagions à nouveau une chambre ; nous n’étions plus dans l’auberge que Saffron nous avait fournie. C’était apparemment trop cher pour le budget de Daniel ; il a dit que c’était parce que j’avais dépensé un quart de son or en une seule transaction. Puis il a marmonné dans sa barbe qu’il « aurait dû s’y attendre » et qu’il « ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même ».
« Alors, on va aller trouver ces [Cultistes] ou quelque chose comme ça ? »
J’ai attendu Daniel près de la porte, impatiente. L’homme humain s’est mis en route derrière moi, clignant des yeux.
« Mec, tu marches vite. »
« Je ne suis pas un mec. Je suis Salvos. »
« Je sais, je sais. Il faut que tu arrêtes de me prendre autant au pied de la lettre, Salvos. »
J’ai souri et agité la main avec dédain.
« C’est plus amusant comme ça ! »
Daniel s’est arrêté net et m’a fixée. Il s’est frotté les oreilles, réalisant lentement ce que je venais de dire. Ses yeux se sont écarquillés.
« … tu es sérieuse ? Tu te joues de moi depuis tout ce temps ?! »
J’ai souri et me suis retournée, le laissant seul dans la chambre, sans voix.
—--
« Tu n’avais pas dit qu’on allait chercher des [Cultistes] ? »
« Mm, si. »
« Alors pourquoi on est juste assis là à ne rien faire ?! »
Quelques têtes se sont tournées vers notre table, certaines avec des regards peu aimables. Je les ai ignorés, fixant Daniel avec mes bras croisés. L’homme humain a levé les yeux de son assiette, mâchant toujours alors que j’attendais impatiemment une réponse.
Il a pris son temps avant d’avaler enfin ce qu’il avait en bouche — apparemment, parler la bouche pleine était considéré comme un manque de politesse selon lui, mais je n’avais pas vu beaucoup de gens respecter cette règle supposée.
« Je dois manger, Salvos. On a déjà eu cette discussion mille fois. »
« Non, c’est faux. »
Il a reniflé en s’essuyant la bouche avec une serviette. M’ignorant, il a levé la main pour appeler une serveuse. Une femme aux cheveux bruns est venue débarrasser son assiette.
« Déjà fini ? Ta petite amie ne prend rien ? »
Daniel a cligné des yeux et m’a jeté un coup d’œil. Son visage a pris une légère teinte rouge alors qu’il levait la main.
« Ah, elle n’est pas ma… »
« Je ne suis pas sa petite amie ! »
J’ai précisé avec un sourire. La femme humaine s’est illuminée et Daniel s’est dégonflé.
« Je sais que c’est vrai, mais tu n’es pas obligée de le dire aussi joyeusement. »
« Mais c’est ce que tu as dit la dernière fois que quelqu’un t’a posé la question. »
J’ai penché la tête, confuse. Il a soupiré et a reculé alors que la serveuse se penchait davantage vers lui.
« Alors, tu es célibataire. Je m’appelle Lucy, et toi ? »
« Euh, non, je… je suis en fait… »
« Il s’appelle Daniel ! »
Daniel m’a lancé un regard noir et j’ai simplement incliné la tête un peu plus.
« Quoi ? »
« Rien. Oui, je m’appelle Daniel. Mais désolé, je ne suis pas disponible. »
« Oh. C’est dommage. Mais j’imagine que les filles sont toujours en train de courtiser les rangs Or comme toi, hein ? »
« … tu peux le dire. »
« J’ai eu un rang Or comme petit ami une fois. Il m’a larguée, évidemment. Quand il a trouvé une fille plus "jolie". Au moins, toi, tu es fidèle. »
La femme humaine — Lucy — lui a souri. J’ai froncé les sourcils. Attends… Daniel s’est agité inconfortablement sur son siège.
« Oh, euh, je suis désolé d’apprendre ça. »
« Ouais, enfin, j’ai toujours su que Nolan ferait ça. Mais ça n’a pas fait moins mal quand c’est vraiment arrivé, tu sais ? »
« C’est vrai… tu sais, nous devons y aller… »
J’ai claqué des doigts et pointé la serveuse du doigt.
« Toi ! »
Elle a cligné des yeux alors que je me levais.
« Je te connais ! »
« Ah bon ? Je suis désolée, je ne crois pas que nous nous soyons déjà rencontrées. »
« Non… on ne s’est jamais rencontrées. Mais j’ai entendu parler de toi. Ce type humain… Chris a parlé de toi ! »
« Chris ? Attends… tu veux dire celui de Dawnwind ? Ce Chris-là ? »
« Je crois ? »
Lucy a posé son coude sur la table et son menton sur sa main. Daniel s’est reculé tandis qu’elle soupirait avec nostalgie.
« Oh, Chris était un amour. Comment l’as-tu rencontré ? Il était toujours à Dawnwind ? Et il a parlé de moi ? »
« Ouais. Il… »
J’ai refermé la bouche, réalisant ce que j’étais sur le point de dire. Chris était l’un des [Cultistes] qui m’avaient invoquée dans le Royaume des Mortels. Il s’était lancé dans une tirade sur un certain rang Or nommé Nolan qui était venu dans sa ville et lui avait pris une certaine Lucy. Il voulait que Lucerna et moi tuions Nolan pour ça !
Même si je n’étais pas particulièrement familière avec les complexités des relations sociales humaines, j’étais assez certaine que ce n’était pas quelque chose que je devais dire. J’ai ouvert la bouche lentement.
« Nous… ne nous sommes pas rencontrés à Dawnwind. Mais il a parlé de toi… de la façon dont… tes cheveux sont bruns ! »
Daniel m’a jeté un regard étrange, mais Lucy a soupiré encore plus fort.
