Le Progéniteur

733. La Progénitrice

« Non ! »

Edithe hurla en lâchant la faux qu’elle portait, avant de se précipiter vers le cratère. Elle ramassa les restes de la sphère métallique et tenta de les assembler à nouveau. Mais rien ne se passa.

Ses doigts tremblaient et ses yeux s’écarquillèrent. Peu importe ce qu’elle faisait, elle n’arrivait pas à reconstituer la sphère. Elle était totalement détruite.

« Non. Non. Non ! NON ! »

Edithe hurla en tombant à genoux. Elle frappa le sol de ses poings dans un accès de rage, les yeux fermés.

Elle grinça des dents, ses doigts s’enfonçant dans la terre. Derrière elle, Centina, Willy et Druma restaient silencieux. Ils fixaient son dos tandis qu’elle murmurait.

« L’Archange est vraiment mort… »

Edithe serra les poings et se releva. Elle voulait hurler, mais elle n’en avait même pas la force. Elle leva les yeux vers le ciel vert au-dessus d’elle, sa vision se troublant.

Mais pourquoi ? Pourquoi pleurait-elle, au juste ?

Parce qu’elle savait qu’elle avait échoué. Parce qu’elle savait qu’elle allait mourir ici, dans le Plan des Esprits. Parce qu’elle savait que ses amis allaient mourir, et qu’elle ne pouvait rien y faire.

Ou du moins, c’est ce qu’elle pensait.

Jusqu’à ce qu’elle entende une voix lui murmurer quelque chose.

« …e…moi… »

Et les yeux d’Edithe s’agrandirent en entendant cela.

C’était le plan de Rachel.

Négocier.

Et elle n’allait pas négocier avec une simple [Sentinelle Ancienne] au hasard. Elle allait négocier avec la Matriarche des Sentinelles du Golfe Sanglant.

Enfant, Rachel avait entendu de nombreuses histoires d’horreur sur les Sentinelles. Elles étaient considérées comme les plus terribles des monstres — elles étaient la matière dont les cauchemars étaient faits. Après tout, ces Sentinelles arrivaient comme une mer rouge, détruisant tout sur leur passage.

Elles étaient perçues comme une catastrophe naturelle. Elles allaient et venaient, ne laissant rien derrière elles. Contrairement aux autres monstres qui n’attaquaient que lorsqu’ils se sentaient menacés ou qu’ils avaient faim, ces Sentinelles cherchaient à tout détruire.

Mais d’où venaient-elles ? Rachel s’était toujours posé la question. Alors, quand elle vivait dans le temple sous la tutelle de William, elle passait beaucoup de temps à lire des livres d’histoire — certains traitaient d’histoire générale, comme celle du Roi Immortel Alexander — mais elle avait aussi beaucoup fait de recherches sur l’apparition des Sentinelles à Secely.

Et la plupart des livres racontaient la même histoire. Ils relataient le même événement : celui où les Sentinelles avaient été rejetées par la mer à la pointe la plus méridionale du continent. Cependant, cela ne répondait pas à la question de leur origine.

Il n’a fallu qu’une douzaine de livres pour que Rachel trouve une théorie plausible qui ne soit pas totalement ridicule. Elle détaillait le voyage d’un individu de Rang Élite dans les profondeurs du Golfe Sanglant, et sa rencontre avec un monstre différent de tout ce qui avait été vu auparavant.

Un monstre qui dépassait l’entendement.

La Progénitrice des Sentinelles — aussi connue sous le nom de Matriarche des Sentinelles du Golfe Sanglant.

On disait qu’elle dépassait le Niveau 200. Un monstre dont la puissance était d’un niveau supérieur à celui d’une menace de Rang Élite. À elle seule, elle serait considérée comme une menace de niveau apocalyptique. Ce qui semblait trop ridicule pour être vrai.

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Après tout, la rumeur disait que le Roi Immortel Alexander était aux alentours du Niveau 200, et il était considéré comme le summum de l’Humanité.

L’idée qu’un monstre aussi puissant puisse se trouver au fond du Golfe Sanglant fut donc écartée par de nombreux érudits. Mais Rachel avait toujours considéré cela comme une possibilité. Et maintenant, elle savait que c’était réel.

Et elle allait lui parler… à elle… peu importe ce que c’était.

Rachel allait parler à la Matriarche des Sentinelles.

Comment cela se passerait-il ? Survivrait-elle ?

Sally était là. Elle protégerait Rachel, n’est-ce pas ?

Sauf que Sally n’était même pas proche du Niveau 200. Alors, que pouvait faire Sally pour protéger Rachel, concrètement ?

Si quelque chose tournait mal, Rachel mourrait. Mais c’était un fait qu’elle était prête à accepter, car c’était une cause pour laquelle elle était prête à mourir.

Rachel continua donc d’avancer tandis que Jerome, la [Sentinelle Ancienne] nommée, ouvrait la marche. Derrière elle, une centaine d’autres Sentinelles suivaient. Elles formaient pratiquement un bouclier autour de Rachel, la protégeant de toute Sentinelle écervelée qui aurait pu tenter de l’attaquer.

