Chapitre 81
55.2. Blason
[Rancer Mite – Niv. 51] vaincu !
Vous gagnez moins d'expérience en battant un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
[Rancer Mite – Niv. 49] vaincu !
Vous gagnez de l'expérience en battant un ennemi !
Sous-espèce [Midday Changeling] niveau supérieur !
[Midday Changeling – Niv. 47] -> [Midday Changeling – Niv. 48]
Vous avez gagné 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Saffron s’adressa à son majordome d’une voix paniquée, perdant toute l’élégance dont elle faisait preuve jusqu’alors.
« Ces monstres immondes ont failli m’avoir ! Comment as-tu pu laisser une chose pareille arriver, Matthew ?! »
« Mes excuses, Lady Saffron. Nous n’étions pas au courant de la présence de repaires de monstres sur la route de Warrington. »
« Au courant ?! Tu aurais dû enquêter toi-même au lieu de te fier aux informations de quelques villageois stupides… »
« Huh. »
J’ai penché la tête et Daniel s’est tourné vers moi, toujours courbé en train de nettoyer ses bottes avec une serviette.
« Qu’est-ce que tu trouves si intéressant cette fois, Salvos ? »
« Rien. Je suis juste surprise que Saffron ait eu aussi peur. Je pensais qu’elle était censée être une noble. »
Il a cligné des yeux et a jeté un coup d’œil à la femme en colère. Ses cheveux roses étaient en bataille, comme s’ils avaient pris feu et brûlaient derrière elle tandis qu’elle réprimandait ses serviteurs, pointant du doigt les dégâts causés au carrosse autrefois doré. Il a haussé les épaules.
« J’imagine que les nobles sont comme ça. Je crois ? Si les choses ne vont pas dans leur sens, ils deviennent impatients. Colériques. Ou effrayés. Que Saffron ne fasse pas exception ne me surprend pas vraiment. »
« Mais elle… »
J’ai refermé la bouche brusquement. *Mais elle a une Classe avancée !* J’avais envie de le dire, mais je me suis souvenue de la réaction de Matthew quand elle me l’avait révélé. *Est-ce que c’est… un secret ?* J’ai décidé que oui, et j’ai choisi de ne pas en parler.
À la place, je me suis rapidement « corrigée ».
« Mais elle est niveau 35 et c’est une noble ! Elle n’aurait pas dû suivre une formation de [Mage] dans une académie comme celle de Mavos, même si elle n’atteint pas leurs critères de niveau, ou quelque chose comme ça ? »
« C’est… étrangement précis. »
J’ai menti sans sourciller. Et j’ai entendu un reniflement derrière moi. Zack s’est approché, époussetant ses robes immaculées alors que les cris en arrière-plan s’apaisaient lentement.
« Premièrement, elle n’est pas étudiante à l’Académie de Mavos. Seuls ceux au-dessus du niveau 40 peuvent être admis dans cette institution. Deuxièmement, même si c’était le cas, je ne suis pas surpris qu’elle ait réagi ainsi face à un combat. Les [Mages] formés dans ces académies ne font généralement jamais l’expérience de vrais combats. Tout est simulé, il y a toujours un filet de sécurité, et ils passent leur temps à parader avec des théories sur la façon dont les choses devraient fonctionner sans savoir comment elles fonctionnent réellement. »
« J’en déduis que tu n’as pas une haute opinion de ces académies de [Mage]. »
Daniel s’est redressé et a jeté sa serviette sur son épaule. Zack a croisé les bras.
« En effet. Mais ne va pas croire que c’est parce que j’ai été refusé — non, j’ai été invité par l’Académie de Mavos avec une bourse pour avoir été un excellent pratiquant de magie dès mon plus jeune âge. Ils ont reconnu mon talent pour avoir atteint le niveau 40 avant mes 25 ans, bien que je les aie refusés. Et pourtant, te voilà, un [Guerrier] niveau 50 qui est ostensiblement plus jeune que moi, accompagnant Salvos qui est elle-même une combattante plutôt talentueuse. »
« Je dirais qu’elle est même plus talentueuse que moi, mais où veux-tu en venir, Zack ? »
« Nulle part. J’ai juste entendu… des rumeurs. De la part de mon client dans le Royaume d’Elutra. »
Mon compagnon s’est figé en entendant le nom du pays. Il a gardé un visage impassible.