« Honnêtement, j’aimais Chris. Je savais que je n’aurais pas dû le quitter. Mais je ne voulais pas faire ce que mon père me disait de faire, tu comprends ? Alors, j’ai pris la décision stupide de partir. Maintenant, je ne peux probablement plus revenir. Comment il va, lui ? »
« Il va très bien ! »
Mieux qu’il n’allait juste avant que Lucerna ne le tue.
« J’adorerais me remettre avec lui. Je me demande s’il ressent la même chose… »
Le regard de Lucy s’est perdu dans le vide alors qu’elle s’affaissait sur la table. Daniel s’est raclé la gorge et s’est levé.
« C’était un plaisir de vous rencontrer, Mlle Lucy. Mais Salvos et moi devons y aller maintenant. »
Il a commencé à sortir de l’auberge et m’a jeté un coup d’œil alors que j’hésitais encore à la table.
« Tu viens, Salvos ? »
« Oui… attends. »
J’ai regardé Lucy, incertaine de devoir dire quelque chose. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai fini par lâcher :
« Chris a dit… qu’il ressentait la même chose. Ok, je dois y aller. Salut ! »
Je me suis dépêchée de rejoindre Daniel alors que la serveuse se redressait, clignant des yeux. Puis nous avons quitté le bâtiment pour rejoindre les rues animées de Warrington en cet après-midi. J’ai marché lentement derrière mon compagnon humain alors que nous nous dirigions vers la Guilde des Aventuriers, enfin prêts à enquêter sur les rumeurs de [Cultistes].
Daniel s’est arrêté et je l’ai presque percuté.
« … tu as menti, n’est-ce pas ? »
J’ai fixé son dos, puis j’ai haussé les épaules.
« Ouais. »
« J’espère que tu n’as rien caché de grave. »
« Non… enfin, je ne crois pas ? Chris était… un [Cultiste]. »
J’ai chuchoté la dernière partie. Il a hoché la tête avec compréhension.
« Je me doutais que c’était quelque chose comme ça. »
Nous avons continué à marcher en silence, tournant au coin de la rue juste avant la Guilde.
« Tu sais, Salvos, ces derniers temps, tu es devenue beaucoup plus… humaine. »
J’ai cligné des yeux, traitant lentement ses mots. Puis j’ai froncé les sourcils.
« Je ne suis pas humaine. Je suis Salvos ! »
« Je sais — et je ne voulais pas dire ça de façon négative. C’est une bonne chose, honnêtement. Tu es beaucoup plus… empathique. »
« Pourquoi les humains doivent-ils être empathiques ? Pourquoi je ne peux pas juste être une Salvos empathique ? »
Je lui ai lancé un regard interrogateur. Il a haussé les épaules.
« Je te dis que je ne voulais pas rabaisser ton identité. C’est un compliment. »
Il a marché devant moi, entrant dans la Guilde des Aventuriers. Je l’ai regardé un instant, puis j’ai murmuré dans ma barbe :
« Eh bien… je ne crois pas que ce compliment me plaise. »
Et je n’étais pas sûre de savoir pourquoi je ressentais cela.
—--
La réceptionniste de la Guilde des Aventuriers n’a pas été d’une grande aide. Nous avons été redirigés vers la garde urbaine pour obtenir plus d’informations sur les [Cultistes]. Nous avons donc quitté le bâtiment pour en rejoindre un autre — cette fois, nous avons obtenu ce dont nous avions besoin.
« Oui. Juste au nord-est d’ici, il y a eu des signalements de voyageurs portés disparus. Et quelques personnes effrayées disent que c’est à cause de [Cultistes]. Ils kidnappent des gens pour les sacrifier lors d’une autre invocation. Une grosse. »
Le capitaine de la garde a soupiré en se frottant le front. Daniel a posé une main sur son menton.
« Pensez-vous vraiment que ces rumeurs soient fondées ? »
« Je ne sais pas. Pour autant que je sache, ce sont des attaques de monstres classiques. Des gens disparaissent tout le temps. Impossible de faire la différence entre des monstres et des humains dérangés. »
« Eh bien, j’imagine que c’est à nous de le découvrir, hein Salvos ? »
Mon compagnon humain s’est tourné vers moi et j’ai hoché la tête. Le capitaine de la garde s’est simplement affalé sur sa chaise, se grattant l’arrière de la tête.
« Je ne m’attendais pas à ce que les sauveurs de Silvergrove eux-mêmes viennent ici enquêter sur ces rumeurs. Quelle chance j’ai. Vous avez une Classe de [Tueur de Démons] ou quelque chose comme ça ? »
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi aurions-nous des Classes de [Tueur de Démons] ? »
« Je ne sais pas. Je pensais juste que vous étiez des chasseurs de démons dévoués ou un truc du genre. »
Daniel et moi avons échangé un regard et il a haussé les épaules. J’ai secoué la tête, me tournant pour quitter la pièce sans un mot. Mon compagnon humain a rapidement murmuré un « merci » avant de me suivre.
« Quelque chose ne va pas, Salvos ? »
m’a-t-il demandé après que nous ayons quitté la ville. J’ai soupiré.
« Rien. Je… si je ne ressemblais pas à une humaine en ce moment, vous les humains, vous me détesteriez, hein ? »
« Euh… ouais, je crois que c’était établi dès le premier jour. »
« Eh bien, je ne crois pas que ça me plaise ! »
« Pourquoi pas ? »
L’homme humain m’a regardée, perplexe. J’ai haussé les épaules.
« Rien. Allons juste trouver ces [Cultistes]. »
J’avais hâte de rencontrer un autre Haec.