Chapitre 820
Chapitre 820
734. Enfants
Sally cligna des yeux alors que ses pieds touchaient l'artefact au sol. Elle le reconnut immédiatement — comment aurait-elle pu ne pas le faire ? C'était l'une de ses… de ses affaires à Salvos.
Alors que la majeure partie de la Grotte des Compagnons avait été totalement ravagée et détruite — tout, des livres aux artefacts qui avaient été exposés en triomphe depuis le Golfe Sanglant jusqu'aux Terres de la Peste — cet objet, lui, avait survécu.
C'était…
[Gobelet Redouté : Équipement de Haut Rang - Utilisé lors de rituels pour invoquer la sagesse des Vieux Dieux.]
Le Gobelet Redouté.
Un artefact quelconque que Salvos avait ramassé lorsqu'elle se trouvait dans les Terres de la Peste. Considérant qu'il ne semblait servir à rien, Salvos l'avait simplement remisé dans la Grotte des Compagnons il y a fort longtemps. Mais le fait qu'il ait survécu à la dévastation causée ici par la Matriarche Sentinelle était ce qui piquait la curiosité de Sally.
Surtout si l'on considère qu'il était censé pouvoir puiser dans la sagesse des Vieux Dieux, ce qui était également le nom d'une Compétence Générale que Sally possédait. Alors, Sally ramassa le Gobelet Redouté tout en suivant Rachel, qui s'enfonçait plus profondément dans le tunnel devant elles.
Sally inspecta le Gobelet Redouté avec curiosité, mais tout comme lors des précédentes tentatives de Salvos pour faire fonctionner cet artefact, rien ne se produisit.
Ses yeux vacillèrent alors qu'elle se concentrait sur le gobelet, activant sa [Sagesse des Vieux Dieux]. Quelque chose en sortirait-il ? Ordinairement, cette Compétence Générale ne servait à rien d'actif, se contentant d'augmenter sa [Sagesse] tout en l'harmonisant avec sa divinité. C'était donc une Compétence Passive.
Ou du moins, c'est ce que Sally et Salvos avaient toujours cru.
Mais cette fois, quelque chose se produisit. Sally recula alors que sa vision était submergée par une lumière blanche. Au début, elle pensa que le Gobelet Redouté brillait, aveuglant tout le tunnel d'un flash. Mais à mesure que la lumière blanche s'estompait, elle réalisa que ce qu'elle voyait se passait dans son esprit.
Et Sally vit…
C'était la fin du monde. C'était bien plus que quelques cailloux distordus. C'était même plus qu'une déchirure dans l'espace lui-même. C'était…
Un mur infini de corruption.
C'était une amalgamation des dommages que le monde avait subis au fil de l'éternité — les bords mêmes de NEXEUS s'effondrant dans le néant. À un moment donné, il y avait un monde au-delà de cette distorsion tordue. Mais ce n'était plus le cas. Rien ne m'attendait au-delà, si ce n'est la corruption et le désespoir.
Je trébuchai en arrière alors que le sol tremblait sous mes pieds…
Et Sally revint brutalement à la réalité alors que la vision s'évanouissait.
« Qu'est-ce que c'était ? »
demanda Sally en restant plantée là, clignant des yeux. Mais avant même de pouvoir assimiler ce qu'elle avait vu, elle entendit la voix de Rachel murmurer un peu plus loin.
« Te voilà. »
Rachel parla alors qu'elle se tenait juste devant une salle caverneuse. Et au centre de la pièce se trouvait une silhouette rose familière qui fit immédiatement se tendre le clone de Salvos.
[??? - Niv. ???]
C'était la Matriarche Sentinelle.
Et Sally se précipita aux côtés de Rachel.
Rachel prit une profonde inspiration.
C'était le moment.
C'était ce pour quoi elle avait travaillé tout ce temps. C'était son objectif. Pour une chance de paix — pour négocier avec la Matriarche Sentinelle du Golfe Sanglant.
Pour raisonner la Progénitrice des Sentinelles.
Tout le monde disait que c'était impossible. Mais Rachel s'en moquait. C'était la seule chose qu'elle pouvait faire maintenant. Edithe n'était pas revenue — le portail s'était refermé. Bientôt, la barrière protégeant l'Académie de Mavos tomberait, et Rachel ne voulait pas attendre enfermée dans une pièce jusqu'à ce que cela arrive.