« … quel genre de rumeurs ? »
« Des rumeurs sur… un certain homme recherché. Et une princesse en fuite. Tous deux ayant disparu à peu près au même moment. »
Les yeux de Zack se sont lentement tournés vers moi. J’ai cligné des yeux. *Princesse… c’est une sorte de noble !* J’ai froncé les sourcils et levé une main, interrompant le face-à-face des deux hommes.
« Je ne suis pas une princesse — je ne suis même pas une noble ! Je ne voudrais pas être une noble ! »
Surtout pas après la scène de Saffron tout à l’heure — je préférerais ne pas être Salvos si c’est comme ça qu’une noble Salvos agirait !
Zack a secoué la tête et a soupiré, bien qu’aucun des deux hommes ne semble relâcher sa posture tendue.
« Adieu toute subtilité et insinuations, hein ? J’aimerais te croire, Salvos. Mais je ne peux pas non plus prendre ta parole pour argent comptant. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire, Zack ? »
Daniel a plissé les yeux. Le [Mage] a haussé les épaules.
« Rien. Juste quelque chose que je garderai en tête. »
Il s’est tourné et est retourné vers son équipe. Helen triait les flèches qui lui restaient dans son carquois, mais elle a réalisé que Zack était avec nous. Ils ont échangé quelques mots et elle lui a donné un coup de poing dans le bras, agacée. Elle est venue s’excuser un instant plus tard et c’était tout. Mais j’ai réalisé après coup que Daniel agissait de façon plus… rigide en présence des Rang Or.
—--
Nous avons poursuivi notre voyage vers Warrington, avec moi dans le carrosse une fois de plus et un Matthew silencieux à mes côtés cette fois-ci. Saffron et moi avons repris notre discussion — la noble faisant semblant de ne pas avoir perdu son sang-froid un peu plus tôt.
Le lendemain de notre arrivée en ville, juste après avoir quitté l’auberge, elle a envoyé Matthew faire un rapport aux gardes locaux concernant le repaire de monstres obstruant la route. Et pendant qu’il était parti, Daniel et moi avons commencé à faire nos adieux à tout le monde.
« Nous avons dit à Saffron que nous n’irions que jusque-là. Vous trois, vous allez à Elutra pour un travail, n’est-ce pas ? »
« Oui. Comme nous allons dans la même direction de toute façon, nous continuerons d’escorter Saffron au moins sur une partie de son voyage. Elle nous propose de nous payer plus pour la protéger, après ce qui vient de se passer. »
Helen a hésité, jetant un coup d’œil à ses coéquipiers qui attendaient près du carrosse avec les autres gardes du corps.
« Désolée pour Zack tout à l’heure. Je sais qu’il a dit des choses bizarres, mais il est juste… comme ça parfois, tu sais ? »
J’ai secoué la tête.
« Non, je ne sais pas. »
Elle a ri en hochant la tête.
« Moi non plus. Mais je dois quand même m’excuser en son nom. »
« Tu devrais plutôt t’excuser auprès de Daniel. Il agit bizarrement depuis ce moment-là. »
Daniel a froncé les sourcils. Il se tenait juste à côté de moi.
« Quoi ? »
« C’est vrai ! »
« Elle a raison. Je dois m’excuser auprès de toi. »
Helen s’est tournée vers mon compagnon.
« Désolée pour ce que Zack a dit, si jamais ça t’a offensé. »
« C’est bon. Il est compréhensible qu’il soit curieux à notre sujet puisque… Salvos est Salvos, et je ne suis pas l’individu le plus discret non plus — même si j’essaie de l’être… »
Il a murmuré la dernière partie doucement pour lui-même.
« Je ne l’ai pas mal pris. Alors ne t’en fais pas. »
Il a souri à Helen et elle lui a rendu son sourire.
« C’était court, mais c’était sympa de vous rencontrer tous les deux. Mais c’est comme ça avec nous les aventuriers, non ? Beaucoup de rencontres éphémères font partie de l’aventure. »
Daniel a hésité, mais il a lentement hoché la tête.