Pendant ce temps, Sally marchait près de Rachel, prête à faire face à tout ce qui pourrait mal tourner. Bien que le clone de Salvos ait volontairement suivi le plan de la jeune fille, une certaine appréhension était évidente.

Même Rachel était nerveuse. Elle regardait Jerome la guider à travers une forêt dense envahie par les Sentinelles. Partout où elle regardait, elle voyait ces silhouettes ondulantes se faufiler, grimper aux arbres et filer à travers les buissons. Leurs carapaces rouges reflétaient la lumière du soleil, brillant et leur donnant une allure sinistre.

Mais alors que Rachel se concentrait sur le nombre exorbitant de Sentinelles rassemblées autour d’eux, Sally remarqua autre chose.

« Cet endroit… il me semble familier… »

Le clone de Salvos murmura en jetant un coup d’œil autour d’elle. Rachel cligna des yeux avant de froncer les sourcils.

La jeune fille leva les yeux et observa les environs. Beaucoup d’arbres de la forêt avaient été déracinés et certaines parties du paysage étaient marquées par des ouvertures béantes dans le sol, mais elle ne put s’empêcher d’hocher la tête avec hésitation.

« Hein. C’est vrai que… »

La terre explosa devant eux, juste devant Jerome. Une [Sentinelle Ancienne] émergea du sol et poussa un cri strident. Elle était presque aussi grande que Jerome. Mais Rachel pouvait voir qu’elle était un peu plus petite.

Jerome ne bougea pas tandis que l’autre [Sentinelle Ancienne] le fixait. Il se contenta de faire claquer ses mandibules en retour, tandis qu’elle tournait autour de lui. Rachel réalisa que la [Sentinelle Ancienne] l’observait pendant qu’elle « parlait ».

Sally se tendit immédiatement, mais Jerome se plaça fermement entre elles.

« Jerome me défend… »

murmura Rachel avec admiration. Un léger sourire apparut sur son visage alors qu’elle regardait la [Sentinelle Ancienne] s’éloigner de Jerome.

« Je ne sais pas exactement ce qu’il dit, mais je crois que ça marche ! »

lança Rachel avec excitation. Et effectivement, l’autre [Sentinelle Ancienne] finit par céder, s’écartant pour laisser Jerome continuer. Malgré tout, Sally garda un œil sur l’autre [Sentinelle Ancienne] jusqu’à ce qu’ils atteignent une petite colline.

Ce n’est qu’en arrivant à la colline que Rachel réalisa enfin où ils se trouvaient.

« Attends, c’est… »

commença la jeune fille, avant que Sally ne l’interrompe.

« Mon Repaire. »

Sally fixa le flanc de la colline avec des yeux ronds alors que Rachel se tournait vers elle. Toutes deux réalisèrent la chose en même temps. La Matriarche des Sentinelles avait fait du Repaire caché de Salvos sa demeure.

La colline où se situait le Repaire avait été gravement ravagée, ses flancs déchirés par des trous massifs, indiquant que diverses [Sentinelles Anciennes] étaient régulièrement entrées et sorties.

Rachel pinça les lèvres en faisant face à Sally avec hésitation.

« Mais pourquoi la Matriarche des Sentinelles résiderait-elle dans ton Repaire ? »

Et Sally haussa simplement les épaules.

« Aucune idée. On va bien finir par le savoir. »

Toutes deux suivirent lentement Jerome alors qu’il les entraînait à l’intérieur, empruntant l’un des tunnels déjà creusés. Elles descendirent lentement le long de la colline, pénétrant dans une obscurité totale tandis que les autres Sentinelles restaient en arrière.

Rachel regarda en arrière, observant qu’aucune autre Sentinelle — même celles avec qui elle s’était liée d’amitié — n’osait les suivre dans le tunnel. Elle se mordit la lèvre inférieure un instant avant de regarder devant elle. Elle vit une lumière au bout du tunnel, débouchant sur une grande salle caverneuse.

Là, elle vit les vestiges de ce qui avait été le Repaire de Salvos, qui n’était plus vraiment reconnaissable, ayant été ravagé et agrandi presque au-delà de toute mesure.

Rachel continua d’avancer tandis que Sally s’arrêtait, ayant donné un coup de pied dans un objet métallique au sol. Le clone de Salvos s’immobilisa et ramassa un objet ressemblant à un calice alors que Rachel suivait Jerome, avant d’apercevoir une silhouette debout au milieu de la salle caverneuse.

Et elle était là.

Une silhouette rose qui semblait faire la taille d’un Humain. Elle possédait partiellement le corps d’une Sentinelle, mais son haut du corps ressemblait à celui d’une femme. Une masse de pointes tombait de sa tête comme des cheveux, mais le visage qu’elle portait n’était pas celui d’un Humain.

C’était la Matriarche des Sentinelles du Golfe Sanglant.

La Progénitrice des Sentinelles.

Une menace de niveau apocalyptique.

[??? - Niv. ???]

Et Rachel frissonna alors que les résultats de l’[Identification] s’affichaient dans son esprit.