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Alors que Jerome se décalait sur le côté, jetant un regard en arrière vers elle, elle fit un pas en avant. La tête de la Matriarche Sentinelle se redressa dès qu'elle… ou elle, entendit l'approche de Rachel. Sa tête pivota brusquement vers Rachel, avant que ses yeux en forme de fentes ne se plissent, passant de Rachel à Jerome.
La Matriarche Sentinelle gronda alors que Rachel s'avançait. Elle semblait sur le point d'attaquer immédiatement, mais Jerome fit claquer ses mandibules en inclinant la tête. Pendant tout ce temps, Sally se tenait défensivement juste à côté de Rachel.
Mais Rachel prit la parole, attirant l'attention de la Matriarche Sentinelle.
« Écoutez, je ne suis pas ici pour vous combattre — pas que je le pourrais même si je le voulais. Je suis juste là pour discuter. »
En réponse, le regard de la Matriarche Sentinelle se braqua dans la direction de la jeune fille.
« JE. N'AI. RIEN. À. DIRE. À. UNE. HU. MAINE. »
La voix de la Matriarche Sentinelle ne ressemblait à rien de ce que Rachel avait jamais entendu. Les mots ressemblaient à peine à des mots — cela ressemblait presque au crissement de couteaux sur un tableau noir, ce qui se traduisait d'une manière ou d'une autre par des mots dans l'esprit de Rachel.
La jeune fille recula un instant, avant de serrer les dents. Elle fit un pas en avant, dépassant même Sally, tout en posant une main sur sa poitrine.
« S'il vous plaît, pourquoi ne pouvons-nous pas tous être amis ? Qu'il s'agisse d'Humains, de Sentinelles ou même de Démons ? Pourquoi devons-nous nous battre ? Nous n'avons plus besoin de nous entretuer ! »
La Matriarche Sentinelle pencha la tête en écoutant ce que Rachel avait à dire. Sally essaya d'empêcher la jeune fille de s'approcher davantage, mais Rachel écarta ces tentatives.
« Je comprends que vous tuez les Humains parce que nous avons tué les vôtres — vos enfants. C'est donc pour cela que vous nous haïssez. Il est normal que vous ressentiez cela — ce que nous avons fait est mal. »
Rachel secoua la tête en jetant un coup d'œil à Jerome qui attendait nerveusement sur le côté. Puis elle croisa le regard froid de la Matriarche Sentinelle.
« Mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi plus longtemps. Nous n'avons pas à perpétuer ce cycle de massacre. Ne pouvons-nous pas simplement être… amis ? »
Lentement, Rachel regarda Jerome. L'[Ancienne Sentinelle] hocha la tête, avant de faire claquer ses mandibules en direction de la Matriarche Sentinelle. Il se redressa en signe de solidarité avec Rachel alors qu'elle lui souriait.
« S'il vous plaît ? Je parlerai aux Humains — nous essaierons de trouver une solution. Mais nous n'aurons plus besoin de nous entretuer… nous ne tuerons plus vos enfants. »
Rachel parla d'un ton suppliant en tendant la main vers la Matriarche Sentinelle. Sally observait silencieusement depuis le côté tandis que la Matriarche Sentinelle fixait la paume tendue.
Pendant un moment, il y eut un silence. Mais la jeune fille prit cela comme un bon signe. Après tout, cela signifiait que la Matriarche Sentinelle envisageait réellement ce qui venait d'être dit.
Mais alors, la Matriarche Sentinelle baissa la tête. Et à ses pieds, quelque chose sortit du sol. C'était une [Jeune Sentinelle]. Petite et minuscule, à peine la moitié de la taille de Rachel, qui n'était pourtant pas très grande elle-même.
Elle grimpa sur le dos de la Matriarche Sentinelle puis sur son bras. Elle l'observa tout en parlant doucement, bien que la même douleur stridente accompagnât l'audition de ses mots.
« TU. TE. TROMPES. »
Rachel cligna des yeux, entendant ce que la Matriarche Sentinelle avait à dire. Et c'est alors que la Progénitrice écrasa la [Jeune Sentinelle] dans sa main griffue.