« C’est vrai. »
Nous nous sommes serré la main et elle s’est détournée. Helen a fait une pause, comme si elle voulait dire quelque chose. Mais une silhouette l’a dépassée et a pris la parole.
« Salvos. »
Saffron s’est arrêtée juste devant moi. Elle a jeté un coup d’œil rapide à Daniel et lui a fait un signe de tête avant de se retourner vers moi.
« J’ai parlé à chacun de mes gardes du corps, et ils m’ont tous dit la même chose. »
« Et c’est-à-dire ? »
J’ai penché la tête.
« C’est ton esprit vif qui nous a sauvé la vie. Tu as discerné qu’il ne s’agissait pas seulement d’une attaque défensive de monstres protégeant leur repaire, mais que leur repaire se trouvait juste devant nous sur la route. Je serais morte maintenant sans toi. »
J’ai haussé les épaules. La première partie était plutôt évidente — j’étais sûre que quelqu’un d’autre s’en serait rendu compte s’ils n’avaient pas été pris dans la bataille soudaine. Mais la seconde… [Passif - Instincts meurtriers], donc tu peux aussi savoir si je marche droit vers un repaire de monstres, hein ? Cette compétence s’avérait de plus en plus utile chaque jour.
Saffron s’est soudainement inclinée et Daniel a cligné des yeux. J’ai fixé la noble aux cheveux roses.
« Pour m’avoir sauvé la vie, je tiens à t’offrir ma gratitude. »
Elle m’a tendu quelque chose qu’elle tenait dans sa main. J’ai fixé l’objet en cristal — le symbole d’un vautour y était gravé.
« C’est le blason que ma famille donne à ses alliés. Fais appel à moi si tu as un jour une faveur à me demander. »
« Faire appel à lui ? »
J’ai pris le blason en main et je l’ai observé. J’ai plissé les yeux en remarquant que les courants de mana dans l’air se courbaient au contact de l’objet.
« C’est enchanté ? »
« En effet. »
« Comment je m’en sers ? »
Saffron a relevé la tête, m’offrant un sourire malicieux.
« C’est quelque chose que tu devras découvrir par toi-même. Peut-être que tu pourras même faire monter le niveau de ta manipulation de mana de cette façon. »
Elle s’est redressée, ajustant sa posture et se tenant avec la même prestance qu’auparavant. Elle ne ressemblait plus à la fille effrayée que j’avais vue juste avant, mais c’était redevenue la noble royale que j’avais rencontrée à l’origine.
« Ce fut un plaisir de vous rencontrer. »
Saffron a pivoté avec grâce, retournant vers le carrosse d’où elle venait. Helen a marqué une pause, mais a réalisé que la noble aux cheveux roses était déjà sur le point de partir. Elle m’a fait un signe d’adieu et est partie rapidement.
Daniel et moi avons fait signe au groupe alors qu’ils commençaient à quitter la ville — Matthew revenant juste à temps. Essayait-elle de le laisser derrière ? Probablement.
Une fois partis, mon compagnon a baissé les yeux vers moi, un regard nostalgique toujours fixé sur mon visage. Il s’est gratté l’arrière de la tête en parlant lentement.
« Je sais que ça doit faire bizarre, hein ? Rencontrer des gens pour la première fois et soudainement, ils disparaissent. D’abord ton ami Démon, puis Edithe, et maintenant eux. Mais c’est… normal, je suppose ? Tu finiras peut-être par t’y habituer, ou peut-être pas. Je sais que je ne suis toujours pas totalement habitué — à la réalité de la vie. »
J’ai continué à fixer le vide, immobile. Daniel a hésité.
« Salvos, je sais que tu es… Salvos ? »
J’ai cligné des yeux et je me suis tournée vers lui.
« Hein, oh quoi ? Tu me parlais ? »
« Ouais, je… tu as quelque chose en tête ? »
J’ai marqué une pause, tapotant mon doigt sur ma lèvre tout en réfléchissant un instant. Puis j’ai souri.
« J’ai changé d’avis. Je veux être une noble à nouveau ! Tu dois maintenant m’appeler Princesse Salvos ! »
…
« Non. »
« Oh. »