« CEUX-CI. NE. SONT. PAS. MES EN. FANTS. »
La jeune fille regarda avec horreur les restes de la [Jeune Sentinelle] s'éclabousser sur le sol. Relevant la tête, la Matriarche Sentinelle fit face à Jerome. Jerome recula, craintif, alors qu'elle lui souriait.
« CEUX-CI. SONT. MES EN. FANTS. »
Le regard de la Matriarche Sentinelle balaya lentement la pièce, dépassant Rachel. La jeune fille haussa un sourcil en regardant là où la Progénitrice fixait son attention.
« ET. LA. SEULE. RES. PON. SA. BLE. DE. LEUR. MORT. EST. DER. RIÈRE. TOI. »
Et les yeux de Rachel s'agrandirent lorsqu'elle réalisa que la Matriarche Sentinelle fixait directement Sally. Le clone de Salvos cligna des yeux à quelques reprises, avant de pincer les lèvres.
« Oh oh. »
Puis ce qui suivit se produisit si rapidement que Rachel l'enregistra à peine. Les yeux de la Matriarche Sentinelle brillèrent alors que la jeune fille se retournait. Et soudain, il y eut une explosion de lumière cramoisie aveuglante.
Un bourdonnement terrible retentit dans les oreilles de Rachel alors qu'elle reculait. Elle ferma les yeux, n'entendant que sa propre respiration. Elle pouvait sentir son cœur battre — martelant ce qui semblait être mille battements par minute.
Et lorsqu'elle commença lentement à reprendre ses esprits, elle réalisa qu'elle était dans les airs, enveloppée dans les bras de Sally. Bien en dessous d'elle se trouvait un cratère fumant là où se dressait autrefois la colline qui cachait la Grotte des Compagnons. De la fumée et des décombres étaient tout ce qui restait.
Pendant tout ce temps, le corps de Sally brûlait d'une flamme iridescente.
« [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité]. »
murmura le clone de Salvos en s'agrippant fermement à Rachel. Mais la jeune fille entendit à peine ces mots. Au lieu de cela, elle fixait la silhouette debout tout au fond du cratère.
Le regard de la Matriarche Sentinelle était toujours fixé sur Sally et Rachel. Elle s'accroupit, comme si elle s'apprêtait à bondir dans les airs après elles.
Mais une grande silhouette se déplaça pour l'intercepter.
« Jerome… »
Les yeux de Rachel s'agrandirent en voyant l'[Ancienne Sentinelle] se mettre en travers du chemin de la Progénitrice. Et la Matriarche Sentinelle fit simplement claquer ses mandibules en le pointant du doigt.
« EN. FANT. IN. SO. LENT. »
Soudain, des dizaines de silhouettes jaillirent du sol — chacune aussi grande que Jerome. Certaines étaient même plus grandes. Des [Anciennes Sentinelles]. Un essaim d'entre elles. Et elles se ruèrent sur Jerome, le clouant au sol tandis qu'il criait et se tordait de douleur.
« Non… »
Rachel fixait Jerome alors que ses semblables grouillaient sur lui. Bien que Sally ne se concentrât pas le moins du monde là-dessus. Elle serrait les dents alors qu'elle volait de plus en plus haut, essayant de se concentrer.
« Je dois juste me concentrer… [Téléportation Supé— »
Mais alors que les corps de Sally et de Rachel commençaient à vaciller, une silhouette apparut soudainement devant elles. La Matriarche Sentinelle planait là, devant elles deux, sa main droite déjà levée.
Les yeux de Sally s'agrandirent alors que la Matriarche Sentinelle abattait son coup. C'était un coup normal — Rachel était certaine qu'il n'y avait même pas de Compétence derrière. Mais la force pure de l'impact envoya Sally et Rachel voler droit vers le bas.
Toutes deux s'écrasèrent au sol. Mais au tout dernier moment, Sally fit une roulade et protégea Rachel de la collision avec la terre. La jeune fille haletait en regardant vers le ciel, crachant un peu de sang.
Alors que Sally avait encaissé le plus gros du coup, le contrecoup de l'attaque fut suffisant pour presque tuer Rachel. Elle siffla en regardant la Matriarche Sentinelle atterrir sur le sol juste devant elles, les yeux brillant d'une lumière iridescente.
Et la tête de la jeune fille tournait alors qu'elle tentait de trouver un moyen de sortir de cette impasse. Mais aucune solution ne lui vint à l'esprit.